Grigris

“ C'est ainsi par exemple qu'il ira soit vers les hauts pays du côté des Saracolais, des Mandingues, etc., etc ; soit vers les basses contrées, vers les blancs, Anglais, Français ou Portugais, suivant la nécessité. Toujours sévère observateur du Coran, il vivra en saint homme, s'il le faut, il fera des miracles, écrira des grigris dans la proportion des crédules qu'il rencontrera. Si au contraire c'est dans une de nos possessions qu'il arrive, il sera paysan, domestique, soldat ou marchand, changeant toutes les fois que c'est nécessaire pour réaliser quelques profits. ”

“ Pour enrichir son bas de laine Le vieux grigou, matin et soir, Buvait de l'eau, mangeait à peine Un maigre quignon de pain noir...
— A présent que le voilà riche Il peut se payer du pain blanc, Mais, pour manger sa blanche miche, Le grigou n'a plus une dent!
Il vécut toujours solitaire, Terré comme un loup dans son coin, Dormant la nuit vautré par terre Sur un peu de paille ou de foin... — A présent sa vieille carcasse S'étale dans un beau lit-clos Mais le cauchemar l'y tracasse : Le grigou n'a plus de repos.!
N'aimant à voir que l'or qui brille, Ne vit jamais que l'or briller... ”

“ Je n'ajouterai que peu de mots à ce que je viens de dire des mœurs et des habitudes de la grive. On sait avec quel art elle bâtit son nid; sous ce rapport
elle égale presque l'hirondelle, et personne n'ignore qu'elle se plaît dans les bois et les vignes, qu'elle se nourrit d'insectes et de fruits, et très probablement son goût prononcé pour le raisin a donné naissance au proverbe français : soûl comme une grive. J'ai ouï dire qu'elle était l'oiseau chéri des Anglais , je le croirais : le merle, le sansonnet et la grive, sont des siffleurs, et doivent plaire au même titre. ”

“ Les côtés de la tête de cette petite Grive sont d’un gris verdâtre, et le sommet d’un beau jaune orangé avec une bordure d’un noir velouté ; un trait de cette dernière couleur part de la racine du bec et s’étend sur les côtés de la gorge ; celle-ci est blanche ainsi que le devant du cou et le ventre ; la poitrine et les flancs sont d’un blanc glacé de jaunâtre, avec des taches noires longitudinales ; le dessus du cou et du corps, le bord extérieur des ailes et de la queue sont d’un olivâtre sombre ; les pieds d’un jaune rembruni ”

“ Son coeur est mort, son âme est morte : Le grigou ne peut plus aimer !
Il maudissait les pauvres hères, Ne secourut jamais les vieux : Il n'aura jamais leurs prières Et n'entrera pas dans les cieux...
— Au milieu de ses tas d'or jaune Le voilà bien pauvre aujourd'hui : Chantons ! Aimons ! Faisons l'aumône... Nous serons plus riches que lui !
(Gregh, éditeur.)
LES AVOINES GRISES
(Sône)
Tout le long des avoines grises Je vas promenant mon ennui : Je n'entends plus jaser les brises, J'ignore si le soleil luit... ”

“ Les Négrilles subissent évidemment, eux aussi, cette influence du milieu : plus misérables dans les déserts, et plus jaunes, plus étiques, plus mal conformés à mesure qu'ils ont plus à souffrir, ils se rapprocheront davantage de ce que nous jugeons être le beau type de l'homme, en nous prenant modestement comme modèles, — à mesure aussi que leurs conditions d'existence seront meilleures. C'est, au reste, ce qu'on remarque partout : de même que l'Européen qui souffre devient pâle, le Nègre, malade ou affamé, passe au jaune terreux; bien portant, il prend une couleur d'un noir brillant. ”

“ Chaque grisgris a sa vertu particulière ; l’un contre le péril de se noyer, l’autre contre la blessure des zagaies ou la morsure des serpens. Il y en a qui doivent rendre invulnérable, aider les plongeurs et les nageurs, procurer une pêche abondante. D’autres éloignent l’occasion de tomber dans l’esclavage, procurent de belles femmes et beaucoup d’enfans. Enfin les marabouts inventent des grisgris en faveur de tous les désirs et contre toutes les craintes. On sait d’ailleurs que, sur l’article des grisgris, il n’y a guère de peuple sur la terre qui ait droit de se moquer des Nègres. ”

“ Mais, si la Grise se met à trotter — ce que d’ailleurs elle ne fait jamais de son plein gré, car la vieille jument, qui est la plus sage des bêtes, sait bien qu’une charrette à foin n’est pas une voiture de course — si la Grise se met à trotter, ceux qui sont à l’échelette d’arrière en ont connaissance, je peux vous l’acertainer. ”

“ Gribouille, lui dit-elle, voici le moment d’être décidé à tout : j’ai enfin obtenu de la reine des fées la permission de vaincre le roi des bourdons et de le chasser de ce pays, mais c’est à une condition épouvantable et que je n’ose pas te dire.
— Parlez, ma chère marraine, s’écria Gribouille ; pour vous assurer la victoire et pour sauver ce malheureux pays, il n’y a rien que je ne sois capable de souffrir.
— Et si c’était la mort ? dit la reine des prés d’une voix si triste que les chauves-souris, les lézards et les araignées du cachot de Gribouille en furent réveillés tout en sueur. ”

“ Grigory soupa en hâte de pain noir, d’oignons et de fromage de chèvre, et sortit pour exécuter les ordres de son maître ; il recloua la bière et combla la fosse. Avant de toucher à la terre sacrée, le digne homme s’était assis, et presque à son insu il s’était rappelé la scène de la veille. Les Géorgiens sont superstitieux et doux, où plutôt ils ont les grâces de la superstition, et leur esprit mobile s’élance vers des régions étranges sur les ailes d’une imagination toujours prompte à s’éveiller. ”

“ Telles furent pourtant les formules adoptées après la vogue des romans turcs et chinois de Crébillon le fils, qui lui-même avait donné, mais plus sobrement, dans ce système de plaisanterie.
Grigri est un adolescent timide qui brigue la main de la reine Amétiste. Pour le faciliter dans ses prétentions, une fée, sa marraine, lui a fait cadeau d'une montre
merveilleuse qui sonne toutes les fois qu'il s'apprête à dire quelques sottises, et d'un anneau qui lui serre le doigt toutes les fois qu'il est sur le point d'en faire. ”

“ Elle portait sans effort son double fardeau, couchant les oreilles et rongeant son frein, comme une fière et ardente jument qu’elle était. En passant devant le pré-long, elle aperçut sa mère, qui s’appelait la vieille Grise, comme elle la jeune Grise, et elle hennit en signe d’adieu. La vieille Grise s’approcha de la haie en faisant résonner ses enferges, essaya de galoper sur la marge du pré pour suivre sa fille ; puis, la voyant prendre le grand trot, elle hennit à son tour et resta pensive, inquiète, le nez au vent, la bouche pleine d’herbes qu’elle ne songeait plus à manger. ”

“ Quelques nègres en ont un véritable fardeau. Celui qui ne peut avoir une enveloppe métallique pour son gri-gri, se sert de cuir, d'un bout de chiffon. — Une dent de requin, de chacal, un os, une coquille, un simple morceau de bois constituent souvent des gris-gris trèsvénérés.
Ce gri-gri est destiné à prévenir mille maux. Il y en a contre le mal de la tête, la douleur des dents, les coups de feu, la morsure du caïman, du requin, du serpent ; j'en ai vu qui sont destinés à combattre l'astuce du marchand auquel on a affaire, les maléfices des sorciers. ”

“ Se jouer de quelqu’un, lui faire voir des choses qu’il ne peut démêler. « Ma tante Aurélie qui disait l’autre jour à maman qu’elle t’en ferait voir des grises... » — Gavarni.
Grive : Garde, patrouille (Bailly) . — Grivier : Soldat. — Dans le vieil argot, grive signifiait armée comme on le voit ici. — « Les drilles ou les narquois, en revenant de la grive, en trimardant, quelquefois basourdissent les ornies. » — Vidocq. — Grive est donné par Roquefort comme synonyme de méchante, fâcheuse (on dit encore Griève) . — Mot à mot, un grivier est donc pour les voleurs un vrai fâcheux. ”

“ La reine des fées, ayant réfléchi, prononça cette sentence : « La reine des prés, ma fille, a doué cet enfant des hommes de douceur et de bonté ; nul ne peut détruire le don d’une fée, quand il est prononcé par elle sur un berceau. Gribouille sera donc doux et bon ; mais il est bien vrai que Gribouille vous appartient. Eh bien, je vais prendre une mesure qui, si vous êtes raisonnable, vous empêchera de le tourmenter et de le faire souffrir. Vous ne serez délivré que de sa main. Le jour où il vous dira : « Va, et sois heureux, » vous cesserez d’être un simple bourdon ”

“ Chez les marabouts, sorciers et féticheurs, on peut se procurer moyennant finance tout un stock de gris-gris contre la maladie, les coups de fusil, la mort du bétail ou la stérilité des femmes, au choix de l’acheteur. Celui qui nous occupe ici, le gris-gris contre la fuite des capacités amoureuses, se présente généralement sous la forme d’un corps dur : pierre d’une certaine forme, tige de bois ou de fer douée d’un pouvoir surnaturel à la suite de consécrations, de prières, de récitations du Coran. ”

“ ÉMILE. — La grive paraît avoir à un assez haut degré le talent de l'imitation. Bien souvent, dans nos promenades, je l'ai entendue imiter le ramage du geai, du merle, du loriot et même des petits oiseaux, et sa voix railleuse m'a toujours beaucoup amusé.
La grive est l'auxiliaire le plus zélé du cultivateur. Elle détruit par millions dans une année des insectes nuisibles; c'est elle qui s'attaque avec acharnement à ces gros vers mollasses qui, en raison même de leur grosseur, sont à l'abri des atteintes des oiseaux à bec fin. ”

“ Il file Grichine ; la curiosité prête une légèreté de sylphe au gros garçon.
Grichine marche en avant sans se douter de rien, sifflant, gai comme un pinson.
On arrive dans une ruelle sombre et noire de la vieille ville; on grimpe jusqu'aux combles d'une masure délabrée.
Grichine se glisse dans une sordide mansarde ; Porphyre, qui l'a suivi, regarde à travers les ais disjoints de la porte; et que voit-il?. Un vieillard émacié, demi-nu, couché sur un misérable grabat ”

“ Mais d’autres les remplacent ; les pierres et les traits de toute espèce ne cessent de pleuvoir sur eux.
Devant le vestibule, et sur le seuil même du palais, Pyrrhus déploie toute sa fureur ; des feux étincelants jaillissent de son armure d’airain. Tel reparaît à la lumière le serpent que les frimas de l’hiver tenaient engourdi sous la terre où il s’est gonflé d’herbes vénéneuses : maintenant, orné d’une peau nouvelle, et brillant de jeunesse, il déroule, en soulevant sa poitrine, ses luisantes écailles, se dresse au soleil, et dans sa gueule darde un triple aiguillon. ”

“ Il a la grosseur d'une Grive, dix-huit pouces trois quarts de longueur, le bec un peu arqué, noirâtre et bordé de jaune ; un gris obscur, changeant en vert de mer et en rouge pourpré, domine sur les parties supérieures et antérieures du corps ; un bleu-clair colore les ailes ; le dessus de l'oeil et le ventre sont d'un jaune-clair. Les pennes caudales sont pareilles au dos, mais d'une teinte plus foncée et à reflets verts et pourpres. Elles sont d'une longueur inégale ; les quatre du milieu beaucoup plus longues que les latérales, dépassent les ailes de onze pouces. ”

“ Il est au bout des possibilités d’une espèce et incapable en outre de remonter le courant du fleuve fatal. Un grillon des champs élevé dans la chaleur d’un fourneau peut devenir une sorte de grillon domestique artificiel ; en revanche, installez Cricri dans la cage de Grillon, dans la cage herbue, en pleine lumière, vous verrez le petit misérable, un instant ébloui, puis grisé, se livrer à des ébats joyeux, s’empiffrer d’herbe fraîche... et mourir au bout d’un jour ou deux, de dysenterie. ”

“ Mais les bêtes sont comme les gens : ce qu'elles ont ne vaut jamais ce qu'elles voudraient avoir. L'herbe nouvelle était tendre et appétissante sous le gai rayon de soleil qui glissait à travers les branches des pommiers ; une brise tiède en courbait doucement les tiges flexibles ; toutes sortes de bonnes senteurs se dégageaient de ce coin de terre. Où la Grise pouvait-elle être mieux que là ? ”

“ Mais, en ouvrant les yeux, il ne vit plus rien que de très vraisemblable : le chêne s’était refermé, la fourmilière avait disparu, quelques abeilles voltigeaient discrètement sur le serpolet, quelques frelons buvaient les gouttelettes d’eau que le ruisseau faisait jaillir sur les feuilles de ses rives, et M. Bourdon, aussi tranquille qu’à l’ordinaire, regardait Gribouille en ricanant. ”

“ Presque tous nos oiseaux se taisent dès qu’ils ont des jeunes ; la Grive des bois presque seule, entre tous, continue soir et matin de faire entendre, jusqu’en août, son joli ramage, sa voix flûtée et liquide. Cette Grive diffère entièrement par ses habitudes de la Grive d’Europe renommée pour sa gourmandise et son affection pour les raisins, dont elle se gorge jusqu’à l’ivresse. La Grive Européenne vit en bande, la nôtre est un oiseau solitaire. ”

“ Il mangea quelques glands du vieux chêne, qu’il connaissait pour meilleurs que ceux des autres chênes de la forêt, étant doux comme sucre et tendres comme beurre. Puis il but au ruisseau et se disposait à faire un somme, lorsqu’il vit ses trois frères et ses trois sœurs se jeter sur lui, le pincer, le mordre, l’égratigner, et lui enlever tout son trésor.
Gribouille défendait son or comme il pouvait, disant : « Laissez-le-moi porter à la maison pour que mon père et ma mère voient que j’ai fait leur volonté, et après cela vous me le prendrez si vous voulez. » ”

“ J. Laurentius, H. Grotius papizans, in-8° Amsterdam, 1830 ; Valère André, Bibliolh. Belgica, p. 397.
B. Heurtebize. GRUE, oiseau de l’ordre des échassiers et de la famille des hérodiens. La grue (fig. 85) , très élevée sur ses pattes, a le cou allongé, le bec effilé et de même dimension que le reste de la tête. Chez l’espèce la plus commune, grus cinerea, le haut de la tête est rouge, la gorge noirâtre et le reste du corps gris cendré. La queue forme une sorte de panache qui contribue à rendre gracieuse l’allure de l’oiseau. ”