Honneurs funèbres

“ Messieurs et amis, dit-il, vous avez rendu aujourd’hui avec solennité les derniers devoirs au défunt. Les honneurs funèbres, que dans d’autres pays on regarde comme religieusement dus au citoyen le plus obscur, auraient été refusés en ce jour à un allié de vos familles, appartenant à une des premières maisons d’Écosse, si votre courage ne les lui eût assurés. D’autres ensevelissent leurs morts dans la douleur et dans les larmes, dans le silence et le respect ”

“ Les honneurs funèbres, qui ne paroissoient destinés qu’à consacrer la mémoire des grandes vertus, servoient en même temps à prolonger un dernier espoir, & à fixer l’attention & les regards sur le corps privé de vie, afin de ne laisser échapper aucun des signes qui pouvoient faire présumer que la mort n’étoit pas absolue. ”

“ Art. 142. Les honneurs funèbres militaires que reçoivent les personnes autres que les militaires et marins dénommés aux articles 135, 138 et 139 sont rendus au lieu fixé pour la levée du corps. Jusqu'à ce que le cortège ait défilé, les troupes ont l'arme sur l'épaule ; les tambours, clairons ou trompettes bato tent ou sonnent une marche funèbre (1) .
Art 143. Un décret peut ordonner que les honneurs funèbres soient rendus jusqu'au lieu où se terminent les cérémonies funèbres à des fonctionnaires autres que les militaires ou marins morts soit. ”

“ Aux ternies de la loi du 15 novembre 1887, toutes les dispositions légales relatives aux honneurs funèbres sont appliqués, quelque soit le caractère civil ou religieux des funérailles, Tout majeur ou mineur émancipé, en état de tester, peut régler les conditions de ses funérailles, notamment en ce qui concerne le caractère civil ou religieux à leur donner et le mode de sa sépulture. Il peut charger une ou plusieurs personnes de veiller à l'exécution de ses dispositions. ”

“ Il faut que les aliments de la jeunesse soient plutôt. que délicats (Beauzée) . Il importe surtout que les jeunes gens ne reçoivent que les instructions les plus. (Id.) .
394. FUNÈBRE, FUNÉRAIRE.
- Qui concerné tes funérailles. — Funèbre, d'après sa terminaison, signifie qui fait, qui constitue les funérailles ou qui en présente l'image ; il se dit de tout ce qui compose les funérailles : « Ornements, honneurs funèbres; pompe, oraison, convoi, appareil, chant funèbre » (Acad.) . Funéraire signifie relatif aux funérailles, et ne se dit guère que des frais qu'elles ont occasionnés. ”

“ Ce n'est point aujourd'hui qu'il faut donner au peuple le spectacle d'une pompe funèbre; mais quand, enfin victorieux, la République affermie nous permettra de nous occuper de ses défenseurs, toute la France alors le demandera, et vous accorderez sans doute à Marat les honneurs que sa vertu mfrite, que sa mémoire exige. Savez-vous quelle impression attache au cœur humain le spectacle des cérémonies funèbres ? ”

“ Aussi, ce fat avec une sorte de stupeur que le clergé du diocèse, comme la paroisse elle-même, apprit, la nouvelle fatale. Et c'est le 24 novembre qu'il fallut rendre à ce cher pasteur les honneurs funèbres, dernière et suprême marque du deuil, de l'affection et de la douleur.
Quatre-vingt-quinze prêtres, accourus de tout le diocèse, étaient venus dire ce dernier adieu. La population les a
accueillis-avec la sympathie et les larmes qui sont le plus bel éloge d'un défunt. ”

“ Il ne regrettait de la vie qu'une seule chose, la manière dont il la quittait : « Mourir dans mon lit comme un épicier, disait-il, c'est bien la peine d'avoir tant aimé la marine et l'armée! »
Ses dernières volonlés étonnèrent tous ceux qui l'avaient connu. Peu de jours avant sa mort, il exigea de sa famille qu'on ne lui rendit aucun des honneurs funèbres auxquels il avait droit. Lui qui s'était toujours montré un amant si passionné de la gloire et de ses hochets, il avait fini par se
sentir las de toutes les distinctions que les hommes peuvent accorder1. ”

“ S'il est vrai, comme le dit le philosophe hollandais Paw, que les honneurs funèbres n'ont été institués que dans l'unique but d'apprendre aux hommes à respecter les vivants, il ne faut plus s'étonner qu'après un tel mépris des devoirs sacrés de la sépulture, la Révolution en soit venue, comme Saturne, à dévorer elle-même ses propres enfants. ”

“ Édit. de Paris.
de vénération, tout à-la-fois déchirée par un souvenir sanglant, et consolée par ce triomphe funèbre. A la place et dans l'instant où passait le char portant la dé" pouille sacrée, le plus profond silence régnait, mais silence de recueillement et de respect, de componction et d'attendrissement. Toutes les têtes étaient découvertes, tous les yeux humides de larmes : beaucoup de Français, se sont mis à genoux. Les imaginations émues perçaient l'épaisseur des cercueils , fixaient , pour ainsi dire, les restes précieux qu'ils renfermaient ; leur prêtaient encore du sentiment ”

“ De quels sentimens n'est-on pas ému, lorsqu'on voit ces vieux soldats prosternés au pied des autels, prier Dieu ardemment pour le monarque vénéré, leur auguste bienfaiteur, les rois ses nobles héritiers, et pour la gloire et la prospérité de la France?
INHUMATIONS.
Les honneurs funèbres sont rendus aux officiers nvalides suivant leur grade.
Les officiers, sous-officiers et soldats invalides
décédés, après avoir été présentés à l'église , étaient conduits, dans un char, au cimetière consacré spécialement à leur sépulture, et situé à Vaugirard. ”

“ Oh vous ! citoyens de tous les ordres, qui voulûtes honorer la mémoire d'un homme qui vous fut cher par une distinction unique dans cette ville; vous qui, sans attendre la voix du hérault qui, dans l'antiquité , proclamoit les funérailles, vîntes en foule sur la seule invitation de l'amitié, entourer et accompagner son cercueil, le suivre dans un silence religieux, joindre aux accens funèbres les soupirs de la douleur, offrir à l'Eternel les voeux ardens et les soupirs de votre coeur ”

“ Rien ne plaît à la foule autant que les oraisons funèbres, car elles satisfont à la fois ses deux sentiments les plus généraux : aversion pour les mérites vivants, admiration pour les mérites trépassés. ”

“ Mais la plus belle des oraisons funèbres, c'est loi qui l'a faite, ô prince magnanime! l'histoire qui écrivait au pied de ton lit de mort et la postérité, qui a commencé pour toi, ont recueilli avec attendrissement et respect les derniers mots , les paroles nobles et généreuses que ton ame, déjà dans les cieux, exhala avec tes derniers soupirs, et qui forment, comme l'abrégé, le résumé d'une vie riche en grandes actions et en bienfaits répandus sur les malheureux qui cessaient de l'être à ton approche. ”

“ Le mot funéraire, dérivé du mot funérailles et du latin funus, implique l'idée non pas seulement d'une inhumation, d'un enfouissement, mais d'une cérémonie, d'honneurs rendus à la dépouille mortelle d'une personne décédée, au corps qui a été la demeure d'une âme immortelle. ”

“ Recevoir les honneurs d'une brillante sépulture, être honoré de discours mondains au moment où notre enveloppe mortelle est descendue en terre, être proclamé bien méritant de la patrie, etc., que sont tous ces vains honneurs, si, au sortir de cette vie, notre âme immortelle n'a pu soutenir les rigueurs de la justice divine? ”

“ Ce concert unanime des fidèles et du clergé, ces rues parées de sombres tentures, cette foule silencieuse et attendrie s'inclinant devant ce cercueil, avide de contempler une fois encore les traits de son évêque et paraissant demander à sa main glacée une bénédiction : n'est-ce pas l'incomparable éloge que la voix populaire a prononcé naguère ? Oui, vous avez fait la plus splendide oraison funèbre qui se puisse imaginer : il est impossible d'ajouter à cette solennité des larmes, à ce deuil éloquent du souvenir et des espérances! ”

“ Protégée par le bienheureux François-d'Assise, trois fois l'année vous exaltiez sa mémoire bénie, vous imploriez son puissant patronage, vous acclamiez les faveurs et les dons singuliers dont il plut au ciel d'orner sa vie toute admirable. Puis, vêtue de deuil et voilée de crêpes funèbres, de tentures lugubres aux jours des fondations et des obits, vous pleuriez et répandiez d'abondantes prières sur les dalles sépulcrales qui recouvraient les restes vénérés de vos prêtres et de vos fidèles : Vous conserviez leur mémoire aux nouvelles générations ”

“ Dans notre siècle d'égalité naissante, messieurs et affectionnés confrères, les oraisons funèbres sont chose rare, très-rare : ce luxe menteur a fait place à un court éloge prononcé sur la fosse du défunt; hommage consacré à la mémoire d'hommes plus ou moins digues, que le plus souvent la fortune, rarement leur mérite, a placés plus ou moins haut sur notre branlante échelle sociale. ”

“ Pour vous, ses frères et soeurs, honorez la mémoire de la pauvre fille moins en la pleurant qu'en imitant sa douceur, sa modestie, sa piété et sa patience, dans la santé , dans la maladie et jusque dans les bras de la mort.
Comme elle soyez doux et affables, même à ceux qui seraient au-dessous de vous : l'orgueil n'alla jamais bien à personne. Soyez pieux comme elle; priez matin et soir le Dieu qu'elle implora tous les jours de sa vie pour vous comme pour elle-même; assistez exactement au sacrifice de la Messe, où, comme sur le Calvaire, le sang de J.-C. coule pour le salut de tous. ”

“ Tous ensemble, en quelque degré de sa confiance qu'il vous ait reçus, environnez ce tombeau; versez des larmes avec des prières ; et, admirant dans un si grand prince une amitié si commode et un commerce si doux, conservez le souvenir d'un héros dont la bonté avoit égalé le courage. Ainsi puisse-t-il toujours vous être un cher entretien! ainsi puissiez-vous profiter de ses vertus! Et que sa mort, que vous déplorez, vous serve à la fois de consolation et d'exemple. ”

“ Combien l'immortalité de l'âme ne doit-elle pas offrir aux vertus de l'homme un plus sublime encouragement, un terme plus glorieux ? Voulez-vous donc que les éloges funèbres ne servent pas seulement à honorer les morts, et qu'ils puissent offrir une instruction salutaire à tous les hommes ; parlez au nom de la religion. Alors votre sujet prend un intérêt universel : l'orateur devient un moraliste sacré, qui dans une seule mort fait voir la mort et le néant de toutes les grandeurs humaines. ”

“ Qu'est le deuil de nos jours? Un mensonge public, une dérision impie. Il n'y a plus guères que les vêtements qui pleurent : encore visent-ils à l'élégance, à la grâce, à une frivole célébrité, pendant que les coeurs à la joie sous la livrée des funérailles appellent les banquets, les soirées, les jeux, les danses, et oublient les tombes récemment roulées sur la poitrine d'un époux, d'un père, d'une mère, d'un bienfaiteur. ”

“ ORAISON FUNÈBRE PRONONCÉE A HERICOURT. 237
bées et offrir des sacrifices pour le repos de leurs âmes. Recueillons-nous devant ce monument; écoutons d'un esprit docile et d'un coeur ému toutes les paroles qui sortent du fond de la tombe ; remercions Dieu de nous avoir avertis, frappés, anéantis jusqu'à la mort, consolés, ressuscités. Soyons humbles, soyons sincères. Nous aurons, s'il plaît à Dieu, moi le courage de tout dire, vous le courage de tout entendre. Tout nous parle, tout nous instruit : le champ de bataille, les trois journées de cette grande mêlée, la retraite de nos armes. ”

“ Pourquoi troubler par un adieu stérile la noble et saisissante simplicité de ces funérailles, où tous nos coeurs s'unissent et se confondent pour rendre un dernier hommage à l'homme de bien, de caractère et d'honneur dont notre contrée tout entière est en deuil?... ”

“ A quelque âge que ce soit, quelque gloire qu'on ait acquise dans la carrière des armes, des lettres, de la magistrature, du barreau, de l'éloquence de la chaire, on se rappelle avec complaisance l'enthousiasme qu'on éprouva dans ses jeunes ans en lisant pour la première fois l'oraison funèbre du grand Condé; et on aime à attribuer au sentiment naissant de tant de beautés l'attrait et le goût qui ont dirigé nos études dans la maturité de
l'âge. ”

“ Au milieu des grandeurs humaines, il en découvrit le néant : il se vit mortel, et se sentit tel que nous le voyons aujourd'hui. Illustres têtes qui m'écoutez, voyez cette pompe funèbre, lisez ces tristes caractères qui font l'éloge de ce ministre, et apprenez où doivent aboutir vos desseins, vos prétentions et vos fortunes, si vous ne les soutenez par vos bonnes œuvres, et si vous ne préparez comme lui par vos prières, par vos larmes, par l'usage des sacrements, une mort qui ne laissera pas un long espace à la correction et au repentir, ou à la sanctification de vos ames. ”

“ Faut-il s'étonner que vos tristesses prennent le caractère d'un deuil public, chaque fois que la mort
vient recouvrir d'un voile funèbre la chaire métropo- litaine? Ces sentiments "qui honorent une grande cité, vous les avez manifestés de nouveau il y a quelques semaines, et j'en ai encore le cœur tout ému. De ces funérailles qui ressemblaient à un triomphe, on avait bien pu écarter pour la première fois des honneurs que la sagesse politique envisageait jusqu'ici comme une manifestation propre à rehausser dans l'esprit des peuples le principe d'autorité ”

“ Mais, ce qui caractérisait particulièrement notre cher défunt, c'était la bonté, cette belle et ravissante vertu qui donne à l'âme qu'elle inspire un attrait irrésistible pour le bien et porte cette âme à se dévouer, à se dévouer encore, à se dévouer toujours au service et au bonheur de ses semblables. ”

“ Soucieux des honneurs funéraires auxquels ils tiennent plus qu’aux satisfactions de l’existence, ils voient dans les rejetons ceux qui seront là pour les ensevelir et veiller sur leurs tombeaux ; et comme ils ont acquis par la religion des ancêtres la conscience de la continuité sacrée de la vie à travers les âges, ils admirent aussi confusément en eux la force, la richesse mystérieuse de l’avenir. ”

“ Et voilà pourquoi, Messieurs, il a su conquérir, dans un temps si divisé, des sympathies si profondes et si universelles, et, dans le silence de toutes les rivalités et des passions, des regrets et des hommages si éclatants, que la France entière revendique aujourd'hui sa gloire, et qu'on croirait voir ici, avec l'honneur, la fidélité,
l'éloquence en deuil, la patrie décernant les funérailles d'un roi à un de ses plus illustres enfants. ”