Méthode déductive

“ Il recherche toutes les choses de fait par la méthode empirique ; tous les principes premiers par l'induction, et toutes les vérités comprises dans un premier principe par voie de déduction. Vouloir employer une de ces méthodes hors de sa sphère, c'est fausser d'avance les résultats et s'assurer qu'on ne fera rien de bon. C'est pourtant ce qui arrive, hélas ! trop souvent. Prôner uniquement la méthode dèductive et vouloir démontrer, par exemple, l'existence de Dieu et celle du monde par voie de déduction , c'est l'erreur (plutôt théorique que pratique, il est vrai) de Descartes et de son école ”

“ Nous, Messieurs, nous serons réalistes ; et si nous avons analysé ainsi les trois procédés de l'esprit humain, c'est pour appliquer chacun d'eux à celui des trois ordres d'idées auxquels il correspond. Si nous rencontrons une science qui appartienne principalement à un seul de ces trois ordres, alors nous serons exclusifs, nous ferons prédominer une seule méthode, comme la méthode dèductive pour les mathématiques , la méthode empirique pour l'histoire naturelle, et la méthode inductive pour la métaphysique. ”

“ Malheureusement les lois simples ne suffisent pas à l'explication des lois plus complexes; cette explication qu'on leur réclame ne peut être également que simple ainsi que nous croyons l'avoir démontré au commencement de notre étude; donc, même dans les limites tracées par J.-S. Mill, la méthode déductive est subordonnée aux divers procédés de l'induction et toute déduction n'est légitime que si elle est l'application d'une loi générale, simple ou complexe, induite, à un fait particulier compris dans les rapports nécessaires formulés et embrassés par cette loi. ”

“ D'autre part, l'étude des phénomènes économiques se prête à la méthode déductive, par le fait que les hommes, qui provoquent ces phénomènes, sont des être logiques — nous dirons même prisonniers de la logique —* en sorte que dans une large mesure l'analyse de leurs actes peut donner prise au raisonnement. ”

“ C'est I là une chose qui est vraie de toutes les sciences, mais qui t est surtout vraie en Sociologie. Les faits étant plus com4 pliqués, et dépendant d'un plus grand concours de forces p que dans toute autre science, la difficulté de leur appliquer il la méthode déductive s'accroît en proportion ”

“ La méthode propre à la science de la société doit être, en substance, la même que dans toutes les autres sciences: l'interrogation et l'interprétation de l'expérience par le double procédé de l'induction et de la déduction. ”

“ Mon Cours se terminera par un essai de Méthodologie [2] , qui relèvera toute la valeur et toute l’importance des études d’Idéographie et de Logique, en montrant quelle aide précieuse (je dirai même indispensable) elles donnent autant à la construction qu’a la critique d’une théorie déductive quelconque. ”

“ Cette recherche de l' « homme criminel» est venue très fâcheusement désorganiser la science, elle a enlevé à l'observation tout caractère sérieux, en l'affranchissant des règles d'une sage méthode, pour la mettre au service de théories préconçues et paradoxales. ”

“ Ainsi que l'a dit excellemment Claude Bernard dans son Introduction à l'étude de la physiologie, toute méthode, tout système scientifique, a pour premier point de départ une idée, et l'idée est nécessairement déjà une déduction, une conclusion anticipée, que l'expérience et le raisonnement pourront confirmer ou détruire, mais faute de laquelle le premier pas dans la voie de l'expérience et du raisonnement ne serait jamais fait. ”

“ Un problème posé d’après les règles et formules de la psychologie traditionnelle, des questions réduites à elles-mêmes, au gré de la méthode analytique, ne peuvent recevoir de juste solution, ni même de réponse approximative. ”

“ Qu'aurions nous à faire de l'analyse? Rien, la synthèse aurait bientôt achevé la science. Route brillante qui tente l'ambition humaine! Aussi fut-elle plus d'une fois parcourue, et plus d'une fois l'homme, inventant son premier principe, tomba du haut de ses fragiles constructions. C'est là sa vie, et l'hypothèse, qui sans doute a ses dangers, est pourtant l'aile de la science ! Ce qu'on appelle méthode a priori,
ou hypothétique, n'est qu'un degré supé - rieur de cette méthode vantée sous le nom de méthode inductive qui vivifie l'observation. ”

“ Puis-je en conclure que ma théorie est conforme au réel, et que, par exemple, j'ai deviné comment s'est effectivement formée la structure cérébro-mentale humaine? Comprenons-le : la méthode a posteriori est excellente pour éliminer les idées fausses. Elle est médiocre pour justifier les idées vraies. Si les phénomènes qui doivent se produire dans l'hypothèse que j'ai hasardée ne se produisent pas, il y a certainement quelque chose d'inexact dans ma supposition. ”

“ Et, si heureuses que soient ces applications , la méthode n'y présente même jamais cette rigueur, cette exactitude, cette sûreté de procédés qu'elle acquiert quand elle a été psychologiquement décrite, et qu'en l'employant, l'intelligence sait ce qu'elle fait et pourquoi elle le fait.
Quoi qu'il en soit de ces services mutuels que se rendent les logiques spéciales et la logique générale, il reste vrai qu'une science particulière n'est organisée complétement que quand elle a déterminé sa véritable méthode. ”

“ D’où : l’impossibilité de réduire la Logique déductive à un seul principe. Si cela semble possible dans quelques traités, c’est que le langage ordinaire a tendu des pièges aux auteurs, qui ne se sont pas aperçus avoir recours dans leurs réductions aux principes mêmes qu’ils voulaient démontrer ou à d’autres principes qui n’étaient pas les trois en question. ”

“ L’effet de cette méthode sur ces deux sortes d’esprit, sera de tromper leur attente ; ce qui humilie et décourage. Que si la tâche est trop légère, alors vous aurez un grand déchet dans la somme de la progression. ”

“ Et cette méthode, qui rend ingénieux, patient et obstiné celui qui exécute, produit les effets contraires en celui qui ordonne, car il ne s’exerce jamais contre le roc, ni contre l’eau ; il s’exerce seulement contre l’homme ”

“ En donnant des résultats complexes, tirés à la fois du sentiment moral et du sentiment du mal matériel, le sens commun nous donne l'expression de la vérité. La méthode nous prescrit l'analyse distincte du mal moral et du mal matériel, mais, ainsi que nous l'avons déjà remarqué, il existe un lien intime entre ces deux effets du délit, ils peuvent réagir l'un sur l'autre, et c'est l'expression de cette action mutuelle que le sens commun nous donne. ”

“ Avant de commencer la Logique déductive — savoir d’étudier les propriétés de ces symboles et par suite d’en constater la puissance comme moyen d’analyse — il ne sera peut-être pas sans intérêt d’en constater la précision comme moyen d’expression, en faisant quelques comparaisons entre l’idéographie logique et le langage courant. ”

“ On résout tout problème par analyse ou par synthèse. La synthèse descend des premiers principes à une conclusion qui en est très-éloignée, et l’analyse remonte de cette conclusion éloignée aux premiers principes. Il est vrai que dans l’une et l’autre méthode, chaque pas est identique à celui qui le précède ou le suit, mais cette identité est-elle toujours facile à saisir ? ”

“ Chacune de ces méthodes est excellente lorsqu'elle se renferme dans les limites de son sujet ; chacune d'elles devient fautive et périlleuse lorsqu'elle porte ses conclusions sur le terrain de l'autre méthode. Ainsi le procédé exclusif de l'observation personnelle ou subjective conduit à des vues bornées ou fausses lorsqu'il conclut de son esprit à l'esprit des autres, puisqu'il se prend lui-même comme le modèle unique ou le type de la nature humaine. ”

“ Il en est beaucoup qui continuent à regarder les diverses branches de la méthode comme séparées et irréconciliables : pour quelques-uns, l'analyse est la seule méthode scientifique; la synthèse ou induction est bannie comme dépourvue de puissance démonstrative. Si, pourtant, mes réflexions sur ces deux procédés sont justes, ils sont inséparables; l'un entraîne l'autre, le but de l'analyse étant définitivement de con-
dure à quelque chose, et conclusion, c'est généralisation, induction. ”

“ Il arrive, dans l'étude des faits sociaux, qu'une certaine forme de déduction précède l'induction. Le savant construit par l'imagination des conditions d'existence et il déduit de la connaissance qu'il a de l'âme humaine comment doivent nécessairement agir les hommes placés dans ces conditions. Il y a là une construction et une déduction psychologiques assez analogues à la méthode mathématique. ”

“ Mais, qu'attendre d'une science qui, après avoir proclamé une nouvelle méthode d'investigation psychologique, méthode exclusivement fondée sur l'évidence sensible, n'a plus d'autre ressource contre de pressantes objections, que de se rétrancher dans l'impossibilité d'arriver à la connaissance de certaines propriétés et de certaines fonctions autrement que par l'observation et le raisonnement? ”

“ Que pensera surtout cet incrédule épouvanté par la méthode nouvelle que je lui ai fait connoître, quand il entendra dire à des gens d'esprit, que ces preuves si fortes, si pressantes, si bien enchaînées, font pourtant bien foibles & en bien petit nombre , en comparaison de ce qu'elles pouvoient être ? Ne craindra-t-il pas du moins qu'elles ne soient quelque jour, maniées par une main plus habile qui daignera suivre le même ordre & les mêmes principes ? ”

“ En effet, les symboles logiques — dont je vous expliquerai la signification, l’emploi et les propriétés — ne sont qu’au nombre de seize, et ils suffisent amplement pour exposer une théorie déductive quelconque, en renonçant tout à fait au langage ordinaire ; pourvu, naturellement, que la théorie dont il s’agit ait son idéographie complète. ”

“ Mais la méthode, qui nous conduit tout à la fois à la connaissance et à la domination de la nature, ne demande rien moins que la destruction incessante des formes synthétiques, sous lesquelles le monde nous apparaît, afin d’éliminer tout ce qui est subjectif. ”

“ Toute la vertu de cette méthode gît dans la double hypothèse qui lui sert de point de départ, savoir : que tout fait a une cause et que cette cause est soumise dans son action à des règles invariables, quelles que soient les circonstances dans lesquelles elle intervient. ”

“ La méthode est un procédé général qui à la longue façonne l'intelligence même qui l'emploie et la détermine par une action secrète à juger conformément aux lois qu'elle s'est données. Elle devient à l'usage une habitude mentale volontaire et une forme générale de penser. ”

“ La déduction que nous venons de tenter fait naître un nouveau problème. S’il est exact, en effet, que les théories de la qualité soient tributaires des mêmes tendances, enfantées par le même principe que le mécanisme, quel est donc l’avantage que présente ce dernier système, comment expliquer qu’il tende de plus en plus à prévaloir dans la science ? ”

“ De tout cela je conclurai que l’induction et la déduction appartiennent à toutes les sciences. Je ne crois pas l’induction et la déduction constituent réellement deux formes de raisonnement essentiellement distinctes. L’esprit de l’homme a, par nature, le sentiment ou l’idée d’un principe qui régit les cas particuliers. Il procède toujours instinctivement d’un principe qu’il a acquis ou qu’il invente par hypothèse ; mais il ne peut jamais marcher dans les raisonnements autrement que par syllogisme, c’est-à-dire en procédant du général au particulier. ”

“ Nous avons la ferme conviction que des milliers d’hommes comme lui n’étaient pas en état de faire ce que ces grands hommes n’avaient pu faire, tandis que s’il avait pu se résoudre à employer les matériaux fournis par la nouvelle méthode, que ses grands prédécesseurs n’avaient pas à leur disposition, il aurait plus que personne pu en tirer des résultats. ”

“ Quand, au contraire, la production des faits n’est pas à notre disposition et que nous ne pouvons que les rapprocher tels qu’ils se sont spontanément produits, la méthode que l’on emploie est celle de l’expérimentation indirecte ou méthode comparative. ”

“ Or, comme les figures plus simples sont la cause des figures plus composées, il est arrivé que les philosophes ont appelle analyse, ou méthode analytique, la méthode qui résout l'effet dans les causes dont il sort, et synthèse, on méthode synthétique, celle qui compose l'effet au moyen des causes qui le produisent. ”

“ La seconde méthode, plus sévère et plus sûre, a pour objet de déterminer, après un long travail d'investigations partielles, les causes générales et cachées des faits extérieurs qui frappent nos yeux, le mélange d'espérances et de misères que renferme une situation sociale à une époque donnée de la destinée humaine. ”

“ Si les faits sont véridiques, les conséquences qu'il est tout simple d'en déduire doivent nous engager à faire l'essai d'une méthode qui promet des avantages, et à ne la rejeter qu'après avoir réuni un certain nombre de preuves de son inutilité ou de son insuccès. ”

“ Pour apprendre par la première méthode, nous sommes obligés le plus souvent de commencer par l'induction, et de finir par la déduction. Pour apprendre par la seconde méthode, nous sommes toujours obligés de commencer par l'analyse et de finir par la synthèse. ”

“ La solution la plus naturelle en apparence consiste à prétendre que notre esprit passe des faits aux lois par un procédé logique, qui ne se confond pas avec la déduction, mais qui repose comme elle sur le principe d’identité. ”

“ Ce serait peut-être un procédé provisoire de recherche pour tâcher de préciser ses propres impressions ; à condition d' étudier ensuite les autres faits psychologiques qui entrent dans la constitution d' une vente et de regarder par l' observation comment ces faits se combinent dans la réalité . Mais on oublie de revenir à l' observation ; du principe abstrait
posé au début on déduit logiquement ce qui devrait se produire si cette représentation agissait seule , et cette déduction on l' appelle une loi . ”