Plastidule

“ Lorsqu’elle trace un dessin, l’âme fait résonner au dehors d’elle un fragment de son essence intime, et dans ce babillage sont renfermés les plus grands secrets de la création ; car celle-ci, considérée dans ses principes, repose tout entière sur le dessin, sur la plastique. Les combinaisons de ce genre sont si infinies, que même la fantaisie et le caprice y ont trouvé place. Prenons seulement les plantes parasites ; dans ces créations si légères, que de formes fantastiques, bouffonnes, qui rappellent l’oiseau ! leur graine volante se pose sur tel ou tel arbre, comme un papillon ”

“ Faites une figure d’homme les bras étendus, vous avez la croix. C’est par là que débute la plastique avant de donner à ses modèles la forme, les contours et le corps tout entier dont il lui plaît de revêtir l’argile qui tout à l’heure, avec le compas et la règle de plomb, va se convertir en marbre, en bois, en airain, ou en tout autre matière dont il lui plaira de faire un dieu. ”

“ Alors, l’antagonisme persistera entre la tendance naturelle du plastide à récupérer sa forme d’équilibre sphérique et la tendance du milieu à lui donner mécaniquement la forme cubique. Dès que les pressions disparaîtront, le plastide redeviendra sphérique ; le caractère cubique n’aura pas été acquis, ne sera pas héréditaire. Ces quelques considérations suffisent à faire comprendre le problème de l’hérédité des caractères acquis, envisagé au point de vue purement chimique des coefficients quantitatifs des plastides. ”

“ Lorsque l'examen s'étend sur toutes les parties d'un marbre sculpté, d'un plâtre exécuté par l'artiste à la suite de son inspiration, la critique s'empare de l'œuvre dans tous ses détails. — Cette œuvre est alors appréciée sous tous les aspects, parce qu'elle doit mettre en harmonie toutes les règles de la plastique avec les exigences de la nature. — Aussi les sculptures qui empruntent leurs modèles à la mythologie sont celles qui savent le mieux impressionner. ”

“ Très peintre, peintre en sculpture comme il l'est sur toile, sa touche plus pittoresque que plastique supprime la limite avec l'ambiance, prend l'air de toutes parts, enveloppe la forme d'atmosphère et la fait frissonner. ”

“ Se souvient-on encore de celle qui s'appelait le système de l'art pour l'art, et dont on s'était flatté de faire une grosse doctrine ? Certes la plastique a un idéal direct dans le jeu de ses propres facultés: des formes, des couleurs, un effet de lumière bien vus, bien rendus, constituent une visée légitime en ce qu'elle comprend l'exercice immédiat des deux milieux esthétiques, l'un physique, l'autre intellectuel ; et qu'elle a l'avantage, ou peut-être le tort, de persister dans l'adoption du sujet le plus mince, aussi bien qu'elle s'impose comme base obligée aux manifestations supérieures. ”

“ On comprend donc que là où l’Archi­tecture, par la facilité de son moyen plastique, passait sans la voir près de l’expression plastique pure, la Peinture, elle, arriva la première à la conception claire que l’art est le plus pur dans l’expression plastique du seul rapport esthétique. ”

“ Un plastide isolé peut produire des plastides qui, aussitôt formés, s'isolent les uns des autres; c'est le cas des êtres les plus simples. Mais d'un plastide unique peuvent aussi naître des plastides destinés à demeurer toujours associés, et c'est ce qui arrive pour tous les animaux, depuis les éponges et les polypes jusqu'à l'homme, pour tous les végétaux autres que les cryptogames monocellulaires. ”

“ Des quantités innombrables de crayons tendres et demi-durs se vendent au détail, et permettent à l'artiste de composer sa palette à sa manière, dans son sentiment de couleur, et d'y venir puiser, au fur et à mesure de ses besoins, les tons qu'il doit remplacer lorsqu'ils sont usés et ceux qu'il n'a pas dans son assortiment.
La nature du fond sur lequel on peint varie selon le goût et la manière de faire de chacun. Le papier est le plus ordinairement employé.
Après avoir parlé de la peinture au pastel, nous indiquerons quelques moyens avantageux de la fixer. ”

“ M. Ingres, ne croyant qu’à la forme, fait de la peinture une voluptueuse et stérile contemplation de la matière brute, professe une indifférence complète pour les destinées de l’homme, pour les secrets de la création, et poursuit, au moyen de lignes droites et de lignes courbes, l’absolu plastique, qui est à ses yeux le principe et la fin de toutes choses. ”

“ La plastique est l'art de prendre des empreintes, de faire des creux sur les reliefs, et de reproduire les originaux à l'aide de ces creux. Cet art est celui du mouleur. Il tient aux beaux-arts et aux arts mécaniques. Appelé à reproduire la sculpture, le mouleur doit en étudier les formes, en sentir les beautés, et se rapprocher ainsi de l'inspiration de l'artiste, tandis que dans la partie technique du moulage, son travail est simplement manuel. ”

“ Sur sa légère couche de ponce, le pastel prend et adhère bien; les teintes y paraissent fraîches et légères; il permet de charger de couleurs les parties qui, pour l'effet, doivent être empâtées; les teintes s'y noient facilement, et la touche ferme y reste vigoureuse; on peut revenir autant de fois que l'on veut, sans crainte de lui voir refuser le crayon, inconvénient qui arrive souvent sur les autres papiers, lorsqu'on se sert de pastels où l'argile domine; cette terre, douce et grasse, rend le papier savonneux et l'empêche de retenir le crayon. ”

“ Il faut convenir que cette demoiselle a trouvé l'art de traiter ce genre de peinture d'une manière où personne n'étoit arrivé avant elle ; ce qui a fait dire aux plus habiles que cette sorte de pastel, avec la force et la vérité des couleurs, conserve de certaines fraîcheurs et des légèretés dans les transparences, qui sont au-dessus de la peinture à l'huile. ”

“ Parmi les nobles émotions dont le monde est agité, et que la plastique peut traduire sans violer les lois qui la régissent, que le sculpteur choisisse, et qu’il renvoie à l’esprit de ce temps un pur et lumineux reflet de lui-même. ”

“ Et que d'ailleurs la plastique, sortant du grand foyer anonyme du moyen âge où le peintre et le sculpteur coudoyant le verrier, le plombier, le charpentier, le maçon, construisaient eux-mêmes leurs moules, leurs armatures, taillaient eux-mêmes leur marbre, leur granit, leur grès, préparaient eux-mêmes pour la fresque leur mortier et leur enduit, devait s'orienter naturellement vers une conception scientifique de sa mission. ”

“ Que nous soyons tous des sauvages tatoués depuis Sophocle, cela se peut. Mais il y a autre chose dans l’Art que la rectitude des lignes et le poli des surfaces. La plastique du style n’est pas si large que l’idée entière, je le sais bien. ”

“ Le bien-être, le goût éclairé des arts, qu'amènent nécessairement le perfectionnement de l'industrie et l'accroissement des lumières, ont, depuis un certain nombre d'années, donné à l'art du moulage une extension qui doit s'augmenter encore. Mais avant de montrer le haut point auquel la plastique est parvenue de nos jours, jetons un regard sur son origine et ses progrès successifs.
Si les commencements de la statuaire en bronze et de la sculpture en marbre sont obscurs, ceux de la plastique qui les ont précédés ne le sont pas moins. ”

“ Aussi bien la terre molle, du limon à l'argile, donna, d'une manière générale, une vie à la forme précédemment figée dans le bois ou la pierre et, cette révélation de la pâle plastique autorisa une souplesse, facilita des corrections qui permirent la réalisation de la beauté comme de la commodité, cette dernière expression plutôt secondaire, répétons-le, dans la pensée primitive. ”

“ La plastique, qui fut une des quatre parties de l’art de sculpter en Grèce, et qui eut de si nombreuses attributions, peut se considérer et se définir en grande partie comme ayant été l’art de travailler en terre cuite. Les seuls rapports sous lesquels il nous est donné d’en considérer ici les produits, sont ceux qui embrassent les ouvrages soit bas-reliefs, soit statues, dont l’architecture, dès les temps les plus anciens, décora les édifices, et surtout les temples. ”

“ Il est évident qu'un pastel est plus aimable et beaucoup plus poli qu'un miroir. Mais je réponds de la plupart des traits.
Qui sait? Vous m'accuserez peut-être, mon cher ami, d'avoir à plaisir broyé le bitume et poussé au noir, vous qui regardez les choses de loin et qui de Paris ne voyez plus que l'immense figure, couchée là-bas, sous le vaste ciel, toute de marbre, dirait-on, éclatante et fière, blanche par les jours de soleil. ”

“ Lorsqu'on veut tendre son papier sur un châssis, il faut avoir soin, pour soutenir le papier sur lequel on doit travailler, de tendre préalablement, soit une toile douce, soit un canevas plat, comme celui que l'on emploie pour les toiles ordinaires de la peinture à l'huile, soit enfin un fort papier, afin que l'on puisse travailler en toute sécurité, et appuyer le pastel et le doigt sans craindre de détendre ou de crever le papier. ”

“ On put même craindre, un instant, que leur goût commun pour l’assouplissement élastique des formes et pour l’intervention, plus ou moins prononcée, de l’élément pittoresque dans l’arrangement plastique ne déterminât autour d’eux un engouement excessif et exclusif dans ce sens, qui eût abouti, comme toujours, à une décadence rapide. ”

“ C’est l’étude de la plante ou de la fleur vivante, exécutée très simplement en esquisse sur papier teinté avec quelques « rehauts » de crayon blanc. L’exercice est excellent pour les futurs dessinateurs de tapisseries, de papiers peints, de bijoux, d’orfèvrerie, de tissus. Des écoliers de quatrième et de cinquième année, des jeunes gens à qui le maître a inspiré la passion de son art, arrivent le dimanche, et de neuf heures du matin à cinq heures du soir reproduisent ce modèle, qui ne tarde pas à se flétrir et pour lequel la besogne doit être menée lestement. ”

“ Si nous nous sommes laissé entraîner dans la plastique, c'est que l'affiche relève essentiellement de l'art appliqué (parallèlement à la tapisserie, la pérennité en moins, qui lui impose un soin de beauté éphémère aussi délicat) , la gifle de sa couleur ou bien l'éloquence brève de son trait décorant le mur, l'animant, arrachant le regard avec des nuances d'impression visuelle fort difficultueuses à obtenir à cause de la sobriété économique des moyens employés. ”

“ Cette conception de la peinture se passe de justification, ou plutôt, elle la trouve dans ce fait en apparence banal : les Plasticiens font de la peinture parce qu'ils aiment ce qui est particulier à la peinture. ”

“ Que l'on n'oublie pas que l'art plastique prend ses inspirations à toutes les sources; en outre de la nature, qui est le livre par excellence, toutes les branches de l'art industriel empruntent les unes aux autres leurs créations spéciales, se les approprient et savent en faire un composé nouveau. ”

“ Parce que la Sculpture et la Peinture ont pu réduire les moyens plastiques primitifs à un moyen plastique universel, elles peuvent s’exprimer plastiquement et effectivement dans l’exactitude et l’abstrait. L’Architec­ture, par sa nature même, dispose déjà d’un moyen plastique libéré de la forme capricieuse de l’apparition naturelle.
Dans la Plastique Nouvelle, la peinture ne s’exprime plus par la corporéïté apparente qui confère l’expression naturelle. ”

“ Les peintures des Plasticiens ne sont pas les visages de choix, mais ceux d'ultimes nécessités, d'inévitables obsessions, de réductions transcendantales. Le niveau de connaissance auquel les peintures font appel, dans leur genèse et dans leur unité est, en définitive, celui de l'intuition et non pas de la science. ”

“ Si le pinceau contient peu de couleur , on est obligé de peindre par touches , en frottant le papier ; la couleur que l' on prend ne se fond plus avec celle déjà employée ; de là une suite de reprises et de coupures ; si , au contraire , on transporte sur le papier une trop grande quantité de couleur , elle mettra trop de temps à sécher , se jettera sur les bords , et cernera l' ébauche d' un trait dur . Quelquefois il se forme des taches , soit par l' effet du papier , ou de la couleur mal préparée ; il faut négliger ces taches , qui sont insignifiantes et se perdent en finissant ”

“ Glisser un agglutinant après coup entre les molécules de couleurs détruit les qualités de la poudre colorante. Le pastel s'empâte, s'alourdit, se transforme en détrempe. Il prend même l'aspect d'une aquarelle empâtée, si l'on emploie le fixatif avec abondance. ”

“ Car, pour suivre notre comparaison dans une analogie extrême, ainsi que l'être supérieur, au sortir de la période foetale, conserve des préparations graduelles qu'il y a parcourues tout le bénéfice utilisable pour lui dans la vie adulte, de même la plastique se développant de plus en plus garde l'héritage antérieur, et bâtit ainsi pièce à pièce l'échafaudage de ses appareils organiques : d'abord les trois éléments physiques, lumière, couleur, forme, qui sont comme ses tissus et ses os, et dont la connaissance se perfectionne à chaque période historique ”

“ Les gravures à plusieurs teintes du dix-huitième siècle ont obtenu de nouveau les faveurs de la mode, comme je le disais tout à l’heure ; le pastel, l’eau-forte, l’aqua-tinte ont fourni tour à tour leurs contingents à cet immense dictionnaire de la vie moderne disséminé dans les bibliothèques, dans les cartons des amateurs et derrière les vitres des plus vulgaires boutiques. ”

“ Or celui que pratique l'artiste est également une conception choisie, distincte, que nous pouvons nommer vue plastique, puisqu'on appelle plastique l'ensemble des arts figuratifs auxquels elle correspond. ”

“ Le pastel est tendre, demi-dur ou dur, suivant que l'agglutinant intervient en plus grande quantité dans la pâte de couleurs. Mais, à mesure que l'agglutinant augmente, l'éclat du pastel diminue. Le plus éclatant sera le plus tendre. ”