Production intellectuelle

“ Suivant lui, mon opinion que le mode déterminé de production et les rapports sociaux qui en découlent, en un mot, que la structure économique de la société est la base réelle sur laquelle s’élève ensuite l’édifice juridique et politique, de telle sorte que le mode de production de la vie matérielle domine en général le développement de la vie sociale, politique et intellectuelle, suivant lui cette opinion est juste pour le monde moderne dominé par les intérêts matériels, mais non pour le moyen âge où régnait le catholicisme, ni pour Athènes et Rome où régnait la politique. ”

“ Et pourtant, dans le domaine des intérêts matériels, comme dans celui de la technique productive, l’utilité de la pensée théorique peut moins que jamais s’ignorer.
La culture intellectuelle la plus haute a pour condition, dans nos sociétés industrielles, un certain niveau de développement économique. Faute d’y atteindre, c’est non seulement le bien-être matériel, mais la vie de l’esprit qui s’étiole. L’activité purement des individus peut-elle suffire à le réaliser ? ”

“ À ce point de vue, l’industrie puissante des peuples modernes est un énergique agent intellectuel. L’industrie, les arts et la métaphysique sont unis dans la société comme le corps et l’âme dans l’homme. ”

“ D'un tel point de vue, la loi de production va se formuler ainsi: toute grande œuvre apparaît comme la combinaison des deux éléments qui créent la personne humaine: Intelligence et Sensibilité. Jadis, l'esprit classique, modelé par la discipline purement logique des dix-septième et dix-huitième siècles français, attribuait à l'intelligence la place prépondérante: la littérature de ces deux siècles nous en est une preuve suffisante. ”

“ Nous avons, en effet, remarqué, comme un caractère essentiel de l'industrie moderne, sa tendance croissante à utiliser autant que possible les forces extérieures, en chargeant chaque agent, même inorganique, de la plus haute élaboration que sa nature puisse comporter, et réservant de plus en plus l'homme à l'action, principalement intellectuelle, convenable à son organisation supérieure. ”

“ La première embrasse tous les travaux qui servent directement la société, qui lui sont essentiels, sans lesquels on ne pourrait se maintenir et progresser, comme ceux de culture, de fabrique, de ménage, de beaux-arts, de sciences, etc., enfin tous les travaux de production. ”

“ Ils voient les ressources merveilleuses dont dispose maintenant l’esprit humain pour découvrir les lois du monde matériel. Ils savent que ces lois, appliquées au régime du travail, ont centuplé récemment les moyens de subsistance et la force intellectuelle des sociétés. ”

“ La civilisation économique a exercé sur l'évolution des moeurs une influence directe en faisant passer les hommes de la vie errante à la vie sédentaire et une influence indirecte en développant le commerce réciproque, les échanges de produits, d'inventions, d'idées 1.
La culture intellectuelle a pour premier effet de diminuer les distances qui séparent les unes des autres les populations, les familles, les classes sociales. Elle exerce aussi la réflexion sur les motifs ou les tendances qui assuraient aux moeurs le concours des volontés individuelles. ”

“ Que doit être la production de la richesse par le travail et l’industrie ? Elle doit être abondante. Le vrai, le juste, l’utile, tels sont les trois points de vue à chacun desquels le philosophe doit pouvoir ramener scrupuleusement chacun des faits individuels ou généraux, abstraits ou concrets qui s’offrent à lui dans l’univers. Quand on aura fait ce travail à l’égard de tous les faits sociaux, on aura fait la philosophie des sciences sociales. ”

“ C'est une chose admirable, en vérité, que tous ces efforts de l'industrie, toutes ces inventions des arts, tous ces triomphes de l'intelligence humaine appliquée sans repos à vaincre la résistance de la matière inerte. ”

“ La raison humaine, cultivée partout avec une industrie également éclairée, produira partout les mêmes résultats, et ces résultats seront la récréation de l’entendement humain chez un peuple qui va devenir l’exemple et le modèle du monde. ”

“ Il définit la richesse intellectuelle ; je trouve seulement qu’il ne la définit pas suffisamment. « Le producteur intellectuel, dit-il dans le passage que j’ai cité, — artiste, écrivain, musicien, etc., — est-il ou n’est-il pas propriétaire de son œuvre ? » Une œuvre intellectuelle, selon l’auteur, c’est donc une œuvre d’artiste, d’écrivain, de musicien, etc. La richesse intellectuelle, c’est l’ensemble des œuvres des artistes, écrivains, musiciens, etc. Je demeure convaincu que cette définition n’est pas suffisante ”

“ Ainsi, par exemple, tous les hommes sensés attachaient d'abord un sens nettement intelligible aux expressions indispensables de produit et de producteur: depuis que la métaphysique économique s'est avisée de les définir, l'idée de production, à force de vicieuses généralisations, est devenue tellement vague et indéterminée que les esprits judicieux, qui se piquent d'exactitude et de clarté, sont maintenant obligés d'employer de pénibles circuits de langage pour éviter l'emploi de termes rendus profondément obscurs et équivoques. ”

“ Dans la section bibliographique qui se rapporte à l’instruction primaire et supérieure, ainsi qu’à l’éducation morale, la production, sans répondre d’une manière satisfaisante à l’importance de son objet, a donné d’utiles résultats. On a profité des leçons de l’expérience pour rectifier les théories ; on voit mieux le but vers lequel il faut diriger les communs efforts. ”

“ Voltaire et Rousseau au XVIIIe siècle ont représenté ces deux tendances. Antérieurement, Platon les avait synthétisées dans la République.
4. L'invention et l'imitation. — Le grand homme et l'homme moyen. — L'utopie atteste violemment le besoin social à satisfaire, mais elle ne contient jamais la solution du problème posé à la société en travail. Cette solution est l'oeuvre de véritables inventeurs. En d'autres termes, l'imagination créatrice agit dans le domaine de l'activité industrielle, et de l'activité sociale comme en celui de l'activité intellectuelle et de l'activité esthétique. ”

“ C'est un bien triste contraste que d'étudier, d'un côté, les conquêtes de l'homme sur la nature extérieure, que de le voir s'approprier tous les éléments, et, nouveau Prométhée, continuer incessamment l'œuvre de la création ! et de voir, d'un autre côté, ces merveilles de la production agir comme des fléaux sur le sort des travailleurs! ”

“ Ceux qui se voueront aux arts , ceux qui embrasseront la science, et tous ceux qui viendront semer dans le champ de l'industrie, sauront désormais que toutes les directions se réunissent à un seul point, la perfection sociale. ”

“ Pour se développer, pour utiliser leurs énergies latentes et leur pouvoir de création, le commerce et l’industrie ont, comme l’art, comme la littérature, comme la science, comme toutes les formes du dynamisme humain, besoin d’une absolue liberté. ”

“ De même que le spectacle des forces productives est plus attrayant et plus instructif que celui des richesses accumulées, et que l'étude de l'enseignement technique contient le secret du développement des forces productives, c'est la culture intellectuelle générale qui explique le progrès de l'enseignement technique. ”

“ Rendre la production plus féconde , perfectionner la transformation, régulariser la distribution ; spécialiser , harmoniser et généraliser de plus en plus l'enseignement , lui donner pour centre non les abstractions desséchantes du calcul ou les décevantes illusions de la littérature, mais l'étude des phénomènes naturels, étude qui, tout ensemble, éclaire le savant, inspire l'artiste et guide l'industriel , étude qui remplit le coeur d'une sainte admiration et la prépare aux impressions du sentiment religieux , source et sanction de tout progrès moral ”

“ L’industrie, comme les autres facultés humaines, comme l’imagination elle-même, commence par se porter au hasard sur tout ce qui l’attire, puis elle choisit son objet et se perfectionne en se concentrant. ”

“ C’est le pacte des industries s’associant aux arts, des sciences encourageant les découvertes, des produits s’échangeant avec les idées, du progrès multipliant le bien-être, de l’idéal s’accouplant au réel. ”

“ La conception intéressée qui vous fait ériger en lois éternelles de la nature et de la raison les rapports sociaux qui naissent de votre mode de production — rapports sociaux transitoires, qui surgissent et disparaissent au cours de la production — cette conception vous la partagez avec toutes les classes jadis régnantes et disparues aujourd’hui. ”

“ Les sociétés décideront elles-mêmes du degré de civilisation intellectuelle ou matérielle qu’elles voudront se donner, par l’évaluation grande ou petite qu’elles feront des choses de l’esprit ou des produits économiques ? ”

“ Mais si vous aviez approfondi votre propre phrase, que la société humaine est l’élément qui détermine essentiellement le travail, quant à la forme de son exécution, si vous aviez observé la forme définie de notre production, vous auriez dû arriver vous-même au moins à constater l’existence de cette première grande contradiction. ”

“ D'autres, doués d'une aptitude ou d'une vocation particulière, cultivent les arts, qui élèvent l'esprit et délassent l'homme de ses travaux. Leur perfection est le témoignage le plus éclatant des progrès de la civilisation des peuples.
Puis viennent les penseurs, ceux qui approfondissent les hautes questions de l'économie sociale ; ceux dont l'esprit inquiet et curieux essaie de percer, par l'étude des phénomènes de la nature, le grand mystère de l'origine des choses. ”

“ Tandis que la littérature se débat dans les conditions pénibles qui lui ont été faites, le goût et les mœurs de l’industrie l’envahissent de plus en plus, c’est-à-dire que la ou une inspiration morale serait le seul levier capable de relever la pensée à sa juste hauteur, de lui rendre sa puissance indépendante et salutaire, on fait de l’intelligence la servante et la complice de l’esprit de spéculation, on l’assimile à une denrée dans le monde universel des producteurs et des consommateurs, on la soumet à toutes les règles et à toutes les combinaisons de l’industrie. ”

“ Reste l’intellectualisme. Pour la commodité de notre recherche, considérons l’être humain du point de vue intellectuel comme une usine divisée en trois départements : connaissances, entendement, imagination créatrice. ”

“ Mais ne faire que constater les causes qui exercent une mauvaise influence sur la production, ne faire que formuler des résolutions sensées et pratiques, c'est toujours rester dans le domaine de la théorie. ”

“ Tout mode d’activité intellectuelle, quel qu’il soit, aboutit à un effet, à un résultat, trivial ou relevé, vulgaire ou insolite, théorique ou pratique ; il se traduit par une création artistique ou industrielle, une œuvre scientifique ou simplement un acte de la vie ordinaire. ”

“ Cette théorie tant honnie fait profiter toute la société des progrès scientifiques, philosophiques, artistiques, économiques et autres ; elle ne frappe de déchéance que les fainéants et les jouisseurs du travail d'autrui ; elle est fondée, si on l'examine au point de vue de l'intérêt social et des exigences de la production moderne. ”

“ En un instant, on peut parcourir cette immense variété d’objets perfectionnés par le travail, et de même, en un instant, on peut aller d’une contrée à l’autre, comparant le génie et le caractère des peuples reflétés dans leur industrie. ”

“ Or, comment deviendra-t-il habile dans les sciences et dans les arts, sinon par un travail soutenu, constant et opiniâtre? Je ne parle pas de l'agriculture, de l'industrie et du commerce; vous n'ignorez pas qu'on n'y obtient quelque succès qu'au prix des plus durs et des plus pénibles travaux. ”

“ Les besoins physiques de première nécessité, produisent l’industrie, & l’industrie produit les Arts méchaniques.
Les besoins de l’esprit, dont les principaux sont l’ordre, la curiosité & le desir des vérités, produisent le perfectionnement de l’intelligence, & celle-ci produit les connoissances & les Arts scientifiques. ”

“ Ces créations, ce sont les produits du travail, les techniques par lesquelles s’effectue ce travail, les institutions de tout ordre qui constituent la société, la formation ou éducation des hommes eux-mêmes, les œuvres, plus intellectuelles que matérielles, dans lesquelles s’incorporent les idées, les sentiments, les volontés, œuvres de science, d’art, de littérature, les documents de toute espèce en lesquels s’opère comme un dédoublement de l’être et de la pensée de l’homme ou un dédoublement des choses de la nature.
L’ensemble de ces créations constitue la civilisation. ”

“ Les rapports entre les milieux intellectuels et les catégories de la production sont loin d'être aussi directs que se l'imaginent des simplificateurs qui ne trouvent rien de mieux que de supprimer dogmatiquement les difficultés. ”

“ Ici toutes les sciences d'application à l'industrie, aux arts, au commerce, à l'horticulture, à la mécanique, à l'architecture, à la physique par la dynamique sont nécessaires, elles peuvent être cultivées avec fruit dans les écoles des arts et métiers. Pour les sentiments, on peut aussi évoquer les règles de la morale, en en enseignant les préceptes aux ouvriers, aux artistes, commerçants et artisans de noscités; ils ont tous des oreilles pour les entendre et des sentiments pour les goûter. ”

“ C’est la nécessité de diriger socialement une force naturelle, de s’en servir, de l’économiser, de se l’approprier en grand par des œuvres d’art, en un mot de la dompter, qui joue le rôle décisif dans l’histoire de l’industrie. ”

“ Si l'on retranche de la société, le génie, la science, la richesse, que deviendra le grand nombre privé de connaissances, privé de lumières, privé de ce qui donne son ressort principal à l'activité du travail? ”