Baron de Gortz

“ La guerre continuait toujours avec la Suède, mais mollement, et ralentie par les espérances d’une paix prochaine.
Il est constant que, dans l’année 1717, le cardinal Albéroni, premier ministre de Philippe V, roi d’Espagne, et le baron de Görtz, devenu maître de l’esprit de Charles XII, avaient voulu changer la face de l’Europe en réunissant Pierre avec Charles, en détrônant le roi d’Angleterre George Ier, en rétablissant Stanislas en Pologne, tandis qu’Albéroni donnerait à Philippe son maître la régence de la France. Görtz s’était, comme on a vu [1] , ouvert au czar même. ”

“ Le baron de Görtz donna alors une libre étendue à un projet qu’il avait déjà essayé avant d’aller en France et en Hollande : c’était de donner au cuivre la même valeur qu’à l’argent ; de sorte qu’une pièce de cuivre, dont la valeur intrinsèque est un demi-sou, passait pour quarante sous avec la marque du prince ; à peu près comme, dans une ville assiégée, les gouverneurs ont souvent payé les soldats et les bourgeois avec de la monnaie de cuir, en attendant qu’on pût avoir des espèces réelles. ”

“ Heureusement pour le baron de Görtz, le czar lui-même vint en Hollande au commencement de 1717. Son dessein était de passer ensuite en France : il lui manquait d’avoir vu cette nation célèbre, qui est depuis plus de cent ans censurée, enviée, et imitée par tous ses voisins ; il voulait y satisfaire sa curiosité insatiable de voir et d’apprendre, et exercer en même temps sa politique. ”

“ Tout ce que le czar obtint, par des voies indirectes, fut que le régent interposât ses bons offices pour l’élargissement du baron de Görtz et du comte de Gyllenborg. Il s’en retourna dans ses États à la fin de juin, après avoir donné à la France le spectacle rare d’un empereur qui voyageait pour s’instruire ; mais trop de Français ne virent en lui que les dehors grossiers que sa mauvaise éducation lui avait laissés ; et le législateur, le créateur d’une nation nouvelle, le grand homme leur échappa. ”

“ C'est alors que la communication téléphonique fut utile, puisque le baron de Gortz et Orfanik purent être tenus au courant de tout ce qui se passait à Werst. C'est par le fil qu'ils connurent l'engagement qu'avait pris Nic Deck de se rendre au burg, et c'est par le fil qu'une voix menaçante se fit soudain entendre dans la salle du Roi Mathias pour l'en détourner. Dès lors, le jeune forestier ayant persisté dans sa résolution malgré cette menace,. le baron de Gortz décida-t-il de lui infliger une telle leçon qu'il perdît l'envie d'y jamais revenir. ”

“ Le baron Henri de Görtz, né en Franconie, et baron immédiat de l’empire, ayant rendu des services importants au roi de Suède pendant le séjour de ce monarque à Bender, était depuis devenu son favori et son premier ministre.
Jamais homme ne fut si souple et si audacieux à la fois, si plein de ressources dans les disgrâces, si vaste dans ses desseins, ni si actif dans ses démarches ”

“ « Franz de Télek !... s’écrie Rodolphe de Gortz. Franz de Télek qui a pu s’échapper... »
Mais Franz ne lui répond même pas, et, se précipitant vers l’estrade :
« Stilla... ma chère Stilla, répète-t-il, toi que je retrouve ici... vivante...
— Vivante... la Stilla... vivante !... » s’écrie le baron de Gortz.
Et cette phrase ironique s’achève dans un éclat de rire, où l’on sent tout l’emportement de la rage.
« Vivante !... reprend Rodolphe de Gortz. Eh bien ! que Franz de Télek essaie donc de me l’enlever ! » ”

“ Le droit des gens ne donne point protection à des perturbateurs du repos public, quand même ils ont le caractère d'ambassadeurs.
Non seulement le baron de Görtz a tramé, étant en Hollande, une conspiration détestable contre la GrandeBretagne, et contre la personne de S. M. Britannique, il a cherché encore de susciter des ennemis aux États-Généraux, pour empêcher qu'ils n'envoyassent du secours au roi d'Angleterre, lorsque la révolte éclaterait. ”

“ Il ordonna aussitôt qu’on arrêtât à Stockholm le résident anglais avec toute sa famille et ses domestiques ; il défendit sa cour au résident hollandais, qu’il fit garder à vue. Cependant il n’avoua ni ne désavoua le baron de Görtz : trop fier pour nier une entreprise qu’il avait approuvée, et trop sage pour convenir d’un dessein éventé presque dans sa naissance, il se tint dans un silence dédaigneux avec l’Angleterre et la Hollande [11] . ”

“ Ce qui est indubitable, c’est que le baron de Görtz fut moins un homme d’état qu’un de ces intrigans politiques dont l’activité et l’esprit de ressources, mais aussi l’audace peu scrupuleuse, ont tant agité le XVIIIe siècle. Né en Franconie d’une assez bonne famille, il étudie à Iéna, devient page chez le duc de Holstein, beau-frère de Charles XII, et travaille d’abord à s’établir dans cette petite cour. Il évince le principal ministre, qu’il arrive à remplacer quand la mort du souverain a donné lieu à une régence. ”

“ Il fallait pourtant tâcher de sauver les troupes de Charles XII sans choquer le roi de Danemark, devenu maître du pays, dont il épuisait toute la substance.
L’évêque administrateur du Holstein était entièrement gouverné par ce fameux baron de Görtz [8] , le plus délié et le plus entreprenant des hommes, d’un esprit vaste et fécond en ressources, ne trouvant jamais rien de trop hardi ni de trop difficile, aussi insinuant dans les négociations qu’audacieux dans les projets ”

“ EN 1717. 127
sent persuader le roi de la sincérité de leur intention de conserver l'amitié et l'affection de S. M.
PREISS.
Pendant que l'on s'occupait à la Haye de se concerter avec les ambassadeurs de France et d'Angleterre sur la manière de transporter le baron de Görtz à Gottembourg (1) , les États de Gueldre, sur les instances du comte de Reventlau, ministre du duc de Holstein qui s'était rendu à Arnheim pour solliciter l'élargissement du ministre de Suède, prirent, dans un assemblée tenue à Zutphen le 31 Juin, la résolution de remettre le baron de Görtz en liberté ”

“ Pour le second, nous en avons vu en 1717, un exemple fort remarquable, que Lamberti rapporte tout au long au tome X de ses Mémoires : où l'on voit que LL. HH. PP. les Etats-Généraux jugèrent à propos de faire arrêter, à la réquisition du roi de la Grande-Bretagne, le baron de Gortz, aussi bien que son secrétaire et sa chancellerie; quoique ce ministre fût muni des pleins-pouvoirs de Charles XII, roi de Suède, et qu'il n'eût formé aucun dessein directement contraire à la république. ”

“ Dès que Lord Withworth en fut instruit, il protesta contre cette mise en liberté par la note suivante, adressée aux États-Généraux.
N°. XIX. Protestation de Lord Withworth contre la mise en liberté du baron de Gôrtz (du 4 Août) .
Hauts et Puissans Seigneurs, LL. HH. PP. se rappelleront que l'arrestation du baron de Görtz s'est faite sur les instances de S. M. Britannique ; qu'EIles ont assuré par écrit à S. M. de vouloir le garder prisonnier jusque à ce que cette affaire,
(1) Par une résolution des Etats-Généraux du 8 Sept, le jeune comte de Ghillemberg avait été mis en liberté. ”

“ Görtz, des bords de la mer Baltique, se lia bientôt avec la cour de Madrid, Albéroni et lui furent également d’intelligence avec tous les Anglais errants qui tenaient pour la maison Stuart. Görtz courut dans tous les États où il pouvait trouver des ennemis du roi George, en Allemagne, en Hollande, en Flandre, en Lorraine, et enfin à Paris, sur la fin de l’année 1716. ”

“ Voilà en partie les fondements sur lesquels Görtz bâtit le dessein d’une révolution. Il osa proposer au roi de Suède d’acheter la paix de l’empereur moscovite à quelque prix que ce pût être, lui faisant envisager le czar irrité contre les rois de Pologne et d’Angleterre, et lui donnant à entendre que Pierre Alexiowitz et Charles XII réunis pourraient faire trembler le reste de l’Europe. ”

“ Brême et Verden devaient revenir à la Suède ; mais on ne pouvait en dépouiller le roi George Ier que par la force des armes. Le projet de Gortz était donc, comme on l’a déjà dit [2] , que Pierre et Charles XII, unis non-seulement par la paix, mais par une alliance offensive, envoyassent en Écosse une armée. Charles XII, après avoir conquis la Norvége, devait descendre en personne dans la Grande-Bretagne, et se flattait d’y faire un nouveau roi, après en avoir fait un en Pologne. Le cardinal Albéroni promettait des subsides à Pierre et à Charles. ”

“ Il réussit d’abord : il fit un traité [13] avec le roi de Prusse, par lequel ce monarque s’engageait, en gardant Stetin en séquestre, à conserver à Charles XII le reste de la Poméranie. En vertu de ce traité, Görtz fit proposer au gouverneur de la Poméranie (Meyerfelt) de rendre la place de Stetin au roi de Prusse, pour le bien de la paix, croyant que le Suédois gouverneur de Stetin pourrait être aussi facile que l’avait été le Holstenois gouverneur de Tonninge ; mais les officiers de Charles XII n’étaient pas accoutumés à obéir à de pareils ordres. ”

“ Il m'a lu une grande partie de la dépêche que le roi de Prusse lui a écrite. On ne savoit pas encore à Berlin la mort de M. de Goltz, mais comme on y étoit instruit du danger dont il étoit menacé, le gouvernement prussien s'est hâté de désigner quelqu'un pour le soulager dans ses fonctions et pour le remplacer s'il venoit à succomber à sa maladie. On a fait choix de M. le baron de Hardenberg, ministre du cabinet, qui se trouvoit à Francfort et qui a eu ordre de se rendre tout de suite à Berlin afin de recevoir ses instructions et de se mettre en état de partir sans délai pour Bâle. ”

“ Le secrétaire du cabinet, nommé Stamke, signe le nom du duc de Holstein ; par là Görtz ne compromet qu’un enfant qui n’avait pas encore le droit de donner ses ordres ; il sert à la fois le roi de Suède, auprès duquel il voulait se faire valoir, et l’évêque administrateur son maître, qui paraît ne pas consentir à l’admission de l’armée suédoise. Le commandant de Tonninge, aisément gagné, livra la ville aux Suédois, et Görtz se justifia comme il put auprès du roi de Danemark, en protestant que tout avait été fait malgré lui. ”

“ Se trouvant un jour à Blackenberg, M. Gortz fut témoin de cette scène, il en fut si touché qu'il s'élança du lieu où il s'était caché, et tirant de sa poche une bourse remplie de ducats d'or : « Frédéric, dit-il, vous avez un coeur reconnaissant; vous méritez d'être heureux. Je suis riche; prenez cet or, car vous avancez en âge, et ne pouvez plus guère travailler. Je vous procurerai une cabane commode pour vous loger vous et votre femme. Je ne saurais vous rendre votre Sheune; je puis vous procurer au moins de quoi vous placer au-dessus du besoin. » ”

“ Le lendemain, ils se mirent en route pour la Bavière. Voyageant la nuit, après mille fatigues, ils arrivèrent en Suisse. Anna n'avait point voulu revoir son père. Elle finit ses jours dans la montagne avec Hans qui lui consacra sa vie.
La blronne de Gorzka mourut l'année suivante. Son agonie fut terrible : elle prononçait en râlant le nom d'Iluska ; constamment pendant sa. maladie elle redemandait sa fille au baron. Elle a été enterrée en grande pompe dans la chapelle du château avec ses aïeux.
Le baron de Gorzki vécut seul dans son burg. ”

“ Albéroni et Görtz se croyaient sur le point de bouleverser l’Europe d’un bout à l’autre. Une balle de couleuvrine, lancée au hasard des bastions de Frédrickhall, en Norvége, confondit tous ces projets : Charles XII fut tué ; la flotte d’Espagne fut battue par les Anglais ; la conjuration fomentée en France, découverte et dissipée ; Albéroni, chassé d’Espagne ; Görtz, décapité à Stockholm ; et de toute cette ligue terrible, à peine commencée, il ne resta de puissant que le czar, qui, ne s’étant compromis avec personne, donna la loi à tous ses voisins. ”

“ Le czar, qui savait une partie des entreprises de Görtz, en attendait le développement, sans entrer dans aucun de ses plans et sans les connaître tous : il aimait le grand et l’extraordinaire autant que Charles XII, Görtz et Albéroni ; mais il l’aimait en fondateur d’un État, en législateur, en vrai politique ; et peut-être Albéroni, Görtz, et Charles même, étaient-ils plutôt des hommes inquiets qui tentaient de grandes aventures que des hommes profonds qui prissent des mesures justes ; peut-être, après tout, leurs mauvais succès les ont-ils fait accuser de témérité. ”

“ Justement, il se trouve que le comte de Goltz et M. Nigra, représentant, l'un la Prusse, l'autre l'Italie, se sont depuis longtemps insinués dans l'esprit de l'Empereur et par surcroît de l'Impératrice. Rien ne leur a coûté, ni de célébrer le génie du souverain, ni de marquer, par un trouble discret et flatteur, leur admiration pour la beauté de la souveraine. Le manège a d'autant mieux réussi qu'à la cour impériale rien n'attire mieux la confiance que la qualité d'étranger. ”

“ Le lendemain, Gortschakoff me disait : « Il a toujours été mal élevé. »
En 1862, le prince Napoléon fut mêlé à une combinaison baroque, où il se laissa probablement entraîner par sa haine contre la maison d’Autriche. Ce n’est pas en vain qu’il avait vécu en Italie, au temps de sa jeunesse ; il y avait reçu le germe de sentiments qui ont persisté et l’ont parfois poussé à des fautes qu’un homme moins passionné ou plus politique n’aurait point commises. Il disait couramment : « Je hais les blancs et les noirs ! » c’est-à-dire les Autrichiens et les prêtres. ”

“ Le roi de Danemark était près d’entrer dans Tonninge. George, électeur de Hanovre, voulait avoir les duchés de Brême et de Verden avec la ville de Stade. Le nouveau roi de Prusse, Frédéric-Guillaume, jetait la vue sur Stetin. Pierre Ier se disposait à se rendre maître de la Finlande. Tous les États de Charles XII, hors la Suède, étaient des dépouilles qu’on cherchait à partager : comment accorder tant d’intérêts avec une neutralité ? Görtz négocia en même temps avec tous les princes qui avaient intérêt à ce partage : il courait jour et nuit d’une province à une autre ”