Clawbonny

“ Ce sont-elles seules que nous avons à considérer ; en elles seules nous pouvons comprendre le passé et prédire l’avenir, la destinée des siècles.
20. Je reviens à l’histoire de Clovis, roi maintenant de toute la France centrale. Fixez l’année 500 dans vos esprits comme la date approximative de son baptême à Reims et du sermon que lui fait saint Rémi lui parlant des souffrances et de la passion du Christ jusqu’à ce que Clovis s’élance de son trône, saisissant sa lance et s’écriant : « Si j’avais été là avec mes braves Francs j’aurais vengé ses injures. » ”

“ ROSE. Sylvain, patientez un brin; tenez compagnie à Claudie qui a eu de la peine ici.
Le devoir d'un chacun est de la consoler.
SYLVAIN. Mais je n'ai fait peine ni injure à personne, moi!
ROSE. Eh bien, je ne peux pas en dire autant, et c'est pour ça que je veux me confesser au père Rémy, mais la confession ne veut pas de témoins. Restez où vous voilà. (Elle le pousse vers Claudie, et sort avec la mère Fauveau et le père Rémy entre elles deux.) ”

“ Le collégien se sentait subjugué par cette intelligence si perspicace. Il était retombé comme une masse inerte sur le fauteuil capitonné.
— Oui, Jean, écoutez-moi jusqu’au bout. J’étais perverse, mais je ne le suis plus, je vous le jure. J’ai été ma propre dupe, dans la comédie que je voulais jouer, à l’insu de mes compagnes. Je vous avais aperçu sur le bord de la rivière, je me suis livrée à la périlleuse acrobatie dont vous avez été témoin, j’ai bronché, d’abord délibérément, mais la Providence a transformé en réalité ce qui était une ingénieuse fiction. ”

“ Frère Morin, je vous y aiderai de tout mon pouvoir.
– Merci, et je compte sur vous. Songez donc que sauver un innocent vaut mille fois mieux que de punir un coupable.
– Vous avez raison ; mais n'oublions pas que nous appartenons au Glaive avant tout.
– Avant tout je dois consulter celui qui, j'en suis sûr, maudit la main qui l'a sauvé, mais qui bientôt la bénira.
En rentrant chez lui, Clément trouva Achille de Clamelle qui l'attendait.
Morin ignorait complètement encore le retour du comte en France.
– Vous ! lui dit-il. Ah ! soyez le bienvenu, M. le marquis de Clamelle. ”

“ Seul, chacun, on n’est rien, c’est vrai, mon roi de Calabre ; mais tous, on est beaucoup. Cent petits font un grand. Quand auront disparu ces riches d’aujourd’hui, quand seront effrités, avec leurs épitaphes, les mensonges de leurs tombes et le nom de leurs races, on parlera encore des flotteurs de Clamecy ; ils seront dans son histoire sa noblesse aux rudes mains, à la tête dure comme leurs poings, et je ne veux pas qu’on dise qu’ils furent des coquins. ”

“ Je voudrais créer deux clowns, deux frères s’aimant comme nous nous sommes aimés, mon frère et moi. Ils auraient mis en commun leur colonne vertébrale, et chercheraient, toute leur vie, un tour impossible, qui serait pour eux, la trouvaille d’un problème de la science. Là-dedans, beaucoup de détails sur l’enfance du plus jeune, et la fraternité du plus âgé, mêlée d’un peu de paternité. L’aîné, la force ; le jeune, la grâce, avec quelque chose d’une nature peuple poétique, qui trouverait son exutoire dans le fantastique, que le clown anglais apporte au tour de force. ”

“ Il revoit les débris du vase fracassé.
L'insolente francisque objet de sa colère.
Il s'en saisit, l'arrache et la lançant à terre, Suit des yeux le soldat qui pour la ressaisir S'est courbé. —
Trahison ! le roi sans l'avertir, Qu'après un an d'attente il lui faut sa vengeance, Qu'il va punir de mort son ancienne arrogance, Et sans révéler rien du redoutable arrêt, Clovis, le roi bourreau, fléchissant le jarret, Fait jaillir de son cœur la haine qui s'y cache, Et, soulevant dans l'air sa formidable hache, L'abat en partageant son homme en deux tronçons. ”

“ L’entourent, et sur luy fondent tous à la fois.
Arismond, de Clovis admire les explois :
Et Clovis d’Arismond le courage et l’addresse,
Et la grace, et le port, qui marquent sa noblesse.
Mais malgré les effets que produit leur valeur,
Rien ne peut, que le ciel, retarder leur malheur. ”

“ Clovis par les costaux, par les routes des bois,
Cherchoit à rallier les francs et les gaulois.
Par tout il void de loin leur desordre et leur fuite.
Il n’a plus que huit chefs, pour sa fidele suite,
Qui malgré le desastre animent leur valeur,
Voyant le cœur du roy plus grand que son malheur.
Il rencontre une troupe, et Volcade le traistre,
Qui paslit de son crime à l’aspect de son maistre.
Tu trembles, dit le prince. Un chef voyant son roy,
Doit avoir de la joye, et non pas de l’effroy. ”

“ Est un congé formel qu'on me donne à l'instant.
le comte Cela ne se peut pas.
cléonte Oh ! Vous pouvez m'en croire :
Monsieur le Duc d'Arbois a seul toute la gloire
De l'emporter sur nous : n'est-il pas Duc ? Eh bien ?
Près d'un titre si beau tout mon amour n'est rien. [130]
Le ridicule orgueil ! La sotte impertinence !
le comte Je n'ai pas fort, non plus, à me louer d'Hortense.
M'en croirez-vous Cléonte ? Unissons nos chagrins :
L'amitié, le malheur rapprochent nos destins,
Cherchons, en voyageant, à charmer notre peine. [135]
cléonte Non, parbleu ! Pas ; je suis votre valet, Saincenne ”

“ «si quelqu’un de nous s’écarte des règles de la justice, vous pouvez le corriger; mais si vous les violez vous-même, qui vous reprendra? Nous vous faisons des remontrances, et vous les écoutez, si vous le jugez à propos; mais si vous les rejetez, Dieu seul est en droit de vous juger.»
Il est vraisemblable cependant que les successeurs de Clovis n’auroient attaqué, ni si promptement ni si hardiment les libertés de la nation, si les grands, qu’on appeloit Leudes [17] , fidelles, ou Antrustions, eussent encore été tels dans les Gaules qu’ils avoient été en Germanie. ”

“ Et Clovis, tout Clovis qu'il était, ne put faire porter le beau vase dans ses coffres ! Il se fut tiré plus facilement d'affaire, s'il eut été roi, même roi constitutionnel. La force administrative, pour faire ce qu'on veut, vaut mieux que la force du poignet ! mais enfin il ne l'avait pas cette force; morte avec l'empire, on n'avait pas encore songé à la ressusciter. ”

“ « Nous sommes rois d’ici. » Les évêques répètent : « Oui, nos amis les Franks sont rois d’ici ; nous les baptisons au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit... Obéissez-leur, peuple des Gaules, ou nous vous damnons... »
— Et il ne s’est pas trouvé un homme, un homme ! pour planter un poignard dans la poitrine de ce roi ?
— Karadeuk, mon favori, ne vous échauffez pas de la sorte. Grâce aux dieux, ce Clovis est mort ; c’est toujours celui-là de moins. Continue, brave porte-balle. ”

“ Clovis, émeû de voir, pour deux princes infames,
Perir hors du combat tant d’innocentes ames,
Qui font vœu de le suivre en ses plus grands explois,
Fait paroistre à ses yeux les deux indignes rois :
Leur jette en sa colere une œillade estonnante ;
Et leur lance ces mots d’une bouche tonnante.
Quoy ! Detestables cœurs, honte de nostre sang,
Indignes d’estre issus d’un vaillant prince franc,
Vous tenez aux fourreaux vos lames enfermées,
Dans le temps qu’à vos yeux se choquent deux armées ? ”

“ Clampinais. Mein Gott !
Chalandard, le présentant. Clampinais, maréchal des logis au 4e cuirassiers, cinq ans de service, trois campagnes, deux mois d’Italie, jamais malade, toujours soif !...
Clampinais, riant. Tujurs ! tujurs !
Bougnol. Monsieur Clampinais, je me marie aujourd’hui... et, si vous voulez me faire l’honneur d’assister à la bénédiction... ainsi qu’au repas de noce...
Clampinais. Ya... je havre jamais refusé de casser une groûte avec l’habitant.
Bougnol, à part. Il m’appelle l’habitant !... Il est charmant !... Nous lui ferons chanter des tyroliennes au dessert. ”

“ Clovis, du grand miracle est confus et ravy.
Chacun au tout puissant rend graces à l’envy.
Remy les meine au temple, ou le pur sacrifice
Satisfait l’eternel pour sa bonté propice.
Le prince impatient veut partir de ce lieu,
Pour vanger sur les goths l’honneur du fils de Dieu,
Qui par tant de faveurs sans cesse le convie
D’immoler pour sa gloire et son sang et sa vie. ”

“ NICANDRE.
Et vous ne doutez pas que l’État, que la reine
N’accordent tout alors aux vœux de Cléomène,
Et n’enfreignent ces lois qui dans le sang royal
Défendirent toujours un hymen inégal ?
CLÉOMÈNE.
Quelque témérité qu’il fasse ici paroître,
Cléomène, seigneur, sait encor se connoître,
Et n’oubliera jamais que de sa passion
Un éternel silence est la punition.
Mais s’il vainc Timocrate, il a quelque espérance
De voir de ses rivaux le bonheur en balance,
Et que le sang d’un roi par lui seul satisfait
D’un si funeste choix reculera l’effet. ”

“ Si un véritable désordre annonce une grande dévotion, je dus me flatter que Clavilord, c’est le nom qu’il portoit, seroit un adorateur parfait. Sa timidité ne me parut point ridicule ; comme elle rassuroit la mienne dans une circonstance importante & qu’elle flattoit mon orguëil, je lui en sçûs bon gré. Ce n’est pas une petite satisfaction pour nous que de porter le trouble, fusse dans le cœur d’un novice.
Quoique ses discours se sentissent de l’embarras où il étoit, il me loüa d’assez bonne grace, pour se faire estimer ”

“ Heureusement, Clou-de-Girofle était là et tout indiqué pour prêter son concours dans les spectacles extraordinaires.
En réalité, Clou complétait bien les Cascabel. La troupe, c’était sa famille. Il en faisait partie à tous les titres, bien qu’il fût d’origine américaine. Un de ces pauvres diables, sans parents, nés on ne sait où — et c’est à peine s’ils le savent eux-mêmes — élevés par charité, nourris par occasion, tournant bien quand ils ont une bonne nature, une moralité native qui leur permet de résister aux mauvais exemples et aux mauvais conseils de la misère. ”

“ CLAUDIE, SYLVAIN.
(Claudie s'est approchée du puits et puise de l'eau. Sylvain est allé à droite prendre sa fourche et se dispose à sortir, quand il voit le mal que se donne Claudie pour faire monter le seau.) SYLVAIN. Voilà que vous prenez encore de la peine, Claudie, au lieu de vous reposer. Les femmes de chez nous ne se fatiguent guère, elles ne moissonnent point, surtout ! Après tantôt un mois de travail, c'est pour vous achever ! ”

“ Fuyons dans nos forêts, vieux enfants de la terre !
Cherchons les dieux par l'ingrat désertés, Teut, gardien de nos libertés, Hertha la chaste, et son lac solitaire.
Les chrétiens à Clovis feront goûter l'encens ; Malheur à l'infidèle! ”

“ « Comme quelqu’un parlait à sa mère, sans mansuétude, des hommes de 1793, la noble femme, aux traits ravagés par le temps, s’écria soudain : « Taisez-vous, monsieur, c’étaient des êtres admirables ! » Ils apparaissaient tels, en effet. Mais que pensez-vous des origines de la Révolution ?
Céard. — Oh, ceci est trouble ! Je pense que, dès la deuxième moitié du XVIIIe siècle, la Révolution était dans les esprits, sous la forme morale.
Clemenceau. — Les Liaisons dangereuses ? Valmont et Mme de Merteuil ?
Céard. — C’est cela même. Mais il y a aussi la Femme au XVIIIe Siècle des Goncourt. ”

“ L'expérience, Dieu veuille que vous puissiez l'acquérir sans les horribles tortures qui me sont incombées ! l'expérience vous apprendra à déchiffrer sur le visage des hommes leur nature, leur caractère, leur sens moral. La première fois que nous nous rencontrâmes, vous étiez en contemplation devant les Amours Eternelles, l'enseigne de maître Bonot. En me voyant, vous jugeâtes sans doute que j'étais un descendant des démons du Walpürgis, car vous eûtes peur, et quelle peur ! ”

“ Clovis, je suis, dit-il, l’archange de la France.
Je viens chasser l’ennuy qui trouble ton penser.
Dieu t’apprendra demain où ton camp doit passer.
Comme en un soir obscur, quand mille épaisses nuës
Traisnent parmy les airs leurs flotes continuës,
Par fois paroist la lune, et fait voir sa beauté :
Puis se cache, et par tout laisse l’obscurité. ”

“ A qui ne connoît pas les bornes étroites qui séparent la vertu du vice, la violence peut paroître du courage, et la perfidie de la prudence. Clovis qui n’avoit pour toute règle de morale que les préjugés de sa nation, son estime ou sa censure, se permit, pour réussir dans ses desseins, tout ce qui ne devoit pas le rendre odieux. ”

“ CLAUDIE. Gardez votre pitié pour qui vous la réclamera.
SYLVAIN, même jeu. Courage ! vous voulez qu'on vous respecte comme une sainte, pas vrai?
CLAUDIE, lentement. Le malheur qui ne se plaint pas a le droit de se faire respecter.
SYLVAIN, cachant ses larmes avec un peu de dépit. Le malheur qui ne se plaint pas, à des fois, ça ressemble à la honte qui se cache.
West avis qu'on aurait mieux respecté votre malheur si vous ne l'aviez pas si bien célé.
CLAUDIE. Maître Sylvain, les pauvres ont besoin de travailler. On repousse une fille. ”

“ Pour t’arracher Clotilde, et corrompre ta foy.
Ce glaive est plus puissant qui luy porte l’effroy.
Clovis, de son grand cœur consultant la sagesse,
Veut manquer à ses dieux, plustost qu’à sa princesse :
Mais pretend accorder ses dieux et son amour.
De la prochaine aurore il attend le retour,
Pour charger leurs autels de pompeux sacrifices,
Qui flatent leur colere, et les rendent propices. ”

“ La rigueur de la loi qui voulait que nul n'eût un privilège au détriment des autres, était telle que l'opposition d'un seul était respectée par tous, et formait un obstacle invincible. On le vit bien après la victoire de Clovis sur Siagrius, roi ou général des Romains.*
Des églises avaient été pillées par les Francs encore idolâtres.
Saint Remy, évêque de Rheims, écrit au roi pour lui redemander un vase précieux enlevé à l'un de ses temples. Venez à Soissons, dit Clovis aux envoyés, et si le sort me le donne, vous l'aurez. ”