Croix de Feu

“ Celui qui n'aime pas la croix pourra peut-être bien se sauver, mais à grand'peine. Ce sera une petite étoile dans le firmament. Celui qui aura souffert et com!battu pour son Dieu, luira comme un beau soleil. Les croix, transformées dans les flammes de l'amour, sont comme un fagot d'épines que l'on jette au feu et que le feu réduit en cendres. Les épines sont dures, mais les cendres sont douces. ”

“ La tradition populaire qu'autrefois une croix a apparu dans le ciel, près de Sainte-Croix, au-dessus du hameau de Labare, a maintenu dans la paroisse une vive dévotion envers la croix, dévotion qui va jusqu'à persuader aux habitants que c'est la croix qui les préserve de la grêle et du feu du ciel. ”

“ Mais ce fut surtout dans sa Communauté que le Bon Père fut heureux de jeter ce feu d'amour pour l'Eucharistie, dont son cœur était dévoré. « Comme le fer devient feu dans la fournaise, disait-il, une Fille de la Croix qui communie doit être transformée en Jésus-Christ. La charité alors doit enflammer son cœur et le disposer à tout bien. » II aimait à distribuer abondamment à ses filles cette céleste nourriture, ce pain des Anges devenu le pain des hommes, mais particulièrement le pain des vierges. ”

“ Fouillard s’était même assis sur le parapet, pour n’en rien perdre.
Quand une salve bien pointée donnait sur la tranchée ses quatre coups de pic, arrachant une gerbe de terre, de pierres et de madriers, un cri d’admiration montait, une clameur ravie de feu d’artifice. Dans le vacarme, on n’entendait plus que ce rire heureux, ce rire honnête, comme si nous avions jugé l’effet de balles à massacre, sur les têtes de bois d’une noce villageoise. Parfois un cri dominait le tumulte.
— Visez, les gars, un poilu qui saute, hurlait Vairon avec des gestes désarticulés. ”

“ En faisant mourir, vous avez changé la mort en la vie.
Ô flambeau de feu !
Dont les splendeurs
Éclairant les profondes cavernes
Du sens obscurci et aveuglé,
Dans ses excellences extraordinaires,
Donnent tout ensemble de la chaleur et de la lumière à son bien-aimé. ”

“ XXIV. Sa main tenait une large épée brillant d’une lueur bleuâtre à travers la fumée ; le mont Liban tressaillit en entendant parler le monarque : — Avec cette épée, dit-il au comte, tu vaincras jusqu’au jour où tu invoqueras la Vierge et la croix.
XXV. Une main à demi voilée par un nuage lui remet le fer enchanté que l’infidèle reçoit en fléchissant les genoux. La foudre gronde dans le lointain, la flamme pâlit au moment où le fantôme se retire sur l’ouragan.
XXVI. Le comte Albert se réunit aux guerriers païens : son cœur est perfide ; mais son bras est tout-puissant. ”

“ L'ennemi n'a aucune force contre les âmes qui gémissent amoureusement sous la Croix... Quand même tu serais le premier docteur du monde, tu serais moins saint et moins aimable pour moi qu'une âme qui vit soumise à ma Croix. J'accorde mes grâces aux bons et aux méchants, mais je réserve mes croix aux élus, aux prédestinés. La Croix est un don si précieux, que si tu restais des années prosterné par terre, pour demander la grâce de souffrir, tu ne serais pas encore digne de l'obtenir. ”

“ Le feu de notre droite était très vif et avait fait même plier la gauche ennemie, commandée par M. de Nadasti, comme nous le sûmes par M. de Maillebois, fils du Maréchal, qui vint l'annoncer à M. de Gages, venu au premier coup de canon rejoindre le marquis de Croix; le soleil était presque levé lorsque notre gauche commença son feu ; les gardes wallonnes qui attaquèrent avec leur vivacité ordinaire, firent d'abord croire que l'affaire coûterait peu, mais ayant trouvé un terrain impraticable aux troupes, hérissé de redoutes et de maisons crénelées, ils y furent écrasés. ”

“ Nous nous sommes persuadé que la croix était descendue du firmament sur le Calvaire et qu'elle resplendissait au ciel avant de venir, avec le sang de Dieu, illuminer l'obscurité du monde. Ne nous sommes-nous pas trompés en croyant voir le crucifix se pencher du haut des airs sur nos ténèbres? Si c'est bien la vraie croix qui se lève, le soir, dans l'hémisphère du sud, pourquoi n'est-elle visible que là, et ne luit-elle que pour une partie du globe? Rédemptrice de l'humanité, et, comme le soleil, n'exceptant personne de ses rayons, elle devrait, comme lui, briller pour toute la terre. ”

“ La tradition varie à ce sujet; toujours est-il que Blanche s'y livra à un acte de religion.
De nouveau la croix apparaît et brille au lieu de la Feue-Reine. La croix, ce signe de la loi de Dieu et du secours divin, elle est chez nous, aux champs, aux carrefours, aux maisons. La foi naïve de nos aïeux la multipliait partout; elle était la pensée, l'effort, l'espérance de tous. Mais ne nous abusons pas, l'histoire implacable dans sa
vérité nous l'apprend, la croix ne fut pas toujours l'emblème du bonheur, de la prospérité, populaire ! ”

“ La nuit du 3o mai 1770, à l'occasion du feu d'artitice donné par la ville de Paris sur la place Louis XV, depuis place de la Concorde, pour les fêtes du mariage du Dauphin avec Marie-Antoinette, la foule fut si grande, qu'il en résulta un tumulte qui coûta la vie à beaucoup de personnes. On ramassa cent trente-trois cadavres restés sur la place. En comptant les blessés, le nombre des victimes de leur curiosité s'éleva à onze ou douze cents. ”

“ Là, je vois se confondre et la terre et les mers, Le ciel nous dérober sa brillante richesse, Ici, je vois la mort brandissant son drapeau :
Tout tombe avec fracas, tout s'écroule et se mêle, Bientôt le globe entier n'est qu'un vaste tombeau.
La Croix seule survit, la Croix est immortelle II! ”

“ Ce qui a été conservé de ce bois va conserver le lieu qui l’abrite et tous ceux que leur respect ou laur dévotion ont muni de ses parcelles. À travers ces formidables convulsions de la nature, la Croix, image de celui qui a vaincu le monde, triomphe de la violence des airs et des secousses de la terre. Elle garde à son tour ceux qui la gardaient. Le bouleversement, la ruine, la désolation se déchaînant, peuvent frapper les biens, les propriétés des adorateurs de la Croix, mais il semble défendu de toucher à leur vie comme il le fut au démon d’attenter à celle de Job. ”

“ CROISADE. s. f. Guerre entreprise par les Chrétiens pour recouvrer les Lieux Saints, ou pour l’extirpation de l’hérésie & du paganisme. Sacrum bellum, sacra crucis militia. On y alloit autrefois par dévotion, & ceux qui avoient dessein d’y aller se distinguoient des autres en mettant des croix de différentes couleurs sur leurs habits, suivant leur nation. Les François la portoient rouge, les Anglois blanche, les Flamands verte, les Allemands noire, & les Italiens jaune. On compte huit Croisades pour la conquête de la Terre Sainte. ”

“ Rappelez-vous donc le crucifix de Dom Anthoine. Voilà pour l'homme une saisissante image de la vie. La croix! Le crucifié en descend-il, au jour de Noël, pour se reposer dans sa Crèche?--S'en détache-t-il, à l'Ascension, pour remonter au ciel? A Pâques enfin, n'est-ce pas la croix du Vendredi-Saint avec son crucifié qui rayonne aux splendeurs de la résurrection?--Il est toujours cloué! Voilà le dernier mot de la vie! et la dernière raison de l'aumônier! ”

“ Un seul de mes parens me conseilla bien. Il me dit : Prenez l’enfant qui vient de vous naître, fuyez avec lui cette maison maudite, fuyez, changez de nom ; il faut désarmer la fatalité par un grand sacrifice. Renoncez à la gloire de porter ce beau nom de Croix-de-Vie. Que celui qui en est l’héritier l’ignore à jamais ; allez à l’autre bout du monde. Sauvez votre fils de l’horreur de cette légende, sauvez-le du vertige des souvenirs !...
— Je le sais, dit l’abbé de Gourio, c’était le baron de Lédignan, votre cousin-germain, madame. ”

“ « Dans la croix est la force de l'âme, dans la croix l'allégresse de l'esprit, dans la croix le comble de la vertu, dans la croix la perfection de la sainteté. Il n'y a ni salut pour l'âme, ni espérance de la vie éternelle, si ce n'est dans la croix. » (Livre II, chapitre xn, Imitation.) A son heure, le fils valeureux de Blanche porta la croix et la bannière de France aux champs de l'Orient. Aux rives de l'Orient aujourd'hui flamboie une nouvelle fois le drapeau de la France. La croix y console bien des douleurs et des fatigues infinies, et la religion bénit des morts glorieuses. ”

“ Somme toute, la trappe c'est la Croix. Eh bien, si je suis venu volontairement m'étendre sur la Croix, puis-je refuser maintenant de me laisser clouer les mains et les pieds et d'avoir le cœur percé du glaive de la tribulation ? Mais, si je ne suis pas un niais, j'ai la plus belle part que Dieu puisse faire à un homme sur la terre, la souffrance qui nous rend plus conformes au divin Modèle. ”

“ Puisse la croix aussi assister à de prochains triomphes.
A l'Orient, des races affaissées sous on ne sait quelle malédiction, subissent un joug pesant qui les accable ; elles marchent courbées : que la croix du Christ les touche et les redresse, car il se passe dans le monde quelque chose d'inusité, la terre tressaille et il se prépare un nouveau travail de Dieu. ”

“ Faut-il vous étonner que le divin Maître vous
ait tenu compte de vos souffrances et qu'il les ait acceptées en payement de vos dettes envers la justice divine? Non, non, ma bonne Mère, la Croix a été votre partage quand vous étiez à la Nativité ; comment ne le serait-elle pas encore quand vous êtes entrée dans un Institut qui porte le beau nom de la Croix? Cette pensée doit être votre consolation ; il n'y a de bonheur ici-bas que dans la Croix, et l'éternité bienheureuse ne peut s'obtenir que par la Croix. ”

“ Par son ordre, cette croix prit, dès le lendemain, au-dessus du banc d'oeuvre, la place de la croix d'or et de pierreries. Le Christ de l'Océan ne s'en est jamais détaché. Il a voulu rester sur ce bois où des hommes sont morts en invoquant son nom et le nom de sa mère. Et là, entr'ouvrant sa bouche auguste et douloureuse, il semble dire : « Ma croix est faite de toutes les souffrances des hommes, car je suis véritablement le Dieu des pauvres et des malheureux. » ”

“ Car cette garnison était si bien pourvue, que chaque soldat avait par jour jusqu'à six livres de pain ou de gratification. Profitant de nombreuses casemates crénelées, quelques ennemis s'y retranchèrent, faisant feu sur nous par les créneaux. On envoya quelques troupes pour les réduire, et la plupart se rendirent en voyant des officiers ; le reste fut tué.
Les soldats se montrèrent, du reste, singulièrement et même trop humains ; car ils firent des prisonniers dès le commencement du combat ; ce qui les gêna, lorsqu'ils furent attaqués. ”

“ Songe, ma bien-aimée, que c’est le point central. Stat Crux dum volvitur orbis, dit l’Église romaine, c’est à dire la Croix est debout et immobile pendant que l’univers accomplit ses évolutions. Souviens-toi aussi de cette chose qui me fut autrefois révélée et que seul au monde j’ai pu -43-dire, à savoir que ce Signe de douleur et d’ignominie est la figure la plus expressive du Saint Esprit. Jésus qui est le Fils de Dieu, le Verbe fait chair et qui représente toute l’humanité, porte donc cette Croix qui est plus grande que Lui et qui l’accable. ”

“ Mais nous leur déclarons au contraire que s'ils ont la présomption de faire résistance par les armes, ou d'user de quelque violence ou opposition que ce soit, nous nous prévaudrons du droit de la guerre, en faisant mettre tout à feu et à sang, sans aucune distinction de grades ou conditions, et que ceux qui oseront abandonner leurs maisons, demeures et possessions pour se retirer ailleurs, seront traités avec la même rigueur. ”

“ J'espère que le divin Crucifié était là aussi, non plus sur la croix, mais glorifié, et satisfait de cette marque extérieure de louange, d'adoration et de réparation. Puisse-t-il élever sa croix dans nos cœurs, comme nous l'élevons sur le sol de notre Patys ! J'espère qu'il ne laissera vivre aucun de nous sans le marquer de ce signe, et que nous nous trouverons tous empreints de cette glorieuse marque, lorsque la croix du Fils de l'homme apparaîtra, rayonnante, dans les cieux. Vive la croix de Jésus ! ”

“ Le poète priait les yeux amoureusement fixés sur le crucifix qu'il pressait contre sa poitrine.
Le vieillard aperçut la croix qui brillait dans ses mains.
Une croix ! une croix ! s'écria-t-il avec une rage toujours croissante ; une croix ! ô mes vingt ans, où êtes-vous ? qui me rendra mes vingt ans? Et vous , compagnons d'autrefois , où êtes-vous donc? le parti prêtre a relevé sa tète vers le ciel, et vous avez courbé la vôtre dans le sépulcre, enfer !
Un sanglot, une imprécation étouffèrent sa voix, s'a voix qui murmura les noms de Conciergerie et de Septembre. ”

“ Comme par elle-même la croix est quelque chose de triste, afin que vous ne rougissiez pas en faisant attention à la nature de la croix, mais que vous soyez satisfaits et joyeux en considérant la puissance du Crucifié ; voilà pourquoi Jésus-Christ montre toute sa force sur la croix. Non, ce n’est pas en ressuscitant les morts, en commandant à la mer, en menaçant les démons, mais crucifié, cloué, méprisé, injurié, outragé, bafoué, qu’il a pu fléchir et attirer à lui le cœur pervers d’un brigand. Voyez comme sa puissance éclate de toute part. ”

“ Le pape vient dans cette dernière assemblée prêcher lui-même la croisade. La peinture des souffrances des chrétiens arrache un cri unanime de vengeance : Diex el volt! (Dieu le veut) s'écrie-t-on. Un grand nombre des assistants s'engagent à marcher au secours de leurs frères d'Orient, et prennent pour marque de leur engagement une
croix d'étoffe rouge qu'ils attachent à l'épaule droite : c'est ce qui leur fit donner le nom de Croisés. ”

“ Je vous engage à chercher peu de consolation parmi les hommes, mais seulement avec votre Sauveur rassasié d'opprobres et de douleurs, et mourant sur une croix pour des coupables. Réjouissonsnous de souffrir pour celui qui a tant souffert pour nous. Unissez votre croix à la sienne. Il la portera avec vous; il vous la rendra douce et légère par l'onction de sa grâce, et lorsque vous serez accablée d'amertume, pensez à sa sanglante agonie, et écoutez ce qu'il vous dit du haut de la croix : Et moi, suis-je sur un lil de roses? ”