Grand'Chambre du Parlement de Paris

“ Par ces mots : détruire la sûreté, la dignité des offices des différentes classes de son parlement, on suppose que les douze parlements du Royaume ne forment qu'un même corps dans l'État, qu'il n'y a en France qu'un seul parlement, dont celui de Paris est le chef et les autres les membres une émanation, un démembrement, et cela suivant l'ancienne constitution de l'Etat. ”

“ Rien n'est donc plus opposé à la raison et a la vérité que l'opinion où sont un grand nombre d'électeurs que la chambre des députés doit, d'après la constitution, être composée dans cet esprit d'opposition contre l'aristocratie, et d'hostilité contre le pouvoir qui caractérise l'intérêt démocratique. Il faut, au contraire, que cette chambre laisse toute la sécurité nécessaire aux supériorités sociales et à la royauté ; il faut qu'elle respecte toutes les prérogatives de la couronne ”

“ S'il y avait dans la société française des forces contraires, diverses même, à représenter, nous concevrions l'antagonisme de deux Chambres se faisant équilibre, et entre lesquelles la balance serait tenue par la Royauté. Mais il n'y a qu'un seul intérêt en France, qui est celui du peuple, et qui se personnifie naturellement dans la Chambre des députés. ”

“ Les coupables étaient abandonnés au bon vouloir d'un seigneur où de son vicomte, qui se montrait toujours d'une sévérité extrême, et la juridiction des prévôts de Paris aux premiers temps de son institution fut sans force et sans majesté. Le Parlement lui-même était une assemblée sans mission, et il fallut plusieurs siècles pour qu'il devînt une des puissances les plus respectables de l'Etat. ”

“ Qu'il y a loin de ces premiers Parlements à cette assemblée des états généraux, transformation du Parlement ancien, dans laquelle un grand seigneur, devenu homme du peuple, dit à l'envoyé du roi : « Allez « dire à votre maître que nous sommes ici par la puissance du « peuple, et qu'on ne nous en arrachera que par la force des « baïonnettes. »
Toutes les institutions sont solidaires ; et les imperfections des plus grands corps de l'Etat annoncent chez une nation une civilisation peu développée. ”

“ Chercherai-je quelque ressemblance entre la Chambre des députés de 1815, voulant anéantir les principes de la révolution , et ces Chambres fidèles du Parlement de Paris, qui, sous Charles VII et Henri IV, quittèrent la capitale, où une révolution avait établi son siége, et qui, s'en exilant pour se trouver auprès du Roi, combattirent pour la monarchie avec toute la puissance des lois? ”

“ Un Parlement constitué d'après cette législation électorale sera un obstacle, invincible à toute politique révolutionnaire d'en haut ou d'en bas; au lieu de suivre purement et simplement l'opinion publique jusque dans ses faiblesses ou ses exagérations, il la réformera au besoin et la dirigera comme il convient à l'élite d'un grand peuple; enfin, malgré sa subordination constitutionnelle au chef de l'Etat, il exercera sur lui, par la haute valeur de ses membres une pression morale irrésistible et bien autrement salutaire que les moyens de domination créés par le parlementarisme. ”

“ LE SIÈGE
DE L'ASSEMBLÉE NATIONALE?
L'homme politique n'est pas le seul à se poser cette question : tout le monde s'en préoccupe. C'est que tout le monde la juge bien grave et bien sérieuse. De la solution affirmative qui lui serait donnée pourrait résulter, en effet, cette déplorable conséquence, le triomphe d'une ville sur la volonté de la France. Aussi voit-on ceux qui fondent toutes leurs espérances en Paris, l'écarter avec le plus grand soin. ”

“ C'est cependant de Paris surtout qu'il s'agit; c'est lui que l'on veut atteindre. La proposition n'a pas d'autre objet que de lui retirer le rang, les attributions et les droits de Capitale de la France, ce qui serait parfaitement réalisé si les Ministres, le Gouvernement et l'Assemblée nationale étaient définitivement fixés ailleurs.
Ils sont dix-huit qui ont signé la proposition ; mais, ce qui est plus grave, c'est qu'elle réunit, assure-t-on, l'adhésion d'un grand nombre de membres de l'Assemblée : nous ne voulons pas croire, comme ils s'en vantent même, que la majorité soit avec eux. ”

“ La cour du parlement de Paris, sédentaire et instituée pour rendre la justice, ne se mêla jamais de finance jusqu’à François Ier. La fameuse réponse du premier président Jean de La Vaquerie au duc d’Orléans (depuis Louis XII ) en est une preuve assez forte : « Le parlement est pour rendre justice au peuple ; les finances, la guerre, le gouvernement du roi, ne sont point de son ressort. » ”

“ LE PALAIS DE LA CHAMBRE - DES DÉPUTÉS.
A l'une des extrémités du pont Louis XVI, s'élève un édifice dans lequel s'agitent bruyamment à de certaines époques les affaires de la France; ce monument, qui ressemble à un temple antique comme la plupart des monumens construits depuis quarante ans, s'appelle Chambre des députés. C'est là que nos représentans viennent plaider la cause de l'intérêt général, négligeant par un sentiment de noble générosité, leur fortune particulière et celle de leur famille pour ne s'occuper que du bienêtre public et défendre la cause de la nation qui les a élus. ”

“ Les citoyens de Paris voyaient dans le Parlement un corps auguste, qui avait toujours rendu la justice avec intégrité, qui n'aimait que le bien de l'Etat, et l'aimait même au péril de sa fortune, qui bornait son ambition à la gloire de réprimer l'ambition des favoris, et marchait d'un pas égal entre le roi et le peuple. ”

“ Les empiétements du parlement de Paris, dans l'ordre politique par le refus d'enregistrement des ordonnances royales, dans la législation par les arrêts de règlement, son hostilité contre le pouvoir royal ou contre le peuple, furent encore une des causes efficaces du vif besoin de réforme qui s'empara de tous les esprits à la fin du dix-huitième siècle. ”

“ Ce fut par la force des choses, et par une évidente nécessité que le Parlement de Paris se trouva progressivement, investi d'un pouvoir presque souverain. L'origine de cette institution remontait à une époque, où nulle distinction ne s'était encore établie entre les fonctions diverses que la souveraineté féodale exerçait sans contrôle; lorsque les vassaux n'avaient d'autre, garantie que la désobéissance et la rébellion; lorsque les sujets n'en avaient aucune que l'assistance d'un conseil, dont le roi prenait les avis. ”

“ C'est de ce triomphe, remporté par la fermeté, la patience et le bon sens du pays, que la Chambre des Députés, élue par lui, a le devoir de garder les résultéts et de tirer les conséquences.
Pour y parvenir, il faut que la majorité républicaine de cette Chambre se pénètre bien des convictions et des espérances qui ont inspiré la victorieuse résistance du pays.
Ce que la France a entendu défendre contre une politique sans mesure et sans but, c'est son repos autant que sa dignité, sa sécurité autant que son honneur. ”

“ Que les élus de la foule soumissent leur titre à la confirmation du Parlement, ils préféraient le pouvoir qui avait laissé vivre l’Empire au pouvoir qui l’avait vaincu. Ce n’était pas seulement remettre en question leur acte, mais sacrifier leurs personnes. Était-il vraisemblable que le Corps législatif laissât au gouvernement les seuls députés de Paris ? qu’il consentît à les investir tous, même les plus révolutionnaires ? Fût-il résigné enfin à ratifier en bloc les nominations faites à l’Hôtel de Ville, à l’Hôtel de Ville on n’avait pas seulement choisi des chefs, mais proclamé un régime. ”

“ Dissolvez l'Assemblée nationale ! Rappelez au sentirnent de leur devoir les maires et les députés de Paris, qui étaient quelque chose encore avant vous, avant que le suffrage universel eût fait en vos personnes sa dernière incarnation, mais qui depuis la fermeture du scrutin sont des branches mortes de notre vie politique !
Dispersez au souffle de vos colères cette Chambre qui, après avoir souscrit à la honte de la France, conspire maintenant la mort de la République !
Sommez-la de se dissoudre !
Écrasez-la, si elle résiste!
Vous êtes la force, mais seulement parce que vous êtes le droit ! ”

“ Tous les individus portés sur le tableau de 1789 n'étoient pas, assurément, du même mérite ni de la même célébrité, mais ils appartiennent tous à l'histoire; car on sait que dans les grandes catastrophes, la curiosité s'étend encore jusque sur les témoins et les victimes.
On ne parlera jamais de la chute du parlement de Paris, sans y mêler le souvenir de cet ordre fameux qui s'étoit si ouvertement associé à sa destinée, et qui, par la force des circonstances, s'est vu obligé d'assister à la dissolution de son illustre allié, et de recueillir, pour ainsi dire, ses derniers soupirs. ”

“ Les brillans salons de la société parisienne ne sont qu’un parlement à mille chambres où 70,000 députés de la province viennent représenter la civilisation française, de même que la France politique est représentée par ses mandataires spéciaux au Palais-Bourbon. ”

“ Les parlementaires mirent tout en oeuvre pour se séparer du reste du tiers, cela est constant. Individuellement, ils coururent après l'anoblissement; en corps, ils essayèrent à plusieurs reprises de former un quart état, intermédiaire entre la noblesse et le peuple: Ils y réussirent même aux états de 1558, où le roi leur permit de délibérer séparément. Le premier président. du parlement de Paris, Jean de Saint-André , fit un discours, avant la clôture de l'assemblée, pour remercier le roi d'avoir donné cette satisfaction aux parlementaires. Certes, rien ne peint mieux l'état de la France. ”

“ Puis le Parlement reste seul en possession, puissance grandissante, en lutte si souvent avec le pouvoir royal; c’est une autre royauté qui commence là, lentement et qui se développe à l’ombre des vieilles tours. Dans ce vieux palais, il semble que toutes les institutions de la France doivent prendre germe, car après les préfets des Empereurs, les chefs francs, les ducs de France et les rois, le pouvoir législatif lui-même, comme ou l’entend aux temps modernes, en sortira. La filiation est directe, du Parlement naîtront les États généraux, et des États généraux l’Assemblée nationale ”

“ Pendant qu’on discutait au conseil municipal, qu’on lisait des mémoires sur la question à l’Académie des sciences morales et politiques, que la Chambre des députés se montrait passablement indifférente, un homme de bien, sans faire grand bruit et usant de l’initiative que ses fonctions lui donnaient, passait hardiment dans le domaine pratique, pendant qu’autour de lui on formulait encore des théories abstraites. ”

“ Le siège du gouvernement changé, vois, la confiance se ranime dans tous les coeurs ; les ouvriers ont du pain et de l'ouvrage; les transactions reprennent leurs cours, le commerce refleurit, le crédit renaît, et, en sauvant la France de l'anarchie, tu donnes au monde un mémorable exemple de justice et de sagesse.
NOTA. Il est facile à chaque électeur d'exprimer son opinion sur le point de savoir si Paris doit être, oui ou non, le siège de l'Assemblée nationale. Il lui suffit d'exposer son sentiment au bas de la liste de ses candidats. ”

“ Il ne serait pas moins illégitime qu'on voulût tirer avantage contre les membres particuliers qui composent le Parlement, d'un acte évidemment commun à tout le corps, évidemment lié dans tout son contexte, indivisible quant à l'ensemble des souscriptions, parce qu'il n'est point l'expression de volontés privées ou de goûts particuliers, mais un mouvement général qui, tout à la fois, dans toutes les parties du corps, dans tous les membres qui le composent, se forme par le vœu commun du bien de l'État et par la fermeté commune dans la résolution de ne point conniver à l'infraction des lois. ”

“ L'empire reparut, et la France eut, pendant quinze ans, sa part de direction dans ses propres affaires : un prince élu par tous ne peut gouverner qu'en vue des satisfactions générales à donner au peuple entier. Pendant cette époque trop courte, Paris cessa d'être souverain, parce qu'il n'avait plus la possibilité de déchaîner la révolution au moyen du parlement qui siège dans ses murs : les partis politiques rivaux, acharnés à leur perte et à celle du pays, firent silence. On travailla, on épargna, on se battit et le tout grandement. ”

“ Le parlement de Paris, secondant les désirs des états, restreint dans toutes les occasions un droit aussi humiliant en lui-même qu’il est contraire à la religion et aux bonnes mœurs ; et le règne d’un prince qui réunit à un amour éclairé de la justice le désir de faire le bonheur de ses peuples nous offre la circonstance la plus favorable pour obtenir enfin l’entière abolition de cette dernière trace des siècles de barbarie. ”

“ Ne voit-on pas qu'avec le suffrage universel, le Gouvernement peut se transporter partout et se trouver toujours en contact avec la masse des populations, être partout au coeur de la France?
Comment ne songe-t-on pas aussi que la Chambre élective elle-même, assurée dans sa conscience, affermie dans son autorité, par la largeur de la base sur laquelle elle repose désormais, oppose à l'émeute un obstacle autrement redoutable, autrement en situation de se faire respecter? ”

“ Dans la crainte que le Parlement ne sévît contre ceux qui obtiendraient des évocations particulières, il n'en accordait qu'à des personnes puissantes, que leur crédit ou plutôt les malheurs publics élevaient alors au-dessus des lois. Mais, le nombre de ces affaires ne suffisant pas à son ambition, il tâchait d'obtenir du Prince le pouvoir de juger par délégations générales ou commissions extraordinaires, qui, n'étant pas expédiées sur requêtes des parties, mais du propre mouvement du Roi, paraissaient au Conseil ne pouvoir assujettir ceux qui y obéissaient à aucune peine. ”

“ Tout se rallie autour de l'Assemblée nationale, unique, mais puissante ressource d'un grand peuple. Jamais la majesté d'une nation n'a été, jamais elle ne sera plus imposante. A Paris, il sembla que les citoyens étaient déchargés d'un pesant fardeau, ils n'avaient plus de roi. Le peuple, par un mouvement général, effaça de partout son nom et son effigie ”