Guebre

“ Partout, dans le hallier, dans l’embuscade, au combat, lorsqu’il fallait jouer de la carabine ou s’estafiler corps à corps avec le couteau, c’était un des chouans les plus redoutables, l’effroi des Bleus, qu’il étonnait toujours, en les épouvantant, quand, dans une affaire, il déployait tout à coup, à travers ses formes sveltes et élégantes, la force terrassante du taureau ! C’est la guêpe ! disaient-ils, les Bleus, en reconnaissant dans la fumée des rencontres cette taille fine et cambrée, comme celle d’une femme en corset : Tirez à la guêpe ! ”

“ Mais, privés de leur cavalerie, les Guelfes ne pouvaient tenir, puisque tous ceux qui étaient restés sur le champ de bataille étaient, comme nous l’avons dit, des gens du peuple qui, armés au hasard de fourches et de hallebardes, n’avaient à opposer à la longue lance et à l’épée à deux mains des cavaliers, que des boucliers de bois, des cuirasses de buffle, ou des justaucorps matelassés. Les hommes et les chevaux bardés de fer entraient donc facilement dans ces masses, et y faisaient des trouées profondes ”

“ Sire roi, c'est fini, la bataille est perdue, La bannière de France aux Anglais est rendue.
— Donc, mes vrais chevaliers, je vous prie et requiers, Au nom du bon Valois Philippe que je sers, Que me meniez si fort avant dans la bataille, Que je puisse frapper d'épée, estoc ou taille.
Ils sont ses chevaliers, ils sont obéissants ; Sire, au milieu des flots, au milieu des brisants Nous irons avec vous ; ou gagnée ou perdue, Nous suivons avec vous la mêlée où l'on tue.
Oh ! les hommes sans peur, oh ! les vrais chevaliers ! ”

“ ORSO. Gardez vos armes, nous garderons les nôtres !
GIUGURTA. Ce que nous garderons... capitaine de la plèbe ! (Mouvement de colère des Guelfes.) c’est le Dôme, que, nous vivants, pas un de vous ne souillera de sa présence !...
ORSO. Eh bien ! nous y entrerons ! tyran !... Et ce sera pour t’en chasser ! (Il saute sur son épée, ainsi que les chefs guelfes.)
GIUGURTA, de même, avec les siens. Voyons donc la chose ! (Désordre, tumulte ; tout le monde s’élance pour le combat.)
CRIS. Aux armes ! Trahison ! À nous l’église ! Mort aux Gibelins ! Meurent les Guelfes ! ”

“ Dans cet état même, que nous appelons militaire, parce que son roi est un guerrier habile, écrivait Guibert au retour d’un long voyage d’étude en Allemagne, dans cet état qui s’est agrandi par les armes, qui n’existe et ne peut se flatter de conserver ses conquêtes que par elles, les troupes n’y sont pas plus vigoureusement constituées qu’ailleurs ; elles n’y sont point citoyennes, elles y sont, plus qu’en aucun pays, un assemblage de stipendiaires, de vagabonds, d’étrangers, que l’inconstance ou la nécessité amène sous les drapeaux et que la discipline y retient. ”

“ Guelfes et gibelins se détestaient si violemment, qu’ils écrivaient partout leur opinion dans leurs vêtements, dans leur coupe de cheveux, dans leurs armes, dans leur manière de se fortifier : ils ne craignaient rien tant que d’être pris les uns pour les autres et se différenciaient autant qu’ils le pouvaient ”

“ Or, puisque celui-ci veille, l'esprit léger, Buvons à plein cyathe et narguons tout danger.
L''Épée avant la Bataille
Le pas des ennemis résonne sur la terre.
A les sentir si près, le gai devient l'austère, Le grave devient fort, l'homme naît de l'enfant : Par dessus tous est beau le pays qu'on défend.
Toute poitrine au fer s'expose découverte, Et le sang va couler rouge sur l'herbe verte, Ils partent, les guerriers, les jeunes et les vieux. ”

“ La vue de ces hordes de soldats ennemis qui avaient établi leurs bivouacs autour de la capitale, et qui souillaient le sol de la patrie, le mettait hors de lui et lui causait des transports de fureur. Ces uniformes détestés, anglais, prussiens, russes, autrichiens, lui donnaient des vertiges ; il se croyait un instant le jouet d'un horrible rêve; l'aspect insolent des vainqueurs le ramenait forcément à cette affreuse réalité, que l'Empereur n'était plus là pour les effrayer
de sa présence rédoutée et les expulser honteusement. ”

“ On allume un grand feu autour duquel les guerriers font cercle. Après des grognements répétés et une sorte de sifflement aigu qui produit un bruit sinistre, ils brandissent leurs armes, sautent en grinçant les dents et faisant des grimaces atroces. ”

“ Il faudra une bataille pour enlever chaque pouce de terre. En attendant l’assaut, les gardes nationaux, les mobiles, les francs-tireurs ont l’oreille et l’œil au guet ; ni le vent, ni la pluie, ni la boue, qui leur met des guêtres jaunes aux pieds, n’altèrent leur bonne humeur. ”

“ Il ventait bon frais du nord. Lorsque les bâtimens s'aperçurent, la Guerrière était sous le vent, courant au plus près, tribord amures, ayant l'ennemi par son travers, au vent, gouvernant au S. S. O. La Guerrière commença le feu la première. Ses boulets, dit-on , n'arrivaient pas jusqu'à, l'ennemi (1) . La Constitution lui riposta bientôt après et continua de tirer de temps en temps, à mesure qu'elle arrivait sur notre frégate. ”

“ Le trait vole en avant du regard qui s'enflamme, Trait rapide, acéré, jaillissement de l'âme.
Chacun veut que ce trait, vigoureux et roidi Dardé sur l'assaillant, le rejette étourdi ; Chacun veut que le fer de la pique abaissée Fouille de l'ennemi la gorge transpercée.
Faire fumer le sang, ô patrie, à ton seuil, Même des plus petits est la joie et l'orgueil.
Un d'eux, presque un enfant, jette, embrassant sa mère, Dans ses adieux ce mot d'expression amère: O mère, mon épée est courte. ”

“ Mais, quant aux hommes, c’est autre chose ; ils prétendent que, pour être soldats vingt-quatre heures, il leur faut des fusils toute l’année : or nous n’avons que six fusils pour deux cents hommes.
— Qu’importe ? dit Guibard ; dans les grandes occasions, il ne faut prendre conseil que de son courage, et c’est ce que je fais en ce moment. Armez votre monde de faux, de fourches et de fléaux ; surtout faites-leur comprendre que le gouvernement est pour eux, et qu’ils ne courent pas le moindre danger. ”

“ MIME s'assied vis-à-vis, sans perdre de vue l'Antre.
Crois-moi, cher! Si tu n'apprends pas, aujourd'hui et ici, la Peur, dans tout autre endroit, en tout autre temps, difficilement tu l'éprouveras.—Vois-tu, là, cette sombre gueule d'antre? Il y gîte un Dragon sauvage horriblement, monstrueusement cruel et grand; son épouvantable gueule s'ouvre: poil et peau, d'un seul coup sa rage peut t'engloutir.
SIEGFRIED
Il sera bon, cette gueule, de la lui fermer; c'est bien! ”

“ En 1837, à Guelma, où d'héroïques souffrances ont été supportées par des hommes de fer, sous les ordres de l'intrépide Duvivier, mort depuis dans une autre guerre de sauvages, et du brave commandant Pâté, Ramoger, seul avec un convoi, se jette dans le camp. Un jour, la colonne, entourée par une nuée d'ennemis, se décide à une sortie désespérée. A l'odeur de la poudre, son jeune sang de vieux soldat lui remonte au coeur : au plus fort de la mêlée il voit un drapeau, il court, il le tient; mais il chancelle... une balle l'a frappé en pleine poitrine et le traverse de part en part. ”

“ Chaque bras sait trouver un terrible instrument. Emblèmes de travail, et non d'abaissement, Les marteaux et les pieux, la scie et la cognée, D'abondantes sueurs la truelle baignée, Les cailloux belliqueux entre de jeunes doigts, Coupés et tailladés les lourds morceaux de bois, Les outils familiers aux mains laborieuses, Tout enfin se transforme en armes glorieuses, Tout sert au bataillon sans cesse grossissant, Et qui porte à son front un baptême de sang. ”

“ Dans toute son œuvre, on ne vit que les coups de plat de sabre [43] ; il paya pour Saint-Germain, qui les avait inventés, lui qui avait essayé d’en corriger l’abus. Alors, une grande amertume, un dégoût de vivre s’empara de Guibert ; il prit une dernière fois la plume pour venger, en quelques pages d’une fière allure, le conseil dont il avait été l’âme, puis il ferma les yeux et s’éteignit.
IV. — LA TACTIQUE. La guerre de sept ans avait eu pour la tactique les mêmes conséquences que pour l’artillerie. ”

“ La faisait fermenter et monter au cerveau.
Grâce à ce breuvage nouveau, On ne rêvait partout que combats et victoire.
Se posant en guerrier, Le plus mince écolier Pour braver l'ennemi dressait sa tête altière :
Le mot était donné, Et le lièvre étonné
Se prenait à saisir la trompette guerrière.
Hélas ! la chute suit l'excès; Quand l'arc est trop tendu, c'est alors qu'il se casse. ”

“ Sans révolte, elle suit la direction que la forcent à prendre toutes ces voix, qui de l’ombre, durement la repoussent.
Une grille; derrière cette grille, une compagnie d’infanterie, l’arme au pied. En deçà, trois rangs successifs de gendarmes à cheval, botte contre botte, immobiles, silencieux et sombres. Et devant ceux-ci, depuis les poitrails frémissants de leurs chevaux, s’étend une grande masse noire, mouvante, d’où monte une rumeur qui ondoie selon le vent et que parfois domine un cri aigu. ”

“ Les gueules des canons s'inclinent dans les embrasures des glacis. La baïonnette du factionnaire oscille entre les chaînes du pont-levis; et les grèbes nagent parmi les roseaux des marais qui baignent tes murs de défense... Salut, ville... où j'ai pleuré mes premières larmes, où j'ai ri mes premiers rires, où mes lèvres ont effleuré pour la première fois les lèvres chaudes d'une enfant timide... Je reviens à toi, chargé de plus de douleur... Et cependant ton carillon m'accueille avec la même ariette des cloches... Les visages de tes maisons ont à peine jauni. Mon cœur a vieilli bien plus... ”

“ Nous atteignons la lisière des bois de Guéville que défendent des fantassins du 102e. Des armes, des effets jonchent toujours le chemin. La chaussée a été éventrée par l’artillerie et les convois. Les blessés, sur nos caissons qui les cahotent, ont des visages de crucifiés. ”

“ De gueules à l’aigle d’argent membrée et couronnée d’or ; aliàs, échiqueté d’azur et d’argent, au lion de gueules brochant sur le tout, armé et couronné d’or ; aliàs, de gueules à la fleur de lis d’or, et pour devise : Leurs combats sont mes ébats. ”

“ Sa robe en désordre, à peine rattachée à son épaule, laissait voir ses bras nus, sa poitrine et le commencement de sa gorge d'une blancheur morte. Comme un guerrier vaincu dans un premier combat, sa pudeur avait rais bas les armes. A quoi lui eussent servi les draperies qui dérobent les formes, les tuniques aux plis précieusement fermés? Gygès ne la connaissait-il pas? Pourquoi défendre ce qui est perdu d'avance? ”

“ Bon Dieu ! dit le général de brigade, assis sur son rocher et qui dominait tout. Ce régiment a tout gâté. Faites vite avancer les autres, et que les canons se mettent en marche.
Mais les canons démontables, en tournant les hauteurs, étaient tombés sur un nid de guêpes de petit fortin de boue qu'ils bombardèrent incontinent à huit cents mètres, au plus grand déplaisir des occupants, peu accoutumés à des armes d'une précision si diabolique. ”

“ Mais les cordes des arcs, humides, sont revêches, Les flèches volant mal tombent avant le but.
Génois, mettez les arcs et flèches au rebut.
Des flèches il se rit, l'Anglais, des hallebardes, Des chevaux sous le fer ; il a, lui, ses bombardes, Comme grêle en janvier il fait pleuvoir le fer : Est-il diable venu des royaumes d'enfer ?
Comme éclairs en ses mains étincellent les mèches.
Les Génois n'y vont pas de bon cœur sans les flèches, Sans les arcs de cormier, robustes compagnons, Mais qui ne savent pas répliquer aux canons. ”

“ Lorsque les molosses irrités grondent, et que le souple frémissement de leur vaste gueule met à nu leurs dents redoutables, leur rage ne découvre point ses armes menaçantes avec un son pareil à leurs aboiements, qui éclatent enfin et remplissent les airs. ”

“ Nous en étions arrivés au dessert, lorsque les deux guetteurs que j’avais placés autour de nous vinrent nous avertir que l’ennemi, après s’être remis de sa panique, s’avançait de nouveau ; nous courûmes à nos poses, et la fusillade ne tarda pas à recommencer. ”

“ Si notre épée en de sanglants et sérieux combats a soutenu contre les Guelfes la majesté de l'Empire allemand et réprimé de funestes discordes, vous vous êtes acquis une non moindre gloire. Votre art a donné à la grâce, à la pureté, à la vertu, à la vraie foi de grandes et éclatantes victoires. ”

“ Il y a fait déjà des allusions innombrables, et notre gueuserie trop visible lui est extrêmement pénible. Je lui fais comprendre qu’on aurait tout de suite saisi notre réelle situation, si nous faisions les gens du monde. ”

“ La population de Guelma et le petit nombre de soldats composant la garnison vous acclament de leur sympathie et vous font une fête, en vous recevant.
Soyez les bienvenus, car, hier citoyens, aujourd'hui soldats, votre marche annonce une mission, celle qui fait connaître que la Patrie est en danger. Restons donc pénétrés de ce sentiment et que l'union, l'entente et un accord parfaits soient parmi nous. Avec ces trois choses, les peuples sont forts et parfois invincibles. ”

“ Ils sortent; les gros sous tombent dans l’assiette de l’estropié; ils tombent lourdement, jetés par des mains énormes et souillées, des mains déformées par les meurtrissures. Et tous ces hommes qui font l’aumône, ont un même air féroce et tourmenté, avec leurs faces machurées dans lesquelles roule le blanc des yeux. ”

“ Ceux qui n'auront pas vu, poudreux, clairons en tête, Nos poilus devenus démons, Maîtriser la mitraille à coups de baïonnette, En disant : « Ta gueule ! » aux canons.
Car ceux-là ne sauront rien de l'immense drame Qu'on joue en ce moment là-bas.
Gardez votre pitié pour eux, ma bonne dame.
Nous autres. ne nous plaignez pas !
Mais je m'emballe et je m'échauffe, et je claironne.
Pardonnez-moi, patron. Mes excuses, patronne.
Tout de même, c'est vrai, les gens infortunés, Ça n'est pas les soldats, non, c'est les réformés. ”