Le Comte Almaviva

“ Figaro. Eh ! qu’est-ce qu’il y a, bon Dieu ?
Suzanne. Il y a, mon ami, que, las de courtiser les beautés des environs, monsieur le comte Almaviva veut rentrer au château, mais non pas chez sa femme : c’est sur la tienne, entends-tu ? qu’il a jeté ses vues, auxquelles il espère que ce logement ne nuira pas. Et c’est ce que le loyal Basile, honnête agent de ses plaisirs, et mon noble maître à chanter, me répète chaque jour en me donnant leçon. ”

“ Vous en avez tant fait dans le pays, qu'il faut bien aussi qu'à votre tour...
Cette profonde moralité se fait sentir dans tout l'ouvrage; et s'il convenait à l'auteur de démontrer aux adversaires qu'à travers sa forte leçon il a porté la considération pour la dignité du coupable plus loin qu'on ne devait l'attendre de la fermeté de son pinceau, je leur ferais remarquer que, croisé dans tous ses projets, le comte Almaviva se voit toujours humilié, sans être jamais avili. ”

“ LE COMTE ALMAVIVA, grand corrégidor d'Andaloufie, doit être joué très noblement, mais avec grâce et liberté. La corruption du coeur ne doit rien ôter au bon ton de fes manières. Dans les moeurs de ce temps-là les grands traitaient en badinant toute entreprise sur les femmes. ”

“ Il représentait l’impertinence des grands seigneurs, la fatuité des petits-maitres et la galanterie souvent avinée des marquis de la Régence avec une vérité et une aisance parfaites. Le Chevalier à la mode, le marquis de Turcaret, le Dissipateur, le comte Almaviva, étaient les rôles où triomphait surtout son talent comique, joint à un bel extérieur. ”

“ FIGARO.
Voilà, Haut et puissant seigneur, le comte Almaviva ; De sa suite, j'en suis.
BARTHOLO.
Almaviva!
L'ALCADE.
Ce ne sont donc pas des voleurs ?
BARTHOLO.
Laissons cela.
Comte ou non, que l'on se retire.
LE COMTE.
Mais Rosine suivra le comte son époux.
BARTHOLO.
Qu'ai-je entendu? qu'ose-t-il dire?
ROSINE.
La vérité.
BARTHOLO.
Plaisant mariage 1 Y souscrire
Serait folie. Où sont les témoins ?
LE NOTAIRE.
Devant voue.
FIGAUO.
Tout est bien cimenté, la résistance est vaine.
BARTHOLO.
Quoi ! vous avez signé, Basile ?
BASILE.
Il le fallait! ”

“ « La pièce est invraisemblable dans fa conduite », a dit encore le journaliste établi dans Bouillon avec approbation et privilège.
— Invraifemblable ! Examinons cela avec plaisir.
Son Excellence M. le comte Almaviva, dont j'ai, depuis longtemps, l'honneur d'être ami particulier, est un jeune seigneur, ou, pour mieux dire, était; car l'âge et les grands emplois en ont fait depuis un homme fort grave, ainsi que je le fuis devenu moi-même. Son Excellence était donc un jeune seigneur espagnol, vif, ardent, comme tous les amants de fa nation, que l'on croit froide, et qui n'eft que paresseuse. ”

“ FLORESTINE, pupille et filleule du comte Almaviva, jeune personne d’une grande sensibilité.
M. BÉGEARSS, Irlandais, major d’infanterie espagnole, ancien secrétaire des ambassades du Comte ; homme très-profond, et grand machinateur d’intrigues, fomentant le trouble avec art. ”

“ C'est mieux encore, c'est la vérité, le naturel de ces personnages. Empruntés à une société bien morte , ils ne sont pas évanouis comme elle; ils vivent dans la nôtre, sous d'autres costumes , il est .vrai,.et peut-être avec moins d'esprit et de finesse.
Almaviva n'est pas grand d'Espagne, il n'a pas de vasaux, pas même de vassales; il ne rend pas la justice, dans .son château d'Aguas-Frescas, mais 4
court après le plaisir , il abuse de ”

“ « Le duc d’Alombrès ? » répéta le comte avec étonnement. Mais son interlocuteur, ému par de tragiques réminiscences, ne fit pas attention à cette interruption.
« J’ai trente ans, et déjà la vie n’est plus qu’un fardeau à mon cœur désabusé ! » ”

“ Lorsqu’il apperçut ce grand nombre de gens portant la même livrée : « Mylord, dit-il au comte, j’avois beaucoup oui parler de votre magnificence, mais elle surpasse extrèmement ce qu’on m’en a dit ; tous ces gens-là que je vois en haie sont apparamment vos domestiques ordinaires » ? Le comte qui ne comprit pas le but du roi, répondit en souriant, « qu’il n’avoit pas à sa livrée un si grand nombre de gens : Par ma foi, mylord, répondit le roi brusquement, je vous remercie de votre bonne chere, mais je ne souffrirai point que sous mes propres yeux on viole ainsi mes lois ». ”

“ Parmi la foule de ses adorateurs, le comte Malvesi était celui que le père de Lucretia favorisait davantage, et sa fille ne l'écoutait pas avec indifférence. Le comte était un homme distingué en tous points, d'une grande intégrité et d'une humeur naturellement douce. Mais il aimait trop ardemment pour pouvoir conserver toujours l'affabilité de son caractère. ”

“ Le ministre de l'Intérieur, M. Galvagno, fut chargé par ses collègues d'en faire la proposition à Sa Majesté. Le roi Victor-Emmanuel, sous les apparences de la bonhomie, cache une habileté peu commune: « Comment » ne vous apercevez-vous donc pas, dit-il au minis» tre qui lui faisait cette proposition, que cet homme » finira par vous supplanter tous? ”

“ Monsieur le comte ; le pauvre monde peut bien aussi...
— Assez, — dit M. Duriveau avec hauteur. — Je vais faire ce que pas un de vous n’ose faire, c’est tout simple.
Et autant par véritable courage que pour prouver sa supériorité de valeur sur ces gens qu’il considérait sincèrement comme d’une espèce inférieure à la sienne, le comte, malgré les prières de Mme Wilson et celles de Raphaële, qui joignait sa voix à celle de sa mère, entra résolument et sans armes dans le souterrain, après avoir, d’un geste impérieux, défendu à Latrace de le suivre. ”

“ Sa chère Malvina triomphe du nouveau titre, bien qu’elle ne cache pas assez son faible pour le Buonaparte, ce qui pourrait nuire à la longue. Enfin, je t’explique par le menu la situation, dans l’idée que tu ne t’opposeras pas, sans raisons meilleures, aux visées du comte. Il serait capable de détruire sans rémission notre grand espoir d’unir nos deux enfants, de les voir s’aimer sous nos yeux quelque jour, comme nous avons adoré notre Bernard, toi avec un cœur d’épouse et moi avec une âme de sœur. Quelle loyauté, quelle grandeur de caractère avait notre héros ! ”

“ Deux raisons (en nous regardant avec dignité) me portent aussi à refuser la main du Comte de Belvedere. J’avoue, devant mes plus chers Amis, & tous ceux qui s’y intéressent en doivent être informés, que la justice que je dois au Comte en est une. Ne serois-je pas une Malheureuse, d’accorder ma main à un Homme, qui n’a pas, dans mon cœur, la préférence qu’une Femme doit à son Mari ? ”

“ Le roi d'Albanie lui annonce que sa fille a été séduite par un jeune seigneur, qui, après lui avoir promis sa foi, en a épousé une autre. Il demande ce qu'il faut faire.
Le comte Henri, loin de penser que c'est son propre arrêt qu'il va prononcer, est d'avis que l'on force l'infidèle à remplir sa promesse en faisant à l'honneur de l'infante le sacrifice de sa femme. A peine a-t-il achevé de donner son funeste conseil, que le roi lui montre la lettre de sa fille. Le comte crie à la trahison, proteste de son innocence, mais en vain : le père inflexible exige l'accomplissement de la loi fatale. ”

“ Hypocrisie mondaine, masque des pensers envieux, outrage anonyme et lâche de coupables qui, par leur sévérité affectée à l’égard d’une femme sans défense, pensaient se tailler une réputation de patriotisme, de dévouement.
Le comte, absent, toujours par monts et par vaux, exhortant ses frères polonais à continuer leur dévouement magnifique à Napoléon, au grand capitaine qui, seul, pouvait assurer l’existence de la nation dont les voisins avides, contenus par le héros, rêvaient le démembrement au milieu même de leurs défaites ; le comte ne savait rien et n’était d’aucun appui pour l’infortunée. ”

“ « Au sortir de la séance, les ministres ont déposé leurs portefeuilles entre les mains du roi. M. Thiers a été appelé immédiatement aux Tuileries ; il est chargé de composer un ministère. »
— Alors pourquoi Sallenauve ? demanda madame Beauvisage.
— Parce que chez le roi, répondit Maxime, il y a un vieux levain révolutionnaire, et que partout où la démocratie a un succès, tout roi absolu qu’il voudrait être, ce succès parle à sa fibre. On veut charger sans doute M. de Sallenauve d’être le lord protecteur du cabinet à venir ”

“ Aux dernières lueurs du jour, le comte le considéra et soudain :
— Espérat Milhuitcent, s’écria-t-il !
Le nouveau venu salua :
— Lui-même, Monsieur le comte.
Le cavalier remit ses pistolets dans les fontes. Son interlocuteur vit le geste et s’inclinant derechef :
— Merci de cette marque de confiance...
Mais le comte ne le laissa pas achever :
— Du diable si vous me remerciez. Je vous ai vu, à Paris, avec Caulaincourt, alors que vous négociiez l’abdication [1] ; j’ai questionné et j’ai appris votre dévouement à l’empereur, l’estime dans laquelle il vous tenait... ”

“ Comme chez tous les opprimés, la défiance a capturé votre cœur. Vous craignez d’être dupes d’un marché où vous donneriez tout, sans rien recevoir. Eh bien ! cette certitude je vous l’apporte.
Un murmure joyeux, aussitôt réprimé, parcourt l’assistance. Tous les yeux sont fixés sur le comte.
Il poursuit lentement :
— L’heure est venue de vous dévoiler le labeur patriotique de l’homme que vous avez appelé vous-mêmes la cheville ouvrière de l’indépendance. Lorsque le héros prédestiné qui gouverne les Français vint parmi nous, il savait que je souhaitais lui offrir le sang de la Pologne. ”

“ Par les soins de leur cousin, elle et sa mère trouvent un asile secret dans une petite ville de la Basse-Normandie. Bientôt les morts successives de quelques parents la rendent une des plus riches héritières de France. Avec la médiocrité de fortune s’enfuit le bonheur. La sauvage et terrible figure du comte d’Hérouville qui demande sa main, lui apparaît comme une nuée grosse de foudre qui étend son crêpe sur les richesses de la terre jusqu’alors dorée par le soleil. La pauvre comtesse s’efforce de chasser le souvenir des scènes de désespoir et de larmes amenées par sa longue résistance. ”

“ Notre dévouement prend sa source dans notre fidélité au souverain légitime, dans notre haine pour l’usurpateur.
La voix sonne faux.
C’est vainement que l’adjudant-commandant cherche à revêtir de loyalisme la besogne louche qu’il prépare en ce moment.
Un sourire ironique contracte les lèvres du comte ; ses épaules se haussent légèrement. Il raille tout bas ce traître qui tente de lui donner le change, à lui d’Artin, passé maître dans l’art cauteleux de colorer les vilaines actions de prétextes honorables. Seulement il sait qu’il ne faut pas décourager ceux qui s’apprêtent à boire la honte. ”

“ Les convives gardèrent le silence en contemplant avec une sorte de terreur la jolie comtesse d’Hérouville. Tous étaient persuadés que dans l’occurrence ce farouche seigneur exécuterait sa menace.
La parole du comte retentit dans le sein de la jeune femme alors enceinte ; à l’instant même, un de ces pressentiments qui sillonnent l’âme comme un éclair de l’avenir l’avertit qu’elle accoucherait à sept mois. Une chaleur intérieure enveloppa la jeune femme de la tête aux pieds, en concentrant la vie au cœur avec tant de violence qu’elle se sentit extérieurement comme dans un bain de glace. ”

“ Le cortége de respect et d’admiration qui le suivait, l’amitié de travailleurs intrépides comme lui, des présidents Grandville et Sérizy, n’avaient aucune prise sur le comte : ou il ne leur livrait rien, ou ils savaient tout. Impassible, la tête haute en public, le comte ne laissait voir l’homme qu’en de rares instants, quand, seul dans son jardin, dans son cabinet, il ne se croyait pas observé ; mais alors il devenait enfant, il donnait carrière aux larmes dévorées sous sa toge, aux exaltations qui, peut-être mal interprétées, eussent nui à sa réputation de perspicacité comme homme d’État. ”

“ Le comte Duriveau était redouté dans le pays ; l’on savait sa dureté envers ses métayers, l’implacable rigueur dont il poursuivait la punition de la moindre atteinte à ses droits de propriétaire ; puis sa parole impérieuse, ses manières hautaines, sa physionomie sévère inspiraient à tous l’éloignement ou l’effroi ; aussi, au lieu d’écouter la prière de Mme Wilson et d’entourer le comte au moment où il se disposait à pénétrer dans le repaire, l’un des paysans dit à demi-voix :
— Si M. le comte veut arrêter à lui tout seul le brigand, qu’il l’arrête,... nous n’y tenons pas, nous autres. ”

“ Quant aux Almoravides, tous répondirent unanimement que si leur roi Juzef venait au secours de Murviedro, ils l'accompagneraient de grnd cœur, mais que sans lui ou sans ses ordres exprès ils n'oseraient s'aventurer, ni à venir combattre un adversaire comme Rodrigo Diaz, ni même à prendre sur eux la responsabilité d'une telle détermination.
Il n'y avait donc plus d'espérance que du côté du comte de Barcelone; aussi le gouverneur de Murviedro, qui connaissait l'amour immodéré de Dérenger pour l'argent, fit-il joindre à sa première
demande l'offre d'une somme considérable. ”

“ Quoique la pudique inexpérience de certains gestes lui révélât la virginité de la comtesse, le malicieux rebouteur s’écria : — Madame accouche comme si elle n’avait jamais fait que cela !
Le comte dit alors avec un calme plus effrayant que sa colère : — A moi l’enfant.
— Ne le lui donnez pas, au nom de Dieu ! fit la mère dont le cri presque sauvage réveilla dans le cœur du petit homme une courageuse bonté qui l’attacha, beaucoup plus qu’il ne le crut lui-même, à ce noble enfant renié par son père. ”

“ M. de Malglaive se croit endroit de répéter qu'il est fâcheux que dans une commune où tous doivent s'entr'aider et où tous les efforts devraient concourir au même but « l'amélioration du pays... » Il serait sans doute étonné si je lui demandais quels sont ses titres à prendre ce ton impérieux, à prétendre régenter ses concitoyens, dont aucun n'est son inférieur?
Après ce rappel aux convenances, reprenant l'examen de ce dernier alinéa, nous allons voir comment la dynastie de Malglaive s'est acquittée du devoir de s'entr'aider, et par quels efforts elle a concouru à l'amélioration du pays ”