Michel Fouquet de Louvois

“ Monsieur Fouquet, disait-il doucement, revenez à vous ; c'est le marquis de Louvois qui vous parle ; il vous sauvera ; il vous rendra à la liberté, à vos enfants, à votre famille. Ouvrez les yeux, monsieur Fouquet. Je suis chargé, de la part du roi, de vous dire qu'il vous fait grâce. Le bonheur va vousfaire renaître à la santé ”

“ Louvois écrit à Saint-Mars: «Vous ne devez point donner d'autres lettres à M. Fouquet que celles que je vous adresse dans mes paquets avec une de moi.» (13 mars 1679.) «Il est à propos que M. d'Herleville (gouverneur de la ville de Pignerol) et sa femme ne rendent visite à M. Fouquet que trois ou quatre fois l'année; à l'égard du père jésuite qui vous est suspect, ne souffrez point qu'il entre dans le donjon.» (23 octobre.) «Vous répondez toujours à Sa Majesté de la sûreté de la personne de M. Fouquet.» ”

“ M. de Louvois est venu vous visiter, mais vous dormiez, monsieur. »
Le regard haineux qui accompagna ces paroles fit comprendre au surintendant l'affreuse machination dont il avait été victime. Saint-Mars espérait jouir de son désespoir, mais Fouquet se contenta de regarder le gouverneur avec mépris.
« Dieu peut vous pardonner ce nouveau crime, mais moi jamais! dit-il avec dignité. Vous êtes satisfait; maintenant éloignez-vous, monsieur. »
Et ces paroles furent accompagnées d'un geste noble et superbe auquel M. de Saint-Mars se hâta d'obéir en s'éloignant. ”

“ Fouquet obtint successivement d'écrire au roi et à Louvois; d'être instruit des principaux événemens politiques ; de recevoir par écrit les consultations de son médecin Pecquet et de plusieurs praticiens de Paris; de prendra l'air, de deux jours l'un, pendant deux heures chaque jour, sous la menace de retourner dans sa chambre pour toujours, s'il essayait de lier des intelligences avec quelqu'un; de communiquer avec le comte de Lauzun, prisonnier d'état comme lui à Pignerol ”

“ Louvois, ayant mal aux yeux, lui fit demander de Veau de casselunelte et un Mémoire de la manière dont elle se fait (lettres du 13 juin et 5 juillet 1678) .
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juin 1666 : « Cette, occupation marque bien l'oisiveté dans laquelle il se trouve présentement. Une faut pas s'étonner qu'un homme qui a eu une longue habitude du travail s'applique à de petites choses pour s'occupe^ . »
On pourrait encore appliquer à Fouquet une partie de ce que la tradition nous fait connaître de là taille, de l'air majestueux , de la voix intéressante et même de l'esprit vif et orné du prisonnier masqué. ”

“ Louvois. J'ai déjà fait remarquer que le Tellier, père de Louvois, n'avait jamais montré contre Fouquet le même acharnement que Colbert. Il faut ajouter qu'à cette époque Louvois était ennemi de Colbert et que la lutte des deux ministres tournait à l'avantage de Fouquet.
[1497] Le mot aime se trouve dans le manuscrit. Le sens est: Dieu aime à faire miséricorde à ceux qui la font. ”

“ Ces derniers mots font voir que Fouquet avait peu de confiance dans les confesseurs qu'on lui imposait. Les lettres de Louvois prouvent qu'il avait raison. Le ministre écrivait à Saint-Mars le 17 avril 1670: «J'ai reçu avec votre lettre du 4 de ce mois celle qui y êtoit jointe du confesseur de M. Fouquet. Je lui mande que je rendrai compte au roi de sa fidélité, et je le ferai effectivement, afin que S.M. le gratifie de quelque bénéfice, lorsqu'il en viendra à vaquer.» ”

“ Aux yeux de Louvois et de SaintMars, le confesseur de Fouquet était un homme de bien, parce qu'il consentait à être son espion, parce que, ainsi que l'écrivit plus tard Fouquet à sa femme, « au lieu d'avoir Dieu pour but, il poursuivait le lâche dessein de faire sa fortune aux dépens d'un affligé. » Il y réussit du reste, et Saint-Mars obtint de Louvois la promesse « qu'on le gratifierait d'un bénéfice, dès qu'il en viendrait à vaquer 1. » Les premières instructions données à Saint-Mars l'autorisaient à changer d'ecclésiastique toutes les fois que Fouquet vondrait se confesser. ”

“ «. Vous répondez toujours à Sa Majesté de la sûreté de la personne de M. Fouquet. » (18 décembre.) «Je crois devoir vous répéter que les ordres de Sa Majesté restreignent les visites qui peuvent être rendues à votre prisonnier, aux officiers et habitans de la ville et de la citadelle. » (25 décembre.)
On voit évidemment dans la correspondance de Louvois qu'en 1679 on accordait un peu plus de liberté à Fouquet, mais qu'on n'épargnait rien pour l'empêcher de parler sur certains sujets que le roi avait fort à coeur : l'épée de Damoclès était sans cesse au-dessus de sa tête ! ”

“ Je pars, monsieur, dit-il brusquement à Saint-Mars; je rendrai compte au roi de ce que j'ai vu, et tremblez, si M. Fouquet meurt, qu'une enquête sévère ne soit faite sur votre compte.
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— Je rendrai compte de mes actions à Sa Majesté, monseigneur, répondit Saint-Mars, car à elle seule appartient le droit de m'interroger sur ma conduite envers le prisonnier.
— C'est ce que nous verrons, morbleu ! dit Louvois en prenant le chemin de la cour d'honneur, où était attelée sa litière ; mais, en attendant, monsieur, priez Dieu qu'il sauve M. Fouquet, car votre vie est attachée à la sienne. ”

“ Laissons parler le duc de Saint-Simon. « Louvois était, quand il mourut, tellement perdu, qu'il devait être arrêté le lendemain et conduit à la Bastille. Le fait de cette résolution prise et arrêtée par le roi est certain ; je l'ai su depuis par des gens bien informés; mais ce qui demeure sans réplique, c'est que le roi même l'a dit à Chamillart, lequel me l'a conté. » La chose n'est pas impossible. Fouquet est là pour montrer que Louis XIV avait deviné le mot de Mirabeau : « La roche Tarpéienne est près du Capitole. » ”

“ « — Jamais, disait l’une des lettres, M. Foucquet ne pourra savoir s’il a un compagnon ou non. » Les correspondans de Louvois insistaient unanimement sur l’impossibilité de se sauver de là.
Le Roi leur fit répondre d’ajouter encore « une grille en fer scellée en dedans de la chambre à l’embrasure des fenêtres, et une vissante à la cheminée, » pour empêcher M. de Lauzun de « parler à M. Foucquet par la même cheminée. »
Quand cette lettre partit de Saint-Germain, Lauzun était déjà sous clef à Pignerol. ”

“ D'ailleurs la livrée de mes gens ne devaitelle pas me faire reconnaître ?
— Je sais, monseigneur, que les amis de M. Fouquet sont bien fins !
— Et qui pense à M. Fouquet aujourd'hui? interrompit Louvois avec brusquerie; le pauvre homme est oublié de la terre entière ; aussi le roi compte-t-il lui faire grâce.
— Grâce!... exclama le gouverneur avec désespoir ; grâce à M. Fouquet!...
— Que voyez-vous donc d'étrange à cela, monsieur? demanda Louvois avec surprise ; M. Fouquet n'a-t-il pas eu le temps d'expier même des crimes, et Louis XIV n'a-t-il plus le droit de grâce pour ses sujets? ”

“ Tant que dura ostensiblement la prison de Fouquet, Saint-Mars jouit d'un crédit considérable à la cour: il procurait des places, des grades et des pensions aux gens qu'il recommandait à Louvois; il balançait sans cesse l'autorité du lieutenant du roi et du gouverneur de Pignerol réunis; il recevait tous les ans d'énormes gratifications sur la cassette du roi. Enfin la manière dont il avait gardé Fouquet, malgré toutes les tentatives faites pour sa délivrance, invita le roi à remettre dans les mains de ce geôlier infatigable un nouveau prisonnier plus difficile à conserver. ”

“ «Vous avez bien fait, écrit Louvois à Saint-Mars, de lui donner les choses nécessaires pour contribuer à son divertissement; mais vous devez toujours prendre vos précautions pour la sûreté de sa garde.» (21 février 1669.)
Fouquet, dans le désœuvrement d'une si longue captivité, était bien capable d'imiter l'homme au masque, qui, selon le rapport de Lagrange-Chancel, s'amusait à épiler sa barbe avec des pinces d'acier ”

“ Vanda lui lança un regard dédaigneux et dit : — Je ne connais point M. de Louvois et n'ai pas le cœur aux chansons.
— Or bien, écoutez celui-ci, reprit le vicomte sans se déconcerter, et, s'il ne vous met point en belle humeur, je consens à n'avoir jamais servi au régiment de Piémont :
Les juments sont de bon train, Et connaissent le terrain.
Fouquet, Rohan, dans tout chemin Les menaient à Saint-Germain.
L'une boîte et marche en cane.
- C'est La Vallière, s'écria des Armoises en riant. ”

“ Ces deux disgraciés de la fortune, réunis à Pignerol pour des causes si diverses, et dont l'un devait en sortir mort, tandis que l'autre quittera sa prison pour être encore le héros de singulières aventures, supportaient leur captivité d'une manière bien différente. « M. Fouquet ne songe qu'à prier Dieu, écrit Saint-Mars le 20 juin 1672. Il est austant patient et modéré que mon autre prisonnier est furibond2. » Les emportements de Lauzun avaient pour cause, non-seulement l'insuccès de ses tentatives de fuite 5, mais encore la conduite fort arbitraire de Louis XIV, inspiré par Louvois. ”

“ Gourville, Mém., t. LII, p. 401.—Sévigné, Lettres, 5, 6 avril 1680, t. VI, p. 223.—Bussy, Lettres, t. IV, p. 428.—Baroletti, Notice sur la mort du surintendant Fouquet, Turin, 1812, in-4o.—Mercure de France, octobre 1754, p. 142 et 143.
[478] Lettres de Louvois à Saint-Mars depuis les années 1672 à 1680, dans Delort, Hist. de la détention de Fouquet, de Pellisson et Lauzun, t. I de l'Hist. de la Détention des Philosophes et des Gens de lettres, p. ”

“ Le récit de M. Walckenaer s'appuie sur deux autorités: 1° les lettres de Louvois citées dans Delort, et surtout la lettre où il est dit que Valcroissant a été condamné aux galères et conduit à Marseille (11 juillet 1670) ; 2° le passage d'une lettre de madame de Sévigné qui recommande à M. de Grignan un gentilhomme, dont le nom a été laissé en blanc par les anciens éditeurs, lequel avait été condamné aux galères pour avoir transmis à madame Fouquet une lettre de son mari. Ce rapprochement parait d'abord ingénieux et [T.II pag.530] décisif. ”

“ Il faut rendre bonne justice à d’Artagnan et lui faire honneur des soins attentifs qu’il eut pour son prisonnier ; mais quand ils furent arrivés enfin, le 16 janvier 1665, ce fut un autre qui fut commis à sa garde.
Pignerol, en ce temps-là ville française, était du département de Le Tellier, secrétaire d’état de la guerre, ou, plus exactement, de Louvois, son fils. Louvois n’avait pas de ressentiment personnel contre Foucquet ; mais il avait le caractère dur et il tenait à se faire bien voir de Louis XIV. Il fut donc de loin pour le prisonnier haï du roi un geôlier en chef rude et sans pitié. ”

“ J'ai cité [1653] les passages des lettres de Bussy-Rabutin et de madame de Sévigné, qui me paraissent ne laisser aucun doute raisonnable sur ce point. On peut y ajouter l'extrait suivant de la lettre de madame de Sévigné du 3 avril 1680 (vers la fin de cette lettre) : «Mademoiselle de Scudéry est très-affligée de la mort de M. Fouquet; enfin voilà cette vie qui a donné tant de peine à conserver! il y auroit beaucoup à dire là-dessus. Sa maladie a été des convulsions et des maux de cœur sans pouvoir vomir.» Les lettres de Louvois à Saint-Mars parlent également de la mort de Fouquet. ”

“ « Si les ennemis de monseigneur ont fait courir des bruits à son désavantage, ils sont bien punis. Tout le monde présentement, dans ces provinces, ne parle que du crédit qu’il a sur l’esprit du roi, et dit cent choses avantageuses que je ne puis mettre sur ce papier. »
Jusqu’à quel point Fouquet porta-t-il ses vues ambitieuses ? ”

“ L'intendant Foucault déployait un zèle ardent qui dépassait de beaucoup les instructions de Louvois. Aussi le ministre écrivait-il sévèrement : « Le roi a appris avec chagrin que l'on a logé à Poitiers, chez une femme, une compagnie et demie de dragons. Je vous ai mandé tant de fois que ces violences n'étaient pas du goût de Sa Majesté, que je ne puis que m'étonner beaucoup que vous ne vous conformiez pas à ses ordres, qui vous ont été si souvent réitérés. Vous avez grand intérêt de n'y pas manquer à l'avenir. »
Les conversions des protestants ne souffraient pas de grandes difficultés. ”

“ A cette époque, on découvrit que Foucquet, faute de papier, écrivait sur des rubans. SaintMars reçut l'ordre de lui en donner de noirs, et de faire doubler ses habits de la même couleur.
On crut devoir ajouter à cette précaution celle d'établir une blanchisseuse dans la citadelle.
Les prisonniers sont fertiles en ruses! Foucquet imagina de faire du papier avec son linge de table; mais il fut encore découvert, et l'on envoya ses nouveaux écrits à Louvois. Sans se décourager, l'illustre captif feignit d'être peu satis-
fait de son confesseur ”

“ Feuquières, en qualité d’intime ami de Luxembourg, n’est pas traité avec plus d’indulgence : « M. De Feuquières, écrit Louvois, y est dépeint [68] comme le plus méchant homme du monde, qui a cherché les occasions de se donner au diable pour faire fortune, et demandé des poisons [69] pour empoisonner l’oncle ou le tuteur d’une fille qu’il voulait épouser. » ”

“ On n'a pas oublié quelle était la puissance de Fouquet dans cette province. Maître de Belle-Île, du Croisie, de Concarnau, de Guérande, du duché de Penthièvre, disposant par ses amis des forteresses du Mont-Saint-Michel et de Tombelaine, il considérait la Bretagne [T.II pag.179] comme son royaume, et ses partisans flattaient sa vanité en répétant qu'il en était le souverain. Il avait une cabale dans le parlement de Bretagne. Le président de Maridor s'était engagé par écrit à le défendre envers et contre tous. Le conseiller Amproux ne lui était pas moins dévoué [976] . ”

“ Je suis, monsieur, Vostre très affectionné serviteur, DE Louvois.
AU MÊME.
Saint-Germain, ce 10 inay 1679.
MONSIEUR,
Le Roy ayant trouvé bon de permettre à madame Foucquet, à ses enfans et à M. Foucquet de Mézières, son frère, de se rendre à Pignerol pour y veoir et visiter avec liberté monsieur Foucquet, Sa Majesté m'a commandé de vous en donner advis et de vous dire que son intention est que vous permettiez à madame Foucquet d'aller voir monsieur Foucquet à toutes les heures qu'elle le désirera; de demeurer dans sa chambre, mêsmes d'y coucher aussy souvent qu'elle le souhaittera. ”