Nikolai Yagoda

“ Et comment Plétnev et Kazakov auraient-ils pu comprendre autrement les menaces de Yagoda? Comment Plétnev aurait-il pu comprendre les menaces de Yagoda? Ce dernier avait dit: «Je ne reculerai pas devant les mesures les plus extrêmes, ni en ce qui vous concerne, ni en ce qui concerne votre famille, pour vous obliger à me servir...» Quelle autre interprétation aurait pu donner aux menaces de Yagoda, Kazakov, auquel Lévine avait dit en le voyant se rendre à l'entrevue avec Yagoda: «Vous devez comprendre que cet homme ne reculera devant rien, cet homme n'oublie rien». ”

“ C'était la minute où se décide le sort d'un homme. Et pendant ce temps, Yagoda les observe d'un œil sinistre, d'un regard perçant. Je m'imagine que ce regard fatal et perçant écrasait leur conscience, paralysait leur volonté, tuait en eux tout sentiment. La raison ébranlée, camarades juges, ne résiste pas souvent à son propre poids; elle chavire dans la démence. Et l'homme, libre intérieurement, est brisé.
Peut-être n'ai-je pas les mots nécessaires pour vous faire sentir toute l'horreur de cette minute vécue par Plétnev et Kazakov. ”

“ La ville est bien éclairée et très vivante dans les quartiers commerçans. On y voit un grand nombre de boutiques bien approvisionnées d’objets supérieurs en qualité à ceux qui se débitent à Nagasaki et à Simoda. Ces boutiques ont leurs enseignes inscrites en caractères chinois sur un poteau ou s’étalant sur une pièce d’étoffe. Des bandes de coton noires ou bleues désignent les maisons de bains. À Yédo, les deux sexes ne sont pas aussi complètement mêlés qu’à Simoda ou à Hakodadi ; il y a quelquefois un paravent dressé entre les hommes et les femmes. ”

“ Mais cela nous entraînerait trop loin : il nous suffit, pour l’instant, de noter les radicales transformations de Tokio.
D’autres cités, moins touchées que la capitale par l’adversité, et subissant l’émulation économique, sont animées d’une ardeur pareille dans la lutte pour la vie et dans l’effort de modernisation. Telles sont Kobé et Osaka que l’on est en train de réorganiser entièrement et d’équiper de la façon la plus moderne. Osaka commande le delta du Yodo, le fleuve qui répand ses bienfaits dans la fertile plaine de Settsu. ”

“ Et comme Kazakov commence à se justifier, Yagoda dit: «Je le menaçai, je proférai un tas de menaces à son adresse, et il consentit».
Ainsi donc le vieux Lévine avait raison lorsqu'il disait: «La peur devant les menaces, la peur devant Yagoda, m'a poussé à ce crime». Et il n'avait pas seulement raison en ce qui le concernait, mais aussi en ce qui concernait ses coaccusés: Plétnev et Kazakov.
Permettez-moi de m'arrêter à cette minute. Cette minute est la plus terrible dans leur vie; elle est plus terrible que la
minute de l'audience et du verdict ”

“ Quand l’empereur du Japon sort, les rues doivent être vides, chacun doit s’enfermer chez soi, et la ville doit rentrer dans l’immobilité et le silence : les rares spectateurs de la scène doivent demeurer le front courbé contre terre, et la moindre infraction à cette posture serait punie de mort. Au reste, les habitants de Yédo sont rarement troublés par la présence de leur souverain. Il ne sort plus de l’enceinte de son palais que cinq ou six fois par an, en norimon, pour aller adorer les images de ses ancêtres dans un temple situé à une lieue de la ville. ”

“ Du haut de sa colline le Boro-Boedoer commande une vaste étendue de pays. La vue plonge dans la vallée du Kedoe, s'arrête au loin sur les montagnes bleuissantes de Minoreh, sur les cratères du Merbaboe et du Sembing. Et, au milieu de la plaine, surgit le pain de sucre énorme du Mérapi, le volcan qui anéantit en 1867 Djokyakarta sans parvenir à ébranler le vieux sanctuaire de Bouddha. Les sites magnifiques ne manquent pas à Java; mais ici, par une exception unique, le paysage qu'on admire semble n'être que le décor nécessaire à l'un des plus grandioses monuments qu'ait créés la main de l'homme. ”

“ Mais, quelque charmants que soient les environs de Simoda avec leurs jolies maisons de bois, leurs clôtures de bambous, leurs haies de camellias sauvages, leurs montagnes accidentées, leurs vallées où écument des cascatelles, il nous tarde, comme à la mission, de faire notre entrée dans Yeddo, la mystérieuse capitale du Nipon.
Quoique situé au bout du monde, ce n’est pas une petite ville qu’Yeddo. Paris et Londres ne sont pas si peuplés, car elle ne compte pas moins de deux millions et demi d’habitants, incroyable et monstrueuse agglomération humaine ! ”

“ Au reste, pour être dans le vrai, il faut dire que les différentes contrées de l'Indo-Chine et de l'extrême Orient n'étant pas plus que les communions cyngalaises maintenues dans l'unité de dogme par un chef commun, le bouddhisme birman ne ressemble pas plus à celui de Siam que ce dernier ne ressemble à celui du Thibet, du Tonkin ou de la Chine.
La Birmanie me paraît avoir conservé la croyance et la discipline les plus pures, c'est-à-dire celles qui se rapprochent le plus du brahmanisme élevé, que Gautama a voulu faire sortir du cercle des initiés au profit des déshérités et des esclaves. ”

“ LÉVINE. — Oui, des actes révoltants.
VYCHINSKI. — Accusé Kazakov, je vous demande: auriez-vous pu tromper Yagoda dans cetté affaire, c'est-à-dire présenter les choses comme ceci: je fais tout pour causer la mort, mais cela ne réussit pas, l'organisme lutte, il résiste? Cette façcn de poser la question était-elle possible ou non? (Kazakov se tait.) Ou bien, comme Yagoda, vous aspiriez au même résultat, parce que vous espériez que, plus tard, Yagoda pourrait vous être utile dans la lutte que vous meniez pour votre prétendue carrière scientifique? ”

“ À un kilomètre environ de Saïkaïdji, un bel escalier en pierre conduit à l’esplanade d’Atango-Yama ; de petits pavillons, où de jeunes servantes japonaises vendent du thé et des gâteaux, permettent au promeneur de se reposer des fatigues de l’ascension, tout en jouissant du coup d’œil du panorama de Yedo. Une mer de toits en tuiles noires, avec leurs bordures en chaux blanche, entrecoupée d’îlots de verdure, occupe tout le paysage jusqu’à l’horizon ; pas de tours ni de monuments, il n’existe rien de semblable dans une ville sujette à d’incessants tremblements de terre [3] ”

“ Mangko-Negoro, de tous les princes javanais, est de beaucoup le plus intéressant. Celui-ci est un maître homme, qui sait allier avec intelligence les façons européennes aux asiatiques. Il s’est bâti au milieu de Solo un palais, en modifiant le style des constructions javanaises par les procédés de l’architecture européenne. Le pandoppo ou halle couverte qui tient le milieu de sa cour d’honneur est le plus grand de tout Java. Là-dessous nous trouvons rangés des groupes de serviteurs, un orchestre de musiciens, puis nous voyons se succéder les danses de ses danseuses et de ses danseurs. ”

“ Voilà pourquoi la mort qu'ils portaient à l'Union Soviétique et à chacun de nous, est retombée sur eux. Qui sème le vent récolte la tempête.
Mais ce ne sont pas eux qui m'intéressent pour le moment. Ce qui importe, c'est la conduite de Plétnev et de Kazakov en cette minute tragique où ils restèrent seul à seul avec Yagoda dans son cabinet. La question leur était posée de front. Ils comprenaient parfaitement que la menace qui leur était faite était une menace réelle. Bien plus, Kazakov et Plétnev comprenaient fort bien que Yagoda ne pouvait pas ne pas mettre ses menaces à exécution. ”

“ Il est onze heures et il nous faudra encore patienter trois bonnes heures avant d'arriver au terme de notre voyage, à Djokjakarta, la capitale d'une petite principauté qui porte le même nom.
Djokja, comme on l'appelle aussi, est une ville assez importante, située dans une plaine fertilisée par les laves et les débris rejetés par de nombreuses éruptions volcaniques. Elle compte 80000 habitants, dont 5000 Chinois et environ 1 500 Européens.
Un climat sain et relativement tempéré, de larges
avenues ombragées, un club et de bons hôtels en rendent le séjour fort agréable. ”

“ J'aimais beaucoup Alexéï Maximovitch, je le considérais comme l'un des plus grands hommes de notre pays et du monde entier. Comment ai-je pu en arriver là et pourquoi Yagoda peut-il affirmer ici que je me suis résolu à tuer Maxime Pechkov sans indications formelles de sa part? J'ai déjà dit pourquoi j'ai accepté de faire cela. je n'invoque pas cela comme une excuse, mais comme une explication. je suis un homme éloigné de la politique, un sans-parti. A tort, peut-être, mais j'étais aveuglé par l'autorité du représentant de l'Oguépéou ”

“ On ne trouve rien à Java avant les monuments des religions de l’Inde et rien après eux. Il faut donc en conclure que les constructions étaient l’œuvre d’hommes qui avaient apporté en même temps du dehors leurs arts et leurs religions. Ainsi les ruines que nous venons d’admirer sont la manifestation d’un génie étranger à l’île. ”

“ Je la retrouverai avec plaisir dans tous les hôtels de Java et même à Singapour.
Les flâneries à pied sont à peu près impossibles dans l'atmosphère d'étuve de Batavia. C'est tantôt en sados, tantôt en usant du tramway électrique, que je visiterai la ville depuis la porte de Penang, à l'entrée de la vieille cité bâtie sur les ruines de Jacatra, jusqu'au faubourg lointain de Meester Cornelis en passant par les quartiers modernes de Weltevreden, Ryswick, Molenvliet et Noordwyck. Les distances sont considérables, à cause des grands espaces occupés par les jardins, les parcs et les places. ”

“ C’est aujourd’hui jour de fête pour les Chinois, à Java ; ils se réjouissent dans les rues et se livrent à des amusements qui nous semblent grotesques, mais qui doivent avoir pour eux une signification que nous ne saisissons pas bien.
8 février — Que vous dirai-je de plus de la beauté merveilleuse de Java ? Un écrivain français, M. Désiré de Charney, a décrit cette île : « Un paradis que rien sur terre ne peut surpasser et que la plume, le pinceau et la photographie ne peuvent fidèlement reproduire ». Je suis de son avis : il n’a rien exagéré. Honolulu nous a ravis ”

“ Cambodgiens ne semblent pas avoir été longtemps tributaires de Java.
En 802, un de leurs princes, parent éloigné de Rajendravarman, revint au Cambodge, d'un pays que l'on appelait Java mais qui n'est peut être pas la grande île qui porte encore ce nom, et se fit reconnaître roi sous le nom de Jayavarman II. « Dans cette race parfaitement pure des rois, grand lotus qui n'avait plus de tige, il surgit, dit une inscription, comme une floraison nouvelle. »
Le nouveau souverain ne fut pas, dès son avènement, le maître de tout le pays. Il mit plusieurs années à le conquérir et à le pacifier. ”

“ Aujourd’hui Yokohama se compose de deux quartiers d’une physionomie très distincte : au nord, c’est la ville indigène aux rues populeuses, bordées de ces légères constructions en bois que les Japonais élèvent en quelques jours ; — au sud, la ville européenne avec ses spacieuses habitations entourées de jardins, où l’architecture occidentale se marie au style pittoresque des demeures du pays : un soubassement en pierres de taille, une verandah en bois sculpté faisant le tour de l’édifice, et de grands toits en briques noires entremêlées de chaux. Un large quai s’étend le long de la mer. ”

“ Tout porte à croire — mais ce n'est qu'une hypothèse — qu'à la mort de son frère il tente de dépouiller ses neveux et soulève le Nord du pays qui semble la réserve d'hommes du Cambodge comme le berceau de la nouvelle domination que Jayavarman II a établie sur le pays. Dès qu'il se sent assez fort, il construit la nouvelle cité, réduisant à l'impuissance ses neveux, s'il ne fait pis : leur capitale « fut abandonnée longtemps ». ”

“ Si l’on se dirige de cette ville vers Hakodadé, puis vers Yokohama et Yédo, on ne tarde pas à trouver la nature moins clémente, en même temps que s’accusent plus vivement les défiances et les passions locales. Hakodadé, une des trois villes ouvertes aux étrangers par les derniers traités conclus avec le Japon, est sous tous les rapports moins favorisée que Nagasacki. ”

“ C'est à Yokohama, le premier port et la première station télégraphique où mouilla la Véga, après avoir longé toute la côte septentrionale de l'Asie, que Nordenskiold et ses vaillants collaborateurs commencèrent à recueillir les fruits de leur glorieuse expédition.
Yokohama, pauvre village de pêcheurs il y a une trentaine d'années, est devenu aujourd'hui une ville d'environ cent mille âmes, bâtie à l'européenne au pied de Fusyama, couvert de neige. C'est une place de commerce importante, tête de ligne des chemins de fer japonais et escale des principales lignes de paquebots. ”

“ Nous voyons les bambous fléchir sous la neige fine ; les sapins se tordent au vent sur la crête des collines, tandis qu'en pleine terre, dans la vallée, des camellias au tronc gros comme celui d'un poirier épanouissent toutes leurs fleurs en dépit des morsures de la gelée.
Du haut du Bluff, on voit toute la rade et la ville indigène de Yokohama. Il n'y a rien de plus insignifiant qu'un panorama de ville au Japon, dans ce pays à tremblements de terre, où l'on n'ose rien construire solidement. ”

“ C’est déjà une ville florissante, qui compte environ 150,000 habitans; le port peut abriter les plus grands navires, et au point de vue de nos relations commerciales il sera probablement un jour à Osakka, mais sur une plus vaste échelle, ce que Yokohama est aujourd’hui à Yédo, à savoir l’entrepôt des marchandises expédiées d’Europe et d’Amérique.
La côte orientale d’Avasi-sima, qui se développe devant Osakka et Hiogo, forme avec la côte de Nippon un triangle de 200 kilomètres de circonférence, et qui enferme un des plus beaux lacs du monde. ”

“ Les indigènes ne font en cela qu’imiter les store-keepers de Yokohama, qui tiennent tous de véritables bazars où tous les articles sont confondus. Une seule spécialité ne suffirait pas en effet, vu le petit nombre de consommateurs soit européens soit japonais, à défrayer un commerce. Le petit débitant d’Yédo ou des grandes villes de l’intérieur vient donc faire à Yokohama sa pacotille, et la vend comme ces colporteurs qu’on rencontre dans nos provinces avec un magasin roulant. ”