Noële

“ Il y a encore cette clarté qui rayonne par moments sur son visage et qui se fait plus vive lorsque la nuit les surprend dans les bois. Ce menu visage clair, Noël le regarde à la dérobée et ne sait que penser ; mais il sent bien que son amour en augmente, et dans son cœur, c’est comme une épaisse fumée d’encens qui monte vers celle qui lui donne un si parfait bonheur. ”

“ MA BONNE MÈRE,
Noël ! Noël !
La terre entière chante l'auguste naissance qui a rendu plus illustre que toutes les plus fameuses métropoles du monde, le petit bourg de Bethléhem.
Noël ! Noël !
A l'allégresse, à l'adoration, à la reconnaissance dont tressaille l'univers se mêle, en votre cœur, une joie d'une suavité surnaturelle, indicible.
Noël ! Noël !
Dans le rayonnement de la crèche où, pour notre salut, est né le Fils de Dieu, vous aimez à contempler- le berceau d'une noble enfant, donnée par le Ciel,,
pour vous entraîner et vous guider, vous-même, à la conquête des âmes. ”

“ « Oh ! qu’elle règne aux cieux ; j’ai mon ciel, j’ai l’amour !
Par lui, l’éternité sauve toutes nos ames ! »
La pitié fend la nue, et fait pleuvoir ses dons
Sur l’indigent qui court vers le divin baptême.
Regarde ! son flambeau repousse l’anathême ;
Et son manteau qui s’ouvre est chargé de pardons :
Noël ! Noël ! l’enfant lève sa tête blonde,
Car il sait qu’à minuit les anges font la ronde !
Quel bonheur de t’attendre à travers ce bonheur,
Dis ! d’attirer ta vie à mon foyer rêveur ! ”

“ Noël couvrait de baisers et le pêcheur et sa femme, qui pleuraient à l'idée de se séparer de lui. Il mêlait ses larmes aux leurs.
Pourquoi ne m'avez-vous pas laissé mon ignorance et mon bonheur? disaitil. Non, je le sens, jamais je n'aimerai personne autant que vous.
Tôt ou tard, répondit Yvon, tu devais la savoir; ne te désole pas; si tu n'es pas le fils du comte, tu seras toujours le nôtre. ”

“ De qui? De quoi? Je ne sais. Je tremble, mon coeur bat. Marchons, marchons vite, l'exercice va faire passer: cela; je laisserai loin derrière moi, ces idées stupides. Mais ses pensées le suivent, s'attachent à ses pas comme les chiens après leur proie.
«Noël, Noël!» répètent les cloches. Les mages, les bergers, l'enfant Jésus, toute la naïve et merveilleuse histoire se retrace à sa mémoire. Il revoit la «Maï» au doux visage, il entend les chants berceurs qui l'endormaient sur son sein!
Il ralentit le pas. Quel abîme entre le petit garçon qu'il était alors et l'homme qu'il est à présent! ”

“ Le vague frais et féerique revenait, Noël sentit la fin de la crise, Sa chambre lui parut divine : des nymphes d’Ionie, dans un cadre noir, assises sur l’ache dentelée, se pétrirent d’un soleil de transfiguration. Une lueur émana vers Luce, enfoncée dans les plis de laine légère de sa robe, les nichées nébuleuses de la chevelure, Noël goûta des retours de son être, des événements d’antan, qui dès lors restèrent lissés aux minutes présentes, qui se refirent plus neufs, plus vivants, plus susceptibles de résurrection en s’assimilant la présence, la voix, la vénusté de la jeune femme. ”

“ C'est une enfant qu'un malheur a jetée hors de la ligne droite.
Elle s'est attachée à toi; tu es son espérance suprême. Tu as maintenant des devoirs envers elle.
— C'est aller un peu loin, disait Noël. Notre amour, au moins dans ses débuts, ressemble beaucoup à des milliers de liaisons semblables qui se font et défont, se nouent et se dénouent à Paris, en une année.
— Tu te trompes. Ces gens dont tu parles finissent toujours par rendre aux pavés de la rue les filles qu'ils y ont prises et qu'ils ont fait monter jusqu'à eux. Toi, Noël, c'est différent. Tu as charge d'âme. ”

“ Noël ! Amen !
— Pour chandelle une petite étoile — Montre là où dort Notre Seigneur — Dans son maillot cousu de fil blanc. — Sur la paille qui est dans la crèche, — Il dort, le joli petit mouton. — Blokke kloppen [1] — S’il s’éveille, c’est pour mourir. — Mangez, les gens, les bêtes aussi, — Koekebakken et pain cuit. — Noël ! Noël ! Amen !
— Car il mourra pour nous sauver de l’enfer, — Jésus-Christ, le fils de notre chère Dame. — Les petits et les plus petits encore — Auront le cramique et du beurre en paradis — Avec de la bonne musique de violon. ”

“ Sur le seuil, le comte et la comtesse étaient debout ; Charlotte, à la fenêtre d'un appartement, souriait malicieusement en faisant des signes à Marie, qui ne les comprenait pas.
Noël prit la main d'Yvon et celle de Marie-Anne, et d'une voix émue il leur dit : Pendant quatorze ans, vous avez permis à un pauvre enfant, que vous avez recueilli par charité, de partager votre
pauvre logement et de s'asseoir avec vos enfants à votre foyer. ”

“ Voici Noël qui approche : je prierai pour vous, vous prierez pour moi, ma bonne mère. Dieu nous entendra tous deux, il nous donnera force et courage son règne nous arrivera, et, quel que soit l’avenir, nous marcherons d’un pas ferme vers les destinées qui nous attendent. ”

“ Tu sais déjà que ce temps, Noël et nouvelle année, qui réveille en vous tous une joie si brillante et si pure, me jette toujours hors de ma tranquille cellule sur une mer aux flots écumeux et irrités, Noël ! ce sont des jours qui pour moi brillent d’une lueur amie, je ne peux pas attendre, je suis meilleur, plus candide que dans toute l’année, mon âme ouverte à une véritable ivresse ne nourrit aucune pensée sombre ou haineuse ”

“ Non, Noël n'est pas une fête comme les hommes ont l'habitude de se le figurer; Noël, pour le Christ, ce n'est pas la marche à l'étoile, mais la mise en route vers la Croix. Noël ne nous parle pas seulement de Christ, il nous parle de Dieu qui est là dans le mystère de cette nuit de Noël; c'est un drame divin qui se joue. ”

“ J'y serai bien allé volontiers, dit Papa Noël, et je viderai joyeusement ma hotte. Mais, ne sais-tu pas qu'en ce pays il ne fait jamais froid, la neige n'y tombe point. Et un Père Noël qui n'aurait pas de glaçons dans la barbe, des flocons de neige sur son manteau de bure, ne serait plus le Père Noël. ”

“ Il n’y a plus qu’une petite étoile, juste au-dessus d’un toit qui regarde et qui cligne. Les murmures du vieux palais s’apaisent, l’épinette du Marquis, l’épinette elle-même, se change en grignotis de souris...
Pourquoi la fenêtre s’ouvre-t-elle ? Est-ce Grand Père ? Est-ce Noël ? Noël est loin, Grand Père aussi. Alors, c’est le vent qui pour jouer un tour entre en sifflottant. Oui, mais Ninette, Ninette, la poitrine de Ninette ? Le vent n’en a-t-il cure ? Grand Père, venez fermer la croisée, dépêchez-vous, sans quoi Ninette va tousser. ”

“ Nous attendons tous les ans le petit Noël qui vient, et ses joujoux. Sais-tu bien avec quelle impatience la Sainte Vierge a attendu le PREMIER NOËL, son fils et son Dieu, porteur du salut du monde!
Un peu avant ils étaient dans leur maison de Nazareth, elle et Saint Joseph, l'époux choisi de Dieu pour accompagner et aider la Sainte Vierge et pour défendre l'Enfant-Jésus quand il serait né. Nazareth était leur pays de maintenant. ”

“ Noël rétrécit encore le cercle, et son chaland disparut dans les plis brumeux de la robe de la Femme Blanche.
Puis il reprit : — Je t'ai dit encore : « Madame Marguerite est sous la tutelle de la Femme Blanche des marais, sainte Ermengarde, servante de la vierge Marie. Ni vilain ni gentilhomme ne l'attaquera sans péril de mort. »
Noël s'interrompit pour donner un dernier coup de rame, qui porta son chaland sur la lèvre même du gouffre.
— Ramez ! suivez-le ! ramez ! cria Plélan. ”

“ Vous êtes curieux avec vos joyeux Noëls : qu’est pour vous l’époque de Noël, sinon un temps d’échéance sans argent, un temps pour vous retrouver d’une année plus vieux et pas plus riche d’une heure, un temps pour balancer vos livres et voir tourner contre vous douze mois encore écoulés sans profit ? Si j’étais le maître, ajouta Scrooge d’un accent indigné, tout imbécile qui vous arrive un joyeux Noël sur les lèvres, irait bouillir avec son propre pouding et se faire enterrer avec une branche de houx à travers le cœur... oui, vraiment !
— Mon oncle ! dit le neveu d’un air suppliant. ”

“ Un désir subit vient à Églantine de rejoindre ce bateau qui emporte Noël à son foyer. Elle voudrait tant connaître ce foyer. Comment sont les enfants de Noël ? Comment est sa femme ? Très belle, sans doute, et aussi très bonne. Elle ne ressent aucune jalousie contre celle qui a pris sa place. Son amour à elle est si vaste et si profond qu’elle est heureuse de penser qu’une femme belle et bonne peut rendre heureux Noël. ”

“ Son Noël
Dans la chambre fraîche au papier clair, fleuri de bluets, la petite malade, presqu’assise dans ses oreillers, prête l’oreille aux bruits du dehors qui lui arrivent par la fenêtre entr’ouverte : c’est la sonnerie légère des attelages d’hiver, le crissement des traîneaux qui filent sur la neige froide, les voix des groupes joyeux qui se rendent à l’église pendant que du clocher pointu là-haut, les trois grosses cloches appellent les fidèles à la messe de minuit.
Ce Noël dans son lit ne ressemble guère à ceux qu’elle regarde en elle-même, et elle ferme les yeux pour les mieux voir. ”

“ POESIES DE P. ARÈNE.
98 POÉSIES DE PAUL ARÈNE.
Vous sauriez que tout ce tapage Des cloches annonce Noël,
Noël où seul le méchant pleure, Noël qui console à la fois Le pauvre en sa triste demeure Et l'oiseau frileux dans les bois,
Jadis par une nuit pareille Le ciel soudain s'illumina, Des anges en robe vermeille Passèrent chantant : — Hosannah,
Hosannah ! Jésus vient de naître ; O vous tous, les déshérités, Fermez la porte et la fenêtre, Prenez le bâton, et partez !
Le temps était épouvantable Et la neige sur les chemins ”

“ Noël ! c’est la fête des petits et grands enfants ! Comme ils étaient beaux, « chez nous », les Noëls d’autrefois ! où, fervent de la pieuse légende, l’enfant allait, plein de confiance et d’espoir, mettre son petit soulier sous la cheminée, pour recevoir « le présent du petit Jésus ! » ”

“ Mais Noël était grand ; il devait tout savoir. Et, heureuse de lui annoncer qu’elle a eu, comme lui, des parents, elle répète les paroles de son grand-père à la maîtresse d’école.
Justement, la veille, on avait parlé de Douce à la ferme des Barray où allait souvent l’institutrice. Noël avait écouté sans en avoir l’air. Et c’est ainsi qu’il pouvait apprendre à sa petite camarade que sa mère était morte en la mettant au monde et que son père, fou de chagrin, s’était sauvé de la maison pour aller se noyer dans l’étang de la sapinière. ”

“ Quelle mouche t'a piqué, ce soir, voyons, que tu parles comme une fillette du Sacré-Coeur? Toi, le dur à cuire, que nos hommes ont surnommé «La Terreur de la brousse», qu'as-tu? Serait-ce parce que nous sommes aujourd'hui le 24 décembre, veille de Noël? Noël, cette vieille rengaine de la vieille Europe! Oui, l'enfant Jésus, la crèche, les mages, l'étoile, les bergers! Balançoires, tout cela! Niaiseries écoeurantes pour vieilles filles et pour curés. Parbleu! Noël a quelque chose de bon, c'est le réveillon; mais rien ne nous empêche de transporter cette coutume à la Nouvelle. ”

“ Noël restait tout à ses réflexions graves, Martha, heureuse et triomphante, s'appuyait à son bras, guettant sur son visage les moindres impressions de son âme, attendant un sourire, confiante en l'amour qu'elle éprouvait. Il comprit bien ce qu'elle demandait, car il se pencha à son oreille et murmura : — Que veux-tu que je te dise? Tu es une enfant, tu es folle. Je t'aime. Es-tu contente?
Elle, doucement, répondait : — Noël, toute ma vie est à toi, toute. Les minutes que j'ai à vivre, je te les donne; mes pensées, c'est à toi
que je les consacre ”

“ Noël, que dix ans de relations constantes, de vie presque commune, m’ont appris à estimer, à admirer au point que je répondrais de lui comme de moi-même ! Il faut de terribles passions pour pousser, à verser le sang, les hommes d’une certaine condition, et je n’ai jamais connu à Noël que deux passions, sa mère et le travail. ”

“ Noël, une sottise, mon oncle! dit le neveu de Scrooge; ce n'est pas là ce que vous voulez dire, sans doute !
— Si fait, répondit Scrooge. Un gai Noël! Quel droit avez-vous d'être gai? Quelle raison auriez-vous de vous livrer à des gaietés-ruineuses? Vous êtes déjà bien assez pauvre!
— Allons, allons ! reprit gaiement le neveu, quel droit avez-vous d'être triste? Quelle raison avez-vous de vous livrer à vos chiffres moroses? Vous êtes déjà bien assez riche! ”

“ Ma soeur, partez; c'est la volonté de Dieu que vous partiez; je vous annonce que la Noël prochaine, vous la ferez dans votre berceau; mais vous n'y serez pas pour longtemps; le Seigneur a des desseins sur vous... (Dorénavant) le Seigneur vous laissera de plus en plus à vous-même ; mais quand vous serez dans votre berceau, alors l'Esprit de Dieu vous gouvernera de nouveau. En attendant, vous serez livrée à vous-même, mais la paix restera au fond de votre âme... Ayez bon courage, je vous répète de nouveau que, pour Noël, vous serez dans votre berceau. ”

“ Et les Bergers tendaient la tête pour mieux voir ;
Et j’ai soudainement ouï par le ciel noir,
Tandis que les rumeurs d’en bas semblaient se taire,
Une voix dont le son s’épandit sur la terre,
Mais douce et calme, et qui disait : Emmanoël !
Et l’espace et le temps chantaient : Noël ! Noël !
Puis, comme les trois Rois survenus de Palmyre
Offraient au bel Enfant l’encens, l’or et la myrrhe,
J’ai vu, toute ma chair étant blême d’effroi,
Plus sombre que la nuit et plus haut qu’un beffroi,
Un Esprit, un Démon formidable apparaître
En face du petit Jésus venant de naître ”

“ Noël ! C'était Noël!. Quel homme peut se targuer que ce mot n'évoque pas en son esprit quelque fantôme ? Il est si rayonnant de la poésie du passé, si plein des croyances qui berçaient la misère de nos pères, qu'il semble apporter à chacun
de nous quelque senteur lointaine, une bouffée de parfum sain et frais qui repose des relents de la vie. ”

“ Noël !
Elle le tenait embrassé, et il voyait luire ses prunelles humides.
— Noël, je me mets, avec mon enfant, sous ta protection. J’en appelle à ta générosité contre ta jalousie... Je te confie mon petit Claude. Jusqu’ici, tu l’as toléré seulement... Mais je crois, je sais qu’un jour, bientôt, tu l’aimeras ! Lui, déjà, il t’aime... Il ne connaîtra que toi ; il ne chérira que toi ; il recevra de toi seul l’éducation, les idées, qui constituent la paternité véritable. Il sera le fils de ton esprit et de ton cœur, si tu veux... C’est un enfant ; il n’a pas de passé ; il n’a pas de mémoire. ”