Pierre Boisdeffre

“ Il n'y a pas jusqu'à l'écriture elle-même qui ne soit très-expressive. Boisguilbert, on le voit, laisse courir sa plume la bride sur le cou, comme disait Mme de Sévigné : il n'est pas maître des sentiments tumultueux qui se pressent dans son âme, il est emporté d'un mouvement si impétueux qu'il n'a pas le temps non-seulement de mettre la ponctuation, les accents, de respecter l'orthographe, mais encore, très souvent, d'exprimer avec précision, sobriété et méthode, ses pensées. ”

“ C'est à Boisguilbert surtout que s'applique, dans toute son étendue, ce principe élevé de critique. Ce n'est pas un publiciste de profession, exerçant sa plume sur les matières de la politique. C'est un patriote, qui aime passionément la France, qui gémit de la voir ruinée par l'ignorance, et qui consacre sa vie à la sauver en l'éclairant. ”

“ « C'est un homme admirable, il n'a point d'humeur, ou pour mieux dire, il en
a une très-bonne, et c'est ce qui le fait aimer; car toutes les fois qu'on le voit, il est toujours le même. Quand il va chez le roi, au lieu de se faire, porter en chaise, comme les autres ministres, il va à pied, sa chaise le suit, afin de donner un libre accès à ceux qui veulent lui parler; etc. » (11e vol., p. 162, édit. La vallée.) Boisguilbert fut d'ailleurs assez heureux pour voir ses idées approuvées par rinlendant de Rouen, M. de la Bourdonnaye, qui l'appuya auprès de Chamillart cette même année 1699. ”

“ Loin de relever l'industrie, le commerce, Desmarets, étranglé par le pressant besoin, pour un petit profit, leur porta un coup terrible (1) . Boisguilbert avait dit que le salut se trouverait surtout dans la libre circulation. Desmarets la supprime; il double en une fois les droits de passage sur les routes, les péages des rivières. Dès lors, le peu de mouvement qui lui restait a cessé. Dans ce grand corps paralytique, chaque partiejs'isole. La main gauche peut mourir que la droite n'en saura rien. ”

“ L'établissement Cazenave, où M. Boisdoré a fait un si long terme de service, était situé angle des rues Bourbon et Saint-Louis. Il ne paraît pas très nécessaire d'ajouter que M. Boisdoré appartenait à l'ancienne population libre et qu'il avait reçu une brillante éducation.
La mort de M. Pierre Cazenave amena un changement dans sa vie, il dut changer de profession. C'est ainsi qu'il devint maître d'école, un peu après la guerre civile.
Au physique, on peut l'appeler un bel homme; il avait une physionomie imposante. ”

“ On a dit avec raison que le motif de la mort du chef royaliste avait été l’amour ; mais les commentaires malveillants auxquels on s’est livré à ce sujet prouvent que leurs auteurs ne connaissaient ni M. du Boishardy, ni l’honorable jeune fille dont il était accompagné.
Pour apprécier avec justice les hommes et les événements de ces temps tourmentés, il faut s’y reporter ; alors, on comprend aisément que rien ne s’y faisait comme dans les temps ordinaires. ”

“ Je le crois bien ; elles couvriront de ridicule notre État-Major, capable de prendre au sérieux de telles niaiseries.
Pour nous qui ne sommes pas des patriotes de métier, mais qui souffrons cruellement de toute diminution de la France, nous ne pardonnerons jamais aux imbéciles de haut grade, qu’ils s’appellent Boisdeffre ou Rochefort, qui, en accueillant et propageant de pareilles inepties, font de notre gouvernement et de notre peuple la risée du monde. ”

“ « Le personnage qui a la direction de cette frontière s'avance au-devant du général de Boisdeffre, porte sa santé, lui souhaite la bienvenue, puis, se tournant, vers les personnes présentes, il propose « trois hourras pour la France ». Le cri a jailli si violent, si formidable, si indéfini, de ces larges poitrines, qu'il nous a vraiment heurtés dans le coeur. ”

“ Joli garçon, bien tourné, Maurice Boisflambard s'appliquait à être l'homme le mieux « mis » de toute la rive gauche.
Le vernis de ses bottines ne trouvait de concurrence sérieuse que dans le luisant de ses chapeaux, et si on ne se lassait pas d'admirer ses cravates, on avait, depuis longtemps, renoncé à en savoir le nombre.
De même pour ses gilets.
Que faisait Boisflambard au Quartier latin? Voilà ce que personne n'aurait pu dire exactement. Étudiant? En quoi aurait-il été étudiant et à quel moment de la journée aurait-il étudié? Quels cours, quelles cliniques aurait-il suivis? ”

“ Pierre le Pesant, sieur de Boisguilbert, lieutenant-général de Rouen, n'a pas dévoué sa plume à la cause de l'intérêt public et de la vérité d'une manière moins noble que l'auteur de la Dîme royale, son illustre contemporain. Il a mérité par son courage civil, d'être
placé à côté de ce grand homme ”

“ Je tiens ses détails de Pierre Suret qui a déserté récemment de Beauséjour. Toutes ces connoissances mît l’anglois à portée à nous faire bien du mal, nous travaillons cependant à nous en garantir en donnant une nouvelle face à nos affaires, nous avons changé notre camp et les habitans leurs retraites ; nous nous tenons d’ailleurs sur nos gardes c’est tout ce que nous pouvons faire. Mais je reviens à Monsieur de Boishébert. ”

“ Si je voulais l'écouter, je crois, ma parole d'honneur, qu'il me dénoncerait la maison où on l'a s bien reçu comme un repaire de conspirateurs.
— Jusqu'à preuve du contraire, reprit Boissier d'une voix qui sifflait entre ses dents, je ne crois pas M. Panardel capable d'une semblable infamie.
— Mais, balbutia le bel Agénor, le commandant a
mal compris ma pensée, et je vous jure que mon intention n'était pas. ”

“ Conférence de Boisguilbert avec Chamillart. — Publication du Supplément au Factum de la France. — Son exil en "Auvergne. — Arrêt du conseil du roi contre le Factum. —
Humbles supplications de Boisguilbert; — intervention active * de Saint-Simon en sa faveur; — sa rentrée à Rouen ; — première édition de ses œuvres complètes, 1707. — Conférence en 1708 avec Desmarets, successeur de Chamillart. — Chagrins amers de ses dernières années. — Fausses mesures de Desmarets. — Hiver de 1709. — Impôt du dixième en 1710.
— Trafics de l'intendant de Rouen, Lamoignon de Courson, sur les blés, 1711. ”

“ Comme plus tard Malesherbes, il devait être disposé à penser que « l'impression est une arène où tous ont le droit de descendre. » Lorsque après le renvoi de Turgot, M. de Sartines, lieutenant de police, réunit à son ministère la librairie abandonnée par M. de Malesherbes, Condorcet écrivait : « C'est un malheur : M. de Malesherbes avait dans la tête le grand principe de la liberté : ce serait une liste curieuse que celle de tous les ouvrages hardis qu'il a permis ou tolérés pendant son administration. » J'en dirai autant, toutes proportions gardées, de Boisguilbert. ”

“ De plus en plus écarlate, Boisflambard disparut dans la direction de la rue Racine.
Depuis cette entrevue, je m’étais souvent demandé quel pouvait être le sort de l’infortuné Boisflambard, et mes idées, à ce sujet, prenaient deux tours différents.
D’abord une sincère et amicale compassion pour son malheur, et puis un légitime étonnement pour le brusque effet physique de cette catastrophe : sur des objets inanimés, tels que des souliers ou une chemise.
Qu’un homme soit foudroyé par une calamité, que ses cheveux blanchissent en une nuit, je l’admets volontiers ”

“ D'abord, je puis vous présenter monsieur, qui m'a fait l'honneur de me dire son nom. Il s'appelle Boissier, et, en croisant le fer avec lui, vous aurez pour adversaire un homme bien élevé.
C'est moi qui vous garantis cela, monsieur, monsieur. Otto Minden, je crois.
— C'est bien le nom de l'assassin d'Hermann, dit tout bas Albert qui tressaillit au souvenir de la lugubre scène à laquelle il avait assisté dans le bois de Soulaines.
— Voyons, monsieur, reprit le Russe avec ironie, est-ce que ce duel vous paraît inacceptable? ”

“ Boisrobert écrit à un de ses amis auquel il avait promis de parler à Richelieu d’une requête : « Son Eminence m’a dit qu’elle ne voulait se mêler de cette affaire en façon quelconque. » Lorsque l’Académie française propose d’entreprendre le travail du dictionnaire et prie le même Boisrobert de consulter le cardinal, Boisrobert fait savoir à la compagnie que « le cardinal n’a rien répondu à cette proposition, soit qu’il ne la goûte pas, soit qu’il ait l’esprit rempli de quelque autre chose. » On voit l’homme : très intelligent, très grand, dédaigneux. ”

“ La douleur fut si vive que son sabre lui échappa.
Un coup droit lancé avec une rapidité foudroyante allait trouer la poitrine découverte de Nozdreff, quand le bâton du commandant s'abattit sur la lame.
— Ce n'est pas de jeu, cela, monsieur. le Prussien, dit tranquillement Champoreau ; on ne tire pas contre un adversaire désarmé, entendez-vous?
Le prince, calme et souriant, tendait son autre main à Albert, qui avait couru à lui en le voyant blessé, et le hussard noir, fort heureux d'en être
quitte ainsi, remettait déjà son sabre dans le fourreau. ”

“ En 1705, Madame de Maintenon, dans l'instruction la plus complète et la plus
détaillée qu'elle ait adressée aux demoiselles sortant de Saint-Cyr, l'avoue sans restriction : « Personne ne veut porter la charge, et on n'dpargne rien pour en exempter ses terres, ce qui est une grande injustice, parce qu'en cherchant à se soulager on en accable d'autres, etc. » (Conseils aux demoiselles, 1er vol., p. 68.)
DE LA COLLECTE DE LA TAILLE.
Continuons d'éprouver Boisguilbert à la pierre de touche de l'histoire : épreuve qui, on le voit, ne tourne guère à son désavantage. ”

“ « Après le décès duquel (le défunt Le Pesant de Boisguilbert) M. JeanFrançois Le Pesant son fils et seul héritier aurait disposé dudit office de lieutenant général de police ancien et mi-triennal en faveur dudit sieur d'Houppeville de Semilly, par acte passé devant les notaires royaux à Rouen, le 18 avril dernier. » ”

“ Les causeries intimes des deux amis dissipèrent le seul nuage qui obscurcît encore parfois le bonheur de l'ex-sous-lieutenant au 9e dragons.
Un soir que Boissier rappelait le drame sanglant du 31 mars 1814, le prince lui dit d'un ton grave : — Ne pensez plus à cet homme, mon cher Albert.
C'était plus qu'un assassin, c'était un traître. Il avait vendu le secret de la retraite de madame de Muire.
En le tuant, vous n'avez fait qu'accomplir la justice de Dieu. ”

“ Toutes ses amies s'empressaient de l'affirmer; seul M. Boisfleury se permettait parfois à cet égard des réflexions sceptiques.
Ce M. Boisfleury était le commensal habituel de madame Frémont. Elle l'avait rencontré deux ou trois ans auparavant sur le seuil d'une sacristie. Entre le familier d'un ecclésiastique et une dévote il n'y a que la distance d'un Pater; on le récite en commun et la connaissance est faite. M. Boisfleury n'avait extérieurement rien de la vieille école des Tartuffes. ”

“ Or, Boisrobert était un des familiers du Palais-Cardinal.
Homme d'esprit et homme du monde, constamment à l'affût des nouvelles, les racontant ou les. inventant au besoin avec une verve inépuisable, il était de ces esprits légers à qui tout est facile, prose et vers, et qui savent grandir leur petit mérite par leur vivacité et leur entrain. ”

“ Le Prussien pâlit légèrement, mais il se contenta de hausser les épaules.
— Si vous n'êtes pas un lâche, continua Boissier exaspéré, vous allez me rendre raison de ce geste.
J'ai mon sabre, vous avez le vôtre; nous pouvons nous battre à la place où nous sommes; cette lanterne nous éclairera suffisamment, et vos soldats nous serviront de témoins.
Le hussard ne bougeait pas.
— Avais-je raison, mon prince? dit-il en riant d'un rire forcé, et n'est-il pas vrai que tous ces Français sont des fous?
— Mais non, mais non, dit tranquillement le blessé ”

“ Heureusement la suppression des personnes, fort en honneur dans les drames populaires, est en revanche très-peu pratiquée dans la vie moderne. Pour les stratégistes psychologiques, l'habileté consiste aujourd'hui à tourner les forteresses qu'il est impossible de prendre d'assaut. C'est ce qu'essayait de faire Boisfleury. Il voulait tout doucement décider madame Frémont à franchir le seuil de quelque maison cloîtrée, au sein de laquelle elle eût été sûre de trouver, avec le vivre et le couvert, les grâces efficaces pour mener à bien son salut ”

“ A conversation de Boisrobert, loin d'endormir Richelieu, n'a au contraire déterminé chez lui qu'une plus intense
surexcitation des esprits vitaux. Plus d'une nuit
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sans sommeil, toute une journée, agitée, laborieuse comme celle qui s'est écoulée, n'ont point épuisé ce génie vigoureux, entreprenant, opiniâtre. Le corps excédé se rébelle, il est en proie à d'atroces infirmités : n'importe; le corps est un vil esclave dont l'âme énergique dédaigne les plaintes; c'est un méprisable serviteur dont les souffrances, la débilité n'inspirent aucune compassion à son maître. ”

“ Cette nuit-là, il nous fit sortir un à un de chez lui et nous conduisit à cinquante pas seulement, dans une petite cour, au bord du Loir, juste au pied du vieux château. Le varioleux avait une couverture pardessus la tête, chacun de nous des cordiaux dans ses poches. Là, sous un hangar, nous attendîmes le jour, tandis que M. Richard rentrait à son logis et s'y montrait à tous, achetant un gros pain pour ses
Iqalades, disait-il, faisant grand feu et le disposant de façon à ce que la fumée se fît voir longtemps. ”

“ Le vieux dragon allait répondre et cherchait déjà ses phrases les plus polies pour s'excuser auprès de la charmante amie de son cher Albert, quand le bruit d'un pas précipité résonna dans l'escalier.
— Quel est l'animal qui vient nous déranger? dit-il entre ses dents.
Boissier, venez un peu m'aider à le recevoir.
Le sous-lieutenant, assez inquiet, suivit son supérieur sur le palier, après avoir eu soin de fermer la porte derrière lui pour mettre les proscrits à l'abri d'un regard indiscret. ”