Rustaud

“ Les clients lui firent fête.
— Il est un peu « poivre », expliquait Rustaud à la ronde avec un sourire charmant et aussi fièrement qu'il eût dit : C'est un musicien extraordinaire.
A une table voisine, des soupeurs mangeaient des rillettes, dont une motte appétissante trônait sur une desserte : Bellefraise pointa vers elle un index autoritaire :
— J'veux de ça !
Ruet commanda des rillettes. Il commanda aussi de la bière. On les servit. Dans la salle voisine, deux billards au repos, tachaient de leurs rectangles sylvestres la demi-obscurité. Bellefraise les aperçut :
— Ah ! ah ! ah ! ”

“ Il s'y connaissait en la matière, n'étant pas Bourguignon pour rien.
— J'ai froid, gémit Henriette.
Bellefraise ne disait rien : il n'y avait plus de pain et, sombre, les mâchoires serrées, il regardait obstinément du côté de la cuisine, d'où ne revenait plus le garçon.
— Un peu de blanc ? proposa Ruet.
Il vida son verre, prodiguant des signes évidents de satisfaction. Rustaud, lui, faisait la grimace :
— J'aime mieux le Chablis ! ”

“ Un air de flûte qu’un rustaud jouait sous l’auvent d’un hangar l’attendrit à un point extraordinaire. Ainsi s’en va, par l’âme humaine, la mélancolie des départs, nous montrant plus belles et plus tentantes les choses que nous ne devons plus revoir. Quand il dut franchir le rempart de la ville natale, son cœur se serra plus fort encore. L’horizon que le déclin du soleil faisait flamber comme un vase de cuivre lui sembla un gouffre où, comme les écrevisses, on le jetait tout vif. ”

“ Et, fatigué d'un aussi long effort, il se rendormit d'un bon sommeil d'ivrogne.
— On va lui faire une blague, proposa Ruet à Rustaud — quand ils furent parvenus devant la « Chope sélecte ». — On va entrer sans lui et le laisser roupiller dans le taxi. Il sera furieux, lui qui ne pense qu'à bâfrer... ”

“ Mais le nègre saluait également d'autres clients et Rustaud remarqua, ironique :
— Il faut croire qu'il connaît beaucoup de monde.
Ruet ne répondit pas.
Le banjo était tenu par un Philippin crépu, aux larges prunelles de gazelle nostalgique, qui, lui, avait réellement appartenu jadis à l'orchestre d'un dancing de Lyon — le Palais d'Hiver. Il sourit à Ruet qui, cette fois, triompha :
— Vous voyez ! Ce que c'est que d'être journaliste, tout de même !
Le garçon s'approchait. Un garçon très bien :
tête d'officier ministériel qui aurait eu des malheurs. ”

“ L'air vif du dehors leur jeta dans les jambes une barre de plomb.
— Sapristi ! fit Ruet, en s'appuyant là un arbre du boulevard, nous sommes beaucoup plus « noirs » que je croyais !
— Faut aller manger quéque chose, suggéra Bellefraise. Ça nous coupera l'co... co...
Il voulait dire : ça coupera le cognac. Il ne put y parvenir et remplaça la fin de la phrase par un grand geste vague. Rustaud, sur le trottoir, dansait tout seul un charleston frénétique.
— Après tout, c'est une idée, dit Ruet. On va aller casser la croûte. ”

“ Le manant est rustaud ou rustre ; le bourgeois ou autre est rustre et non rustaud. »
« Ainsi, c'est faute d'éducation, faute d'usage qu'on est rustaud, c'est par humeur, par rudesse de caractère qu'on est rustre. Le
(a) Noir, de même que nègre, vient de niger; voici comment, suivant Bulet de la Sarthe : nigri, nigrc, Itoigr, noir.
rustaud ne se gêne point ; il est hardiment ce qu'il est : le rustre ne ménage rien ; il est rudement ce qu'il est » (Roubaud) . Les manières du rustaud sont ses formes ; elles déplaisent, mais elles n'offensent pas : les manières du rustre sont ses mœurs ”

“ Ber! ber!. C'est ça, mon fils! c'est ça. Rustaud, réunis mes moutons. mais ne les mords pas. tu abîmerais leur belle toison. Je suis Li, entends
tu. je ne m'éloigne pas. (Un aboiernentjoyeux lui répond.) ”

“ Circonvenus, ravis comme dans un rêve, nos rustauds hument le mielleux discours, se prêtent aux insidieuses caresses ; jamais on ne leur en a tant dit, jamais témoignages aussi flatteurs ne les ont rehaussés à leurs propres yeux, les patauds ! Imprégnés de tiédeur, ils se laissent faire, deviennent la chose lige de leurs magnétiseurs et ne bougent plus de peur que cette douceur, ce long énervement ne cessent ! ”

“ Si les cultures sont désertes, par contre, le long des routes vicinales, c’est une procession de voitures maraîchères bâchées de blanc, chargées non point, comme les vendredis, de légumes et de laitages, mais peintes à neuf, tapissées de fleurs, les arceaux tressés de rubans, menées grand train par des chefs d’attelage endimanchés, ébaubis et farauds, et au fond desquelles se trémoussent des rustaudes non moins réjouies, parées de leurs coquets atours. ”

“ Si nous cherchons à nous rendre compte du caractère général et particulier de la poésie de Rutebeuf, nous trouverons qu’elle se fait surtout remarquer par la causticité, la malice et l’ironie. Le vieux trouvère fouaille à droite et à gauche sans s’inquiéter de savoir qui sa lanière cinglera ; il mord à plaisir tout le monde, et quelquefois jusqu’au sang ; il crie, il tempête, il invective, il dénonce tous les abus ; mais le fait prédominant de ses rimes, le fait qui revient sans cesse dans ses virulentes strophes, c’est son amour pour les croisades et sa haine contre le clergé. ”

“ Alors Elye, se retournant vers sa femme qui pleure : « Belle sœur, lui dit-il, qu’Aiol parte pour Orléans, la cité garnie. S’il arrive qu’il y ait là une bataille et qu’il s’y distingue, le roi Louis et la reine l’aimeront. » Avisse, par tendresse pour son fils, refuse. Elle dit qu’il est trop jeune, qu’il ne sait pas encore querre .i. ostel ni parler à un gentilhomme ; enfin qu’elle n’a rien à lui donner. — « Madame, reprend Aiol, que cela ne vous inquiète pas : si vous ne possédez aucun avoir, Dieu en a assez. — Bien, beau fils, dit Elye, vous partirez. » ”

“ Rutebeuf, lorsque le sujet qu’il traite lui sourit, quand l’indignation l’anime, quand la colère le transporte, comme, par exemple, dans ses deux pièces sur Guillaume de Saint-Amour, dans ses Complaintes d’outre-mer, dans celle de Constantinople, etc., grandit de toute la hauteur de sa passion. Alors de trouvère il passe poëte ; sa pensée arrive à de belles inspirations, sa poésie prend du nombre, de l’harmonie, de l’éclat, et la profondeur ne lui manque pas. ”

“ Isfendiar se prit à rire, et dit : « Bois à cette heure, je te combattrai demain ; quand je t’aurai terrassé, je te délivrerai de tout souci et de tout mal, et je te comblerai de richesses. » Rustem répondit en riant : « Ainsi, demain, au lieu de vin nous verserons du sang. Homme contre homme, avec le glaive et la massue, nous accompagnerons le chant de guerre ; alors tu connaîtras ce qu’est le combat des héros. Je t’enlèverai de ta selle, je te porterai devant mon père Zal, je te placerai sur un trône d’or, et je déploierai mes richesses devant toi, pour que tu choisisses ce qui te plaira. » ”

“ Il me dit: «Roustam, je t'ai donné un bon sabre en Égypte, je ne le vois pas. Pourquoi tu le portes pas?» Je lui dis: «Sire, quand nous sommes arrivés à Fréjus, le prince Berthier m'a demandé que je lui prête mon sabre et m'a dit qu'il me le rendrait à mon arrivée à Paris. Mais il ne me l'a pas encore rendu.» Il me dit: «Je ne veux plus de ça. Va le lui demander, de ma part, aujourd'hui.» Et je me suis rendu chez le Prince, et je lui ai demandé mon sabre de la part de l'Empereur.» Il me dit: «Je n'ai pas de sabre à toi. Je ne sais pas ce que tu me demandes.» Et je retourne à la maison. ”

“ Le poète Rustique prend les devants et distingue déjà les deux classes des justes et des réprouvés. Il est content de son petit garçon, qui n’est pas moins sévère et, galopin, sait écarter, « comme dans le Dies iræ qu’il ne connaît pourtant pas, le bouc de la brebis. » Entre les bons et les méchants, il y a ceux qui, n’étant ni exactement bons ni tout à fait méchants, sont le plus grand nombre et sont dignes de quelque amitié. Comme son petit garçon, le poète Rustique les ignore et, impitoyablement, tient à les ignorer. ”

“ Rutebeuf lui ôte même l’espérance illusoire de la récompense céleste que lui promettent les prêtres : L’enfer dans ce monde et dans l’autre, dit-il, tel est le lot que Dieu leur réserve ; il se gardera bien d’accorder à telle canaille une place dans son paradis. ”

“ Sur le ventre blanc de Roussard il penche sa tête au fin museau. Ses dents, affilées comme des ciseaux d’acier, hésitent un instant dans le poil roussi et, d’un seul coup, il tranche les génitoires qu’il recrache dans l’herbe avec des chairs sanglantes, aux battements de pieds précipités des spectateurs. Des cris aigus de Lièvre, des cris désespérés que la douleur et la peur enflent en braiement sinistre, emplissent le silence de la combe. La bande est là immobile, muette, dégustant ces cris, pesant cette souffrance, figée dans la rude émotion de la haine. ”

“ Ruzard triomphe. Il quitte aussitôt son air morne ;
Il s’avance, salue et sourit de bon cœur,
Pendant que ses amis le proclament vainqueur.
On vante la cavale et sa fière encolure,
Et sa jambe nerveuse et sa vaillante allure.
Lozet, tout radieux, reçoit le premier prix
Et le donne à Ruzard qui feint d’être surpris.
Alors des jeunes gens portant le capitaine
Arrivent. Le fardeau rend leur marche incertaine.
Ils l’ont trouvé là-bas grièvement atteint,
La face sur la neige et le regard éteint. ”

“ RUTH.
C'est trop de bonté, Seigneur.
Étrangère, puis-je croire, Hélas! à tant de bonheur!
BOOZ.
.le le sais, Ruth donne sa vie A la mère de son époux; Je le sais, elle l'a suivie Loin du toit paternel, si doux!
Que le Dieu de Jacob la garde sous son aile, Elle y cherche un abri fidèle; Qu'il soit donc à jamais son Dieu !
RUTH.
Ah ! je ne suis plus exilée, Seigneur, vous m'avez consolée !
Oui, je suis d'Israël, et j'en ai fait le vœu.
BOOZ.
Comme l'hôte de nos familles,
Allez au banquet de mes filles. ”

“ Quand il vit Rusteviel s’avancer de loin, il cria : « Brun, comment va-t-il ? Modérez-vous et ménagez le miel. Dites-moi, a-t-il bon goût ? Voici Rusteviel, qui veut vous régaler. Il vous apporte, après le repas, un petit coup à boire. Grand bien vous fasse ! »
Là-dessus Reineike s’en retourna à Maupertuis, le château. Rusteviel arriva, et, quand il aperçut l’ours, il courut appeler les paysans, qui buvaient encore ensemble au cabaret.
« Venez ! leur cria-t-il, un ours est pris dans ma cour : je dis la vérité. »
Ils le suivirent et coururent ; chacun s’arme à la hâte, aussi bien qu’il peut. ”

“ Jacques Rusot vécu plusieurs années d’une vie tranquille et heureuse, l’âge et les épreuves l’avaient assagi : il fit mentir le vieux proverbe « Farine du diable retourne en son ». L’argent soutiré des mains impures, il l’employa à faire la charité aux pauvres. ”

“ Boaz prit Ruth, qui devint sa femme, et il alla vers elle. L’Éternel permit à Ruth de concevoir, et elle enfanta un fils. Les femmes dirent à Naomi : Béni soit l’Éternel, qui ne t’a point laissé manquer aujourd’hui d’un homme ayant droit de rachat, et dont le nom sera célébré en Israël ! Cet enfant restaurera ton âme, et sera le soutien de ta vieillesse ; car ta belle-fille, qui t’aime, l’a enfanté, elle qui vaut mieux pour toi que sept fils. ”

“ J'aurais bien des exemples à te citer ; je n'en choisirai qu'un en te demandant si le bas-relief que Rude a sculpté sur l'arc de triomphe de l'Étoile, et qu'on appelle le Chant du Départ, n'est pas capable de communiquer à nos coeurs toute l'ardeur qu'il respire, et s'il ne
fait pas passer un frisson patriotique dans les veines de tout Français qui le regarde?
— Oui, Rustique, à voir cette figure de la Patrie qui brandit son épée et qui semble crier : Aux armes ! on sent naître en son coeur l'enthousiasme des temps glorieux. ”

“ Ha, las ! où est li lieus qui me puisse soufferre ?
Enfers ne me plest pas où je me voil offerre ;
Paradis n’est pas miens quant j’ai au Seignor guerre.
Je n’os Dieu réclamer ne ses sainz ne ses saintes,
Las ! que j’ai fet hommage au déable mains jointes.
Li maufez en a lettres de mon anel empraintes.
Richèce, mar te vi : j’en aurai dolors maintes.
Je n’os Dieu ne ses saintes ne ses sainz réclamer,
Ne la très douce dame, que chascuns doit amer. ”

“ Rustem sans Raksch, c'est comme Renaud sans Bayard. Accueilli par l'hospitalité empressée et tremblante du roi de Semenkan, Rustem dormait, après avoir bu largement, quand la belle Tehminé vient dans la nuit.,lui offrir son amour. Les prouesses du guerrier avaient fait naître dans le coeur de la jeune fille un sentiment non moins exalté que tendre, et qui s'exprime dans des termes que ne désavouerait pas l'héroïne d'un roman de chevalerie, sauf je ne sais quoi de grandiose et d'un peu sauvage, où l'on sent une poésie plus lointaine et plus naïve. ”

“ Maintenant quelle profession exerçait notre héros ? Hélas ! il était trouvère, c’est-à-dire assez misérable, ce qui semble un apanage éternellement constitué aux poëtes par le destin. Il ne paraît pas, du reste, avoir été vielleur ainsi que Colin-Muset [7] , faiseur de tours ni montreur d’ours comme quelques-uns de ses confrères [8] , ni même marchand d’herbes et d’orviétan, bien qu’on pût chercher à le conclure de sa pièce intitulée L’Herberie. Rutebeuf en effet était un homme plus grave et un poête plus sérieux. ”

“ « Non, s’écrie-t-il, ce ne sont pas là des ennemis ! ceux qui viennent, ce sont les barons de France, la grande terre ! c’est Elye, c’est mon père, au cler visage, c’est Louis, mon oncle, le fils de Charles ! Crions-en merci à Dieu, et faisons-leur le meilleur accueil que nous pourrons. » Aiol ne se trompait pas : c’étaient en effet le roi Louis et le duc Elye qui arrivaient, ce dernier monté sur Marchegai, lequel bondissait avec prestesse.
Enfin les troupes françaises et celles du roi Grasiens assaillent la ville de vingt-trois côtés à la fois. Elye aperçoit Makaire et vole à sa rencontre. ”