Adler

“ Pardonnons maintenant au duc Adalric d'avoir résisté au vœu d'Odile. Si la nature a fait sentir si puissamment sa loi à l'illustre chrétien que nous venons d'entendre, elle luttait avec une vigueur indomptée dans le père de la vierge de Hohenburg.
Adalric cède enfin, il s'incline sous la main de Dieu, il est vaincu par le miracle et par la sainteté ; et la victoire est d'autant plus belle et plus complète que la lutte a été plus violente et plus longue. ”

“ Adèle lit déjà dans la Gazette des Tribunaux:
« Hier, un honorable manufacturier» — tous les manufacturiers en danger sont honorables — « de la commune de Fromonville traversait une allée de la forêt de Fontainebleau, quand tout à coup il vit sortir du fourré deux hommes à figure sinistre. »
Adèle, en joignant les mains et d'un accent désespéré : — Ah ! mon Dieu! mon Dieu! mon père est perdu!
— Que disais-je? Folle, c'est une supposition.
— Voilà ton ouvrage, Gérard. Voyons, Adèle, rassure-toi. On ne me tuera pas, je m'y engage.
Veux-tu que je te souscrive un autre billet? ”

“ Latour, que j'ai instruit de tout ce qui concerne Adèle, persiste à douter de sa trahison. Que ne puis-je en douter aussi !
Il est de certains momens où je crois démêler pourtant..... Que dis-je, et quel est mon aveuglement !
Me voilà comme un voyageur de nuit à qui le pied manque sur le bord d'un abîme épouvantable, et qui se rattache à tout ce qu'il peut saisir. Un foible arbrisseau, une touffe d'herbe, un brin de liane, le point d'appui le plus mobile et le plus incertain suffit pour le réconcilier avec l'espérance ; mais bientôt tout lui échappe à la fois, et il disparoît pour jamais. ”

“ Ce fut un entretien plein de charmes que celui du comte Addel avec la belle fille de maître Lucifer. Les deux amants ne se pouvaient point lasser d’être ensemble, après avoir été si longtemps séparés. Le propre du bonheur est de rendre à l’âme sa vigueur perdue. Le comte Addel se prit à songer au bien de sa maison.
— Et maintenant, madame, dit-il à Rachel, faites-moi donner un cheval, je vous prie. ”

“ Adeline jeta un regard haineux sur le couple quasi-royal qui s'avançait au milieu d'une pompe si différente.. Suisses et bedeaux empressés, sourires obséquieux de toute la valetaille d'église, orgues tonnantes, bouquets énormes portés par les demoiselles d'honneur, soie et velours ruisselant sur les dalles avec un joli bruit qui brave les lois somptuaires, tout cela était le rêve d'Adeline; la réalité mesquine la révolta a ce moment de contraste insolent. ”

“ M’aimer, mon bel ange, dit Ardillan. Vous aimer ! seigneur ; mais rien n’est si facile, & sur ce point je ne crois pas que vous ayez à vous plaindre de personne ; je vous proteste qu’en mon particulier, j’ai pour vous tout le respect & la reconnoissance que méritent vos bontés ; je suis caution de celle de mon père, & puis vous assurer que ce sont des sentimens que nous conserverons l’un & l’autre jusqu’au tombeau. Amilcar qui entra, interrompit cette conversation ; il annonça à son père qu’un courier l’attendoit de la part de l’Empereur. ”

“ Sainte Odile fut une héritière, mais d’un grand mérite personnel. C’est une graine tombée dans une terre déjà riche, mais une graine d’une nature à pousser haute et droite.
Cette illustre fille naquit du duc d’Alsace, Adalric, qui, dans la seconde moitié du VIIe siècle, administrait notre lande de terre pour le compte des Mérovingiens. ”

“ Dès aujourd'hui tu es le maître de ta destinée. Ce que lu pensais n'être qu'un état plus amusant que celui de sabotier, c'est un art. Tu n'es pas ouvrier, tu es un artiste. Si tu veux te confier à moi et te laisser guider par mes conseils, il arrivera un moment où, si tu aimes encore Adeline, tu pourras songer à elle autrement que comme à une soeur, et où Adeline songera peut-être à toi autrement que comme à un frère.
Les brillantes promesses contenues dans ce pronostic semblaient produire un grand effet sur l'esprit de Zéphyr. ”

“ C'étaient donc là, au commencement de la période carlovingienne, les dignes représentants de la maison ducale d'Adalric, à laquelle la Providence assura un si long et si glorieux avenir. Bien que les descendants des deux derniers fils d'Adalric, les comtes Hugues et Batachon, s'étendirent à peine au delà de la troisième lignée, on voit d'un autre côté dans les deux fils Adelbert et Etichon, la souche des deux célèbres maisons qui, vers la fin du dernier siècle, s'allièrent de rechef, et qui, par la jonction des maisons de Habsbourg et de Lorraine, subsisteront bien longtemps. ”

“ N’aie donc pas peur, je t’en conjure, d’être coupable ou dis-moi que je suis un scélérat, car il faut l’être pour avoir pu troubler une conscience aussi pure que la tienne, Adèle. Car tu es ma femme, tu m’appartiens comme un bien sacré, et nous sommes mariés aux yeux de Dieu et aux nôtres, en attendant que nous le soyons à ceux des hommes. Adieu, mon Adèle bien-aimée, tu vois que ma réponse est bien longue quoique ta lettre fût bien courte. ”

“ Tel que tu es, ou plutôt tel qu'elle te voit, Adeline ne pourra jamais penser à toi.
— Surtout tant que vous serez là, dit Zéphyr,
— Je n'y serais point qu'elle n'y ferait pas attention davantage. Les goûts que lui ont donnés l'éducation qu'elle a reçue, la fortune qu'elle possédera un jour, sont autant d'obstacles qui la séparent de toi. Puisque tu possèdes un moyen de faire disparaître ces obstacles, il faut le mettre en usage. Adeline a bon coeur et s'est intéressée à toi comme à un être chétif, pauvre et souffrant. ”

“ Embrasse bien nos bons parents. Adieu, mon Adèle adorée ; voici le moment où mes lettres deviendront plus rares et plus courtes ; le sacre a lieu demain. Ne t’inquiète de rien, et aime-moi. Le moment approche où je te reverrai. Il me semble que c’est là un de ces bonheurs dont on peut mourir. Adieu, ange [41] .
À Madame Victor Hugo.
28 mai, 3 heures après-midi. Ce que je vais t’écrire est pour toi seule, mon Adèle. Je viens de lire tes deux lettres [42] ; elles m’ont désolé. Je ne tiens plus à Reims, je suis sur des charbons ardents. Comment ! on te laisse seule, seule dans ton isolement ! ”

“ Tout ce qu'il allait revoir se présentait clairement et
graduellement à sa mémoire, comme une série de tableaux ravissants ; cependant, quelques points noirs cherchaient à se former sur cet horizon d'opale lumineuse : n'est-ce pas quand on approche du but qu'on est saisi par l'effroi de l'inconnu. toujours menaçant ?
« Si Adèle allait vouloir me punir de mon départ, de la sécheresse de mes lettres ? Non ! J'en serais quitte, d'ailleurs, pour une aimable bouderie ; elle n'en aurait après que plus d'abandon. »
Madeleine il la pressentit, pendant la durée d'un éclair, froide, imposante, sévère ”

“ Encore une fois, André, s'il y a dans Adeline quelque chose de l'être que j'ai aimé d'une inconcevable passion, ce quelque chose, je suis impuissant à le saisir; elle est impuissante à me le donner. Le génie de son coeur chante à la cantonade; je l'entends; c'est bien lui : quelle suavité d'accents! Pourquoi ne vient-il pas se placer sur la scène, devant le feu sacré que j'ai allumé pour lui, et qui lui donnerait un merveilleux éclat, car je suis poète, car je lui répondrais par un hymne admirable. Pourquoi? ”

“ En effet, à partir de ce moment, les rapports d'Odile avec son père changèrent entièrement ; Adalric commença à la traiter avec une bienveillance extrême, et à lui témoigner même en toute occasion une prédilection marquée, comme s'il eût voulu lui payer les longs arrérages de son ancienne dette d'amour paternel; mais notre sainte, que le malheur n'avait point abattue, se montra également supérieure à sa bonne fortune ; dédaignant les plaisirs terrestres, qui maintenant lui étaient journellement offerts, elle continuait à consacrer son existence entière au Seigneur 1. ”

“ Adeline se montrait irritable, capricieuse... elle rudoyait Madelon, elle rudoyait Zéphyr; elle sevrait son père des câlineries qui faisaient la joie du bonhomme, et quand le peintre demandait à celui-ci : — Qu'a donc la petiote ? le sabotier répliquait : — Bah ! c'est la croissance. ”

“ Chère amie, ou ne souffre pas ou fais que je souffre avec toi. Donne-moi, je t’en supplie, du courage pour tes douleurs. Tu es malade, Adèle, parce qu’il faut bien que quelque chose t’avertisse que tu es de notre nature. Mourir, pour toi, ce sera reprendre des ailes. Mais tu ne mourras qu’après moi, car tu es jeune, fraîche et belle, et Dieu ne voudra certainement pas trancher de bonne heure une vie de vertu. Adèle, ne m’entretiens jamais de ces idées si lugubres et heureusement si improbables. Songe que je suis souvent seul et qu’alors ma tête fermente. ”

“ On lui avait si souvent et si bien fait le portrait de son père qu'elle le reconnut aisément : elle alla à lui, fléchit le genoux en sa présence, baisa sa main, lui dit qu'elle était sa fille née aveugle et maintenant guérie par la miséricorde de Dieu. Adalric, déjà ébranlé, ne résista pas cette fois au sentiment paternel et à la puissance du miracle devenu évident : il releva sa
fille avec bonté, l'embrassa et permit à ses fils de l'embrasser. ”

“ Ce qui y circule et l'anime, c'est le génie d'Adèle, génie aimable, gai, mobile, ailé comme l'oiseau, capricieux et naturel, timide et sensible, vermeil de pudeur, fidèle, passant du rire aux larmes, plein de chaleur et d'enfance. On était à la veille de la révolution, quand ce charmant volume fut composé; en 93, à Londres, au milieu des calamités et des gênes, l'auteur le publia. Cette Adèle de Sénange parut dans ses habits de fête, comme une vierge de Verdun échappée au massacre, et ignorant le sort de ses compagnes. ”

“ Dans le jardin, sur le bord de l'eau, la Madelon faisant des grands bras et poussant des cris d'effroi; au milieu de la rivière, son père dans son bachot ramant avec vigueur d'après les indications que semblait lui donner Lazare, placé à l'avant du bateau, à moitié déshabillé et une gaffe à la main.
— Encore un coup... là... s'écriait l'artiste, qui jeta la gaffe comme pour sonder ; c'est là, s'écria-t-il, le croc a mordu ; — et il se laissa tomber dans l'eau.
Adeline descendit dans le jardin. ”

“ Adèle a vraiment d’étranges et choquants sujets de conversation. Comme on voit bien qu’elle n’est pas du monde !
Adèle partageait cette façon de voir, elle ne se sentait pas du tout « du monde » et dès qu’elle eut enterré son auguste belle-mère, elle lui montra à ce monde récalcitrant, une marquise de Jailly d’un nouveau modèle. Le marquis avait la tête faible et une maladie d’entrailles qui occupait sa volonté et ne développait pas son esprit naturel. ”

“ La voix de sa sœur le fit tressaillir :
— Puisque tu as encore du temps devant toi, Guy, attends-moi ; nous sortirons ensemble. Je m’habille tout de suite. Arlette va venir me prendre.
— Elle est déjà sortie ?
— Naturellement... Plus elle s’agite, plus elle est satisfaite. Elle est allée conduire Madeleine à son cours de philosophie, et, comme la philosophie lui paraît trop austère, elle n’assistera pas à la conférence. Nous irons toutes les deux faire quelques courses, et ensuite nous recueillerons Madeleine, saturée de philosophie. Veux-tu sonner pour qu’Adèle vienne m’habiller ? ”

“ Comme il est vivant ! comme il s'empare de l'âme! comme il plane sur la hauteur !
On cherche là les traces d'Odile comme le peuple cherchait l'empreinte de ses doigts sur les rochers au bord du chemin. On regarde Ehenheim, où elle fut donnée au monde; on voudrait découvrir Palma au-delà des limites de l'horizon ; on voit en pensée la route que parcourut la basterne du comte Hugues ; on se représente les émotions du retour ; on désire connaître le lieu où Odile vécut dans la retraite et pria pour Adalric; on cherche à deviner l'endroit où elle traversa le Rhin ”

“ Il n’avait que seize ans, mais il portait la lance ; sa main et son cœur étaient forts : chez ces prédestinés au royal métier de chevalerie, l’homme devançait l’âge. Ils vivaient tôt, vite et bien, parce qu’ils vivaient tout près de la mort.
Lorsque les arbres de la route cachèrent enfin la maison de Lucifer, Addel se recueillit en lui-même et fêta silencieusement son jeune amour.
Il ne s’était point trompé. C’était bien la belle juive qui, suivant des yeux la marche de la cavalcade, avait agité son mouchoir en signe d’adieu. Rachel était la fille de maître Pointel. ”

“ ALLARD. s. m. Nom d’homme. Adelardus. Adelard, vulgairement S. Allard, naquit dans les Pays-Bas dépendans du royaume d’Austrasie, l’an 753, & fut élevé à la Cour de France près du Roi Pepin son oncle. Baill. De tous ceux qui ont porté le nom d’Adelard, il n’y a que ce Saint qu’il faut appeler Allard. Ce n’est que pour lui que l’usage a fait ce changement. C’est de-là que vient le nom d’Allard, que portent en France plusieurs familles parmi le peuple. ”

“ Si je n'étais que son ami, je ne l'aurais pas quittée; mais j'avoue qu'aujourd'hui, ma fierté ne peut consentir à prendre un titre si différent de mes sentimens. D'ailleurs, qu'ai-je à faire d'aller tromper ou flatter madame de Joyeuse? Adèle est libre; les petits mystères, les faux prétextes, le nom d'ami pour cacher celui d'amant, tous ces détours doivent être bannis entre nous. Adèle seule dans l'Univers a des droits sur moi. Mes volontés, mes défauts, mes qualités lui appartiennent, et seront à elle jusqu'à mon dernier soupir. Adèle est libre!.. Tous mes voeux seront remplis. ”

“ Les parents de Sainte Odile, depuis la fondation du monastère de Hohenbourg, s'étaient retirés dans leur résidence d'Obernai, mais ils ne devaient plus y demeurer longtemps. Tous deux, avancés en âge, sentaient que leur vie allait bientôt s'éteindre, et qu'ils étaient à la veille du grand voyage de l'éternité. Le duc Adalric surtout, qu'un sincère retour à Dieu avait tout-à-fait transformé, désirait fmir ses jours dans les larmes de la pénitence, et rendre son dernier soupir dans les bras de sa fille bien-aimée. ”