Conservateur des forêts

“ Quant aux accidents qui frappent certains arbres, nous ne savons rien de mieux à faire pour y parer que d'assurer la bonne végétation de la forêt par le maintien d'abris constants, l'éclaircie sage des massifs, l'interdiction du parcours et une bonne surveillance. Un bon garde est un vrai trésor pour le propriétaire d'une forêt. ”

“ Il faut arriver à intéresser les populations à la question forestière, les convaincre de l’utilité et même de la nécessité de la conservation des forêts. Il faut leur apprendre l’influence des forêts sur le climat, sur la production des pluies, sur la production de l’herbe et la prospérité de l'élevage, leur faire comprendre que ces avantages sont la raison d’être des règlements institués pour leur conservation ”

“ Le balivage ou choix des jeunes sujets à conserver dans les coupes, la direction et la forme à leur donner aussi bien que l'espace libre à leur laisser, doivent être une des plus sérieuses préoccupations du forestier; ce dernier ne saurait non plus trop surveiller leur conservation lors de l'exploitation, qui en détruit, ou au moins en mutile et en déshonore un grand nombre, si l'on n'y apporte une surveillance sévère et de tous les instants. ”

“ L’arbre est un agent nécessaire dans la fertilité du sol : il est notre auxiliaire indispensable dans la gestion d’un domaine d’où nous tirons tous nos moyens d’existence, tout notre bien être et dont la décadence deviendrait sans lui tôt ou tard imminents : le déreglement des saisons, la banqueroute de l’eau, la banqueroute du sol ; telle est la perspective dont nous menacerait la disparition des arbres.
Il faut conserver la forêt, parce qu’elle est nécessaire au maintien des terres sur les montagnes et sur les pentes ”

“ Le sol boisé, animé par la forêt évolue naturellement, comme tout ce qui est doué de vie . L’armature forestière s’adapte partout spontanément aux conditions végétatives extrêmes, entre le trop et le trop peu d’eau ; elle multiplie ou ralentit le développement de ses organes aériens étagés, de ses couvertures mortes ou vives, de son feutrage de mousses, d’algues, de lichens, de son humus et de l’armée des animaux infiniment petits, travailleurs, fouisseurs, draineurs et sidérateurs qui s’agitent en elle. ”

“ Quoi qu’il en soit, l’état est le propriétaire naturel des forêts, d’un côté parce que la nation tout entière, et non tel ou tel particulier, telle ou telle commune, est intéressée à la conservation de certains massifs de bois, en raison de leur influence au point de vue climatologique ; de l’autre, parce que seul il peut entreprendre un genre de culture dont les produits ne sont souvent réalisables qu’après un siècle ou deux. ”

“ A mesure que les forêts disparaissaient sous les coups des progrès de la civilisation et que la population augmentait, on découvrait que les forêts jouent des rôles très variés et de plus en plus importants, et alors sont apparues les mesures restrictives de jouissance, c'est-à-dire de conservation des forêts. ”

“ Il serait à désirer que l’état fût détenteur de toutes les forêts dont la conservation aurait été jugée nécessaire au point de vue du climat, de la salubrité, du régime des eaux ou de la défense du territoire, parce que les services qu’elles rendent dans ces circonstances intéressent la société tout entière, et non pas seulement leurs propriétaires, et qu’il n’est d’ailleurs pas juste d’exiger d’un individu, dans un intérêt général, le maintien d’un terrain en nature de bois, s’il voit du bénéfice à le transformer. ”

“ Au point de vue physique la forêt joue aussi un rôle qui se manifeste dans l'action sur le climat, sur le débit et le cours des eaux, sur la fixation du sol, sur la santé publique, sur la défense nationale, sur l'esthétique, etc. ”

“ Ceux qui ne se paient pas de mots savent bien que le plus souvent une forêt vendue est une forêt détruite, et que ce n’est pas pour la conserver intacte et l’exploiter en père de famille qu’il se rencontre des acquéreurs. Que deviennent alors les populations qui y trouvent leur travail, les industries locales qui en vivent, le sol lui-même, trop souvent impropre à toute autre culture ? car la plupart des forêts, même celles de plaine, reposent sur un sol trop maigre et trop peu substantiel pour être utilement livré à la charrue. ”

“ Je ne conçois le jardinage, tel que nous le connaissons actuellement, que comme un pis-aller, souvent imposé, il est vrai, dans les forêts de montagne, par des conditions particulièrement défavorables de climat, de sol, de situation, notamment par la brutalité du régime des vents. Là le but suprême du forestier est le maintien de la forêt; on jardinera, c'est-àdire on coupera çà et là des arbres inutiles au maintien du massif à l'état complet, sans souci de quotité de la coupe. ”

“ Dans les forêts dont la gestion est confiée à l’administration forestière, le but qu’il faut surtout se proposer, c’est de conserver les massifs boisés et d’empêcher les dégâts qui peuvent s’y commettre. ”

“ Après, est survenue une époque critique pour la terre : le sol s’étant appauvri à la suite de plusieurs siècles d’exploitation agricole et grâce à l’irrégularité de plus en plus grande du climat, conséquence de la disparition presque complète des arbres, l’homme l’a abandonné ou achevé de la stériliser.
Dans le 1er cas, la nature, par le seul jeu de ses forces réparatrices, s’est parée de nouveau de végétation, d'abord herbacée, puis frutescente, puis forestière, et où l’homme avait laissé la lande rase ou le champ ruiné, les vertes frondaisons ont ondulé à perte de vue. ”

“ Enfin les Services forestiers peuvent organiser préventivement la protection de leurs forêts classées, en organisant la surveillance en saison dangereuse, en entourant les forêts de cordons parafeu constitués par des espèces résistantes au feu, enfin en agissant sur le peuplement lui-même. En augmentant la densité des peuplements par introduction d'arbres à feuillage épais, en étoffant le matériel des savanes boisées, il est possible de restreindre le développement des herbages. ”

“ Ces restrictions justifiées d’ailleurs par l’intérêt général qui s attache à la conservation des forêts, doivent naturellement être plus rigoureuses, pour les cas où la forêt n’appartient pas en propre à des individus mais bien des à collectivités souvent peu soucieuses de leur sauvegarde. ”

“ M. BEAUQUIER. — Les arbres isolés ou réunis en massifs plus ou moins étendus constituent un des éléments essentiels de la beauté des paysages. C'est pourquoi, indépendamment de leur utilité au point de vue de l'hygiène, de l'assainissement de l'atmosphère, indépendamment de leur action régulatrice sur l'écoulement des eaux, les forêts réclament impérieusement la protection des lois.
C'est depuis quelques années seulement qu'on s'est préoccupé de sauvegarder les beautés de la nature. ”

“ Cette manière d’agir protège, en cas d’incendie, les arbres rendus à maturité et, en même temps, aide le développement des jeunes rejetons autour des piles de branches, grâce à l’ombragement du sol et à la conservation de l’humidité. ”

“ Moins bien partagée que l’espèce animale dont la mobilité traduit la vie et qui peut se déplacer pour l’entretenir, la forêt attachée à jamais au sol rachète cette infériorité par les groupements variés à l’infini de ses individus, tous spontanément adaptés à l’infinie variété des conditions géographiques. ”

“ De la conservation des forêts dépendent le succès de l'agriculture, du commerce, des manufactures et des arts, la marine, la navigation intérieure, les mines, toutes les commodités de la vie et notre existence même.
(Extrait d'un Rapport fait en l'an IV à la Convention.) Les forêts précèdent les peuples, les déserts les suivent. ”

“ Dans le jardinage de ces forêts, il faut absolument suivre la nature de la pente du terrein, pour la conservation des pieces de réserve , c’est-à-dire, qu’on doit réserver lès plus grosses et les plus hautes du bas de la montagne , pour diminuer insensiblement, en montant , la grandeur et la grosseur des réserves. ”

“ Eternité féconde de la Forêt.
La forêt est éternelle de par la nature, elle n’est accidentelle que du fait de l’homme ; où elle est demeure, elle met en réserve autour de la racine, dans le feutrage de son sous-bois, dans ses fûts, ses branches, ses feuilles, une immensité d'eau qui fait retour à
l'atmosphère pour les pluies ou qui filtre sournoisement vers les sources : ce que faisant, elle lutte pour l’eau ; elle empêche l'écaillement, l’érosion de la roche, et, par suite, la fuite torrentielle des orages ; ce que faisant, elle lutte contre l’eau. ”

“ Comme les formations naturelles permettaient de répondre largement aux demandes de bois de feu et qu'un approvisionnement sur place en bois d'oeuvre était impensable, ils déployèrent la plus grande partie de leur activité en des interventions de protection (forêts classées, lutte contre le feu) , afin de constituer et sauvegarder un domaine forestier permanent, en attendant de mettre au point des méthodes éprouvées et rentables de plantations et de gestion-régénération de la forêt naturelle. ”

“ Un Service Forestier est donc, dans un pays, de première nécessité pour assurer la conservation et l'exploitation rationnelle des forêts. Il doit étudier les peuplements, remettre en état les
massifs épuisés, les enrichir par l’introduction d’essences précieu-ses; reboiser les terres incultes et produire continûment tous les bois nécessaires à la consommation. Son rôle est primordial : c’est un rôle d'aménagement, de protection et de conservation, un rôle d’épargne. ”

“ Si l'aménagement et d'autres motifs peuvent avoir une grande influence dans la conservation des forêts, les différents modes d'abattage qu'on y pratique ne doivent pas en avoir une moins grande; car tel système qui serait avantageux pour certaines localités, pourra avoir des effets désastreux pour d'autres. ”

“ L’importance des forêts dans la nature est si considérable que, depuis bien des siècles déjà, les grandes nations civilisées se sont efforcées d’instituer des lois ayant pour objet la gestion et la protection de la forêt. ”

“ La conclusion — et M. Vivier la dégage très bien — c'est que la conservation des forêts en France ne peut être assurée que si elles forment en quelque sorte l'apanage des propriétaires impérissables, État, départements, communes, établissements publics, etc. ”

“ L'introduction des essences de choix dans nos forêts est un des points les plus importants du programme forestier. Il est grand temps qu’on songe à les réintroduire dans toutes les forêts appauvries et que l’on prenne des mesures pour éviter leur disparition dans les massifs où elles existent encore et où l’exploitation se fait sans aucune considération culturale.
Le jardinage cultural, pratiqué dans des cantons de forêts qui seraient adjugés aux exploitants, permettrait, en attendant mieux, de sauvegarder l’avenir.
La forêt n’est pas seulement une source de richesse ”

“ La conservation des forêts, dit l'exposé des motifs présenté à l'appui du projet de ce Code, est l'un des premiers intérêts des sociétés et, par conséquent, l'un des premiers devoirs des gouvernements. Tous les besoins de la vie se lient à cette conservation. Nécessaires aux individus, les forêts ne le sont pas moins aux États; c'est dans leur sein que le commerce trouve ses moyens de transport et d'échange ”

“ Pour en obtenir les meilleurs fruits il suffit en général d'une bonne surveillance et d'un peu de ménagement dans l'exercice même de la chasse. Il en résulte que la forêt ou le bois, mieux protégé que les territoires avoisinants, est plus riche en gibier et forme une bonne retraite pour les animaux. ”

“ Par contre, les végétaux jouent souvent un rôle conservateur visà-vis des roches sur lesquelles ils poussent. La forêt, en général, est conservatrice, c'est-à-dire qu'elle s'oppose à la désagrégation du sol par les agents physiques et mécaniques ”

“ De l'eau qui parvient au sol une partie retourne directement dans l'atmosphère à l'état gazeux, l'autre partie est absorbée par les racines des arbres et une troisième, la plus importante, grâce à la couverture de la forêt qui, après avoir été largement imbibée, laisse l'eau s'infiltrer dans le sol, arrive à une couche imperméable où elle forme une nappe d'eau libre. Le feuillage des arbres, les feuilles mortes et l'humus retiennent, en effet, une certaine quantité des eaux atmosphériques et empêchent la formation des ruisseaux, et des torrents, terrible fléau des régions dénudées. ”

“ Un ouvrage sur la protection de nos régions boisées nous a paru actuellement utile, voire même nécessaire.
En effet, le respect accordé à l'arbre a toujours été et sera toujours en raison directe de l'état des mœurs et de la stabilité des institutions. Images sensibles de la continuité au sein de la Nature, les forêts sont vouées à une ruine plus ou moins rapide quand la pensée de l'avenir disparaît chez les peuples. ”

“ M. DESCOMBES. — Les forêts de protection sont indispensables, et il faut que leur existence puisse être protégée de la destruction par les troupeaux. La question pastorale est malheureusement la contrepartie de la question forestière. Sans empiéter sur les travaux de la section qui s'occupe des travaux en montagne, on peut dire que la conservation de la forêt est pratiquement impossible partout où le bétail manque d'herbages. ”

“ Qu'aucun moyen ne soit épargné, d'abord pour conserver les forêts existantes, ensuite pour en accroître l'étendue et le nombre, soit par les soins de l'Etat, soit par des encouragements aux initiatives privées. ”

“ Songeons aussi que nous les devons aux soins des forestiers, ces chemins qui traversent en tous sens nos bois et qui ouvrent à nos pas des promenades, à nos regards de si charmantes perspectives, que nous leur devons aussi cet ordre, cette harmonie, cette mesure qui règnent dans la végétation de nos massifs et qui peut-être conviennent mieux à l'homme que la sauvage exubérance de la forêt vierge. Laissons donc, sans protester, les sylviculteurs déclarer que l'aménagement d'une forêt, s'il est bien entendu, sert plutôt qu'il ne nuit à sa beauté. ”