Crime capital

“ Le crime capital que vous nous reprochez, celui de consulter l’expérience, vous le commettez comme nous, ajoutant ainsi aux inconvéniens de l’illusion ceux de l’inconséquence, et compliquant votre situation de telle sorte que, si l’expérience a des dangers, vous les subissez, et, si elle a des avantages, vous ne les recueillez pas. ”

“ Il est clair que si une personne ayant commis un crime capital bénéficie, tour à tour, de circonstances atténuantes, d'un abaissement de peine, puis de commutation et finalement d'une mise en liberté après un court emprisonnement, l'exemple pourra être fâcheux. ”

“ Il manda aussitôt les dignitaires, les doyens et les notables de sa corporation. Tous accoururent à sa voix. — Mes maîtres, leur dit-il, d'un air calme et assuré, un grand crime, un crime capital vient d'être commis par un des nôtres; il faut que justice se fasse. Dans trois jours, trouvez-vous tous dans notre salle de délibérations de la Grangeaux-Merciers, au faubourg Saint-Antoine; là, je déroulerai à vos yeux la série de forfaits qui crient vengeance, et nous aviserons aux moyens de livrer le criminel aux châtiments qu'il a mérités. ”

“ Voler un mouchoir, ou tout autre objet de la plus mince valeur, en le dérobant à une personne, avec les circonstances qui constituent le robbery, c'est un crime capital, et si l'on emporte hors d'un champ une charge de blé, d'une valeur beaucoup plus forte, la peine se réduit à la déportation. ”

“ Ainsi, que quelqu'un opère une saisie sur sa propre terre ou son tènement, — où il peut légalement le faire, — si, ce faisant, il trangresse en un point imperceptible la Common law, il a incontinent commis un crime capital. Ou encore, si quelqu'un, dans une occasion quelconque, prend quelque chose à autrui, comme font les enfants qui, en jouant, s'enlèvent mutuellement leurs chapeaux, c'est encore un crime punissable de mort. ”

“ La violence, le parjure, le vol, l’escroquerie, le mépris des personnes et de la société sont tellement de l’essence du monopole ; ils en découlent d’une manière si naturelle, avec une régularité si parfaite, et selon des lois si sûres, qu’on a pu en soumettre la perpétration au calcul, et que, le chiffre d’une population, l’état de son industrie et de ses lumières étant donnés, on en déduit rigoureusement la statistique de la morale. Les économistes ne savent pas encore quel est le principe de la valeur ; mais ils connaissent, à quelques décimales près, la proportionnalité du crime. ”

“ Criminalité. — Il est naturel que le crime trouve un terrain favorable à son développement dans un terrain ainsi préparé. Ce n'est pas que le délinquant financier (nous le verrons en l'étudiant anthropologiquement) soit nécessairement criminel par suite de tendances innées. Il y en a, au contraire, dont le passé est sans tache, de vrais patriotes, devenus victimes de leur ambition, de leur légèreté ou de leur amour du luxe — et souvent aussi de la malice d'autrui. ”

“ Il faut que les peines imposées par la loi, soient proportionnées à chaque nature de délit, en raison composée de la perte qu’il cause à l’état sur le produit de l’impôt, de l’inégalité qu’il opére dans la répartition, de l’atteinte qu’il porte à l’équilibre du commerce, du degré auquel il enfreint la régle morale, & du genre de crime que la fraude peut impliquer avec elle. ”

“ Tels, par exemple, que les énormes fraudes commerciales et les mille façons d’enlever les biens aux pauvres imaginées par les riches. Les crimes, qui sont punis par la loi, sont arrêtés jusqu’à un certain point, ou plutôt rendus plus difficiles, et les criminels sont retenus par la crainte de la pénalité, et agissent alors avec plus de prudence et de ruse, essayant de deviner de nouvelles formes du crime que la loi ne touche pas. ”

“ Un point important pour le psychologue et pour l'anthropologue criminaliste dans l'étude du si complexe crime financier, est de chercher à établir quels rapports existent entre l'influence du milieu social et les tendances délictueuses du coupable.
Toute action criminelle est l'effet de causes multiples qui agissent de mille façons disparates. ”

“ Un pays où la ligne de démarcation entre les deux classes extrêmes serait encore nettement tracée et où la bourgeoisie n'aurait pas encore pu se former ou se constituerait avec une lenteur conforme à l'ancien processus historique, pourrait seul peut-être demeurer indemne du crime financier. ”

“ Sans doute il y avait un grand mérite à sauver le peuple, à enrichir le roi, à favoriser l’agriculture et le commerce ; mais ruiner du même coup une armée de financiers, de commis, d’employés, les réduire à vivre à leurs dépens et non aux dépens du public, voilà le crime, le crime impardonnable ! ”

“ Si, du moins, à mesure que les sociétés passent des types inférieurs aux plus élevés, le taux de la criminalité, c’est-à-dire le rapport entre le chiffre annuel des crimes et celui de la population, tendait à baisser, on pourrait croire que, tout en restant un phénomène normal, le crime, cependant, tend à perdre ce caractère. ”

“ Tarde, les contradictions sociales, qui sont la crise chronique des sociétés peuvent être seules causes de la criminalité. Si une société réussissait à éviter chaque contradiction intérieure c'est à peine s'il serait encore question de crime. ”

“ On est à peu près d'accord aujourd'hui pour admettre que les divers groupes de facteurs de la criminalité sont également indispensables à sa production,qu'aucun ne peut être négligé : la divergence ne porte que sur leur valeur relative. Et, sans qu'on doive nier l'importance de l'individualité du criminel, il sembje bien que les facteurs sociaux aient une influence prépondérante sur la production du crime. ”

“ On comprend les exceptions à l'égard des crimes politiques et la juste répugnance à soumettre à une peine — la peine capitale peut-être — des hommes, qui, selon l'opinion prédominante dans le pays, ne sont coupables que de crimes conventionnels. Mais quant à ces frauduleux que leur profession même rend cosmopolites et qui sèment la ruine autour d'eux, il faut, dans l'intérêt général, les poursuivre sans faiblesse, sans indulgence nuisible, partout où ils peuvent trouver une bourse pour leurs exploits ou le moyen de constituer une banque à leur profit. ”

“ Il s’imagine, le bon jeune homme, déraciner le crime par ces procédés-là et il oublie que la criminalité augmente en France dans des proportions effrayantes depuis que ces théories débonnaires sont à l’ordre du jour. ”

“ Une comparaison des courbes des délits contre la propriété à celles des délits contre la personne nous fait voir que la première descend lorsque l'autre monte, et vice-versa. En recherchant les causes on trouve qu'en général les motifs du dernier genre de crimes sont entre autres : la grossièreté, la passion et le dérèglement, tandis que celui du premier genre de crime est le penchant à s'emparer des objets pour un usage direct. Plus il sera difficile de gagner sa vie d'une manière licite, plus ce penchant se développera. ”

“ Si le crime impulsif, atavique, — le meurtre — a pour cause principale la constitution individuelle, le tempérament psychique du criminel, plutôt que les conditions des groupes où il se manifeste, ce sont, au contraire, les complications apportées par le progrès à l'organisme social qui préparent un terrain favorable au crime pondéré, raffiné, ayant pour base la fraude et la duperie. On retrouve sans doute toujours, dans le phénomène criminel, l'élément biologique et le sociologique, et ces deux facteurs fondamentaux sont même inséparables, mais leur rapport varie de la façon indiquée. ”

“ LE CRIME FINANCIER II
toutes leurs créations favorites, en feignant d'ignorer que le mal n'est pas dans les dispositions plus ou moins prévoyantes du Code, mais dans l'absence absolue de la probité et du sens moral, détruits par les cupidités qu'ils ont créées et surexcitées. C'est pourquoi autour de la classe de l'argent s'est formé un noyau d'escrocs de grande marque, de faux génies de la finance; de déclassés, à qui l'enseignement technique a appris l'usage et l'abus de la lettre de change. ”

“ Les manieurs d'argent, dans leur inapaisable soif de pouvoir et de gain, ont créé les pièges immenses auxquels toutes les classes sociales ont donné des victimes : paysans arrachés à la glèbe féconde, petits commerçants trompés dans leur désir de doubler le rapport de leurs humbles boutiques, ouvriers privés des épargnes accumulées avec tant de peine. ”

“ Tout en permettant, en effet, l'étude psychologique du coupable, des motifs qui l'ont poussé au délit, de la part qu'ont eue, parmi ces motifs, les causes sociales, etc., la peine indéterminée peut cesser quand la nocuité du criminel a diminué au point qu'on puisse, sans danger, le rendre à la société. ”

“ Par ces faits il n'est pas impossible, mais au contraire très probable que la criminalité diminuera encore et disparaîtra même à mesure que les conditions économiques deviendront encore meilleures. Pour que son hypothèse soit acceptable, M. van Kan aurait dû prouver: I°. que les influences telluriques sont un facteur réel du crime: 2°. que les facteurs sociaux ne peuvent pas en dernière instance être réduits à des facteurs économiques. ”

“ Les législateurs n'avaient point vu le crime dans son essence, mais dans ses redoutables effets, et vengeaient d'une manière sanglante l'atteinte portée au crédit et à la confiance publiques. Sans nous permettre , Messieurs, de déverser le blâme sur cette importante question de là législation criminelle, formons des vœux pour que le zèle, l'activité, la vigilance de l'autorité municipale et de tous les officiers et agens de la police, préviennent un crime devenu beaucoup plus rare aujourd'hui ; que nos échafauds ne ruissèlent plus du sang des faux monnayeurs ”

“ Laissons subsister ces instruments du crédit, s'ils sont nécessaires à la vie économique, mais débarrassons-les de tout ce que la coupable tolérance des lois a laissé prospérer de criminel autour d'eux. Cette oeuvre d'assainissement aura par surcroît l'avantage d'encourager les honnêtes gens à se mettre à la tête du mouvement économique pour le diriger au profit de tous. ”

“ Mais si le crime naît de la misère, d’où naît la misère ? On vient de le voir. La concurrence est donc aussi fatale à la sécurité du riche qu’à l’existence du pauvre. Tyrannie infatigable pour celui-ci, elle est pour celui-là une perpétuelle menace. Savez-vous d’où sortent la plupart des malheureux que la prison réclame ? De quelque grand centre d’industrie. Les départements manufacturiers fournissent aux cours d’assises un nombre d’accusés double de celui que présentent les départements agricoles. La statistique sur ce point donne des arguments sans réplique. ”

“ Et puisque la sociologie nous a montré quels liens étroits unissent les délits financiers aux fraudes et aux faux, recherchons brièvement, dans le domaine de l'anthropologie criminelle, les caractères des escrocs et leur ressemblance avec les délinquants de la banque et de la bourse.
Escrocs. — Ils présentent rarement le type criminel. Lombroso les classe parmi les criminaloïdes, justement parce qu'ils se rapprochent de la moyenne psychologique. ”

“ Cette théorie règne, or c'est la théorie du crime lui-même : tout criminel la met en pratique dans son sens absolu, et si, comme le font les économistes malthusiens, aujourd'hui les maîtres, on en restreint le sens à la limite du respect de la liberté d'autrui, elle restera encore une théorie criminelle. ”

“ Justice to labor, equitable distribution of profits under some System which I feel sure will supersede the present, and without resorting to socialism, instruction in trades by which a man can earn his living outside a penal institution, the practical application of the great moral law in all business relations—all these éléments, with the more enlightened treatment of the criminal when apprehended, will lead to a reduction in the volume of crime, but not to the millennium ”

“ D'après une récente statistique, prise dans les prisons en Angleterre, les voleurs et les assassins sont presque exempts de folie, tandis que les escrocs, les banqueroutiers, appartenant presque toujours aux classes instruites et raffinées, donnent une forte moyenne d'aliénés. ”

“ Néanmoins, le crime y était inconnu. Mais l'auteur fournit encore d'autres preuves à l'appui de cette thèse que les causes physiques et anthropologiques ne sont rien en effet quand on les compare aux causes sociales, qui à leur tour dépendent de conditions économiques. Tout en exceptant les crimes commis par la classe des possesseurs, qui sont ordinairement la conséquence d'une cupidité excessive, ou d'un malaise commercial, et qui ipso facto disparaîtront sans doute, la société une fois autrement organisée, le plus grand contingent des criminels est fourni par la classe des non-possesseurs. ”

“ « Les conséquences du crime sont avantageuses à la société. Il y a, en effet, une certaine partie de la population — et c'est la plus nombreuse — qui n'achète les journaux que pour lire les faits divers. Que l'on supprime le crime, il n'y a plus d'acheteurs, conséquemment, plus d'employés pour travailler le chiffon ». ”

“ Une description de l'endroit offrirait peut-être ailleurs quelque intérêt, mais serait ici superflue. — Toutefois, il importe de savoir que l'élite des malfaiteurs de la Cité a établi là une sorte de bourse où l'on spécule journellement sur le vol et le crime ; — que des actions émises par des sociétés en commandite y ont cours et font prime comme des valeurs sérieuses, et qu'il suffit que les affaires échouent ou réussissent pour déterminer soit la baisse ou la hausse.
La police, qui n'y peut rien, ne s'aventure guère dans ces tavernes peuplées de filous, d'étrangleurs et de prostituées ”

“ En même temps que diminuait l'occasion de commettre, avec des chances de succès, les crimes économiques violents, augmentait l'occasion de commettre d'autres crimes économiques, tels que vol, détournement, fraude. L'accumulation de grandes richesses dans les villes, le développement du crédit, bref, l'énorme extension du capitalisme a multiplié l'occasion des crimes économiques sans violence. ”