Gravelle urique

“ Il nous serait facile de citer de nombreux exemples de tout point semblables à celui-ci, qui est en quelque sorte le type de l'histoire du graveleux à Contrexéville. Nous ne parlons bien entendu que de la gravelle urique. Il est évident qu'il y a dans l'action de l'eau autre chose qu'un simple lavage auquel certains auteurs veulent borner le rôle de la source du Pavillon, et que sans nier l'action mécanique que peut avoir une grande masse d'eau qui traverse le rein en un court espace de temps, il faut lui reconnaître un rôle physiologique aussi important qu'utile.. ”

“ OBSERVATION III. Gravelle urique chez un asthmatique.
M. X***, âgé de quarante-huit ans, employé, de bonne constitution et de tempérament nerveux, est depuis plusieurs années sujet, à des maux de reins et rend par les urines du sable rouge en assez grande quantité. ”

“ Un gravier descendu du rein peut donner naissance à une pierre, en servant de noyau à des couches de nature différente.
Le plus souvent ce sont des phosphates alcalins qui s'agglomèrent autour d'un noyau urique ou oxalique; mais on rencontre aussi des calculs à noyau d'acide urique recouvert d'oxalate de chaux (fig, 19) , ou à noyau d'oxalate de chaux recouvert d'acide urique et d'urates (fig. 20) . ”

“ Les eaux de Roujan en Languedoc, de Contrexeville, sont très-efficaces dans la gravelle : elles détachent, & font sortir en fragmens toute matière graveleuse & plâtreuse ; leur emploi a toujours eu de bons succès. ”

“ Cet exhaussement du lit de gravier peut causer la destruction de propriétés précieuses situées dans la plaine où débouche le torrent, et quelquefois sur le flanc des montagnes au sommet du cône de déjection. On doit même remarquer que la plupart des torrents ont, au sommet de leur cône de déjection, un lieu habité, dont l'importance varie depuis une ferme isolée jusqu'à un gros bourg ; quelquefois le bourg ou le village s'établit d'abord dans le haut du cône, puis il s'allonge vers le bas en s'élargissant, selon les progrès de l'extinction naturelle ou artificielle du torrent. ”

“ Quand on aura arrêté le profil d'un mur de chute, on pourra quelquefois trouver de l'avantage à fractionner sa hauteur en exécution. Par exemple, pour le profil représenté figure 12, où le mur de chute s'élève de 4 mètres sur le radier et de 3 mètres sur le lit naturel, on peut se borner à construire d'abord le mur jusqu'à la deuxième retraite, à 1 mètre au-dessus du lit, en donnant à la maçonnerie toute l'épaisseur jugée utile pour le barrage complet, et ajourner la continuation du barrage jusqu'à ce que le gravier retenu en amont affleure la partie exécutée en premier lieu ”

“ Quand les graviers affleureront la crête du premier barrage, on élèvera le second gradin suivant le tracé ponctué de la figure 12. Il sera fondé sur le gravier retenu par ce premier barrage, à une distance en amont égale à celle reconnue nécessaire pour la largeur de la cuvette; le radier du second gradin sera établi en contre-bas de la crête du premier mur de chute, laquelle fera ainsi fonction de contre-mur pour le deuxième gradin. Une telle succession de gradins peut s'élever à une grande hauteur sans danger ”

“ De même l'usure que produit le glissement des vagues mêmes est insignifiant, si on la compare à la détérioration opérée par les cailloux et les galets, le gravier et le sable avec lesquels elles sapent la côte. Chaque vague porte pour ainsi dire avec elle un certain nombre de marteaux de pierres avec lesquels elle ébrèche et dégrade la falaise, et comme vague après vague reproduit cette action, la roche la plus dure finit par être entamée.
On peut choisir presque n'importe quelle partie de notre ligne de côtes pour montrer les effets destructifs de la mer. ”

“ Mais hors de ces conditions, quand des masses formidables de graviers sont en marche dans le lit principal et dans les ravins affluents, quand de hauts escarpements où un seul brin d'herbe ne peut s'enraciner laissent tomber chaque année des quantités considérables de petits fragments de roche, il est nécessaire d'examiner attentivement si la progression des graviers peut menacer des propriétés précieuses, et si la conservation de ces propriétés peut être mise en balance avec les frais de construction d'un premier barrage et d'une suite de gradins. ”

“ Dans les sols sablonneux ou pierreux, dont le sous-sol est perméable, on devra recourir à des travaux plus dispendieux, si l’on ne veut s’exposer à des pertes d’eau considérables par les infiltrations. En général, les couches d’origine volcanique qui composent le sol de notre île renferment de nombreuses cavités, des fissures par lesquelles l’eau fuit sans qu’on s’en aperçoive. Toutes les fois qu’on rencontrera une terre rocheuse, ou formée de tuf tendre, mélangée de parties plus ou moins dures, nous engagerons à construire de suite le canal, fond et côtés, en mortier de béton hydraulique. ”

“ Il faut pour cela que, sur chaque point du lit, la pente ne suffise pas tout à fait pour emmener en aval autant de graviers qu'il en vient de l'amont. Ainsi, chaque année, les orages extraient des ravins de la montagne, en amont de A, un certain volume de graviers qui passe tout par le point A et constitue en ce point le débit annuel de gravier ; à mesure que ces graviers descendent, leur débit annuel diminue de toute la quantité qui reste en chemin et qui contribue à l'exhaussement annuel. ”

“ Aux abords du Grand Lac, les couches alternantes de gravier et d'argile sont nombreuses. A Salt Lake City même, on a fait des forages, et les seize puits artésiens de Liberty Park, descendant à 180 mètres sans sortir du quaternaire, ne rencontrent pas moins de six nappes : ils débitent ensemble 3.400 mètres cubes par jour. Le forage le plus profond de la région serait celui de la Rio Grande R. R. qui descendant à 320 mètres, toujours dans le quaternaire, recoupe quinze couches aquifères et débite cinq litres par seconde. ”

“ Vers l'est, le facies graveleux s'atténue et ne se maintient que dans les couches inférieures (qui, à Salagnac, contiennent des galets de granulite) ; c'est ainsi que les vallées du Dalon et du ruisseau de Salagnac sont creusées dans ces couches graveleuses, tandis que le contrefort de Sainte-Trie est formé par des couches de grès plus argileux, à grain fin ou moyen, sans gravier ni galets. Ces grès, peu consistants, comprennent des couches d'argile rouge, mais ils sont généralement peu colorés, rougeâtres ou jaunâtres; on y remarque quelques bancs solides (Tireloubie) . ”

“ Si les ravins sont peu étendus, si leur fond n'est actuellement encombré que d'une faible quantité de gravier qui menace de descendre, on pourra se borner aux mesures conservatrices, et 1 affaire ne regardera que les forestiers. Mais si la masse des graviers en marche est immense, les ingénieurs doivent aviser au moyen de les arrêter. ”

“ Si le bassin du torrent, par suite de quelque réparation naturelle ou artificielle, commence à ne plus fournir que la moitié ou le quart des graviers qu'il donnait chaque année, un profil qui avait déjà approché de la compensation avec l'ancien débit de gravier va se trouver trop roide pour la nouvelle compensation ”

“ Dans le lit des rivières, la puissance des alluvions aurifères atteint jusqu'à 10 mètres et même 15 mètres.
Dans la Clutha, l'or se trouve dans les derniers 15 centimètres.
Pour atteindre ce gravier riche, il faut souvent que les dragues commencent par traiter le gravier d'une puissance de 12 mètres dont la teneur en or est à peu près nulle.
C'est ainsi que l'exploitation par dragues sur la Clutha, et autres rivières du district d'Otago donne les rendements de 25 à 50 centimes par mètre cube de gravier travaillé. ”

“ La nature des roches qui doivent être coupées à Panama, la dolérite, puisqu’elle forme le centre du massif, ne supporterait pas un tel profil sans exposer le canal à des remblais incessans. Le talus de un de base pour deux de hauteur pourrait être appliqué à la rigueur, et encore dans l’hypothèse que la nature du sol voulût bien s’y prêter, mais alors le talus donnerait un déblai double de celui présenté par la commission. Coupera-t-on le rocher suivant un talus de 1/10 avec un mur de 1 mètre d’épaisseur en crête ? ”

“ Il faut concevoir que toutes les matières solides existant dans un lit graveleux, depuis un grain de sable jusqu'aux plus gros cailloux roulés, soient classées suivant l'ordre de grandeur de la vitesse qui peut faire partir chacun de ces matériaux, puis qu'un courant d'abord très-faible, vienne s'établir sur une plage qui était à sec; ce courant, possédant alors une certaine puissance d'entraînement, emportera sans interruption tous les graviers de la surface de la plage dont la résistance est inférieure à la puissance actuelle du courant. ”

“ Le vandalisme de l’homme ne s’est arrêté que devant les difficultés insurmontables que la nature lui opposait. Le commerce est presque nul à Graciosa : la seule industrie est la fabrication de la brique, pour laquelle on emploie une argile rouge provenant de la décomposition de scories volcaniques.
Depuis que l’île est connue, aucun phénomène violent n’est venu en bouleverser quelque partie : aucune éruption de lave fondue, aucune projection de cendres n’y a porté la désolation ; aucun tremblement de terre même ne s’y est fait assez sentir pour produire des désastres appréciables. ”

“ Ce gravier se déplace à chaque crue, et l'on a reconnu que ces graviers, dans les grandes crues du fleuve, s'affouillent quelquefois jusqu'à des profondeurs de 44 à 15 mètres au-dessous de l'étiage, alors qu'ils l'affleuraient presque quelques semaines auparavant.
Dans un pareil terrain, on enfonce difficilement des pieux; les épuisements sont impossibles, et les larges empâtements qu'on peut asseoir SUL le gravier ne rassurent pas toujours contre toute chance d'affouillement. ”

“ Au point où en sont arrivées aujourd'hui, depuis la grande trouée du Gothard, que nous examinerons dans la suite, les méthodes de creusement des trous de mine et d'enlèvement des roches, on peut dire hardiment que le problème d'achèvement de tranchées colossales, comme celles de Panama et de Corinthe, est d'avance résolu. De même que l'enlèvement des sables n'est qu'un long « coup de drague », l'enlèvement des roches n'est qu'une gigantesque série de trous de mine, perforés côte à côte, faisaient explosion à mesure, et approfondissant d'autant le lit du futur canal maritime. ”

“ La houille dispense partout la lumière, la chaleur, la force, le mouvement ; elle est l’âme de tous ces ingénieux mécanismes qui suppléent de plus en plus aux bras de l’homme, dont l’emploi est si cher en Amérique. C’est pourquoi il n’est pas un point des États-Unis révélant un indice de charbon où le gîte ne soit immédiatement interrogé, attaqué, recoupé par des galeries ou des puits, et cela, quelque éloigné qu’il soit, au pied des Montagnes-Rocheuses ou sur les rivages du Pacifique, dans le Colorado ou en Californie. ”

“ Ainsi le profil de compensation dépend des quantités de pierres de diverses résistances formant le débit annuel de gravier, et aussi du travail total d'entraînement dont les eaux du torrent sont capables en un ail. Si on parvient à tarir complètement le courant de gravier, le torrent travaillera à adoucir ses pentes jusqu'à ce qu'il ne puisse plus rien entraîner. ”

“ Il serait facile de désagréger ces terrains par les moyens ordinaires, ou mieux par le procédé californien, pour lequel la démolition des couches argileuses n'est qu'un jeu. Si l'on dirige adroitement vers la base de la colline plusieurs jets d'eau provenant d'un canal d'amenée, il n'est pas douteux que d'énormes masses de terre s'écrouleront dans la vallée et se réuniront à la masse liquide glissant en une longue chute du haut de la colline. Tous ces détritus argileux sont les ma-
lériaux qui doivent se mélanger au sable des landes pour contribuer à sa transformation en sol végétal. ”

“ Les boîtes ainsi obtenues sont mises en position et tout est prêt pour l'opération du lavage, mais il faut maintenant jeter le gravier aurifère, qui repose toujours sur le bed rock; or le plus souvent une autre couche de gravier (celui-ci non aurifère) existe entre la couche payante et la surface. Il arrive quelquefois qu'il faut enlever dix ou quinze mètres de terrain avant d'atteindre l'aurifère. Comme il serait trop long et coûteux de déplacer cette tranche improductive, on fore des puits jusqu'au fond du gravier, et on perce des galeries souterraines le long de la couche payante. ”

“ Le large littoral pacifique des États-Unis présente des conditions à tous égards bien différentes. Du Shasta jusqu'au lac Tulare, les fleuves Sacramento et San Joaquin arrosent en sens inverse une longue dépression ovale, comprise entre la Sierra Nevada et le Pacifique, et débouchent sur l'océan par un estuaire commun, la coupure de San Francisco. Au Sud, un seuil marécageux sépare le haut San Joaquin du bassin sans écoulement du lac Tulare, qui prolonge simplement cette dépression à double pente. Suess assimile ce curieux sillon déprimé à la vallée longitudinale du Chili ”

“ Faut-il construire un seul barrage ou plusieurs ?
Supposons que l'on construise immédiatement trois barrages en G,H,I.
Le plus en amont va d'abord fonctionner seul, tant qu'il ne sera pas surmonté par les graviers qu'il retient. Pendant ce temps les pentes vont s'aplatir dans les deux intervalles IH et HG, ainsi qu'en aval de G, par suite de la suppression du courant de graviers venant de l'amont. Dans cet aplatissement, les volumes disponibles pour la retenue en amont de H et de G ne changent pas, puisqu'il n'y entre ni n'en sort aucune pierre. ”

“ Les grains de sable durs traînés à la surface des roches par le vent, peuvent parfois les rayer et les entamer jusqu'à produire des effets de corrosion d'assez grande importance. C'est ainsi que s'usent et se polissent les roches du Sahara, qui sont surtout des calcaires, mais aussi dans d'autres ■ régions désertiques, au Colorado par exemple, les roches les plus dures, granites ou grès quartzeux. Les matières ainsi arrachées aux roches s'ajoutent à celles qui proviennent de la désagrégation et vont se déposer aux points où la vitesse du vent se ralentit. ”