Gymnote

“ Le sport y est, au gré de bien des gens, très suffisamment représenté de la sorte. Certes, la gymnastique a une importance capitale, et ce n’est pas moi qui dénigrerai l’escrime. Je crois pourtant devoir faire les réserves suivantes. La gymnastique a lieu pendant les récréations, et, comme il y a beaucoup d’élèves pour le même trapèze, chaque élève ne fait guère plus d’une culbute par jour, moins le jeudi et le dimanche !... Pourquoi donc le gymnase n’est-il pas toujours ouvert, avec faculté pour les écoliers d’exercer leurs biceps toutes les fois que bon leur semble ? ”

“ L'armée représente l'élément de la nation où la gymnastique est le plus en vogue. Toutes les casernes sont munies d'un gymnase. De nombreux exercices sont réglementaires et se font sous la direction d'officiers et de sous-officiers qui ont suivi les cours de gymnastique de Joinville-le-Pont : équilibre sur des poutres fixes et en mouvement, exercices des barres fixes et du trapèze, escalade du mur, ascension à l'aide de l'échelle de corde ou de la corde à nœuds, voltige sur le cheval de bois, suspension par les mains et les pieds aux anneaux de fer, etc. ”

“ Sous un gymnase couvert, les appareils et agrès, à l'abri de l'humidité, de la pluie, de la sécheresse, du soleil, sont pour ainsi dire indestructibles.
En revanche, le gymnase découvert présente les avantages d'un plus vaste espace, du grand air, de l'action bienfaisante de la lumière.
Mais quand on a un grand espace à la disposition des élèves, y a-t-il une meilleure gymnastique que celle des jeux? La gymnastique n'a-t-elle pas sa plus grande valeur là où l'espace fait défaut? ”

“ Platon enseigna à l’Académie et Aristote au Lycée. Il va de soi que, dans les petites villes, le gymnase était organisé sur un plan modeste et simplifié. Le personnel des grands gymnases comprenait d’ordinaire : le gymnasiarque ou directeur général, l’agonistarque ou directeur des concours publics, le gymnaste ou professeur avec son moniteur ou pœdotribe, etc. Un médecin était attaché à l’établissement.
L’enseignement englobait la gymnastique (courses, sauts, lancers, grimpers, travail des haltères) , l’escrime, la lutte, le pancrace et le pugilat ”

“ Pour qu'une école soit dans des conditions favorables à l'enseignement de la gymnastique, elle doit pouvoir disposer d'un local couvert et d'une cour ou jardin; il est désirable aussi d'avoir un portique en plein air.
Le gymnase ou local couvert, doit être situé près des classes, sur un terrain sec et élevé s'il est possible. Dans les constructions nouvelles, on peut disposer le gymnase de manière à servir de préau et, au besoin, aux solennités et aux distributions des prix. Peu de locaux se prêtent mieux que les gymnases, à l'ornementation et aux embellissements. ”

“ De même que dans toute l'Allemagne chaque ville, chaque village possède son gymnase, où toute la jeunesse va se préparer à ses hautes destinées, à l'exemple des peuples de l'antiquité, nous voudrions que chez nous chaque ville, chaque quartier eut le sien ; nous voudrions que la gymnastique fût obligatoire tout autant que l'instruction intellectuelle, puisque d'après les lois naturelles, le physique est uni à l'intelligence, l'âme à la matière, et nous répétons chaque jour avec Juvénal : Mens sana in corpore sano. ”

“ Les exercices au grand air, comme la marche
en terrain plat et accidenté, la course, la chasse, l'équitation, etc., doivent être préférés, sans contredit, à l'enseignement pédagogique des gymnases. Ce qui fait la valeur indiscutable de la séance de gymnase, c'est l'économie de temps, car le travail intensif que l'on y développe procure relativement en peu de temps le résultat qui aurait demandé de longues heures avec un autre exercice sportique. ”

“ Et notez que partout il y a foule. À Idrottsparken, même en hiver, les tennis (on peut jouer à la lumière électrique) sont occupés de 8 heures du matin à 10 heures du soir. Au Tattersall, les écuyers n’ont pas un instant de repos...
Une pareille « leçon de choses » vaut tous les raisonnements du monde ! Qu’on ne vienne plus nous traiter d’acrobates et déverser sur nous, au nom de la gymnastique suédoise, des niaises injures. La gymnastique et l’athlétisme sont deux choses distinctes qui se complètent et ne s’opposent pas, qui, en tous cas, ne sauraient se remplacer. ”

“ Il en est ainsi trois fois par semaine pour les freshmen et les sophomores, qui seuls y sont astreints. On est occupé, quand nous arrivons, à enlever les appareils ; tous sont mobiles, de sorte que le gymnase se transforme en une immense salle d’exercice. ”

“ Si, d’autre part, on considère les services que peuvent rendre à toute une collectivité les appareils d’un gymnase municipal, servant dans la journée aux enfants des écoles, ouvert le soir aux adultes, on en vient naturellement à préférer la gymnastique aux sport '. En mettant l’exercice à la portée de toutes les bourses, elle lui donne un caractère essentiellement populaire. ”

“ J’oubliais de te dire que je fais partie d’un club athlétique où je vais tous les dimanches de 9 heures à 11 heures du matin. Pour être membre de ce club, il faut être suffisamment fort en gymnastique. On fait du reste subir un examen tout pratique aux candidats avant de les admettre. Les exercices en honneur dans ce club sont l’escrime, la boxe, la course à pied, en canot, en bicycle. Il n’y a pas un exercice que je néglige, et je m’en trouve très bien. ”

“ Dans les lycées et collèges, l’éducation physique gravite autour de deux centres qu’on peut comparer aux deux foyers d’une ellipse ; le gymnase et l’Association sportive.
Le gymnase. Des dépenses excessives ont été consenties par l’Université depuis trente ans, non seulement pour édifier de grands gymnases ou transformer les anciens, mais encore pour modifier l’équipement selon les théories du jour. Ces dépenses ont été le plus souvent malencontreuses. L’idée de faire de la gymnastique dans un local clos et chauffé est pédagogiquement une idée fausse. ”

“ Si l'installation d'un gymnase pouvait être utile dans vos écoles, ce serait certainement pour vous, plutôt que pour vos élèves. Mais point n'est besoin d'un tel attirail pour vous reposer, dans un exercice modéré et véritablement efficace, de votre labeur intellectuel de la journée.
Vous avez mieux qu'un gymnase, c'est le petit jardin attenant à votre maison d'école. Cultivez-le vous-mêmes, votre santé y gagnera. ”

“ Dans sa visite à Montpellier en 1880, le Ministre de l'Instruction publique , M. J. Ferry, ne put s'empêcher de témoigner sa satisfaction en visitant le gymnase. « Il serait à souhaiter, dit-il, que toutes les villes en eussent de pareil , je n'en ai jamais vu de plus complet ni de mieux dirigé. »
à M. Jourdain , qui faisait de la prose sans le savoir, les enfants se livrent à la gymnastique sans s'en douter ; ils éprouvent un besoin continuel d'agir: les mouvements auxquels ils se livrent sont vifs , animés ; en général, ils courent plus souvent qu'ils ne marchent. ”

“ Gymnastique vient de gymnase, qui était un lieu public, en Grèce, où l'on apprenait aux jeunes gens à exceller dans l'exercice de la lutte, du pugilat, du javelot, du disque, de la course et du saut: c'était dans le but d'en faire des hommes forts et adroits pour le métier des armes. ”

“ Une des causes, dit le Dr Arnould, qui arrête dans son essor l'éducation physique, c'est le préjugé de bien des gens qui pensent que la Gymnastique n'enseigne que des tours de force.
Les athlètes grecs, en exagérant leurs exercices, ont contribué à la ruine de la Gymnastique en Grèce. Que de gens n'osent pas aborder les exercices parce qu'on donne souvent le nom de Gymnastique à des mouvements que la plupart ne peuvent pas exécuter. ”

“ Il n’y a pas un de nos collèges ni une de nos écoles qui ne montre avec orgueil un appareil de gymnastique : mais comparez les dimensions du gymnase avec le nombre des élèves et vous verrez qu’avec tous ces trapèzes on ne peut pas faire faire à chaque élève un quart d’heure d’exercice par semaine. ”

“ Revêtus, soit de leur costume de gymnastique, s'il est en usage dans l'établissement, soit de vêtements qui leur laissent toute l'aisance nécessaire, et chaussés de souliers à talons larges et peu hauts, les élèves doivent écouter, en silence, et avec attention, les prescriptions qu'on leur donne.
La discipline est une condition à défaut de laquelle la gymnastique d'application aurait moins d'avantages, qu'elle n'entraînerait d'inconvénients.
La discipline, c'est l'ordre dans le gymnase. S'y soumettre est agir dans son propre intérêt. ”

“ A des heures déterminées, dans sa chambre, dans son jardin, dans une plaine, en voyage ou partout ailleurs, la jeune fille ou la femme pourra faire ainsi d'excellents exercices qu'elle dirigera avec un manuel de gymnastique.
Les mouvements de cette gymnastique, aussi faciles à suivre que salutaires, donneront, en peu de temps, de la souplesse, de la force, de l'agilité et de la grâce au corps de la femme ; elle s'assurera, en les continuant, une prolongation de vigueur corporelle jusqu'à un âge très avancé. La gymnastique de chambre, bonne à tout le monde, le sera surtout. ”

“ La natation en été, les exercices des gymnases en hiver, donneront aux organes musculaires un surcroît de puissance et d'activité, en même temps qu'ils émousseront la sensibilité.
AGES.
ENFANCE.
La gymnastique est la vie de l'enfance: sans son secours elle s'étiole, se fane ou dépérit. La nature nous annonce, par l'extrême mobilité qu'elle imprime à l'enfant, le besoin pressant d'exercice actif que son organisation réclame. C'est la grande liberté, de se mouvoir, accordée aux enfants des campagnes, qui leur donne en grande partie la forte constitution qui les distingue de ceux des villes. ”

“ Indispensable dans un gymnase de Lycée, pour apprendre aux élèves à marcher dessus de toutes les façons, lorsqu'elle est peu élevée de terre, et pour apprendre aux plus grands à se hisser au-dessus, lorsqu'elle se trouve élevée plus haut que leur tête. ”

“ Le premier bâtiment que nous visitons, c’est le bâtiment de la gymnastique ; dans une première salle sont exposés les coupes et vases d’argent, palmes, drapeaux, prix remportés par Princeton dans les grandes épreuves inter-universitaires et dont l’Université s’enorgueillit ; nous entrons ensuite dans une vaste salle où sont disposés divers agrès ; un jeune homme aux jambes nues s’applique à lancer un gros ballon dans une sorte d’anneau (basket) suspendu à la galerie qui règne tout autour de la salle, à la hauteur d’un premier étage. ”

“ En fait le gymnase fermé n’est bon que pour la haute culture musculaire, c’est-à-dire pour l’athlète que ses moyens physiques et ses goûts ont amené à la possibilité d’accomplir de véritables prouesses et qui a besoin pour perfectionner et fixer son entraînement de pouvoir se livrer à ses exercices dans des conditions spéciales de confort. ”

“ « Ce qu'il faut au corps, dit M. Paz, c'est toute une économie de mouvements répartis sur son ensemble, et profitant à chacune de ses parties; c'est l'équilibre des forces, l'exercice combiné d'après certaines lois physiologiques, c'est en un mot la gymnastique. » M. Paz < part de là, pour recommander au moins la gymnastique de chambre aux gens d'un âge mûr, qui ne pourraient faire mieux, et la gymnastique de gymnase, celle qu'il appelle complète, à tous les autres. ”

“ Les jeux amusent, la gymnastique ennuie. Parmi les internes de nos lycées, combien profitent de leurs splendides gymnases? Parmi les soldats qui arrivent au régiment, quels sont les mieux musclés et les mieux portants ? Les gens de la campagne qui n'ont jamais vu un gymnase. Cela jugerait la question, s'il en était besoin. Pour devenir fort et robuste, il suffit d'utiliser les dons de la nature, de marcher, de courir, de sauter, de crier.
Un battoir de Cricket, un ballon de cuir, une paire d'avirons valent mieux que tous les engins. ”

“ La gymnastique mécanique. Le prix des engins du gymnase est d’ailleurs généralement peu élevé*
Il ne saurait en être de même des accessoires des différents sports. Jouer au lawn-tennis, au foot-bMl, chasser, pédaler, manier l’aviron, le fleuret, monter à cheval, sont assurément chose excellente et nous-même y avons eu recours dans les limites du possible. Mais il faut posséder pour cela matériel de lawn-tennis, d’escrime; il faut avoir chiens et fusils, « bécane », bateau, skiff ou yole, écurie enfin ”

“ Au rez-de-chaussée se trouve une piscine ; au premier, les salons, les billards, la salle à manger ; au second, les vestiaires, la salle d’escrime ; dans le sous-sol, des bowling alleys [3] ; au troisième, enfin, un immense gymnase au parquet ciré sur lequel gisent une demi-douzaine de matelas solidement rembourrés, aptes à fournir des fins de culbutes tout à fait confortables. À mi-hauteur, une galerie entoure le gymnase : elle supporte une piste élastique légèrement inclinée aux tournants et permettant l’entraînement des coureurs ”

“ Mais c'est aller un peu loin que de la déclarer incompatible avec la gymnastique sportive telle qu'on la pratique aux agrès. L'éducation physique, chez les jeunes gens comme chez les jeunes filles, s'accommode parfaitement des mouvements accomplis à la corde lisse, aux barres parallèles, au trapèze, aux anneaux. Le tout est de faire, parmi les mouvements possibles, une sélection raisonnable. ”

“ Aujourd’hui, le gymnase proprement dit, la salle d’armes, la piscine, le manège, le stand de tir sont éparpillés ; autant d’établissements différents. Or, d’une part la gymnastique utilitaire est essentiellement individualiste et, de l’autre, sa pratique ne doit pas être dispendieuse. Force sera donc de revenir à la conception ancienne d’un établissement unique. J’ajoute qu’il existe un troisième motif encore plus puissant d’y revenir. Les adeptes d’un même sport sont aujourd’hui groupés en petits cénacles exclusifs ”