Mante religieuse

“ Si j'avais le temps de décrire l'hérésie manichéenne et ses forfaits, vous croiriez que j'esquisse un tableau moderne! Que voulaient ces sectaires? Arracher au père la foi, dégrader l'honneur vivant et la sauvegarde du foyer, la mère chrétienne, dont ils voulaient faire une libre-penseuse, s'acharner à faire la nuit religieuse dans l'âme des enfants pour y éteindre la pudeur et y allumer les passions dévastatrices. ”

“ Attendu que toute contrainte exercée sur la conscience sert à faire des hypocrites et non pas de vrais chrétiens ; attendu que la contrainte religieuse, loin de produire la conviction et d’ouvrir les cœurs, a enfanté le plus souvent des sectes fanatiques et des persécutions sanglantes ”

“ L’influence religieuse, exagérée par l’imagination vive et mobile du peuple, a peut-être contribué plus que toute autre cause à sa démoralisation, la religion, pour ces hommes grossiers, ne consistant guère qu’en une suite de pratiques puériles. ”

“ Le manque de respect pour les choses saintes ou l'exagération dans les objets du culte résultent du moins ou du plus de cette faculté, qui, lorsqu'elle est excessivement développée, conduit à la superstition, au fanatisme, et souvent à une monomanie religieuse. ”

“ « Il y a des saints sur la terre qui, par suite de la fragilité humaine, tombent dans quelque faute, parfois même grave. Le démon met alors tout en oeuvre pour intimider l'âme coupable, afin de l'empêcher d'accuser son péché. Il lui dit : « Le prêtre te croit bonne, sainte; comment oserais-tu lui avouer cette faute? Quoi! confesser ce péché à un homme? Non, tu ne le feras pas »- L'âme trompée cache son péché ; elle continue à recevoir les sacrements; un péché en attire un autre; le démon finit par l'aveugler, et elle tombe dans l'enfer. ”

“ De cette vie, le protestant ne connaîtra guère que les côtés pieux et touchants : sentimentalité religieuse et tendance au mysticisme, bonne contenance à des heures tragiques, ardeur au travail, attentions délicates pour les petits, et notamment pour les étudiants pauvres. ”

“ Ce mandement, saisissant dans sa vérité et son éloquence, fut suivi de deux années jubilaires qui lui firent porter des fruits de conversion. Puis, aux incorrigibles, que l'ordre matériel ramène aux idoles, il adresse une autre instruction sur l'esprit de renoncement et de sacrifice, bien faite pour troubler dans sa quiétude le sensualisme qui accommode l'Évangile à ses goûts et ses répugnances, et qui s'accommoderait
bientôt du régime du mal, si le mal pouvait lui garantir la possession de sa mesquine béatitude. ”

“ — Je demande s'ils sont catholiques ou huguenots.
Poulain se mit à rire.
— Ils sont de toutes les religions, monseigneur, dit-il, ou plutôt d'une seule: leur Dieu est l'or, et le sang est leur prophète.
— Bien, voilà pour la religion religieuse, si l'on peut dire cela; et maintenant, en religion politique, qu'en dirons-nous? Sont-ils valois, ligueurs, politiques zélés, ou navarrais?
— Ils sont bandits et pillards. ”

“ Chacun a son caractère, et j’ai le mien ; vous aimez la vie monastique, et je la hais ; vous avez reçu de Dieu les grâces de votre état, et elles me manquent toutes ; vous vous seriez perdue dans le monde ; et vous assurez ici votre salut ; je me perdrais ici, et j’espère me sauver dans le monde ; je suis et je serai une mauvaise religieuse.
— Et pourquoi ? Personne ne remplit mieux ses devoirs que vous. ”

“ Puisque c’est dans cette question du personnel que gît la principale difficulté du traitement, ne pourrait-on faire largement appel à ces religieuses, à ces religieux qui ont la folie de la croix, dont les âmes ne respirent que vers le ciel et adorent l’humanité souffrante en Dieu? ”

“ À la chose la plus hideuse mêlez une idée religieuse, elle deviendra sainte et pure. Attachez Dieu au gibet, vous avez la croix. ”

“ Il s’émut, s’indigna en voyant la dureté de l’Église pour la femme qu’elle regarde comme un être impur, cause de tentation et de chute ; sa dureté pour l’enfant, qu’elle damne, s’il meurt sans baptême ; sa dureté pour l’animal à qui elle refuse une âme et en qui elle incarne les démons ; sa dureté pour la nature entière, qui représente le mal et le péché. Il regarde le célibat des prêtres comme un attentat contre la vie ; la doctrine du péché originel comme un blasphème contre l’enfance ; la distinction des élus et des damnés, du ciel et de l’enfer, comme une injure à la bonté de Dieu. ”

“ « On veut que je sois religieuse ; peut-être est-ce aussi la volonté de Dieu. Eh bien ! je le serai, puisqu’il faut que je sois malheureuse, qu’importe où je le sois !...» ”

“ Que réserve-t-elle à son Époux ? Quand elle fait tant pour ses serviteurs, ne fait-elle rien pour son Époux ? « Elle a préparé à son Époux double manteaux. » Déjà vous applaudissez, vous connaissez sans doute quels sont ces doubles manteaux que fait l’Église à son Époux. Les manteaux qu’elle lui prépare sont ses louanges ; les louanges de la foi, les louanges de la confession, les louanges de la prédication. Pourquoi dire que ces manteaux sont doubles ? Parce qu’en louant le Christ tu loues à la fois sa divinité et son humanité. ”

“ Je n'ai jamais eu cette sensiblerie religieuse des vains simulacres de religion; cependant, je m'efforce de suivre les préceptes de Jésus-Christ, ces maximes morales et sublimes. ”

“ Si le séjour de Mantes vous est contraire, on vous en retirera quand vous voudrez. M. le curé ne peut le trouver mauvais, puisqu'il y va de votre santé et de votre vie. — Oui, ma Sœur, je prierai pour vous, à la sainte messe, tous les jours. Mais je ne veux pas que vous soyez inquiète. Tout ce qui est en nous malgré nous n'est pas péché. Ce n'est pas la pensée ni le sentiment du mal, mais le consentement de la volonté qui
fait le péché. ”

“ Mais que des prêtres, des fidèles de l'un et de l'autre sexe s'unissent pour travailler à leur propre sanctification, au soulagement des misères matérielles et morales du peuple; qu'ils s'efforcent d'opposer aux fureurs de l'ambition, aux calculs inhumains de la cupidité et de l'égoïsme, à l'amour effréné des plus basses jouissances, le spectacle de ce que l'abnégation, le désintéressement, la mortification, le dévouement, l'amour de Dieu et des hommes ont de plus touchant, de plus sublime ”

“ Combien qui ont déserté nos temples et qu'on ne voit plus près de l'autel, centre du culte que l'humanité chrétienne doit à Dieu! Combien qui netiennent plus aucun compte des lois évangéliques et des préceptes de leur sainte mère l'Église ! Combien qui ne se rappellent plus que le Christ a possédé leur âme et qu'il ne peut y avoir de salut qu'en lui ! Combien qui ont perdu la notion de sa divinité! Combien qui, sciemment et volontairement, le ravalent à la condition d'un sage vulgaire, dont on peut juger la doctrine et mépriser l'autorité. ”

“ Ce sont ces religieux qu'on va chasser : c'est ce lieu de prière qu'on va détruire, blessant ainsi profondément, douloureusement, la conscience, l'âme, les plus chers intérêts spirituels des catholiques. ”

“ Si l’humanité avait cru un seul jour aux dogmes religieux, à la justice de Dieu, au péché, à la possibilité d’une damnation éternelle, tous les hommes seraient aussitôt devenus prêtres, apôtres, ou ermites... ”

“ Oui ! chaque instant que vous tardez à prendre l’habit religieux, est un vol que vous faites à Dieu. Avant que vous fûtes au monde, je vous consacrai à lui, comme la seule expiation possible de mon crime. Pendant que je vous portais encore dans mon sein, j’osai implorer son pardon, sous la condition que vous intercéderiez pour moi, en qualité de ministre de la religion. Avant que vous fussiez en état de parler, je me fiais à vos prières. ”

“ Ces délices terrestres et charnelles sont délétères pour les vierges, effroyables aux âmes pudiques ; les personnes pieuses doivent les fuir, les religieux les abhorrer, les jeunes gens les craindre souverainement, les adultes et les imprudents les corriger avec soin. Car la vraie disciple de Jésus-Christ, l'amante de la chasteté se dérobe aux regards des hommes afin de ne pas-offenser Dieu, ne pas perdre la consolation de l'Esprit-Saint, ni devenir à elle-même et au prochain un sujet de péril et de scandale, et se voir un jour le jouet du démon, elle qui était la compagne dès anges. ”

“ Le chrétien ordinaire. — Si le christianisme avait raison avec ses phrases de Dieu vengeur, d’état général de péché, d’élection de la grâce et de danger d’une damnation éternelle, ce serait un signe de faiblesse d’esprit et de manque de caractère, de ne pas se faire prêtre, apôtre ou missionnaire et travailler avec crainte et tremblement exclusivement à son propre salut ”

“ Du côté de l’homme, une sanctification immédiate par Dieu présenterait de graves inconvénients, supprimant dans l’ordre religieux les relations sociales et favorisant ainsi l'égoïsme et l’orgueil. Du côté de l'Église, quel amoindrissement ! Sans pouvoir de sanctifier les âmes, l'Église serait une institution presque superflue, et certainement, indigne d'être appelée le corps mystique du Christ. ”

“ Pour remettre nos péchés, nous ne devons plus chercher d’autre prêtre et d’autre sacrifice que lui et son sacrifice... La doctrine de l'Église (sur la messe) est contraire à l'Évangile et injurieuse au sacrifice du Christ... C’est un blasphème abominable de donner à un prêtre l’office ou dignité qui n’appartient qu’au Christ. ”

“ La religion, pour les protestants libéraux, et pour les modernistes, consistera donc uniquement dans le sentiment religieux. Tout ce qui est extérieur à l’âme, comme le dogme, qui est imposé du dehors par une autorité, et les sacrements, doit être rejeté. ”

“ Et puis, comment la religion chrétienne, qui est tout ce qu'il y a de plus haut et de plus simple, de plus grave et de plus noble, trouverait-elle place dans ce qu'il y a de plus bas et de plus faux , de plus frivole et de plus vil, dans l'esprit et le coeur d'un vrai courtisan ! ”

“ Oh ! du moins, à l’honneur du sentiment religieux, don divin, quel que soit son dogme, des prêtres catholiques eux-mêmes, de principes austères, malgré leur intolérance, ont, en ces temps maudits, répudié avec indignation ces idolâtries monstrueuses, inconnues du paganisme antique et du fétichisme le plus sauvage !... Non, non, Christ, ton céleste Évangile a été, est et sera l’éclatante condamnation de ces horreurs commises en ton nom révéré ! Ils le blasphèment, ton nom sacré, ces pénitenciers qui occupent les confessionnaux armoriés du blason pontifical ”

“ Que conclure de cette horreur universelle de tous les temps, de tous les peuples, de toutes les religions pour les impies et les blasphémateurs? sinon que Dieu a placé dans le cœur de tous les hommes, à quelque communion qu'ils appartiennent, le respect instinctif de son nom, et que l'oubli de ce respect est une violation des lois de la nature aussi bien qu'un outrage à la Divinité ! ”

“ Mais, si les âmes fermes trouvaient là un sujet d’édification et un encouragement à servir Dieu au péril de leur corps périssable, il n’était que trop d’âmes tièdes et molles pour renier le Christ et acheter la vie en foulant aux pieds le divin symbole de la foi. ”

“ C'est pour réveiller notre zèle religieux que Dieu permet les troubles qui agitent l'Église.—C'est un effet de la divine Providence de permettre que sa sainte Église soit, comme nous le voyons, en proie à tant de troubles et d'orages. Cela fait que, par contraste, les âmes pieuses s'éveillent et sortent de l'oisiveté et du sommeil où les avait plongées une si longue tranquillité. ”

“ En second lieu, vous avez renoncé à la chair dans votre baptême ; c’est-à-dire vous vous êtes engagé à ne pas vivre selon les sens, à regarder l’indolence même et la mollesse comme un crime, à ne pas flatter les désirs corrompus de votre chair, à la châtier, à la dompter, à la crucifier ; ce n’est pas ici une perfection, c’est un vœu ; c’est le premier de tous vos devoirs ; c’est le caractère le plus inséparable de la foi : or, où sont les chrétiens qui là-dessus soient plus fidèles que vous ? Enfin, vous avez dit anathème à Satan et à ses œuvres ; et quelles sont ses œuvres ? ”

“ La malice des démons, leurs finesses, leurs rages, leurs continuels combats sont terribles. Ses tentations de blasphème, de sacrilège, de désespoir, de présomption et d'impureté sont ordinaires et très ennuyeuses. Personne ne s'en peut défendre sans une vie innocente, sans une protection spéciale de Dieu et l'intercession de la Sainte Vierge, mais surtout une grande fidélité à la grâce et à l'obéissance. Je vous prie de redoubler vos prières et celles des gens de bien pour cette pauvre âme. Ah que la servitude du démon est cruelle, inconcevable et subtile ! ”

“ « Pourquoi n'en ferai-je pas un curé ? »
— Manette, une vocation ne découle pas du désir que formule le coeur d'une brave fille telle que vous. Il faut que le bon Dieu frappe à la porte.
— Mais pourquoi le bon Dieu n'appellerait-il pas Jean-Marie ? Vous savez que M. le curé le met au nombre de ses petits enfants de choeur l'année prochaine, et sûrement qu'il fera sa première Communion privée, m'a-t-il dit ! Si le bon Dieu l'appelle un jour, Manette poussera à la roue de toutes ses forces. ”

“ Vous vous élancez au milieu de la nuit dans l’église, vous souillez les tableaux et les images, vous renversez le crucifix, vous insultez l’autel, et quand toute la communauté est forcée par ce blasphême atroce et inouï de vous entraîner loin du lieu que vous profanez, vous troublez par vos cris ceux qui passent devant vous pour se rendre au service de Dieu. En un mot, vos gémissemens, vos contorsions, votre langage diabolique, vos vêtemens, vos gestes, ne justifient que trop les soupçons que vous inspirâtes lors de votre première entrée au couvent. ”

“ A la vue de ces jolis enfants, le coeur du missionnaire se serre ; on voudrait leur donner le baptême pour en faire des anges.
Cette foule païenne est enfoncée dans la matière jusqu'au cou, ne voit que richesses et sapèques, n'a aucune idée du vrai Dieu, n'adore dans les animaux ou sous la figure la plus affreuse de l'homme, que le démon, qu'elle regarde comme un maître méchant qu'il faut apaiser par tous les moyens possibles. Cérémonies, prières, offrande de victimes, de cierges, de sacrifices, tout tend à conjurer les mauvais génies. Quand Dieu touchera-t-il ce pauvre peuple? ”