Marschalle

“ LE DUC. Demandez si elle est visible, je l’attends moi-même. (Le marquis sort.) Tout m’accable à la fois ; hier l’ambassadeur me demande où est mort mon premier fils ; cette nuit, sa mère croit l’avoir retrouvé ; ce matin, le fils de Juana Mendès me blesse encore ! Ah ! d’instinct la princesse le devine. Les lois ne peuvent jamais être impunément violées, la nature n’est pas moins impitoyable que le monde. Serai-je assez fort, même avec l’appui du roi, pour conduire les événements ?
Scène VII.
LE MARQUIS, LA DUCHESSE DE MONTSOREL, LE DUC.
LA DUCHESSE. Des excuses ! ”

“ LE DUC, LA MARQUISE.
LA MARQUISE, s’éveillant. Vous dites, baronne ? Ah ! c’est vous qui êtes là, mon fils ?
LE DUC. Oui. Je me chamaillais avec la baronne. J’ai même été fort taquin ; mais elle ne se fâche de rien.
LA MARQUISE. J’ai donc dormi ? Je n’ai rien entendu. Où donc est-elle ?
LE DUC, montrant l’appartement de la marquise. Oh ! elle n’est pas loin ! elle ne s’en va pas comme ça, la chère baronne.
LA MARQUISE, se levant. Allons la rejoindre.
Scène IV
LE DUC, LA MARQUISE, CAROLINE.
CAROLINE, venant par la droite. ”

“ La Marquise. Pourquoi cela ? Lire une lettre peut être un péché, mais non pas une signature. Qu’importe le nom à la chose ?
Le Cardinal. Il importe plus que vous ne pensez.
La Marquise. Malaspina, vous en voulez trop savoir. Refusez-moi l’absolution, si vous voulez ; je prendrai pour confesseur le premier prêtre venu, qui me la donnera.
Elle se lève.
Le Cardinal. Quelle violence, marquise ! Est-ce que je ne sais pas que c’est du duc que vous voulez parler ?
La Marquise. Du duc ! — Eh bien ! ”

“ Il gâtera tout, et se prendra dans ses fils embrouillés ! Le marquis est un brave homme, qui parle, parle, se monte, et ne sait plus ce qu'il fait. Sous l'Empire, nous nous cachions déjà de son père, qui cependant aimait bien le roi. Reposez-vous sur le recteur de Morieux, et si ce grand sec de vicaire-général veut fourrer son nez pointu par ici, ne vous fâchez pas! Tout ça ne vaut pas une pipe. Ne craignez rien de mon curé; il s'occupe à acheter les pommes en fleurs pour faire son cidre et à décrocher avec sa canne des écheveaux de fil au plancher de ses paroissiens. ”

“ LE MARQUIS. Ah !
INÈS. ... Oui, ce jeune homme n’est peut-être point tout ce qu’il veut paraître il est spirituel, il est même instruit, n’exprime que de nobles sentiments, il est avec nous d’un respect chevaleresque, il ne dit de mal de personne ; évidemment, il joue le gentilhomme, et il exagère son rôle.
LE DUC. Il exagère aussi, je crois, sa fortune ; mais c’est un mensonge difficile à soutenir longtemps à Paris.
LA DUCHESSE DE MONTSOREL, à la duchesse de Christoval. Vous allez, m’a-t-on dit, donner des fêtes superbes ?
LE MARQUIS. M. de Frescas, Mesdames, parle-t-il espagnol ? ”

“ Oh ! le voilà !
CHRISTINE.
Que les yeux du Seigneur regardent dans ton âme
Si tu dis vrai, marquis ; car jamais une femme
Dans son amour puissant ne fera pour un roi
Ce que, reine, aujourd’hui je vais faire pour toi !
Qu’on ouvre.
(On ouvre ; tous les courtisans entrent.)
Qu’on ouvre. Je reviens avec sceptre et couronne.
Attendez-moi, marquis.
MONALDESCHI.
Attendez-moi, marquis. Où, reine ?
CHRISTINE.
Attendez-moi, marquis. Où, reine ? Au pied du trône.
(Elle rentre, le marquis lui baise la main et va se placer le pied sur la première marche du trône.) ”

“ Le Cardinal. Avez-vous averti votre mari ?
La Marquise. Non, mon père. Une honnête femme ne doit point troubler son ménage par des récits de cette sorte.
Le Cardinal. Ne me cachez-vous rien ? Ne s’est-il rien passé entre vous et la personne dont il s’agit, que vous hésitiez à me confier ?
La Marquise. Rien, mon père
Le Cardinal. Pas un regard tendre ? pas un baiser pris à la dérobée ?
La Marquise. Non, mon père.
Le Cardinal. Cela est-il sûr, ma fille ?
La Marquise. Mon beau-frère, il me semble que je n’ai pas l’habitude de mentir devant Dieu. ”

“ Vous, marquis ?
Le Marquis.
Vous, marquis ?Moi, baron ; et pour vous consoler,
Mon cœur veut à son tour ici se dévoiler.
Apprenez un secret ignoré de tout autre :
Ma confiance est juste, et doit payer la vôtre.
Notre choix a d’abord de la conformité.
J’adore, comme vous, une jeune beauté,
Que j’ai vue au couvent, dont la grâce ingénue
Frappe au premier abord, intéresse, et remue.
Le doux son de sa voix et ses regards vainqueurs
Sont d’accord pour porter l’amour au fond des cœurs.
La nature a tout fait pour cette fille heureuse,
Et ne s’est point montrée à moitié généreuse. ”

“ LE DUC. Au fait, cela pourrait bien être.
Au revoir, ma bru ; je suis à vous dans un quart d'heure.
SCÈNE IV
LA MARQUISE, LE COMTE
LA MARQUISE Monsieur le comte, dites-moi, vous l'aimez donc bien, ce monsieur qui passe ses
étés dans le Sahara et ses hivers en Sibérie, de peur de se laisser aller à jouer à la roulette.
LE COMTE. Je ne l'ai jamais vu de ma vie ; si je l'aime, c'est abstractivement, comme on aime le talent, comme il aime, lui, la lumière.
LA MARQUISE. Laissez-moi donc ! vous vous vantez : vous passez votre vie avec ces auteurs, ces artistes. ”

“ LA MARQUISE, LE DUC.
LA MARQUISE. Eh ! voyez, mon cher duc, comme ceci est galant ! quelle riche décoration ! partout le chiffre de Julie enlacé par des fleurs à celui de mon gendre, des guirlandes, des écussons, des draperies ! Sur ces gradins en amphithéâtre se placera l’orchestre. Ma fille et son mari seront sur cette belle estrade. C’est ici qu’ils couronneront la rosière. Et, avec cela, un temps magnifique. Oh ! toute la cour y sera ! Je parierais gros que le régent lui-même,... ou tout au moins une des princesses ses filles, y viendra. ”

“ LE CARDINAL.
Rien n'est un péché quand on obéit à un prêtre de l'Église romaine.
Agnolo remet la lettre.
LE CARDINAL.
Cela est comique d'entendre les fureurs de cette pauvre marquise, et de la voir courir à un rendez-vous d'amour avec le cher tyran, toute baignée de larmes républicaines.
Il ouvre la lettre et lit :
« Ou vous serez à moi, ou vous aurez fait mon malheur, » le vôtre, et celui de nos deux maisons. »
Le style du duc est laconique, mais il ne manque pas d'énergie. Que la marquise soit convaincue ou non, voilà le
difficile à savoir. ”

“ Gros-Michel, agité, essoufflé, couvert de sueur comme lui !
- Le roi!. où est le roi? demanda haletant l'ancien pâtre de Pailhat.
- Au monastère. chez l'abbesse, répondit d'une voix sifflante et saccadée Marcel, qui contenait à peine sa fureur.
— Au monastère?. Mais ils vont l'assassiner !
— L'assassiner!. Hé! que m'importe, puisqu'il est avec elle!. Avec elle, comprends-tu? Avec elle, dans sa cellule.
- De quel ton dites-vous cela? Qu'avez-vous, Marcel?
- Ce que j'ai?. La rage au cœur, le dégoût de la vie, la soif de la vengeance, le désir de tuer. ”

“ La Marquise. Oh, oui, tout de même. Voyons le dernier couplet.
Le Baron, chante.
Critiquer & médire
Amuse tout le jour.
Des autres l’on peut rire,
On est sûr du retour ;
C’est le bon ton,
Chacun se moque du qu’en dira-t-on.
La Marquise. Fort bien, fort bien !
Le Baron. Madame, il est impossible...
La Marquise. Non, Monsieur, je n’entendrai rien ; vous avez cru que je serois la dupe de cette plaisanterie & je vous avoue que j’en suis très-piquée ; je savois bien que je pousserois votre complaisance à bout.
Le Baron. Mais, Madame...
Le Chevalier. Madame la Marquise, je crois... ”

“ Mais tout le monde est pâle, au clair de lune. Mme la princesse donna congé au marquis : elle n’avait plus besoin de garde du corps.
— Monsieur le baron, dit le bienveillant et courtois archevêque de Paris, nous ne comptions pas sur cette bonne fortune. Permettez-moi de remercier Mgr d’Hermopolis pour tout le plaisir que vous nous donnez ce soir.
Le cercle entier fit chorus. C’est dans ce monde, nos lecteurs le savent bien, que les bravos sont charmants et les triomphes mille fois flatteurs. ”

“ Dans dix minutes, vous serez en pleine forêt.
— Dieu est grand, dit le prêtre.
— Sauvez-vous, monseigneur, crièrent toutes les voix.
— Vous tous d’abord, dit le marquis.
— Vous le premier, monseigneur, dit l’abbé Turmeau.
— Moi le dernier.
Et le marquis reprit d’une voix sévère :
— Pas de combat de générosité. Nous n’avons pas le temps d’être magnanimes. Vous êtes blessés. Je vous ordonne de vivre et de fuir. Vite ! et profitez de cette issue. Merci, Halmalo.
— Monsieur le marquis, dit l’abbé Turmeau, nous allons nous séparer ?
— En bas ; sans doute. On ne s’échappe jamais qu’un à un. ”

“ Ameutez contre elle le dauphin , la reine , les confesseurs , que sais -je ?
– Me mettre en guerre ouverte avec le roi ?... murmura Berrier .
– Ah ! je comprends ! dit aigrement la marquise .
Et lui jetant un regard soupçonneux :
– Que ne vous tournez -vous tout de suite vers l' astre levant , vous aussi ? s' écria - t - elle.
– Madame la marquise , vous êtes injuste , répondit le lieutenant de police ; je vous ai donné maintes fois des preuves de dévouement ... j' ajouterai du dévouement le plus aveugle .
– Dans la prospérité , je ne dis pas . ”

“ On croit que Le Sage avait en vue ici la maison de la marquise de Lambert. La marquise, femme d'esprit, auteur de quelques bons ouvrages, tenait un cercle respectable; mais Le Sage était piqué du peu de cas qu'on semblait y faire de la comédie.
LIVRE IV, CHAPITRE VIII. 325
qu'il en a beaucoup. Il fait des offres de service à tout le monde, et ne sert personne. Un jour il rencontre chez le roi un cavalier qui le salue ; il l'arrête, l'accable de civilités, et lui serrant la main: Je suis, lui dit-il, tout acquis à votre seigneurie. ”

“ Le Marquis, à part. Ce n’est pas un gentilhomme, c’est un sacristain.
La Baronne, à part. Quelle naïveté !
Dubois, entrant. La voiture de madame la baronne est là.
La Baronne, à part. D’azur à trois besants d’or ! (Haut.) Je me sauve. marquis ; je suis trop exposée ici au péché d’orgueil. Au revoir, monsieur le comte. Votre cousin me fera l’honneur de vous conduire chez moi, mais je vous préviens qu’il faudra laisser les flatteries à la porte de mon salon. — Restez, marquis ; les malades ne reconduisent pas. ”

“ Belle qui ne dit mot, n’est qu’une belle idole.
La marquise
Mais l’âme...
Dorimont
Mais l’âme... Oh ! Selon moi, l’âme est dans la parole.
C’est pourquoi je soutiens...
Scène X
LA MARQUISE, LA COMTESSE, DORIMONT, JULIE, LE CHEVALIER, LISETTE, FRONTIN.
La marquise
C’est pourquoi je soutiens... Approchez, Chevalier.
Voyez comme je sers votre goût singulier.
Voici l’objet qu’enfin j’ai fait venir en France.
Le réel a suivi de près votre espérance.
Sa taille et sa beauté vous surprennent déjà.
(Pendant cette scène le Chevalier admire Zinca avec une attention extrême.) ”

“ LAMBERT, à part.
Qu'entends-je ?
PASCAL.
Le ciel prendra pitié de sa jeunesse, il ne permettra pas qu'elle soit flétrie, déshonorée.
LA MARQUISE.
Comme sa mère!.
PASCAL, cherchant à la calmer.
Madame !
LA MARQUISE.
Mon Dieu ! je n'ose invoquer votre clémence, car je n'ai point encore épuisé les châtiments de votre justice. Vous ne m'avez point oubliée.
et sous les traits vieillis de la marquise de Sauveterre, vos rigueurs méritées poursuivent encore la comtesse de Lormes !
LAMBERT, à part.
La comtesse! Quelle découverte!
PASCAL, à la marquise. ”

“ SCENE IX.
LA MARQUISE, ensuite LE VICOMTE.
LA MARQUISE.
Voilà donc ma rivale ! elle même en fait gloire! Mais son orgueil trop tôt compte sur la victoire; Je puis briser encor l'espoir qui la soutient, Et reprendre ma place au coeur qui m'appartient!
LE VICOMTE.
Ah ! calmez les tourments de mon âme inquiète ; Eugénie....
LA MARQUISE.
Elle n'est qu'une franche coquette.
LE VICOMTE.
Que dites-vous? le prince aurait su la charmer?
LA MARQUISE.
Elle ne l'aime pas, mais veut s'en faire aimer. C'est à l'ambition qu'elle vous sacrifie. ”

“ LE MARÉCHAL
Ce serait une plaisante affaire, si j'avais à prendre femme ce soir sans en rien savoir.
MESSER JACOPO
Les excellents princes, comme le nôtre, vous font du bien avant seulement qu'on y ait songé, et il en use de la sorte pour que quiconque le sert sache qu'il sera récompensé de son service au moment qu'il y compte le moins.
ACTE I, SCÈNE II 19
LE MARÉCHAL
Monseigneur prend le meilleur temps de prince qu'il y ait au monde; Dieu le conserve ! Mais n'importe, il ne m'attrapera pas avec cette femme.
GIANNICCO
Prenez-la, prenez-la, mon doux patron. ”

“ LE CARDINAL.
Il ne faut pas une grande science pour garder un amant un peu plus de trois jours.
LA MARQUISE.
Qu'un prêtre eût appris cette science à une femme, cela eût été fort simple ; que ne m'avez-vous conseillée ?
LE CARDINAL.
Voulez-vous que je vous conseille ? Prenez votre manteau, et allez vous glisser dans l'alcôve du duc. S'il s'attend à des phrases en vous voyant, prouvez-lui que vous savez n'en pas faire à toutes les heures ; soyez pareille à une somnambule, et faites en sorte que s'il s'endort sur ce coeur républicain, ce ne soit pas d'ennui. Êtes-vous vierge ? ”

“ Dites donc, marquise, sans indiscrétion, il y avait des cheveux là dedans.
LA MARQUISE.
Peut-être bien. Qu'avez-vous à rire?
LE COMTE.
Je ne ris pas le moins du monde.
LA MARQUISE.
Vous êtes un impertinent; ce sont des cheveux de mon mari. Mais je n'entends personne. Qui avait donc sonné encore?
LE COMTE, regardant à la fenêtre.
Une autre petite fille, et un autre carton. Encore un bonnet, je suppose. A propos, avec tout cela, vous me devez une confidence. ”