Mont de Vénus

“ Pour ses années,
elles ne sont que de près de huit mois, puisqu'elle tourne en ce temps-là autour du soleil. Elle est grosse comme la terre, et, par conséquent, la terre paraît à Vénus de la même grandeur dont Vénus nous paraît. J'en suis bien aise, dit la marquise; la terre pourra être pour Vénus l'étoile du berger et la mère des amours, comme Vénus l'est pour nous. Ces noms-là ne peuvent convenir qu'à une petite planète qui soit jolie, claire, brillante, et qui ait un air galant. J'en conviens, répondis-je; mais savezvous ce qui rend Vénus si jolie de loin? ”

“ Mon ami, me dit un jour Célia, nos promenades sur les eaux limpides du lac, dans les bois ombreux et les fraîches vallées, ont assurément un grand charme, mais vous ne connaissez pas encore l’imposante majesté de nos sites grandioses. Les montagnes de Vénus, m’avez-vous dit, sont, en moyenne, cinq fois plus hautes que celle de la Terre, jugez donc du magnifique panorama qu’on doit pouvoir contempler d’un sommet un peu élevé. ”

“ J’en conviens, répondis-je, mais savez-vous ce qui rend Vénus si jolie de loin ? C’est qu’elle est fort affreuse de près. On a vu avec les lunettes d’approche que ce n’étoit qu’un amas de montagnes beaucoup plus hautes que les nôtres, fort pointues, et apparemment fort sèches ; et par cette disposition la surface d’une planète est la plus propre qu’il se puisse à renvoyer la lumière avec beaucoup d’éclat et de vivacité. Notre Terre, dont la surface est fort unie auprès de celle de Vénus et en partie couverte de mers, pourroit bien n’être pas si agréable à voir de loin. ”

“ Vénus, en effet, étant plus petite que la Terre, et ayant encore une plus vaste étendue de mers, comme notre atmosphère très-nébuleuse a dû vous le faire soupçonner, s’est refroidie plus tôt, et le genre humain y a pris date depuis plus longtemps que chez vous. ”

“ C'était une ravissante créature, une merveille de grâce et de beauté...
— A la bonne heure ! interrompit Léo en souriant, j'aurais été bien étonné que, dans la planète
VOYAGE A VÉNUS 131
qui a nom Vénus, les femmes n'eussent pas été jolies.
—Elles le sont, en effet, au suprême degré. Tout, du reste, dans Vénus, l'emporte à cet égard sur notre globe, et cela parce que le soleil, source de toute beauté, l'inonde de torrents de lumière. Voyez son influence dans les contrées de la Terre qu'il favorise, dans les régions équatoriales par exemple : quelle exubérance de végétation ! ”

“ Le résultat général des mesures prises a été que les plus hautes montagnes de Vénus sont cinq fois plus élevées que les plus hautes montagnes de la Terre, que leur hauteur atteint 44 000 mètres ou 11 lieues. ”

“ Mais pour elle Vénus est une des forces élémentaires de la nature, qu'elle invoque comme elle invoque en même temps Neptune, Vulcain ou les dieux des bois et des marais, elle ne se voue pas exclusivement à son culte, elle sait que le monde appartient à toutes les divinités régies par le destin, et sa vie s'écoule entre les bacchantes et les vestales, d'après le système de sa patrie. ”

“ L’éclat dont brille Vénus avait frappé les Grecs ; mais ses mouvements avaient jeté ce peuple dans une erreur bien grossière. On sait que Vénus se montre alternativement avant le lever du soleil et après le coucher de cet astre, selon qu’elle est plus occidentale ou plus orientale que le soleil. Les Grecs n’imaginèrent pas qu’une même étoile pût se montrer sous deux aspects si opposés. ”

“ Lorsqu'on découvrit que Vénus était de mêmes dimensions que la terre, ayant des montagnes et des vallées, des jours et des nuits, des années semblables aux nôtres, l'absurdité de nier son habitabilité, alors qu'aucun autre but rationnel ne pouvait expliquer sa raison d'être, devint patente. On fut alors forcé de croire que, comme la terre,
elle était le siège d'une vie animale et végétale. ”

“ D’ailleurs le secours de l’Amour et des Grâces en affaiblirait d’autant la victoire de Vénus ; c’est la pauvreté d’idées qui fait employer ces faux accessoires. Que Pâris tienne la pomme, mais qu’il ne l’offre pas ; qu’il soit dans l’ombre ; que la lumière qui vient d’en haut arrive sur les déesses diversement rompue par les arbres pénétrés par les rayons du soleil ; qu’elle se partage sur elles et les éclaire diversement ; que le peintre s’en serve pour faire sortir tout l’éclat de Vénus. Vénus ne redoute pas la lumière. Après Vénus, Junon est la moins pudique des trois déesses. ”

“ Ier, pag. 73 du Muséum Florentinum (Voy. n° 3 de la planche ci-jointe) , une belle prime d'élneraude, où le sujet de Mars et Vénus , groupés ensemble, se voit composé comme celui du groupe en marbre dont on vient de parler, et avec les mêmes attitudes. Vénus est également nue à mi-corps, les bras sont dans la même position, et l'action du bras droit offre la même intention. ”

“ Je tombai au milieu d’une vaste plaine, dans une prairie dont l’herbe était beaucoup plus haute que celle de nos campagnes, et ce qui me frappa tout d’abord ce fut la vive lumière dont le paysage était inondé ; car Vénus est deux fois plus éclairée que notre planète, et le soleil y paraît deux fois plus gros. ”

“ L'étoile du soir est une planète un peu plus petite que la terre : les montagnes y sont très hautes, cinq fois plus que nos cimes les plus élevées. On l'appelle Vénus. Selon la croyance des anciens Grecs, Vénus était la déesse de la beauté; ils se la figuraient toujours gracieuse et souriante. On a donné ce nom à l'étoile du soir parce qu'elle est merveilleusement belle. Sa lumière est à la fois très puissante et très douce. ”

“ Vénus, à chacune de ses oscillations périodiques, devrait aussi, quand elle passe entre la Terre et le Soleil, se projeter pour nous sur le disque de ce dernier astre. Mais ce fait est au contraire assez rare, parce que le plan où se meut Vénus ne se confond pas avec le plan de l'orbite de la Terre. Tantôt le globe de la planète, tout en tournant vers nous sa moitié obscure, passe plus haut que le disque solaire, tantôt il passe au-dessous. ”

“ Il est constaté, par les témoignages de plusieurs observateurs dignes de toute confiance, que quelquefois Vénus a été vue tout entière, même en plein jour, dans des positions où l’on aurait dû n’en apercevoir tout au plus que la moitié, dans des circonstances où seulement une portion de son étendue, visible de la Terre, pouvait être éclairée par la lumière solaire. ”

“ La planète Vénus, la douce étoile du berger, dont l’éclat est assez vif pour qu’elle devienne quelquefois visible en plein jour, accomplit 13 révolutions autour du soleil pendant que la terre parcourt son orbite 8 fois ; tous les huit ans, les deux astres se donnent rendez-vous aux mêmes points de leurs orbites. Dans cet intervalle, Vénus passe 5 fois entre la terre et le soleil ; comme la lune nouvelle, elle tourne alors vers nous sa face obscure et devient invisible, sauf le cas très rare où elle se projette sur le soleil. C’est là ce qu’on appelle proprement un passage ”

“ Je persiste donc à penser que la Vénus de Mélos fut, sous le nom et , si l'on veut , avec un des attributs de Vénus victorieuse, associée dans un groupe avec Mars , dont elle paraissait fléchir l'humeur farouche. Vénus, déesse de tous les sentiments tendres, triomphant de la passion sanguinaire du dieu des combats, fut, dans la langue métaphorique de la mythologie, l'équivalent de la paix succédant à la guerre. Comment une telle métaphore aurait-elle échappé au génie de l'art ? Quelle idée plus facile et plus heureuse
à personnifier? ”

“ C’est une conception qu’on retrouve chez les poètes et particulièrement dans ces beaux vers de Lucrèce où, célébrant Vénus comme la divinité qui entretient la vie dans toute la nature, qui ramène au calme les flots agités, dissipe les orages, rend au ciel assombri la lumière, il l’implore afin qu’elle persuade à Mars de mettre un terme aux maux de la guerre. ”

“ Si la planète était sans aspérités et parfaitement lisse, son croissant se terminerait toujours par deux pointes exactement pareilles et très-aiguës ; mais si Vénus est couverte de montagnes, leur interposition sur la route des rayons lumineux venant du soleil empêchera quelquefois l’une ou l’autre des cornes, ou toutes les deux à la fois, de se former régulièrement ; le croissant n’aura plus alors une entière symétrie. Les choses se passent ainsi : Vénus n’est donc pas un corps poli ; il existe à sa surface des montagnes, et ces montagnes surpassent énormément en hauteur celles de la terre. ”

“ Vénus, nue, est couchée presque de face, sur une draperie bleue, la tête tournée à droite, regardant l'Amour, dont elle tient l'arc de la main gauche, tandis que de la main droite elle retient le bras du lutin qui cherche à le ressai sir. A droite, près de Vénus et au bas du tableau, deux colombes se becquettent sur des roses. Aux pieds de Vénus est un lapin. Dans le lointain, derrière les rochers et la cascade qui forment le motif principal du paysage, on aperçoit des ruines et un homme et une femme qui courent vers des flammes. ”

“ Vénus est pour l'éclat la plus belle des planètes. Elle nous paraît comme une étoile très-brillante qui accompagne toujours le Soleil. Tantôt elle le précède de 450 à l'orient, et tantôt elle le suit à la même distance vers l'occident, ce qui lui a fait donner, par le vulgaire, les noms d'étoile du matin, d'étoile du soir, d'étoile du berger. La lumière de Vénus est variable même pour l'œil nu. ”

“ Cette Vénus ou Isis étendue en son tombeau, figure la mort apparente de la Nature pendant l’époque où toute végétation s’arrête ; elle renaît au printemps, comme dans les mythes grecs de Déméter et de Proserpine. « Quand l’arbre sera fondu entièrement, Dame Vénus se réveillera et sera mère d’un Roi ». Dans le commentaire du Quatrième Jour, j’avais attiré l’attention du Lecteur sur les flèches de Cupidon je souligne encore ici le passage où le petit Dieu malin pique notre héros à la main pour le punir de sa témérité. ”

“ Le cadre de l’une d’elles, Vénus dominatrice du monde, a été certainement fourni à l’artiste par un des petits lacs qui abondent au nord de la Vénétie et il a su exprimer avec autant de simplicité que de charme la poésie un peu sévère que présentait, au déclin du jour, ce site grandiose. Le mouvement et la glauque transparence des flots sur lesquels vogue le frêle esquif de la déesse attestent également la vérité d’une étude, suivant toute vraisemblance, faite d’après nature. ”

“ Vénus, comparée à la terre, possède une plus grande partie de sa surface recouverte par les mers et son atmosphère est plus épaisse; au contraire Mars n'est océanique que sur la moitié environ de sa surface, et son atmosphère est très mince, excellente condition d'ailleurs pour les observations. ”

“ Quand tout le peuple et les nations étrangères me rendoient des honneurs divins ; quand on m’appeloit la nouvelle Vénus par toute la terre, c’étoit alors que vous deviez vous affliger, c’étoit alors que vous me deviez pleurer comme une personne prête à périr. Je le connois présentement, et je l’éprouve enfin, que ce seul nom de Vénus est cause de la mort. Mais qu’on me conduise sur ce fatal rocher. Je souhaite avec empressement cet heureux mariage ; et que j’ai d’impatience de voir cet illustre époux que les Dieux me destinent ! A quoi bon hésiter ? ”

“ J'ai des éclairs et des tonnerres lointains dans l'imagination. Un orage que je veux détourner se prépare. La majesté des tempêtes ne sied point aux ciels-de-lit. Sous l'influence d'astres bienfaisants, Vénus est le centre de ce monde tranquille, autour duquel gravite un univers de rêves. ”

“ Ainsi, on dit que la fable qui, sous le voile ingénieux de l'allégorie, nous cache si souvent dans la nuit sombre de l'antiquité des vérités historiques si profondes, nous représente Vénus sortant toute resplendissante de jeunesse et de beauté du vaste sein des ondes, comme pour nous faire comprendre que la mer est la piscine salutaire qui, dès l'origine des choses, a fécondé la nature et présidé de siècle en siècle à la civilisation du genre humain. ”

“ VOYAGE A VÉNUS 7S
géant levant les bras au ciel, le brouillard qui rampe sur le flanc d'un rocher ou d'une muraille en ruine, semble un blanc fantôme traînant après lui les longs plis de son linceul, le nuage noir qui s'allonge sous le sombre azur du ciel prend l'aspect d'un énorme dragon, l'écho de vos pas, le bruit du feuillage, vous inquiètent et vous effraient... mais que le ciel blanchisse à l'Orient, qu'un rayon de soleil parte de l'horizon, et toute cette fantasmagorie disparaîtra comme les chimères d'un vain songe. ”

“ Le nom de Vénus réveille dans nos esprits les souvenirs les plus charmants, et évoque l'image d'une beauté parfaite. Toute l'antiquité s'accorde à désigner Vénus comme la femme Ja mieux accomplie en grâces, en attraits, qui ait jamais paru sur la terre. ”

“ Vénus au doux sourire se détourne, baisse ses beaux yeux et se glisse timidement dans la couche superbe. Elle était formée de tapis doux et délicats, des peaux d’ours et de lions rugissans tués sur les hautes montagnes. Tous deux étant montés sur cette couche, Anchise détache la brillante parure de Vénus, les bracelets arrondis, les boucles d’oreilles et les colliers ; il dénoue sa ceinture, enlève à la déesse ses vêtemens superbes et les place sur un siège enrichi de clous d’argent. Ainsi, par la volonté des dieux et des destins, un homme sans le savoir reposa dans les bras d’une immortelle. ”

“ La Vénus sort de la mer pour aborder au monde , – comme il convient à une divinité qui aime les hommes , – toute nue et toute seule . – Elle préfère la terre à l' Olympe et a pour amants plus d' hommes que de dieux : elle ne s' enveloppe pas des voiles langoureux de la mysticité
mysticité elle se tient debout , son dauphin derrière elle , le pied sur sa conque de nacre ; le soleil frappe sur son ventre poli , et de sa blanche main elle soutient en l' air les flots de ses beaux cheveux où le vieux père Océan a semé ses perles les plus parfaites . ”