Névrite optique

“ Il faut se rappeler qu'on peut avoir une très grave névrite optique sans aucune altération de la vision. L'atrophie optique, d'autre part, provoque un rétrécissement concentrique du champ visuel plus ou moins manifeste, dans le temps que l'acuité visuelle diminue, pour aboutir à la cécité complète. ”

“ Au contraire, dans la névrite optique, il n'y a de trouble que sur la papille et à son voisinage ; le reste du fond de l'oeil et le corps vitré ne présentent aucune modification;
3° La marche de l'affection syphilitique est très-incertaine et suit des alternatives très-irrégulières : elle s'aggrave quelquefois jusqu'à produire une cécité complète ; puis la vue revient presque entièrement et reste dans le même état stationnaire pendant des mois et des années. Nous savons avec quelle rapidité marche la névrite optique cérébrale. ”

“ Nous ne pourrions, sans sortir du cadre que nous nous sommes imposé, traiter de l'évolution des complications cérébrales dénoncées par la névrite optique, mais il faut savoir que ces complications cérébrales n'ont pas toujours une issue funeste, car la névrite optique ne signifie pas nécessairement méningite ni abcès du cerveau, mais indique simplement que le cerveau, par lui-même ou par ses enveloppes, participe à un degré quelconque à l'inflammation du sinus malade. ”

“ Névrites et polynévrites. — On ne rencontre pas dans les névrites de symptômes oculaires; il existe cependant une névrite optique toxique, se manifestant surtout par un scotome central.
2° Troubles résultant de lésions intracraniennes des voies optiques. — Les lésions portant sur le nerf optique déterminent l'amblyopie (diminution de l'acuité visuelle) et le rétrécissement du champ visuel, quelquefois la cécité. Elles sont généralement unilatérales; l'examen du fond de l'oeil permet de constater, quand la lésion est ancienne, une névrite optique. ”

“ Toute névrite optique siégeant dans un seul oeil devrait trouver sa cause ailleurs que dans le cerveau. Jusqu'à présent, nous n'avons rencontré que quelques exeptions à cette règle ; dans un de ces cas, la névrite optique, quoique observée chez un hémiplégique dont la couche optique était désorganisée par une tumeur fibro-plastique, reconnaissait pour cause une tumeur du nerf optique de même nature que celle des couches optiques. ”

“ Vous entendrez fréquemment dire qu'un tabétique a une névrite optique; rien n'est plus faux. Le tabétique est en réalité atteint d'une impitoyable sclérose du nerf optique, tandis qu'un syphilitique non tabétique présentera la véritable névrite optique, inflammatoire, et guérira par le traitement mercuriel : celui-ci aggraverai (I) l'atrophie tabétique.
Névrite optique et atrophie optique S'OPPOSENT comme NATURE, PRONOSTIC, TABLEAU OPHTALMOSCOPIQUE.
Les névrites inflammatoires, oedémateuses ou toxiques, guérissent, sauf tumeur cérébrale ou orbitaire malignes. ”

“ Selon nous, les diverses théories, que nous venons de rapporter ne nous donnent que des explications insuffisantes, et la névrite optique nous paraît être la conséquence d'un processus inflammatoire partant du cerveau pour suivre les nerfs optiques et aboutir jusqu'à la papille. ”

“ Quelles que soient les causes de la névrite optique, le traitement doit d'abord être dirigé contre l'élément inflammatoire de la maladie. Il y a, en effet, un intérêt considérable à en atténuer la violence, à en abréger la durée, à faire cesser au plus vite l'étranglement dont souffrent les fibres nerveuses, afin de prévenir autant que possible l'atrophie consécutive de la papille. ”

“ On peut cependant la rencontrer aussi dans la néphrite, dans le saturnisme, dans le diabète et les anémies graves, et il nous faudra toujours pouvoir éliminer l'une de ces maladies avant de conclure pour une grosse lésion intracrânienne. Nous pouvons enfin rencontrer la névrite optique dans certains cas de myélite. L'atrophie optique peut survenir primitivement, comme dans le tabès et la sclérose en plaques, ou bien elle peut être secondaire à un processus de névrite optique. ”

“ Toutes les lésions qui entrent dans le cadre des névrites optiques peuvent se rencontrer isolées ou combinées : aucune d’elles n’est vraiment exclusive aux affections latentes du nez et des sinus II faut cependant conserver cette notion que la névrite rétro-bulbaire est peut-être la forme la plus habituelle au début surtout, mais que la névrite optique totale peut s’observer au même titre que des formes mixtes réunissant des symptômes de l’une et de l’autre. ”

“ Et il est relaté maintes fois, dans les classiques, que des névrites ayant débuté brusquement, ayant amené une cécité absolue en un espace de temps très court, ont fait porter à l'oculiste un pronostic fatal, au point de vue fonctionnel et, à l’étonnement de celui-ci, les symptômes s'amendaient après quelques jours, la vision reprenant de plus en plus d’acuité, et cela, progressivement,
par une hausse graduelle, comme si un principe nuisible se fut résorbé peu à peu, laissant de nouveau au nerf atteint l'intégrité de ses fonctions. ”

“ Cette forme d'atrophie est, toujours comme nous l'avons remarqué, consécutive à une névrite optique. Cette malade nous a raconté qu'elle avait été atteinte à l'âge de seize ans d'une fièvre typhoïde très-grave et que, dans le cours de cette maladie, elle avait perdu complétement la vue ; puis celle-ci était revenue, mais jamais au point de lui permettre de lire des caractères ordinaires. Évidemment, il y avait là aussi une méningite exsudative basilaire.
Rien n'est plus fréquent que de voir se déclarer une névrite optique dans une méningite tuberculeuse. ”

“ Nous voulons parler de l’évolution si particulière de certaines névrites chez les adolescents, ou tout au moins de certaines affections aiguës du nerf optique, qui rappellent à s’y méprendre la névrite vraie, au point de vue des symptômes et des signes physiques, mais qui s’en distinguent essentiellement par leur nature et leur évolution clinique. ”

“ La névrite est un phénomène secondaire à un état pathologique spécial qui peut se décomposer en deux facteurs principaux : stase par augmentation de pression d'une part, infection d'autre part.
Voilà le mécanisme ordinairement admis, qui doit expliquer, avec leurs multiples modalités, les manifestations pathologiques se produisant du côté du nerf optique. L'observation ordinaire le démontre, en s’appuyant utilement sur les procédés d'étude auxquels nous ajoutons le plus de foi, c’est-à-dire l’examen microscopique et l'expérimentation sur l’animal. ”

“ La névrite optique symptomatique existe le plus souvent des deux côtés; quelquefois elle peut être unilatérale. Un malade fut atteint d'hémiplégie du côté droit, bientôt suivie d'une névrite optique de l'oeil du même côté. L'on songea tout d'abord à une hémorrhagie cérébrale; mais, quand le docteur Jakson (loc. cit.) eut découvert la névrite optique, il diagnostiqua une tumeur de l'hémisphère cérébral gauche. L'autopsie confirma ce diagnostic. ”

“ Certaines maladies constitutionnelles ou dyscrasiques, telles que la syphilis, l'albuminurie et l'intoxication saturnine donnent également lieu à la névrite optique.
La syphilis agit ici de deux façons différentes. Dans certains cas, elle n'atteint que. l'extrémité périphérique du nerf, survient soit sur un oeil soit sur les deux yeux, au même titre que d'autres altérations oculaires, et s'accompagne presque toujours d'une choroïdite qui la précède ou qui la suit à court intervalle : c'est la névrite syphilitique périphérique. ”

“ Kératite traumatique et fonte purulente de l'œil gauche.
Ainsi, sur ces 6 cas, nous notons deux fois la névrite double, une fois l'atrophie d'emblée ? 3 fois des troubles trophiques de la plus haute gravité. La névrite optique doit s'expliquer, pensons-nous, comme le fait Parinaud, dans sa thèse à propos des névrites dans les cas de méningites aiguës de l'enfance « l'œdème du nerf optique est de même nature que l'œdème cérébral. » ”

“ Cette maladie est cérébrale en ce sens qu'elle porte sur la partie du nerf optique qui appartient à la cavité crânienne, mais, à moins qu'elle ne s'étende, elle ne s'accompagne pas ordinairement de méningite, car cette complication s'observe surtout si la sinusite retentit directement sur le cerveau, par le fait d'une propagation d'ostéo-périostite, suivant le type précédent.
Pathogénie de la névrite rétrobulbaire dans ses rapports avec la sinusite sphénoïdale.
La névrite rétro-bulbaire simple est une affection toute autre et différente de la névrite optique que nous venons de décrire. ”

“ Voyons maintenant, en dehors de l’oeil, de quelle façon ont été assurées les communications lymphatiques de si première importance qui s’établissent entre l’oeil lui-même et la grande cavité crânienne.
Un seul trajet : le nerf optique lui-même relie le cerveau au globe oculaire ; c'est par ses gaines que devront se porter tous les courants possibles. Or, nous savons la différence de structure qui existe entre le nerf optique et les autres. ”

“ L'inflammation du nerf optique et de son enveloppe constitue la névrite optique (voy. NÉVRITE) .
L'atrophie essentielle des nerfs optiques est la forme la plus commune de I'AMAUROSE. A l'examen ophthalmoscopique, on trouve la papille blanche, nacrée; les capillaires en ont disparu, les contours en sont nets, sans changement de forme.
L'atrophie peut n'avoir envahi qu'une portion de la papille, la moitié par exemple, l'autre restant intacte. En même temps, il y a une excavation spéciale, excavation atrophique (fig, 271) .
La vision baisse peu à peu, sans douleur le plus souvent. ”

“ Seul de tous les nerfs de l'organisme, il est nettement accessible à nos regards et étale devant nos yeux son tronc, sa coupe et sa terminaison. Nous pouvons donc ici suivre avec soin, et avec une exactitude pour ainsi dire mathématique, dans toutes leurs phases, la névrite, les différentes formes d'atrophie ou de dégénérescence. Aucun autre nerf de l'organisme n'est, en outre, dans un rapport aussi intime avec le cerveau, que le nerf optique. L'embryologie nous montre, en effet, le nerf optique et la rétine comme des parties intégrantes du cerveau projetées à la surface du corps ”

“ Sous le nom de névrite on doit comprendre toutes les inflammations du nerf optique, quels que soient leur siège, leur nature, ou leur cause.
Toutes les fois que L'inflammation diffuse, localisée par îlots, reste confinée en arrière du globe oculaire, la maladie se révèle par des symptômes ophthalmoscopiques, si peu appréciables, que la science n'a pas encore su, et ne saura peut-être jamais, en faire un ensemble nosologique bien déterminé. Cette variété, sur laquelle nous reviendrons à propos de l'étiologie de l'atrophie du disque nerveux, ne doit donc pas trouver sa place dans cet article. ”

“ La lésion d'un nerf optique provoque, selon sa gravité, la diminution ou la disparition de la vision (amblyopie, amaurose) dans l'œil d'où il émane ; ainsi se produit la cécité par névrite optique double au cours du tabès, des tumeurs cérébrales, de l'alcoolisme, des méningites, etc.
Les affections-totales du chiasma entraînent également la cécité. Une lésion partielle, n'intéressant que ses parties antérieure et postérieure (comme cela s'observe dans les tumeurs de l'hypophyse) , détruit les fibres nasales et respecte les fibres temporales ”

“ Symptômes objectifs. — La névrite débute par un léger oedême du disque du nerf optique, avec état flexueux des veines, plus grosses et plus distendues qu'à l'état normal, tandis que les artères ont encore conservé leur calibre normal. Le plus souvent, cet oedème commence par la partie interne du disque. C'est là en effet, que les faisceaux des fibres nerveuses sont accumulés en plus grand nombre ; comme c'est surtout entre chacune d'elles, que se fait l'épanchement de sérosité, le phénomène sera plus prononcé dans cette région que dans toute autre. ”

“ A vrai dire, les névrites optiques, dont nous allons parler, n’ont rien de commun, ni dans leur début brusque, spontané, ni dans leur évolution, avec les formes habituellement décrites, et bien que tout effet se rattache à une cause, il n'en est pas moins difficile souvent de saisir cette dernière ”

“ La névrite optique a le plus souvent une invasion brusque, presque foudroyante, et des hommes qui jouissent d'une excellente vue sont atteints tout d'un coup, souvent dans l'espace de quelques heures, quelquefois de deux ou trois jours, d'une cécité complète et sans aucun prodrome. Dans d'autres cas, ces prodromes se présentent sous la forme de congestions cérébrales ou d'encéphalites, et il y a céphalalgie genérale ou partielle des plus violentes, avec vertiges, étourdissements, se terminant quelquefois par une perte de connaissance, éblouissements et bourdonnements des oreilles, etc.,etc. ”

“ Enfin, et c'est ici la plus grave objection, on n'a pas signalé de cas où la névrite fût venue se greffer sur une atrophie préexistante. Et néanmoins, alors surtout, le nerf optique flottant en quelque sorte dans la gaîne externe, toutes les conditions sont réalisées pour favoriser l'expulsion du liquide arachnoïdien, par suite l'oedème du disque, son gonflement par imbibition, etc. Nous en concluons, que ce mode de. développement de la névrite doit être rare. ”

“ Lorsqu'on trouve la totalité du nerf optique transformée, près de l'anneau sclérotical, en un cordon de tissu cellulaire, où la gaine durale épaissie se confond avec le nerf dégénéré, on peut en conclure qu'il ne s'agissait pas d'une simple périnévrite, mais qu'il s'y est adjoint une névrite interstitielle et qu'une violente papillite ou neuro-papillite a précédé cette dégénérescence atrophique. La simple périnévrite, au contraire, ne doit nous donner que les faibles altérations ophthalmoscopiques que nous aurons à décrire, dans le chapitre sur la névrite rétrobulbaire. ”