Sanité militaire

“ Le Corps de santé militaire a subi, par le feu, des pertes presque égales à celles de l'infanterie, proportionnellement supérieures à celles de l'artillerie, de la cavalerie, du génie, de l'état-major. Les médecins auxiliaires et aide-majors surtout, ont écrit de leur sang une des plus belles pages de notre histoire, et les ordres du jour de l'armée ont opposé leur courage, leur dévouement, leur esprit de sacrifice, leur héroïsme, à ceux des plus vaillants et des plus dignes. Aucune guerre n'a autant mis à l'épreuve, comme à l'honneur, la corporation médicale. ”

“ Quelles que soient les pratiques administratives appliquées dans l'intérieur même du pays, on voit que pour s'opposer aux maladies spéciales, la médecine d'armée et le Commandement militaire ont plus radicalement encore modifié le système banal. ”

“ Rien n'est plus salutaire à la santé que l'action, le mouvement; et, toutes choses égales, d'ailleurs, la santé du soldat se maintient mieux dans les camps qu'en garnison.
Sous ce titre nous comprenons tout ce qui a rapport aux exercices proprement dits, au service de garnison, aux gardes, aux manœuvres, aux marches et aux promenades, aux jeux militaires, aux travaux en campagne, etc. C'est dans ces conditions spéciales de la vie militaire quand les règles de l'hygiène sont méconnues, que la santé du soldat court le plus de dangers ”

“ Peut-on révoquer en doute que la santé du soldat ne soit la base fondamentale du succès des armées, et que , tandis qu'une infinité de choses concourent à la perte des défenseurs de la patrie , l'officier de santé militaire, jaloux de ses devoirs , ne doive rechercher celles qui contribueront à les conserver ? ”

“ Grâce a Dieu, ces phénomènes d'inhumanité ne sont plus qu'une légende; le service de santé est aujourd'hui organisé dans l'armée de façon à pourvoir largement aux premiers besoins; de son côté, l'initiative privée s'est généreusement et laborieusement préparée à soulager, dans la mesure du possible, les souffrances devant lesquelles la chirurgie militaire officielle débordée deviendrait insuffisante. Cette organisation spéciale de la charité, en vue des batailles futures, est surtout l'oeuvre du dernier quart de siècle. ”

“ Tous les hommes valides sont à la frontière pour défendre le sol de la patrie. A tous, qu'ils soient les victimes des fatigues militaires, qu'ils soient les victimes des balles ennemies, l'État doit également des soins. Le corps de santé militaire, par son infatigable dévouement, par sa puissante organisation, sera en mesure de s'acquitter de cette mission ”

“ Il aura, en outre, à assister le médecin militaire, dans tous les détails du service, à l'ambulance, au groupe de brancardiers, à l'hôpital d'évacuation. Il, l'accompagnera sur le champ de bataille, pendant l'action même et sous le feu de l'ennemi, pour relever les blessés et les transporter à l'ambulance, et avec lui il procédera, après le combat, aux inhumations et à l'assainissement du champ de bataille. ”

“ Il a donc eu à créer toutes choses de toutes pièces en fait d’organisation militaire. Au point de départ, on n’avait qu’un embryon d’administration de la guerre ; le corps médical était sur des proportions lilliputiennes, et on possédait à peine un tout petit nombre de petits hôpitaux. Cependant la vie humaine est prisée haut dans les États-Unis, et il fallait entourer de soins prompts et efficaces les hommes qu’une blessure ou la maladie envoyait soit aux ambulances, qui font pour ainsi dire partie du champ de bataille, soit aux hôpitaux, établis à une distance plus ou moins grande. ”

“ LA conservation de la santé des armées intéresse la société entière., car la noble profession des armes a toujours été, surtout en France, en possession des honneurs et des dignités. C'est en effet, de la valeur, du courage et de la vigilance des militaires que dépendent, en tout temps , l'ordre et la sûreté publics.
Dans l'état militaire, on peut compter trois classes d'hommes : celle des généraux , celle des officiers et celle des soldats. Je ne m'occuperai que du simple soldat. ”

“ Tout militaire, en traitement à l'infirmerie ou à l'hôpital, pouvant être considéré comme réellement malade, il est nécessaire de tenir compte en même temps des entrées à l'infirmerie et à l'hôpital, pour déterminer la morbidité générale de l'armée. ”

“ Le médecin militaire, quel est-il? d'où vient-il? Il n'est pas oiseux, dans un livre traitant de l'hygiène militaire, de dire quelques mots sur le praticien appelé à fixer les règles de cette hygiène.
Les nations présentant des individualités distinctes, avec leur territoire à sauvegarder, ou avec des idées d'annexion à faire prévaloir, furent en lutte entre elles dès leur origine. Des chocs meurtriers occasionnèrent des plaies sans nombre retentissant
sur les nations elles-mêmes ou sur leurs membres en particulier. ”

“ Le militaire qui a lu ce petit livre avec soin, doit en conclure que tous les conseils qu'il renferme sont pour son bien. En effet, celui qui est soumis à la discipline, qui évite les excès, soigne son corps, cultive son esprit, est également celui qui avance le
plus vile en grade, reste le mieux portant et sera toujours le plus ïjcureux : la santé n'est donc souvent au régiment que le résultat de la bonne conduite. En terminant, nous engageons le soldat à faire de ce petit écrit son code sanitaire ; c'est la seule manière d'éviter beaucoup de maladies dont il est souvent la victime. ”

“ Si, de toutes les collectivités, l'armée semble la plus vulnérable par l'homogénéité du milieu, l'identité du mode d'existence, et surtout le groupement de ses membres dans de vastes habitations où la promiscuité est la règle, elle trouve dans ces conditions mêmes des éléments de défense. C'est au médecin de savoir les discerner, pour les faire servir à une organisation méthodique de l'hygiène militaire, dans les garnisons, les camps et les cantonnements suivant les circonstances de paix ou de guerre dans lesquelles il est appelé à accompagner lés troupes. ”

“ L'administration militaire veille avec beaucoup de vigilance et d'intelligence sur la santé du soldat ; elle entre dans les plus petits détails et se fait rendre compte de tout. Chaque chirurgien-major adresse au ministre de la guerre un rapport circonstancié sur la caserne qu'habite son régiment, et sur les agents d'insalubrité qui ont pu se présenter à son observation. Les forts, les casernes et l'hôpital militaire sont inspectés avec soin par l'intendant et les sous-intendants, qui ne laissent rien passer sans contrôle sévère. ”

“ Art. 7. Le Ministre de la guerre prononce, dès le temps de paix, par application de la loi du 3 juillet 1877 sur les réquisitions militaires, l'affectation au service de santé militaire, pour la durée des opérations de guerre, des établissements dont ce service a besoin pour assurer l'hospitalisation des malades ou blessés de l'armée. ”

“ Ces quelques lignes, indiquent bien l'importance du choix des recrues, et expliquent pourquoi le législateur a souci de l'entourer de garanties scientifiques. La profession militaire est en effet l'une des plus rudes que l'on puisse embrasser : la vie en commun, particulièrement à l'âge où nous recevons nos soldats, les fatigues du service, en temps de paix et surtout en guerre, exposent les individus à des causes de maladies et de mort auxquelles ne peuvent se soustraire que des organismes bien trempés, et il importe à l'armée de ne pas s'encombrer de nonvaleurs. ”

“ C'est dire, en un mot, que le médecin militaire doit toujours être à même de donner aux militaires malades ou blessés tous les secours de l'art que leur position peut exiger, même dans les cas les plus graves et les plus difficiles ”

“ Mais comment ne pas tenir compte en même temps des soins dont le soldat est l'objet, de la vigilante sollicitude qui s'applique à écarter de lui les causes de souffrance et de détérioration, à combattre celles qui ne peuvent être évitées, de l'émulation qu'inspirent sa conservation et son bien-être à tous ceux qui ont action sur lui directement ou indirectement, des progrès qui, suggérés par la science et réalisés par l'industrie, ont fourni à d'utiles applications dans l'armée, des méthodes plus rationnelles de traitement dans les ambulances et les hôpitaux, etc.? ”

“ Dans le premier cas. le médecin militaire rendant toujours immédiatement compte à son chef de corps de tout ce qui intéresse la santé de la troupe, la protection de la santé du soldat, et par cela même de la population civile, est immédiate et certaine ; les mesures prophylactiques sont prises d'extrême urgence à l'intérieur de la caserne où le militaire est logé : elles le sont également a l'hôpital ou le contagieux est évacué immédiatement et où il est toujours l'objet de mesures spéciales d'isolement ou de désinfection. ”

“ Dans l'immense majorité des places de garnison, on envoie les malades dans les hôpitaux civils, où malgré la surveillance du commandement, de l'intendance, du corps médical militaire, on les conserve abusivement, afin d'augmenter le nombre des journées payées par le département de la guerre. Les hommes sont soustraits à l'autorité militaire, au grand détriment de la discipline et des intérêts du Trésor. ”

“ Les exemples que je vous ai cités vous montrent surabondamment que, en divers pays où les sociétés sont très riches et très puissantes, elles fournissent un personnel et un matériel considérables au Service de santé militaire, lui facilitant ainsi sa tâche si importante en temps de guerre. ”

“ Il reste en effet de ce parallèle entre la prophylaxie militaire et la prophylaxie administrative civile dont la contrariété est si accusée, que la médecine militaire seule .s'est placée sur un terrain solide et logique que lui fournissait d'ailleurs sa constitution même: elle soigne les hommes malades. ”

“ C'était un honneur pour notre Société que son personnel fût ainsi exclusivement affecté à ce service, auquel l'autorité militaire attache une importance capitale, attendu que le.. maladies contagieuses et les blessures par armes à feu donnent lieu très souvent à des questions d'indemnité ou de pension. Pour que l'autorité militaire ait été réduite à nous confier le soin des blessés par armes à feu, elle qui, même après l'arrivée de notre personnel de secours, gardait peuT les médecins militaires la charge des maladies. ”

“ Jusqu'ici l'Intendance militaire, c'est-à-dire le Gouvernement, avait toute la charge du service de santé. Il organisait les ambulances, distribuait les malades aux divers hôpitaux et réparait delson mieux les désastres des batailles et des épidémies qui surprennent presque toujours une armée en campagne. Les médecins militaires, un corps d'infirmiers distraits du service actif et quelques admirables filles de charité devaient pourvoir:aux besoins les plus urgents. Chacun faisait son devoir et plus que son devoir. ”

“ Il paroît difficile de prévenir ou de corriger promptement tous les désordres qui, dans les premiers mouvemens d'une armée peuvent intéresser la santé du soldat ; c'est dans ces momens que l'excès de précautions ne peut nuire , et qu'il importe le plus de faire observer avec la plus sévère exactitude , des règles sur lesquelles on se relâche toujours trop tôt. ”

“ Ainsi, à la fin d'une campagne, une armée doit avoir dans les hôpitaux environ un tiers, et quelquefois la moitié de son monde. C'est d'après ces calculs qu'il faut établir le personnel et le matériel des hôpitaux et ambulances destinés au service de l'armée. Si les moyens sont au-dessous des besoins, les malades restent sans secours, et les soldats qui sont encore dans les rangs, prévoyant le sort qui les attend s'ils sont blessés, ne se battent plus avec le même courage. ”

“ Il sera par conséquent essentiel de s'assurer par un examen très-scrupuleux de la santé de tous les soldats; les officiers de santé des corps armés devront concourir avec ceux des différens hôpitaux , à découvrir toutes les causes de maladies qu'ils peuvent apporter avec eux ; on laissera , dans les hôpitaux sur les frontières, les malades et ceux qui paroîtront menacés de maladies, en prenant toutes les mesures pour en assurer le service. ”

“ Puissent - elles rapporter une juste gloire à ces officiers de santé éclairés qui, favorisant les progrès de la médecine militaire , ont su , dans les armées de la République , prévenir toutes les causes capables d'altérer la santé du soldat, recourir aux moyens propres à fortifier sa consti tution , à accroître sa vigueur , et, par là, ce cou- rage dont tant de Français ont donné des preuves dans cette guerre, et qu'on ne trouve le plus souvent que dans l'homme qui jouit de tous les principes nécessaires à une saille existence. ”

“ Des militaires , maintefois , se voyant trop loin de leurs drapeaux, se dérobent à la surveillance, oublient même leurs devoirs ; d'autres , qui ne tarderoient pas à être en état de les rejoindre, sont évacués sans des motifs légitimes et meurent quelquefois ignorés dans les hôpitaux d'arrière ligne. Le service des évacuations ne peut pas toujours, à la vérité , se faire avec les précautions qu'exigent l'état des malades et les soins que l'humanité et la reconnoissance prescrivent à tous ceux qui, par leurs fonctions, sont appelés à concourir à leur soulagement ”

“ Nécessité d'introduire la réforme temporaire dans notre législation militaire.
La première règle de l'hygiène militaire doit être d'éliminer de l'armée tous les hommes atteints d'infirmités, de maladies chroniques, ou simplement trop faibles pour supporter les fatigues du service en cwnpaglZe. Il ne faut jamais perdre de vue que le soldat est fait pour la guerre, et que tout homme qui, en cas de guerre, devrait rester en arrière, est une non-valeur au moins pour l'armée active. ”

“ Nous aimons à croire qu'il n'en sera pas toujours ainsi et qu'un jour prochain viendra où les médecins auront qualité pour intervenir activement dans l'établissement des casernes, camps ou baraquements destinés aux troupes, convaincus que cette intervention, laissant cependant au commandement toute l'autorité dont il doit être revêtu, se traduira par une augmentation de salubrité et de bien-être pour le soldat, par une diminution de la morbidité et de la mortalité générale de l'armée. ”