Alcamène

“ Déesse qui, guidant les astres radieux, Fait naître l'harmonie et gouverne les cieux, C'est là que Phidias vint, porté sur son aile, Ravir aux immortels leur splendeur éternelle, Et laissant sa grande âme empreinte dans les arts, De la beauté divine enchanta nos regards. Elèves et rivaux n'ont pu dans la carrière Parvenir où brilla cette vive lumière ; Polyclète, Alcamène, Agoracrite en vain Auraient voulu porter son sceptre souverain ; Issu de ces géants dont s'éteignit la race, Il se peut que son oeuvre a tous les yeux s'efface. ”

“ L'effigie du statuaire Alcamène était placée au faîte du temple d'Éleusis. La ville de Pergame, en Mysie, acheta, des deniers publics, un palais ruiné, pour sauver quelques murailles où il restait encore des peintures d'Apelles, et les habitants suspendirent la dépouille de ce peintre illustre dans un réseau de fils d'or. Plus rudes que les Grecs, les Romains avaient hérité cependant de leur souveraine estime pour les artistes. ”

“ PHIDIAS. Non, par Hercule, si vous restez simples et ne cherchez pas à faire mieux que ce qui est bien. Nous sommes arrivés à un point qu’il est aisé, mais surtout dangereux de dépasser. Vous êtes tellement maîtres de votre ciseau, si sûrs de pouvoir tout oser, que la matière ne vous opposera plus d’obstacles. Soit qu’il vous plaise d’imiter trop exactement la nature, soit que vous vous épreniez d’une grâce délicate, soit que vous vouliez donner à vos statues un fini propre à flatter les yeux, ainsi que l’a fait plus d’une fois Alcamène, vous vous éloignerez de la simplicité. ”

“ LETTRE QUATRIÈME Le Roi qui a si longtemps régné à Sicyone avoit conquis les états d'un prince voisin, et ne lui avoit laissé que sa capitale. Il envoya Alcamène pour 20 l'assiéger. Un secours arrive; les Sicyoniens le laissent passer. Alcamène se retire, abandonne toutes les conquêtes. On auroit pu les conserver.
Mais tout le monde défendit l'honneur d'Alcamène.
On convint qu'il n'avoit pas manqué de résolution, 25 et que ce n'étoit pas lui qui avoit manqué de conduite.
Dans les affaires malheureuses, un général est
chargé de toutes les fautes de l'armée et de la Cour. ”

“ Phidias, né à Athènes, vers l'an du monde 3530, s'adonna à l'étude de la sculpture. Un beau génie et un travail assidu lui permirent de réaliser des merveilles et de porter l'art, jusqu'alors encore dans l'enfance, à un haut degré de perfection. Quelques beaux morceaux l'ayant mis en réputation, ses concitoyens lui demandèrent une statue de Minerve et firent la même commande à Alcamène, qui s'était aussi � rendu célèbre dans la sculpture. ”

“ Il est probable que cette œuvre est une copie d'un célèbre original en bronze, d'Alcamène, élève de Phidias.
La statue d'Alcamène décorait le temple d'Hephaistos à Athènes, sanctuaire qui est encore debout, généralement désigné sous le nom de Théséion.
Trouvé (1840) près de la porte d'Alger, à l'endroit où s'élevait un palais ou un temple d'où proviennent d'autres statues et de nombreux fragments d'architecture.
2. Marbre (hauteur 0m82) . — Apollon citharède.
Il ne reste que le torse et le haut des cuisses.
Le dieu est nu, les cheveux flottants sur les épaules. ”

“ Le fronton occidental, que Pausanias attribue à Alcamène, repré- sentait le combat des Centaures contre les Lapithes.
I. 181-1. (120) . — Personnage assis sur le sol.
I. 181-2 (121) . Personnage couché; statues du fronton oriental.
Musée d'Olympie. Marbre.
I. 181-3. (183) . — Athéna assise sur un rocher ; haut-relief.
Fragment, trouvé en 1829 par l'expédition française de Morée,
d'une des douze métopes sur lesquelles étaient figurés les douze travaux d'Héraklès (Hercule) . Celle-ci montrait le héros apportant à Athéna (Minerve) les oiseaux du lac Stymphale. ”

“ Je continuerai à me faire passer pour Amphitryon, et mettrai le désarroi dans toute la famille ; mais ensuite je débrouillerai tout le mystère, j’assisterai Alcmène quand le moment sera venu, et je ferai en sorte qu’elle mette au jour sans douleur et à la fois l’enfant qu’elle a conçu de son mari et celui qu’elle a de moi. J’ai commandé à Mercure de me suivre sur l’heure afin de recevoir mes ordres. Et maintenant, abordons Alcmène.
SCÈNE II. — JUPITER, ALCMÈNE.
ALCMÈNE, sans voir Jupiter. Je ne puis tenir à la maison : être ainsi accusée par mon mari d’infidélité, d’impudeur, d’adultère ! ”

“ Alcmène. — Qu’il n’a rien fait ! Que nous plonger dans un terrible assemblage de stupeurs et d’illusions, où nous devons nous tirer seuls d’affaire, moi et mon cher mari.
Jupiter. — Tu es impie, Alcmène, sache que les dieux t’entendent !
Alcmène. — L’acoustique n’est pas la même pour les dieux que pour nous. Le bruit de mon cœur couvre sûrement pour des êtres suprêmes celui de mon bavardage, puisque c’est celui d’un cœur simple et droit. ”

“ Qui appartient aux Alcalis. Ce terme s’aplique aux substances qui ont quelques-unes des propriétés des alcalis. Substance, terre alcaline. Alkalinus, a, um, Volatilis, e. L’expérience est contre le sentiment commun que nous avons de la chaux, qui est que la chaux éteinte est, pour ainsi dire, la tête morte de la chaux vive, comme ayant dissipé & perdu sa principale partie alcaline, que l’on suppose être volatile. Homberg, Acad. D. S. 1700. Mém. p. 68.
ALCALISATION, ou ALKALISATION. s. f. Alcalisatio. C’est l’action d’imprégner quelque chose, comme de l’esprit de vin, d’un sel alcali. ”

“ La force et le courage sont des dons de la nature : on les doit aux auteurs de ses jours. La fable suppose qu'Hercule en avait hérité de sa mère , et c'est dans ces vues qu'elle était appelée Alcméné. Le mot Alkmené est composé de alké, en grec force, et de menos , animus , ame, coeur. Alkmené signifie donc à la lettre force animée, ou force d'ame. Hercule, comme fils d'Alcméné, s'appelait premièrement Alcéus , c'est-à-dire , le fort, le robuste , le vigoureux. ”

“ Alcmène. — Sans y avoir réfléchi ? On se demande parfois à quoi pensent ces jeunes femmes toujours riantes, gaies, et grasses à point, comme tu l’assures. Au moyen de mourir sans histoire et sans drame, si leur amour est humilié ou déçu...
Jupiter — Écoutez bien, chère Alcmène. Vous êtes pieuse et je vois que vous pouvez comprendre les mystères du monde. Il faut que je vous parle...
Alcmène. — Non, non, Amphitryon chéri ! Voilà que tu me dis vous. Je sais trop à quoi mène ce vous solennel. C’est ta façon d’être tendre. Elle m’intimide. ”

“ Telle encore, quittant la maison de son père, la terre de sa patrie, suivit à Thèbes Amphitryon, ce valeureux guerrier, Alcmène, cette fille du belliqueux roi Électryon. Elle surpassait tout son sexe par la beauté de son visage et la majesté de sa taille ; pour la prudence, nulle ne lui en eût disputé le prix, de toutes les filles que de mortelles compagnes ont données à des mortels ; de sa tête, de ses noires paupières, rayonnait un charme semblable à celui de la belle Aphrodite ; et toutefois, au fond de son cœur, elle honorait son époux plus que jamais n’honora le sien aucune femme. ”

“ Leurs crêtes, à l'approche de la mort, sont penchées et leurs yeux n'ont plus de regard ; leurs écailles ont perdu leurs brillantes nuances de violet et d'or, et ces beaux reflets qui variaient selon les mouvements. Elles sont pâles, mêlant des tons livides au sang qui les souille. L'aspect d'Alcmène semble indiquer qu'elle est remise de sa première épouvante sans croire encore à ce qu'elle voit. L'effroi n'a pas permis à la jeune mère de rester dans sa couche. Elle s'est élancée sans chaussure, vêtue d'une simple tunique, les cheveux en désordre, les bras étendus, poussant un cri ”

“ Alcmène. — C’est ce que les dieux oublient toujours. Ils ont pitié des malades, ils détestent les méchants. Ils oublient seulement de guérir, de punir. Mais en somme vous avez compris. L’examen est très passable.
Jupiter. — Et bien, c’est entendu. J’accepte l’amitié.
Un silence. Ils se regardent. Alcmène. — Sans réserves ?
Jupiter. — Sans réserves.
Alcmène. — Vous l’acceptez bien vite ! Vous montrez une vive satisfaction à l’accepter !
Jupiter. — C’est que je suis satisfait.
Alcmène. — Vous êtes satisfait de n’avoir pas été mon amant ?
Jupiter. — Ce n’est pas ce que je veux dire... ”

“ Les fragments des poésies d’Alcman sont en général fort courts, et assez insignifiants, sinon aux yeux des chercheurs de faits grammaticaux. On y reconnaît pourtant un poëte, un amant passionné de la nature, un homme qui a réfléchi profondément sur la condition humaine, et qui sait donner à sa pensée cette énergie vivante et cet éclat d’expression qui sont, peu s’en faut, toute la poésie. ”

“ Vous savez comment Hercule naquit, madame; vous vous rappelez avoir vu représenter et avoir applaudi cette admirable comédie d'Amphitryon. Le roi des dieux, amoureux d'Alcmène, avait pris la figure de son époux et peut-être la nouvelle mariée eût-elle été complétement trompée à la ressemblance, si l'heureux amant, en vertu de ses pouvoirs divins, n'eût allongé sa nuit de vingt-quatre heures. La belle Alcmène comprit alors qu'elle n'avait point affaire à un simple mortel ”

“ Ces alcalis sont la chaux, la strontiane, la baryte, la potasse, la soude et l'ammoniaque. Si l'alcali aune odeur forte et piquante, ce sera de l'ammoniaque ; s'il est inodore et qu'il ne précipite pas par l'acide carbonique ou par un sous-carbonate soluble, ce sera de la potasse ou de la soude : la potasse précipite en jaune serin par l'hydro-chlorate de platine ; la soude, au contraire, n'est point troublée par ce sel. Si l'alcali précipite par l'acide carbonique ou par un sous-carbonate soluble, ce. sera de la chaux, de la baryte, ou de la strontiane. ”

“ Qu’y a-t-il en effet chez les philosophes alexandrins qui rappelle les idées égyptiennes telles qu’on peut déjà les lire en grande partie sur les monumens ? Quel rapport peut exister entre Ammon générateur ou Ammon-soleil et l’unité divine des alexandrins dans laquelle l’être est tellement dégagé de tout attribut déterminée, tellement supérieur à toute conception finie, qu’il est un non-être, la substance ineffable, principe de toute réalité, mais qui elle-même échappe à la réalité par l’abstration ? ”

“ Tu m’aimais, ô bel Alcade, et j’étais fière et heureuse : depuis que tu me repousses je ne suis plus qu’une humble pécheresse qui confesse en pleurant la faute qu’elle a commise.
Quand donc, ô bel Alcade, sera-t-elle écoulée ma source de larmes amères ? Quand l’eau de la fontaine du roi Alphonse ne sera plus vomie par la gueule des lions. ”

“ Cette maison est celle d’Amphitryon ; né dans Argos d’un père argien, il a épousé Alcmène, fille d’Électryon. Cet Amphitryon est maintenant à la tête de l’armée ; car le peuple thébain est en guerre avec les Téléboens [4] . En partant pour rejoindre ses légions, il a laissé sa femme Alcmène enceinte. Vous n’ignorez pas sans doute quel est mon père, combien il se gêne peu en ces sortes d’aventures, et une fois qu’il aime, ce qui n’est pas rare, comme il y va de tout cœur. Il s’est donc mis à aimer Alcmène, et, sans que le mari s’en doute, il a pris possession de la belle ”

“ Toute la nuit il reposa près de son épouse, et jouit avec elle des dons de la belle Aphrodite. De ce double commerce avec un dieu et l’un des premiers parmi les mortels, Alcmène devint mère dans Thèbes, dans la ville aux sept portes, de deux fils bien peu semblables entre eux quoique frères, de natures bien inégales : du fort, du redoutable Hercule, engendré par Jupiter qui assemble les nuages, d’Iphiclée, issu du belliqueux Amphitryon, postérité diverse, comme devaient être le rejeton d’un homme, d’un mortel, et celui du fils de Saturne, qui commande à tous les dieux. ”

“ Puis, sur tant de lauriers par la mort abattu, Il laisse un héritier de sa mâle vertu, Alphonse par le nom comme par le génie, Et le troisième roi de la Lusitanie. Le siège d'Alcacer rendit son nom fameux,
Cette grande Alcacer, dont les murs orgueilleux, Tant de fois pris, repris en de longues querelles, Sont enfin pour jamais purgés des infidèles. Il meurt. Sanche second, prince faible, indolent, Est l'indigne héritier d'un héros si vaillant; Menant ses volontés au gré de leurs caprices, D'odieux favoris l'infectent de leurs vices ”

“ Tu t’éveillas ; tu vis les monstres infernaux.
Malgré leur gueule ouverte et leur cruelle étreinte,
Tu les pris à la gorge ; et tu rivas sans crainte
Tes dix doigts à leur cou gonflé d’un noir poison,
Bientôt tes cris de fête émurent la maison.
La vénérable Alcmène en sursaut se réveille.
Elle accourt éperdue, et crie, et s’émerveille ;
Elle frémit de joie et d’épouvante. Alors
Tu te mis à jouer avec les monstres morts,
Heureux et souriant de tes lèvres mutines
Aux serpents étranglés par tes mains enfantines.
HERCULE
Le Temps inexorable a seul pu me changer. ”

“ Ce genre d'imagination riante est celui qu'Alcman porte en tous sujets. Il voit la nature entière, comme la femme, d'un regard facilement ému et qui saisit les harmonies douces plus volontiers que les contrastes violents 4. ”

“ Je regardai mon oncle avec une certaine admiration.
« Ces alchimistes, reprit-il, Avicenne, Bacon, Lulle, Paracelse, étaient les véritables, les seuls savants de leur époque. Ils ont fait des découvertes dont nous avons le droit d’être étonnés. Pourquoi ce Saknussemm n’aurait-il pas enfoui sous cet incompréhensible cryptogramme quelque surprenante invention ? Cela doit être ainsi. Cela est. »
L’imagination du professeur s’enflammait à cette hypothèse. ”

“ Puisque tu vas tout oublier, Alcmène, tu ne veuw pas que je te montre ce que sera ton avenir ?
Alcmène. — Dieu m’en garde.
Jupiter. — Il sera heureux, crois-moi.
Alcmène. — Je sais ce qu’est un avenir heureux. Mon mari aimé vivra et mourra. Mon fils chéri naîtra, vivra et mourra. Je vivrai et mourrai. ”