Ambassade d'Angleterre

“ Vous parlez de ban, d'exil éternel, et il n'y a que cinq mois que vous êtes en Angleterre. Je suis fâché de vous voir de pareilles idées. Croyezvous qu'il ne m'en coûte pas d'être éloigné de vous, de ne plus jouir de nos douces soirées? Mais, je sais plier sous la main de fer de la nécessité. Vous êtes ambassadeur, il faut l'être. Cela est plus important que de venir faire connaissance avec les nouveaux députés. Vos ennemis savent bien leur métier. Ils parlent constamment de votre retour, de votre entrée au ministère. ”

“ Depuis encores on y envoya une autre ambassade, le roy estant à Provins ; c'est à sçavoir messire Regnier Pot, messire Jean Le Cler, Guy Le Gelimer, et autres à Mantç et à Yernon, esquelles marches le roy d'Angleterre estoit, lesquels selon leurs instructions exhibèrent « lettres pa» tentes, par lesquelles ils avoient puissance » d'exposer l'intention et volonté du roy, et » puissance d'accorder et pacifier pour paix » finale entre les roys, et de faire des offres » au roy d'Angleterre. ”

“ Tout en réprouvant la politique égoïste et astucieuse qui fait invariablement le fond de la diplomatie britannique, l’on ne peut se refuser d’admettre que l’Angleterre doit sa haute position à la sagesse et à la largeur de vues de ses hommes d’État. ”

“ Je désire, citoyen ministre, que vous fassiez venir M. Merry1 et que vous lui fassiez connaître le choix de l'ambassadeur qui a été nommé. Vous lui ferez sentir l'inconvenance qu'il y aurait d'envoyer un ambassadeur en Angleterre dans le temps où Londres est encore le foyer d'une guerre contre la France. Que nous de-
mandons enfin que le gouvernement anglais fasse garder par les journaux la mesure qui est d'usage en Angleterre avec les puissances avec lesquelles on est en paix. ”

“ Pour donner d’ailleurs un témoignage de sa sincérité et démontrer à notre représentant que, si elle ne voulait se séparer des autres puissances, la France devait mettre d’accord ses vues avec celles de l’Angleterre, il se leva, il tira d’un pupitre deux documens et il invita l’ambassadeur à en prendre connaissance. Ces documens étaient deux projets de traité : l’un avait été ébauché par le noble lord lui-même, l’autre lui était venu du continent ”

“ Le système diplomatique de l'Angleterre, dit-il, est d'employer toujours dans ses diverses ambassades des hommes qui sachent unir trois principales qualités, celles d'être sans cesse de bons observateurs, des séducteurs hardis, des négociateurs aussi adroits qu'impérieux ”

“ La diplomatie anglaise ne se fait pas seulement à Londres, comme la nôtre à Paris; elle se fait partout, sur les lieux, d'après les occurrences et selon le caractère des diplomates anglais. S'il y a dans ce système moins d'unité, il y a plus d'action. La France ne tient pas assurément moins de place dans le monde que l'Angleterre ; mais la diplomatie française est en général, à l'étranger, moins agissante, moins décisive, plus discrète que la diplomatie anglaise. Un diplomate anglais ne se soucie pas beaucoup de deviner l'opinion de son gouvernement pour s'y conformer d'avance. ”

“ Le premier soin qui préoccupa les diplomates anglais fut la conservation des intérêts et de la puissance maritimes de la Grande-Bretagne. Une ère nouvelle s'ouvrait pour le monde; le commerce, longtemps interrompu, allait mettre en contact pacifique les peuples qui, depuis un quart de siècle, ne se rencontraient que les armes à la main; la mer allait devenir libre. L'Angleterre songea avant tout à utiliser à son profit l'abolition de la traite, dont elle a constamment essayé depuis lors de se faire un instrument de domination et de puissance. ”

“ Sans doute, de la part d’un ministère qui s’est présenté comme apportant au pays le bénéfice d’une entente cordiale avec l’Angleterre, d’un ministère qui se donne pour investi de la considération et de la confiance des hommes d’état anglais, il y a quelque chose d’illogique à montrer ainsi l’Angleterre toujours prête à en appeler contre nous et contre l’équité aux menaces et à la guerre. ”

“ Fortement retranchée dans sa situation insulaire, riche de son sol, la main étendue sur les affaires du monde entier, le pied posé sur les colonies les plus florissantes, que le génie de ses navigateurs a choisies et disposées comme des étapes autour du monde, l’Angleterre, aujourd’hui prépondérante sur l’Océan, y maintient son empire par le double effort de son activité commerciale et de sa flotte militaire. ”

“ Notre ambassadeur peut rester un moment après la retraite de ceux des alliés, annonçant son départ et la ferme résolution de la France de ne se séparer jamais de l'alliance continentale ; mais en même temps montrant toute la sollicitude du Roi pour le salut de l'Espagne, et la suppliant d'écouter la voix de la raison avant de se précipiter dans un abîme de malheurs. Il me semble, mon cher ami, que si l'on saisit bien cette idée, une nouvelle route peut s'ouvrir ici devant nous. Nous pouvons arracher à l'Angleterre un rôle qu'elle se propose de jouer, celui de médiateur ”

“ Ce ministère se donnait pour le seul qui pût réaliser l’alliance anglaise : il y a huit mois, il parlait de l’entente cordiale qui l’unissait avec le gouvernement britannique ; il devait donc avoir le secret de calmer les défiances de l’Angleterre, il devait avoir assez d’ascendant sur le cabinet anglais pour en obtenir des procédés bienveillans envers les intérêts français ! ”

“ Messieurs, je vais à Londres ; j'ai voulu vous dire adieu avant de partir, et vous remercier du concours que vous m'avez apporté pour toutes les lois importantes que je vous ai présentées pendant cette session ; mon absence sera courte.
Je pense que je serai votre interprète en assurant le gouvernement de Sa Majesté la reine de la Grande-Bretagne, que vous appréciez comme moi tous les avantages de l'alliance avec l'Angleterre. Nous voulons tous la paix ; mais à des conditions honorables, et seulement dans ce cas ; si -nous devons continuer la guerre, je compterai sur votre loyal appui. ”

“ De quelque côté que l'on regarde, le spectacle est le même ; partout, nous voyons l'Angleterre se dresser contre les nations d'Europe, qui étouffant dans leurs vieilles limites regardent vers l'Océan, et cherchent au loin l'air et la lumière. Depuis des années toute sa politique est dirigée dans ce sens : elle ne s'est jamais contredite en dépit des combinaisons diplomatiques que l'intérêt du moment pouvait faire germer. ”

“ On conçoit moins facilement le dédit qui depuis arrêta les efforts de notre ambassadeur près du divan pendant la guerre de Pologne, et en tout, dans ces affaires d'Orient, la conduite de l'Angleterre serait bien plus inexplicable, si on ne lui supposait des desseins ultérieurs. ”

“ C’est un bel homme, froidement poli. » Tel était l’officier que nous verrons l’Angleterre opposer parfois avec succès, le plus souvent avec désavantage, à un homme dont rien n’a jamais pu troubler la ferme et honnête raison, qui, suivant les expressions d’un illustre ministre, bien digne de le juger, « savait conserver dans les crises politiques le sang-froid du capitaine et élever l’art de commander jusqu’à l’esprit de gouvernement. » ”

“ Après tout, si la France est intéressée à s’assurer l’amitié de la nation anglaise, l’Angleterre a aussi son intérêt à garder l’amitié de la France, et ce n’est pas la peine de faire tant de bruit pour quelques questions qui n’atteignent en rien la grandeur britannique. ”

“ On sent combien il importait à l'Angleterre d'avoir promptement à sa connaissance la preuve certaine de l'existence de ce premier chaînon de la diplomatie continentale, qui rapprochait, à son détriment, les intérêts politiques des deux plus puissans empires de l'Europe, qui par là en devenaient tous deux les arbitres à son exclusion. ”

“ Il y eût un moment de stupéfaction, mais l’ambassadeur d’Angleterre était de ces hommes qui s’imposent, même à un empereur... Ce petit trait ne dépeint pas seulement le caractère d’un Anglais éminent, il fait comprendre à merveille l’une des principales sources d’où l’Angleterre tire sa force, c’est-à-dire de la façon dont elle est servie. Ceux de ses fils qu’elle emploie, ont tous, plus ou moins, cet esprit d’entreprise qui les porte à payer d’audace, à aller de l’avant, à risquer de se compromettre pour elle. ”

“ Nul n’a témoigné le désir ni formé le projet d’en dégager la France. Encore une fois, dans l’état de nos relations politiques avec l’Angleterre, cela était tout naturel et tout simple.
En 1840 s’ouvre une ère nouvelle. Le ministère britannique porte la main sur l’alliance anglo-française, et en brise brusquement les liens. Le 15 juillet, il signait, à l’insu de la France, le fameux traité sur les affaires d’Orient, et vers la fin du même mois il appelait notre ambassadeur à reprendre la négociation sur le droit de visite. ”

“ L’Angleterre est le marché des peuples. On dirait une colonie de l’univers... Ici s’ouvrent de vastes rades pour la marine militaire ; on n’y voit que préparatifs guerriers... De là partent sans cesse ces flottes redoutables qui sillonnent les mers, et promènent la Grande-Bretagne armée sur tous les points du globe. ”

“ L'Angleterre nous tient en lisière; nous ne pouvons avancer d'un pas sans qu'elle ne demande un désaveu ; l'impatience et l'indignation de notre marine, de nôtre armée, forcent-elles la main du Gouvernement à des velléités de gloire, qu'elles sont réprimées par la peur. ”

“ L'Angleterre nous verra sans défiance, et sur cette mer et sur les autres, lorsqu'au lieu de placer nos vues d'agrandissement en contradiction avec les siennes ou avec ses intérêts déjà établis, nous ferons avec elle, sur terre comme sur mer, de la politique d'alliance, et non, comme nous l'avons fait souvent, de la politique d'hostilité et d'antagonisme. ”

“ Tout cela, l’Angleterre le sait, et sa politique consiste, naturellement, à chercher par tous les moyens à éviter ce résultat. Dans une comparaison peu flatteuse, mais énergique et assez claire, le plus en vue des diplomates anglais actuels, qui fut vice-roi des Indes avant d’être ambassadeur en Occident, et qui, à ce titre, connaît aussi bien les questions asiatiques que celles de l’Europe, a comparé la domination russe à un abcès qui ronge le vieux continent : il faut à tout prix, a-t-il dit, l’empêcher de percer au dehors. ”

“ L'Angleterre nous soutiendra dans cette voie. L'Angleterre est, à l'heure qu'il est, la seule puissance en Europe qui échappe à l'influence de M. de Bismarck et qui puisse prendre contre lui l'initiative d'une action militaire ou diplomatique. D'un autre côté, l'Angleterre veut la paix et elle n'a d'autre intérêt que d'assurer ses communications avec son puissant empire de l'Inde. Cet intérêt peut parfaitement se concilier avec l'intérêt de la France, et il est du devoir de nos hommes d'Etat d'établir sur ces bases entre les deux pays une alliance solide et durable. ”

“ La guerre avec l’Angleterre est non seulement souhaitée par le Président, mais rendue inévitable par sa position ; une fois l’Empire établi et les feux d’artifice éteints, un débarquement en Angleterre lui sera imposé par les aspirations des Français et l’ardeur de l’armée. ”

“ Le départ de l'ambassadeur d'Angleterre n'a pas détruit entièrement l'espérance d'un accommodement entre les deux pays. On parle depuis hier d'un courrier arrivé de Russie et de l'expédition consécutive d'un autre courrier sur la route de Calais, ce qui fait conjecturer une médiation.
Au reste la déclaration de guerre ne suit pas toujours nécessairement le départ d'un ambassadeur. En 1778, il s'écoula quatre mois entre le départ de l'envoyé de Sa Majesté britannique et les hostilités. b Rien n'y fit. ”

“ Ajoutons que par les tendances de sa politique extérieure l’Angleterre se rapproche de celles des puissances du continent qui ont de grandes armées sans marine, tant elle a le sentiment de l’importance capitale qui s’attache aujourd’hui à l’union des forces de terre et de mer. Si ces puissances lui donnent ce qui lui manque, le concours de nombreux bataillons, elle, de son côté, leur prête la redoutable assistance de ses vaisseaux, et cette alliance peut remporter sur terre des avantages tels qu’ils fassent avorter l’entreprise maritime la mieux combinée contre elle. ”

“ Dans ces circonstances, et avant même le passage du Rhin, le cabinet de Londres avait pensé que, les principaux souverains de l’Europe et leurs ministres se trouvant sur le théâtre des hostilités, il importait que l’Angleterre y fût aussi représentée, non plus par des agens secondaires, mais par son ministre des affaires étrangères, dépositaire responsable de la pensée du gouvernement, et, comme tel, en mesure de prendre les grandes résolutions que les conjonctures pourraient exiger. ”

“ Combien plus aisément aujourd'hui, grâce à la rapidité des communications et à ses puissantes flottes, l'Angleterre sait administrer toutes les parties de son Empire, le plus vaste, le plus disséminé qui fut jamais! ”

“ L’Angleterre a accueilli avec un empressement qui l’honore la demande de la France, et les franches et nobles paroles du gouvernement anglais sont un gage nouveau de cette ferme alliance qui assure, avec la paix du monde, la prospérité et la grandeur des deux nations. ”

“ Le cabinet est convaincu de la sincérité, de l'immuabilité de cette résolution de l'Angleterre ; il est de son côté bien décidé à maintenir les traités de 1831 et de 1833, plutôt que d'exposer la France, même à une rupture de relations diplomatiques avec l'Angleterre.
Mais ceux qui ont, intérêt à renverser le ministère disent qu'il a peur, qu'il est le ministère de l'étranger, qu'il est tremblant devant l'étranger, et que l'Angleterre profite de sa pusillanimité pour l'intimider ; qu'il n'y a rien de réel dans les menaces de l'Angleterre, qui a plus besoin de paix encore que la France. ”