Dumay

“ Le papa Mignon... Voyez-vous, il est mignon comme père (aussi l'estimé-je...) Pour bien établir sa fille unique il se dépouillera de tout... Ce colonel est habitué par votre Restauration (un hoquet) à rester en demi-solde, il sera très heureux de vivre avec Dumay en carottant au Havre, il donnera certainement ses trois cent mille francs à la petite... Mais n'oublions pas Dumay, qui destine sa fortune à Modeste. Dumay, vous savez, est Breton, son origine est une valeur au contrat, il ne variera pas, et sa fortune vaudra celle de son patron. ”

“ Il descendit de Paris au Havre accompagné de Dumay, à qui, par un hasard assez ordinaire à la guerre, il avait sauvé la vie en le prenant en croupe au milieu du désordre qui suivit la journée de Waterloo. Dumay partageait les opinions et le découragement du colonel. Charles, suivi par le Breton comme par un caniche (le pauvre soldat idolâtrait les deux petites filles) , pensa que l’obéissance, l’habitude des consignes, la probité, l’attachement du lieutenant en feraient un serviteur fidèle autant qu’utile ”

“ En 1827, Vilquin offrit à Dumay six mille francs d'appointements et dix mille francs d'indemnité pour résilier le bail; le caissier refusa, quoiqu'il n'eût que mille écus chez Gobenheim, un ancien commis de son patron. Dumay, croyez-le, est un Breton repiqué par le Sort en Normandie. Jugez de la haine conçue contre ses locataires du Chalet par le normand Vilquin, un homme riche de trois millions! Quel crime de lèse-million que de démontrer aux riches l'impuissance de l'or? ”

“ Pendant quinze ans que j’ai servi mon pays, et dans les derniers rangs, j’ai reçu le vent de plus d’un boulet dans la figure, j’ai traversé la Sibérie où je suis resté prisonnier, les Russes m’ont jeté sur un kitbit comme une chose, j’ai tout souffert ; enfin j’ai vu mourir des tas de camarades... Eh ! bien, vous venez de me donner froid dans mes os, ce que je n’ai jamais senti !...
Dumay crut avoir ému le poëte, il l’avait flatté, chose presque impossible, car l’ambitieux ne se souvenait plus de la première fiole embaumée que l’Éloge lui avait cassée sur la tête.
— Hé ! mon brave ! ”

“ Pendant que le colonel s’installait dans la plus belle maison de la rue Royale avec sa famille, et apprenait les éléments de la Banque en déployant l’activité, la prodigieuse intelligence des Provençaux, Dumay réalisa deux fortunes, car il revint avec un chargement de coton acheté à vil prix. Cette double opération valut un capital énorme à la maison Mignon. Le colonel fit alors l’acquisition de la villa d’Ingouville, et récompensa Dumay en lui donnant une modeste maison, rue Royale. ”

“ Soldat (Canalis eut la taille et le geste d'un héros d'Homère) ! apprenez ceci du poëte : Tout grand sentiment est un poëme tellement individuel, que votre meilleur ami, lui-même, ne s'y intéresse pas. C'est un trésor qui n'est qu'à vous, c'est...
— Pardon de vous interrompre, dit Dumay qui contemplait Canalis avec horreur, êtes-vous venu au Havre?...
— J'y ai passé une nuit et un jour, dans le printemps de 1824, en allant à Londres.
— Vous êtes un homme d'honneur, reprit Dumay, pouvez-vous me donner votre parole de ne pas connaître mademoiselle Modeste Mignon ?... ”

“ Quoique trop sévère, l'appréciation de Dumay, homme simple s'il en fut jamais, a quelque justesse. Par la faute de la grande dame qui le flattait excessivement et le gâtait comme toutes les femmes plus âgées que leurs adorateurs les flatteront et les gâteront toujours, Canalis était alors au moral une espèce de Narcisse. ”

“ Ses petits yeux d'un bleu calme, ressemblent à deux morceaux d'acier. Ses façons, l'air de son visage, son parler, sa tenue, tout concorde à son nom bref de Dumay. Sa force, bien connue d'ailleurs, lui permet de ne redouter aucune agression. Capable de tuer un homme d'un
MODESTE MIGNON. 123
coup de poing, il avait accompli ce haut fait à Bautzen, en s'y trouvant sans armes, face à face avec un Saxon , en arrière de sa compagnie. En ce moment la ferme et douce physionomie de cet homme atteignit au sublime du tragique. ”

“ Afirebeau. M. Jean Dumay, député par délibération du 6 novembre 1763. 5 Marcigny. Il n'y a eu aucun député.
1. Philibert Reffort,. avocat au parlement, fils de Pierre, conseiller du roi, président au grenier à sel d'Arnay-le-Duc, fut maire perpétuel de cette ville de 1747 à 1776 et lieutenant du roi en 1767.
Il existe sur les communes de Brazey-en-Morvan, Vianges, Bar-le-Régulier et Manlay, une ancienne voie qui porte encore le nom de chemin du prince de Condé. C'est celle que suivit le gouverneur de Bourgogne en se rendant de Paris à Autun pour présider les États de 1763. ”

“ Mon intention est de vous donner le quart de ma fortune.
— Ah ! monsieur, s’écria Dumais.
— Écoutez-moi bien, mon ami. Un gentilhomme ne ment jamais. Lorsque je vous ai dit que j’avais ce que vous appelez des peines d’esprit, je vous ai dit la vérité. J’ai trouvé le remède contre cette affreuse maladie : beaucoup d’occupations et de travail manuel ; et ensuite faire du bien à ceux que j’aime. Mon intention est donc de vous donner, de mon vivant, un quart de ma fortune ; gare à vous, Dumais : je suis persévérant et entêté comme un Écossais que je suis ”

“ De Mouy était entré furieux, exaspéré, maudissant ; mais peu à peu le regard froid et fixe du jeune duc François fit sur le capitaine huguenot l’effet de cette glace enchantée qui dissipe l’ivresse.
— Monseigneur, dit-il, si j’ai bien compris, Votre Altesse veut me parler ?
— Oui, monsieur de Mouy, répondit François. Malgré votre déguisement, j’avais cru vous reconnaître ; et quand vous avez présenté les armes à mon frère Henri, je vous ai reconnu tout à fait. Eh bien ! de Mouy, vous n’êtes donc pas content du roi de Navarre ?
— Monseigneur !
— Allons, voyons ! parlez-moi hardiment. ”

“ Vous avez abjuré pour que le roi vous laissât vivre, et non parce que Dieu vous avait conservé la vie.
— Quelle que soit la cause de ma conversion, de Mouy, répondit Henri, je n’en suis pas moins catholique.
— Oui, mais le resterez-vous toujours ? à la première occasion de reprendre votre liberté d’existence et de conscience, ne la reprendrez-vous pas ? Eh bien ! cette occasion, elle se présente : La Rochelle est insurgée, le Roussillon et le Béarn n’attendent qu’un mot pour agir ; dans la Guyenne, tout crie à la guerre. ”

“ Chacun peut se convaincre par les expériences les plus simples, que l'eau de pluie, en s'intillrant dans la terre , ne dissout que des traces d'ammoniaque, de potasse, d'acide phosphorique ou d'acide silicique; que le sol ne cède à l'eau que des quantités insignifiantes des principes nutritifs qu'il renferme, que l'eau, enfin, ne lui dérobe à peu près rien. La pluie même la plus longue ne peut, si ce n'est par une action purement mécanique, enlever à la terre ses éléments de fertilité. ”

“ La décomposition graduelle de ces matières produit de l'acide carbonique , de l'ammoniaque et des sels ammoniacaux. Elles forment dans le sol une source puissante qui rend l'air et l'eau contenus dans ce sol beaucoup plus riches en acide carbonique et en ammoniaque, que si l'engrais n'avait pas été ajouté, et offrent sous un volume réduit des produits minéraux qui, pour la plus grande partie, préexistaient dans le sol. ”

“ A quelque point de vue que l'on considère cette vente de blé ou de toute autre plante cultivée, l'effet qui en résulte pour le cultivateur qui ne remplace pas les substances nutritives fixes enlevées est toujours l'épuisement du sol. Il le rend ainsi improductif pour le trèfle, ou il prive le fumier de son efficacité. ”

“ Tout l'art de l'agriculteur se réduit donc à découvrir ce qui manque à la terre, à le lui fournir, et surtout à savoir quels sont les éléments que ses terres possèdent le moins et ceux que les plantes qu'il cultive demandent le plus. ”

“ ALIMENTS MINÉRAUX (éléments nutritifs fixes du sot)
INSUFFISANCE DU FUMIER D'ÉTADLE
La vie des hommes, des animaux, des plantes, est intimement liée au retour de toutes les conditions auxquelles leur existence est subordonnée. Par l'action de ses principes nutritifs fixes, le sol prend part à la vie des plantes; une fertilité perpétuelle est inconcevable et impossible, sans le retour des conditions qui ont rendu le sol fertile. ”

“ Ces éléments des cendres ont été éléments du sol
et sont une preuve irréfragable de l'aptitude du végétal à emprunter au sol des éléments terreux et fixes, tout aussi absolument nécessaires à la nutrition des plantes, à la formation et au développement de tous leurs organes, que l'eau, l'ammoniaque et l'acide carbonique, c'est-à-dire que l'oxygène, l'hydrogène, le carbone et l'azote.
Tous les principes fixes viennent du sol, tous les sols fertiles en contiennent certaines quantités; on les trouve toujours là où les plantes peuvent croître. ”

“ Aussi longtemps que le sous-sol favorise leur production, la culture des plantes à racines qui pénètrent profondément dans la terre, peut donc procurer un supplément de substances nutritives à celles qui puisent de préférence leur nourriture dans la couche arable, et maintenir la fertilité de celle-ci aux dépens de la couche sous-jacente. ”

“ Les principes nutritifs contenus dans l'atmosphère n'entretiennent donc la végétation qu'avec le concours des principes nutritifs que renferme le sol, et réciproquement l'action de ceux-ci est nulle, quand il y a manque des premiers, ces deux sortes d'éléments devant exister et agir simultanément pour que la plante puisse croître et prospérer. ”

“ Si nous n'agissons pas et que nous laissions agir Dieu, ce n'était pas la peine de vivre si douloureusement jusque aujourd'hui.
En ce moment, une haleine du nord-ouest passa sifflante et glacée.
— Vous frissonnez, madame, dit le plus âgé des deux voyageurs; prenez votre manteau.
— Non, Remy, merci; je ne sens plus, tu le sais, ni douleurs du corps ni tourments de l'esprit.
Remy leva les yeux au ciel, et demeura plongé dans un sombre silence.
Parfois, il arrêtait son cheval et se retournait sur ses étriers, tandis que sa compagne le devançait, muette comme une statue équestre. ”

“ Pour rendre au sol tout ce que le sol a perdu pour la production du blé et de tout ce qui compose la nourriture de l'homme, il manque incontestablement au fumier des animaux les urines et les excréments humains ou le fumier de l'homme, qui renferment en effet la totalité des principes fixes du grain et de la viande ”

“ Si donc nous voulons faire produire à une surface donnée plus de principes (pain et viande) , que la plante ne peut en retirer du sol et en extraire de l'atmosphère, c'est par le fumier, qui crée dans le sol même une atmosphère artificielle de tous les aliments de l'air, tout en donnant au sol les aliments minéraux qui lui manquent, que nous pouvons le mieux atteindre ce but. ”

“ Comme ces sels ne peuvent remplacer ni suppléer dans l'organisme végétal les substances minérales qui entrent dans sa composition, il est évident que ce n'est que par eux ou leur acide qu'est devenue active, assimilable, toute cette portion des éléments du sol dont se compose le surcroît de rendement résultant de leur emploi. ”

“ Dans nos champs épuisés, les racines des céréales ne trouvant plus dans les couches supérieures du sol assez de nourriture pour une récolte entière, le cultivateur leur fait succéder d'autres plantes, telles que le trèfle, la luzerne, les navets, la betterave, dont les racines, en raison de leur longueur, vont jusqu'au sous-sol, le pénètrent, le fouillent, y puisent toutes les substances nutritives nécessaires à la formation du grain. ”

“ Chaque être organisé s'approprie durant son existence une quantité toujours croissante d'éléments naturels bruts, et, en les travaillant au dedans de lui, produit enfin de l'humus. De sorte que cette matière s'augmente d'autant plus que les hommes et les animaux se multiplient dans une contrée, et que l'on cherche à multiplier les produits du sol. ”

“ Le cortége précédé des quatre huissiers, ayant à sa tête l'évêque d'Autun en camail et rochet à la droite, le comte de Vienne à gauche et, au milieu d'eux, un peu derrière, le maire de Dijon, en robe de velours violet, et, après eux, le corps des Etats confusément, se sont rendus au palais épiscopal, où ils ont été reçus par un gentilhomme ; à la porte de la salle des gardes, par un autre gentilhomme ; à la porte de la première antichambre par le comte de Maillé, premier gentilhomme, qui les conduisit dans la chambre du prince. S. A. S. s'avança plusieurs pas pour les recevoir. ”

“ Soluble dans l'eau, volatil, il offre les plus favorables dispositions pour pénétrer facilement dans les plus délicats organismes, dans les spongioles radicellaires des végétaux. Contenant d'ailleurs les quatre éléments, carbone, oxygène, hydrogène et azote, de la matière organique quaternaire, réduit et assimilé dans les actes de la vie végétative , de nouveau il acquiert les propriétés de ces substances dites congénères des matières animales, fibrine, albumine, caséine, etc., lesquelles se reproduisant alors dans l'état qui convient à la nourriture des animaux. ”

“ Les engrais dont nous parlons les renferment toutes.
Partout dans la nature, dominent des lois qui maintiennent la vie sur la terre, et lui conservent une durée et une fraicheur perpétuelles. La terre ne vieillit et le germe de la vie ne meurt que là où l'homme, avec son esprit borné, les méconnaît ou les renie. Ce qu'il fait, lorsqu'il contrarie l'action régulière des conditions nécessaires à la vie et qu'il les trouble, les arrête dans leurs fonctions.
Les hommes, les animaux, les plantes s'accroissent et vivent aux dépens de la terre et de l'air. ”

“ Car si l'azote est de tous les éléments le plus cher, et est un principe vital et nécessaire pour l'action de toutes substances nutritives ou fertilisantes du sol ou des engrais, ce n'est pas une raison pour qu'on n'ait à se préoccuper que des engrais azotés, et méconnaitre la part considérable que prend à l'acte de la végétation la matière organique non azotée, de même que les substances salines. ”