Michel Lévy frères

“ Mort de Michel Lévy.
1876. 10 mars.
Naissance de la société « Calmann Lévy ». successeur de Michel Lévy frères.
1878. 20 octobre.
Calmann Lévy obtient la légion d'Honneur.
1879.
Anatole France publie Jocaste et le Chat maigre et Pierre Loti, Azyadé.
1882. 30 août.
Villiers de l'Isle-Adam cède les droits des Contes cruels.
1883.
Calmann Lévy tente de racheter la librairie Charpentier qui édite Zola.
1880-1890.
Anatole France, Pierre Loti, Ernest Renan sont les trois phares de la maison. D'autres auteurs les accompagnent : Paul Bourget, François Coppée, René Bazin, Gyp. ”

“ Héro et Léandre, drame antique en un acte en vers. Paris, Michel Lévy frères, 1859, in-12, dos et coins de mar. rouge, tête dor., non rogné (Hardy) .
EDITION ORIGINALE.
Exemplaire de Jules Janin imprimé sur papier de Hollande ; il contient sur le verso du titre un sonnet autographe de Ratisbonne, adressé à M. et Mme J. Janin.
2515. RATISBONNE (Louis) . La Comédie enfantine, vignettes par Gobert et Froment. Paris, Collection Hetzel, Michel Lévy frères, 1861. — Dernières scènes de la comédie enfantine, vignettes par Froment. Paris, Hetzel, s. d. (1862) . — Ens. 2 vol. in-8, mar. ”

“ Du vivant de M. Calmann Lévy, j’ai vu ses trois fils le seconder en son vaste et délicat travail d’éditeur. J’ai vu M. Paul Calmann, formé dès l’enfance par l’oncle Michel, et depuis longtemps rompu aux affaires, suppléer, avec ses deux jeunes frères, le vieux chef que nous regrettons, mais qui revit dans ses enfants. Je sais, par expérience, combien MM. Paul, Georges et Gaston Calmann Lévy sont d’un commerce agréable et sûr. Certes l’héritage de travail et d’honneur laissé par leur père ne saurait être mieux placé qu’en leurs mains. ”

“ Jérôme Paturot à la recherche d'une position sociale, par L. Reybaud. Affiche de Librairie. 680 x 530 mm. B.N. Est, Grandville Aff. toile.
48
CONTRAT entre Louis Reybaud et Michel Lévy frères pour l'édition de César Falempin. B.N., Mss.
L'article 5 de ce contrat stipule que Louis Reybaud signera : « l'auteur de Jérôme Paturot ».
Le succès de ce roman avait été tel que le personnage avait éclipsé le nom de l'auteur.
49
César Falempin par l'auteur de Jérôme Paturot. Paris, Michel Lévy frères, 1845. Archives C.L.
50
LOUIS REYBAUD. Lettre à Michel Lévy, 30 mai 1849. B.N., Mss. ”

“ Michel Lévy était une des âmes de Paris, une de ces âmes ardentes au travail et douées du génie des affaires, dont l’action rayonne sur le monde entier, puissants instruments de civilisation, forces réelles dont l’extinction est un événement public. ”

“ Ma nièce viendra passer ici tout le mois de juin. Quand elle en sera partie, je ferai une petite excursion archéologique et géologique dans le Calvados, et ce sera tout.
Non, je ne me suis pas réjoui de la mort de Michel Lévy, et même j’envie cette mort si douce. N’importe ! Cet homme-là m’a fait beaucoup de mal. Il m’a blessé profondément. Il est vrai que je suis doué d’une sensibilité absurde ; ce qui érafle les autres me déchire. Que ne suis-je organisé pour la jouissance comme je le suis pour la douleur ! ”

“ Ce qu’il fut envers ses frères, envers Talleyrand, Fouché, Bourrienne et d’autres, il le fut également à l’égard de ses généraux ; on le vit, de même, sacrifier les intérêts les plus graves à cette sorte de respect moral qu’il avait, et dont il ne pouvait se défaire, pour les positions magnifiques créées par sa volonté. L’homme qui s’était arrogé le droit d’élever les autres, de la plus basse condition à des hauteurs suprêmes, ne se sentit jamais la force de les faire déchoir, même quand le bien du service et son avantage personnel le lui commandaient. ”

“ Quand le dernier des maréchaux eut repassé le seuil de sa porte, Napoléon, révolté des humiliations qu’il venait de subir, le cœur soulevé par le dégoût de tant de lâcheté, s’écria : « Ces gens-là n’ont ni cœur ni entrailles... je suis moins vaincu par la fortune que par l’égoïsme et l’ingratitude de mes frères d’armes... »
C’était plus qu’il n’en pouvait supporter. L’infâme abandon de ceux qu’il avait aimés, comblés de richesses et d’honneurs, porta le dernier coup à cette âme abîmée dans sa désillusion. ”

“ Mes frères, nos sages songeant aux ravages que la mort ne cesse d'opérer dans nos rangs, disaient : « Pleurez sur ceux qui restent et non sur ceux qui s'en vont; aux uns l'éternel bonheur, aux autres l'agitation et l'angoisse. » Cette pensée contient une vérité profonde. Oui, mes frères, pleurons d'abord sur nous qui ne verrons plus cette femme vertueuse de l'Ecriture; pleurons sur ces pauvres vieillards, ces
nombreux orphelins privés de leur mère, et qui se demandent avec effroi qui donc remplacera auprès d'eux celle qui était leur Providence sur la terre. ”

“ J'étais venu de Paris en chaise de poste, amenant avec moi mon fils Charles et un domestique ; Michel Lévy et Mires, qui nous avaient accompagnés, augmentaient tout naturellement le nombre des visiteurs, et je préférais rentrer chaque soir à Mâcon.Michel Lévy et Mirès acceptèrent de rester.
Les relations qui s'étaient établies entre Lamartine et Mires, depuis la fondation du journal le Conseiller du Peuple, motivaient d'ellesmêmes la présence de ce dernier à Monceaux ; quant à l'éditeur Michel Lévy, il suivait tout bonnement à titre de propriétaire du drame de Toussaint-Louverture. ”

“ Après avoir fait disparaître certaines lettres et divers passages essentiellement personnels , qui la désignaient trop ouvertement et qui ne pouvaient rien ajouter à la gloire du célèbre écrivain , la liasse fut remise à M. Blanchard , qui se mit en rapport avec la maison Michel Lévy , laquelle s' empressa d' accepter le dépôt et promit le secret le plus absolu . – Les amateurs se rappellent l' émotion que provoqua l' événement . ”

“ Mais ce qui doit paraître encore beaucoup plus singulier, c'est que, fuyant le contexte, èk toute la fuite de la déposition de Michel Lévy, Tordre que je disois avoir d'arrêter son père, n'avoit point pour objet le prétexte d'un vol, ou d'un recélé, à la faveur duquel je voulusse lui extorquer 15 ooo. liv. comme le dépose formellement Raphaël Lévy. Que Ton consulte la déposition de Michel Lévy, èk Ton verra, que si je prétextois un ordre pour faire emprisonner son père, ce n'étoit que parce qu'il faisoit la banque. ”

“ Mort de Rachel.
24 juin.
Michel Lévy épouse Amélie Rachel Raba. Création de l'Univers illustré.
1859.
Noël Parfait secrétaire de Dumas passe chez Michel Lévy.
1860. 27 janvier.
Michel Lévy et Pierre-Jules Hetzel créent Les Bons romans. boulevard des Italiens.
1861.
Michel Lévy rachète la « Librairie nouvelle ». 15
1862. Janvier.
Contrat pour l'Histoire des Princes de Condé du duc d'Aumale.
30 juin.
Calmann Lévy obtient son brevet de libraire. Alfred de Vigny cède ses Oeuvres complètes. ”

“ Problème psychologique : pourquoi suis-je très gai depuis la visite de Michel Lévy ? Mon pauvre Bouilhet me disait souvent : « Il n’y a pas d’homme plus moral ni qui aime l’immoralité plus que toi : une sottise te réjouit. » Il y a du vrai là dedans. ”

“ Vie de Jésus de Renan.
1864. 19 mai.
Création de la Société des trois théâtres : « Châtelet », « Porte St-Martin », « Gaîté » auxquels s'ajoute le « Vaudevile ».
1865.
L'Affaire Clémenceau d'Alexandre Dumas fils. Michel Lévy achète la correspondance de Balzac à sa veuve. Le vicomte de Spoelberch de Lovenjoul assurera la préparation des Oeuvres complètes.
1867.
Mort de Baudelaire. Achat d'un terrain rue Auber. ”

“ Ces sentiments de bienveillance, de philanthropie, il les exerçait envers son prochain sans acception de croyances ni de ,cultes, estimant que nous sommes tous frères,
enfants du même père ; et en cela, il était véritablement israélite, car notre religion est avant tout une doctrine de charité et d'amour.
Cette belle et antique religion d'Israël, il la servit constamment de toutes ses forces en fils aimant et respectueux. De tous les membres qui la composent, notre Communauté n'en comptait pas de plus dévoué, s'intéressant avec une plus ardente passion à sa prospérité, à ses progrès. ”

“ Tout cela est possible et il est aujourd'hui difficile, à trois siècles de distance, de savoir de quel côté se trouve la vérité. Un argument de poids vient même à l'appui de la possibilité d'une erreur judiciaire; c'est que Michel de Lévis, dont l'affection pour son frère et pour la mémoire de son frère étaient connus de tous, se réconcilia, quelques années après, avec son neveu Gaston et, par un accord du 26 avril 1659, lui restitua tous ses biens, y compris la seigneurie de Léran. ”

“ Partout on voit le fils respectueux, perpétuellement obsédé par le souvenir des privations qu’il a coûtées. A l’École militaire, maîtrisant sa propre douleur, il se fait le consolateur de la pauvre femme qui pleure son mari. Ensuite, c’est vers le foyer maternel que s’en vont les économies du lieutenant de Valence et d’Auxonne. Plus tard, la solde du général entretient toute la famille à Marseille. C’est sa mère que vous rencontrerez, en Italie, près du général triomphant ; c’est elle qui est assise à côté du trône du plus puissant monarque de la terre ”

“ En ce temps-là, l’Éternel sépara la tribu de Lévi, et lui ordonna de porter l’arche de l’alliance de l’Éternel, de se tenir devant l’Éternel pour le servir, et de bénir le peuple en son nom : ce qu’elle a fait jusqu’à ce jour. C’est pourquoi Lévi n’a ni part ni héritage avec ses frères : l’Éternel est son héritage, comme l’Éternel, ton Dieu, le lui a dit. ”

“ « A onze heures moins quelques minutes, on entendit le bruit des chevaux de l'escorte du Premier Consul; bientôt après, la voiture entra rapidement sous la porte, et presque aussitôt luimême parut à la porte de la première pièce avec Junot et mon frère, qui s'étaient trouvés à son arrivée. Ma mère s'avança vers lui et lui fit une de ses plus gracieuses révérences. Mais lui, se.
mettant à sourire : « — Eh bien! madame Permon, est-ce comme « cela que vous recevez un ancien ami? » — Et il lui tendit la main. Ma mère lui donna la sienne, et ils rentrèrent ainsi dans
la salle de bal. ”

“ V Telle fut la vie de celui qui, à l’âge où beaucoup d’hommes commencent seulement à dessiner leur carrière, avait marqué sa place dans les lettres, dans la science économique, dans la vie politique. Il ne faut pas qu’un tel exemple soit perdu. C’est autant pour donner un modèle aux générations à venir que pour rendre un dernier hommage à celui qui n’est plus, que la Revue des Deux Mondes a tenu à honorer la mémoire de Pierre Leroy-Beaulieu, et à léguer à sa fille et à ses cinq fils le témoignage durable de nos sentimens. ”

“ « Adieu, mon bon ami, tout à toi; je ne sens de privation que de te sentir loin d'ici et d'être privé de ta société. Si ta femme n'était pas grosse, je t'engagerais promptement à venir à Paris y faire un tour.
cc Songis est mon aide de camp, chef de brigade, Junot chef de bataillon, Louis et cinq autres que tu ne connais pas sont aides de camp capitaines (1) . »
Cf Tu ne dois avoir aucune inquiétude pour la famille, elle est abondamment pourvue de tout. Jérôme est arrivé hier avec un général (Augereau) , je vais le placer dans un collège où il sera bien. ”

“ « Votre mari a été tué d’un coup de canon, en combattant à son bord. Il est mort sans souffrir et de la mort la plus douce, la plus enviée par les militaires. Je sens vivement votre douleur. Le moment qui nous sépare de l’objet que nous aimons est terrible. Après avoir rattaché votre âme au monde par l’amour filial et l’amour maternel, appréciez pour quelque chose l’amitié et le vif intérêt que je prendrai toujours à la femme de mon ami. »
Général en chef d’une armée, comme il l’était à la date où il écrivait la lettre précédente, Napoléon ne pouvait donner que des consolations platoniques. ”

“ Nature intègre et loyale, d'une justice, d'une franchise extrêmes, marchant sans cesse dans le chemin du devoir, notre frère se distingua surtout par sa charité envers ceux qui souffrent. Se rendre utile à ses semblables était pour lui un besoin, un bonheur. ”

“ L’Académie des Sciences vient d’être très éprouvée par la mort toute récente de Maurice Levy. Quand on lit, dans la notice nécrologique que lui a consacrée le président Émile Picard, l’étendue et la variété de ses travaux, on reste confondu. C’était une sorte de cerveau encyclopédique, d’un ressort et d’une lucidité incomparables, qui put s’attaquer à tous les sujets scientifiques et s’en rendre maître avec une merveilleuse dextérité.
Ce sont là d’ailleurs questions extrêmement délicates, sur lesquelles il est difficile et peut-être dangereux pour un musicien de disserter longuement. ”

“ « Vous êtes trop jeune, répétait Aubry qui n’avait jamais fait la guerre ; il faut laisser passer les anciens. — On vieillit vite sur les champs de bataille, ripostait Napoléon, et j’en arrive. »
Le ministre, attaché à ses préjugés, maintint sa décision, et le jeune général refusa formellement d’être employé dans l’infanterie.
Sa position était irrégulière, critique même ; Barras et Fréron, qu’il avait connus à Toulon, s’entremirent pour lui auprès du ministre. Tout ce qu’ils obtinrent, ce fut une permission sans solde, l’autorisant à rester à Paris. ”

“ Une fois le mariage consommé à Vienne, l’homme de tête, qui primait chez Napoléon l’homme de cœur, éprouva une immense satisfaction, non exempte d’un vif sentiment d’orgueil en se voyant uni, lui, d’extraction si ordinaire, à la fille d’une des plus anciennes maisons souveraines du monde. Mais en même temps l’homme de cœur, qui n’était jamais loin, s’enflamma à l’idée que sur la route de Vienne à Paris voyageait une jeune fille de toute pureté, à peine âgée de vingt ans, jolie, fraîche et blonde, qu’il allait initier aux premiers mystères de l’hymen. ”