Phalaris

“ Et maintenant je ne demande plus au bon génie qui m’a tant de fois guidé, conseillé, consolé, qu’une mort douce et subite, pour l’heure qui m’est fixée, proche ou lointaine. Les stoïciens soutenaient qu’on a pu mener la vie bienheureuse dans le ventre du taureau de Phalaris. ”

“ On sait que Phalaris, tyran de Sicile, demanda à Pérille, artiste Athénien, quelque nouvelle invention, quelque moyen inconnu de tourmenter ses sujets. L’artiste imagina un taureau d’airain dans lequel on enfermerait un homme, et qu’ensuite on échaufferait par de grands feux ; les cris de ces malheureux devaient, en sortant de la bouche du taureau, en imiter les mugissements. Le tyran, frappé de l’ingénieuse cruauté de Pérille, voulut qu’il essayât lui-même la machine, et, ce qui n’est pas moins satisfaisant dans l’histoire, c’est qu’on trouve que Phalaris y fut brûlé à son tour. ”

“ Des artisans, venus de Constantinople, où florissait alors l’école de peinture Byzantine, avaient couvert les murailles de compositions gigantesques : ici, l’on voyait les conquêtes de Cyrus sur les Perses ; là, les crimes du tyran Phalaris, assistant au supplice de ses victimes, que l’on entraînait pour être brûlées vivantes dans l’intérieur d’un taureau d’airain rougi au feu ”

“ Phalaris faisant jeter dans le taureau d'airain Périllus, qui en était l'inventeur : d'après Polidore de Caravage. Phalaris est à la droite de l'estampe, assis sur son trône, couronné de laurier et tourné de profil vers la gauche. Du côté opposé on voit le taureau, dans le flanc gauche duquel un homme introduit l'infortuné Périllus. Au fond, six hommes debout. Dans la marge, à droite : « Polido. ro in. » Sans le nom du graveur. – Planche : H. 197 mm. ; L. 147 mm. Marge du bas : 6 mm. ”

“ L'époque qui suivit le règne de Phalaris fut l'ère brillante des Agrigentins. C'était à qui parmi eux ferait assaut de luxe et de magnificence. Un simple particulier, nommé Exenetus, vainqueur aux jeux, rentra dans la ville suivi de trois cents chars, tramés chacun par deux chevaux blancs élevés dans ses pâturages. Un autre, nommé Gellias, avait des domestiques stationnant à chaque porte de la ville, et dont la mission était d'amener tous les voyageurs qui passaient par Agrigente dans son palais, où les attendait une splendide hospitalité. ”

“ On appelle fable, par exemple, le récit de Stésichore à propos de Phalaris 2, ou celui d'Ésope au sujet d'un démagogue. Les Himériens ayant nommé Phalaris dictateur, et étant sur le point de lui donner des gardes du corps, Stésichore, après avoir donné les autres raisons, leur raconta la fable suivante : CI Un cheval possédait seul une prairie. Un cerf étant venu et faisant des dégâts dans le pâturage, le cheval, qui voulait se venger, demanda à l'homme s'il ne pourrait pas l'aider à punir le cerf. ”

“ L'homme de c, siècle est si peu fait pour la terre des géants qu'il ne la peuple pas.
Les temples de la cité de Phalaris, qu'on voit des hauteurs de Girgenti, sont devenus depuis longtemps des repaires et des coupe-gorge. On n'ose y descendre seul et sans armes. ”

“ C'est à Phalaris, tyran d'Agrigente, que l'antiquité attribue l'invention de ce supplice : il fit fabriquer par Perille, d'Athènes, un taureau
VARIA VARIORUM 119
le ne vis onc prudence auec ieunosse, Bien commander sans auoir obey, Estre fort craint et n'estre pas hay, Estre tyran et mourir de vieillesse. ”

“ Il avait forgé un taureau d'airain, où l'on enfermait la victime désignée par le tyran. Sous ce taureau, on allumait un grand feu, et les cris du patient imitaient le mugissement de l'animal représenté par l'épouvantable machine. Phalaris en fit l'essai sur Périllus lui-même.Antoine Baïf, cité par Duperron de Castera, raconte ainsi, dans son vieux style, la mésaventure de Périllus : Phalar, roi d'Agrigent, rempli de félùnie, Exerça sans merci jadis sa tyrannie Sur ses pauvres sujets, par tourments inven'és, Les faisant hourreler ifèrement tourmentés. ”

“ Ce dieu est le principe de la génération, et tout principe, par sa faculté productive, multiplie tout ce qui sort de lui. ' Le phallus conservait son caractère hiératique et sacré dans les cérémonies privées. Vivant Denon raconte qu’un phallus de proportion plus qu’humaine et qui devait provenir d’un taureau avait été embaumé et placé dans la sépulture d’une femme, où on l’a trouvé posé sur la partie correspondante de cette momie féminine. La légende d’Osiris et de Typhon, dont le mythe recouvre des vérités physiques et des vérités morales, se rattache par tout un côté à la religion phallique. ”

“ Partout les bêtes qui, comme l'âne, le taureau, le bouc ont les appareils génitaux les plus développés, lui ont été consacrées.
Partout les phallus et les ctéis lui ont servi de symbole. Ces phallus et ces ctéis semblent avoir remplacé des représentations plus anciennes et plus grossières qui n'étaient que de simples pierres ayant plus ou moins la forme du lingam.
Partout le dieu phallique est créateur universel ou fils du créateur universel.
Partout il est en butte à des ennemis acharnés qui veulent lui ravir la semence de vie qu'il tient en dépôt : l'immortalité ou la fécondité. ”

“ Avant de m’engager dans l’historique du culte du Phallus chez différents peuples de la terre, il convient de fixer les idées sur celui qu’on rendait aux deux animaux qui lui ont donné la naissance, de faire connaître de quelle nature étaient les hommages religieux qu’on adressait au taureau et au bouc divins, archétypes du Phallus. ”

“ De l’identité des motifs de leur culte, il doit résulter des conséquences communes. Je pourrais donc conclure que l’origine bien constatée du Phallus-bouc fait établir suffisamment celle du Phallus-taureau. L’origine du premier est attestée par un historien grave et profondément instruit en mythologie, qui déclare, d’une manière précise, que le simulacre de la partie génitale du bouc a été adoré comme l’emblème de la nature qui donne naissance à tous les êtres. ”

“ Origine du Phallus et de son culte
Les anciens, pour représenter, par un objet physique, la force régénératrice du soleil au printemps, et l’action de cette force sur tous les êtres de la nature, adoptèrent le simulacre de la masculinité, que les Grecs nommaient Phallus. ”

“ On sacrifiait un âne à Priape ; on lui offrait des fleurs, des fruits, du lait et du miel ; on lui faisait des libations en versant du lait ou du vin sur la partie saillante qui distingue cette divinité ; on y appendait des couronnes et même de petits Phallus en ex-voto ; enfin, les dévots venaient baiser religieusement le Phallus consacré.
L’introduction et les progrès du christianisme en Grèce devinrent funestes au culte du Phallus et de Priape, mais ne l’anéantirent pas. ”

“ La consécration du Phallus par Isis, en Égypte, la réunion à Biblos, dans un même temple, du culte du Soleil, de Vénus Astarté et du Phallus, cette même réunion du simulacre des deux sexes dans l’Inde, prouvent que les Grecs ne manquaient pas d’exemples pour associer le Phallus au culte de Vénus ; aussi l’unissaient-ils souvent au Mullos, c’est-à-dire au simulacre de la partie du sexe féminin, et cette réunion complétait l’allégorie. Aussi voyait-on, dans l’île de Chypre, dans les mystères de la mère des amours, figurer l’emblème de la virilité. ”

“ Le culte du phallus, sous l’une ou l’autre forme, comme lingam ou comme yonî, était répandu dans le monde plus que nul autre culte. La raison en est claire, car, comme le dit Diodore, le phallus est la cause de la perpétuité des hommes. ”

“ Le phallus fut d’abord rattaché au culte de Bacchus. « La partie sexuelle de l’homme, dit saint Augustin, est consacrée dans le temple de Liber ; celle de la femme, dans les sanctuaires de Libéra, même déesse que Vénus, et ces deux divinités sont nommées le Père et la Mère parce qu’elles président à l’acte de la génération. » Les libérales, bacchanales romaines, avaient lieu à peu près à la même époque que les phallophories en Grèce et les fêtes d’Osiris en Égypte, au commencement du printemps. Ce culte se manifestait aussi par des fêtes agricoles. On promenait le phallus à travers les champs. ”

“ Considéré comme amulette, le phallus portait le nom de fascinum; il était d'un usage fréquent chez les Romains, qui y voyaient un préservatif puissant contre les charmes et les regards de l'Envie. On le suspendait au cou des enfants (2) , on le plaçait sur la porte des maisons, des jardins (3) , des édifices publics. ”

“ Jamais l'homme n'a attaché la moindre importance au phallus sortant de la main du sculpteur, phallus assurément aussi emblématique que peut l'être un phallus consacré. Pour être objet d'un culte, le phallus exigeait une consécratior religieuse préalable, sans laquelle Priape et Lingam n'étaient qu'un fragment de pierre, qu'un morceau de bois, inutile lignum comme dit le poète romain (i) . ”

“ Les Grecs, très affectionnés au culte du Phallus, l’introduisirent dans les cérémonies consacrées à plusieurs autres divinités. « On a conservé la coutume, dit Diodore de Sicile, de rendre quelques honneurs à Priape, non seulement dans les sacrés mystères de Bacchus, mais aussi dans ceux des autres dieux, et l’on porte sa figure aux sacrifices, en riant et en folâtrant. »
Vénus et Cérès, la première présidant à la fécondité de l’espèce humaine, la seconde à celle des champs, devaient avoir droit au Phallus, symbole général de la fécondité. ”

“ Du Culte du Phallus chez les Grecs.
Des colonies égyptiennes vinrent, à différentes époques, s’établir dans certaines parties de la Grèce, y apportèrent leurs mœurs, leur religion, et les firent insensiblement adopter par les habitants incivilisés de ce pays, qui étaient alors connus sous le nom de Pélasges. Un des chefs de ces colonies fonda, en Béotie, une ville à laquelle il donna le nom de Thèbes, que portait une autre ville très fameuse de la haute Égypte, où l’on adorait particulièrement le soleil sous le nom de Bacchus, et par suite le Phallus, un de ses principaux symboles. ”

“ Grande extension du culte phallique dans l'antiquité. Culte en Égypte l'obélisque n'est que la figure gigantesque du phallus; culte dans l'Inde, an libet, en Grèce, à Rome, dans les Gaules, en Espagne, en Germanie, en Scandinavie, au Mexique, au Pérou, à Haïti. Traces du culte phallique dans l'Europe moderne. Erreur de l'interprétation symbolique. Le phallus n'est pas symbole, mais dieu ou véhicule de la divinité. -Ce culte a été enseigné par les oracles; preuves a l'appui.
Un des philosophes les plus éminents de l'antiquité a défini l'homme un animal religieux. ”

“ L’adoration du phallus est commune à tous les cultes primitifs. Les vieilles civilisations égyptienne, phénicienne, judaïque, assyrienne, incloue nous ont laissé des traces non équivoques de leur commune vénération pour ce simulacre, qui’eut sa place dans les cérémonies religieuses de la Grèce et de Rome, et dont le souvenir sacré n’est pas encore effacé dans l’Inde. ”

“ Il serait difficile de nommer la divinité à laquelle il était consacré, car les phallus, dont l'objet était de chasser les impuretés terrestres, d'éloigner les maléfices dans l'accomplissement solennel d'un sacrifice, se retrouvent indistinctement dans les temples de Jupiter, d'Apollon, de Mercure, de Bacchus, de Priape, de Vénus, etc. ”

“ La marche est fermée par les ithyphalles, vêtus d’habits de femme. Toute la ville est plongée dans l’ivresse, et des hymnes phalliques résonnent de toutes parts : « O Phalès, compagnon des orgies de Bacchus, coureur de nuit, dieu de l’adultère, amant des jeunes garçons, avec quelle joie je reviens dans mon bourg ! Combien il est doux, ô Phalès, Phalès, de surprendre la jolie bûcheronne Thratta, l’esclave de Strymodore, volant du bois sur le mont Phellée, de la saisir à bras le corps, de la jeter à terre et de la posséder ! »
Le temple s’ouvre aux initiés seuls ”

“ On conçoit que les premiers hommes aient vénéré leur phallus d’où sortait la vie. Ils le comparaient au Soleil, qui fécondait la terre. Dans l’art préhistorique, on trouve des phallus, associés ou non à la vulve, sur des corps humains, ou isolés d’eux, gravés et sculptés dans la pierre. ”

“ Voilà donc trois formes symboliques du phallus bien déterminées; mais il en est aussi une naturelle: celle-ci se trouve dans les reliefs de la croix et sert de pendants d'oreilles à la tête chimérique des tigres supportant la base de ladite croix. Elles forment aussi le nez de plusieurs masques dans les katuns. Je possède, en outre, dans ma collection de terres cuites, une petite figurine accroupie qui porte au centre de son collier un phallus dont le dessin se trouve parmi ceux que j'ai cédés à l'Etat, avec deux autres très-expressifs et d'une dimension plus grande. ”

“ Ce sont celles d’une ancienne cité souvent mentionnée dans les vieux auteurs, Phalasarna. Toute située qu’elle fût sur le continent, Phalasarna devait être presque aussi inexpugnable que Grabuse même dans son île. La ville occupait un plateau fort inégal qui surmonte une haute masse de rochers serrée entre la mer et une petite plaine. Du côté de la mer, elle était inaccessible dans toute la force du terme. Ce sont de prodigieuses falaises où trouvent seules à prendre pied les colombes qui font leur nid dans les trous du rocher, et qui au moindre bruit s’élèvent et tourbillonnent par volées. ”

“ Phallus, en cornaline, avec une inscription hiéroglyphique.
Un phallus placé près d'un défunt était une manière énergique d'exprimer la croyance qu'au sein même de la mort reposait pour l'homme la promesse d'une nouvelle génération qui le revêtirait, comme la divinité, d'une éternelle jeunesse. ”

“ Et comme le Phallus regardait l’un d’eux, le mage pour l’écouter et retarder la mort intempestive, releva sur sa tête et étendit sur ses bras les grandes ailes de sa robe, abritant sous lui le sol contre la pluie de feu et découvrant à mes yeux son sexe, beau comme un hibou pendu par les griffes.
Et la voix de hautbois module : « Par moi et malgré moi périront ceux qui n’obéirent point à mon Maître et ne m’ont point conservé mon rôle ; ceux qui rêvèrent des sexes plus purs que ceux par Dieu sortis du limon, et inventèrent les dièses et les bémols d’Éros, succédant au plain-chant brutal. » ”