Pleyel

“ Et le sçavoir hautain de nostre astrologie,
Par un art tressubtil de fables ont voilé,
Et des yeux ignorans du peuple reculé.
Dieu les tient agitez, et jamais ne les laisse,
D'un aiguillon ardant il les picque et les presse. Ils ont les pieds à terre, et l'esprit dans les Cieux. Le peuple les estime enragez, furieux.
Ils errent par les bois, par les monts, par les prées, Et jouyssent tous seuls des Nymphes et des Fées 2.
Telle est la noble conception, étrangère au Moyen Age, que la Pléiade apportait à la France. ”

“ En face de ces nouveautés, quelle attitude prit la Pléiade? Elle y fut tout d'abord résolument hostile. On lit dans la Deffence : « Il y en a qui fort supersticieusement entremeslent les vers masculins avec ques les feminins, comme on peut voir aux Psalmes traduictz par Marot... Je treuve cete diligence fort bonne, pourveu que tu n'en faces point de religion jusques à contreindre ta diction pour observer telles choses1. » Ainsi, pour affirmer son indépendance, peut-être aussi pour ne pas se traîner à la remorque de Marot, du Bellay commença par traiter l'alternance de pratique superstitieuse. ”

“ Et qui marche semblable aux Dieux ! — Son front serein
Est tourné vers l’Olympe, et d’un pied souverain
Il foule sans le voir le sentier qui serpente.
Déjà du Péliôn il a franchi la pente.
Les vierges, les pasteurs l’ont vu passer près d’eux ;
Mais il s’arrête et dit : — Enfants, soyez heureux !
Pasteurs adolescents, vierges chastes et belles,
Salut ! Puissent vos cœurs être forts et fidèles ! ”

“ Grâce à la pléiade, nous aurons, selon que nous en userons, des contes à prix fixe, des contes de la première qualité, sans mélange et sans falsification. À la bonne heure.
La première émission de contes que vient de faire la pléiade ne dément pas trop au surplus les magnifiques promesses de son prospectus. Que ses futurs volumes donnent surtout aux consommateurs beaucoup de récits aussi spirituels et aussi amusans que la Demoiselle de compagnie, par M. Ancelot, et Daja, par M. Eugène Sue ; le siècle ne se plaindra pas, j’imagine, et sera fort satisfait. ”

“ Que le criminel mais malheureux Pleignier aille gémir sur ses projets, loin du sol qui l'a vu naître ! Il est assez à plaindre, celui que sa patrie abandonne, celui surtout qu'elle relègue au-delà des mers, sous le ciel brûlant des tropiques... Fatale existence, plus cruelle cent fois que la mort même ! Pleignier ne vous la demande pas, Messieurs ; c'est une femme jeune encore, ce sont des enfants en bas âge qui vous la demandent pour lui 1. ”

“ Ah ! beau fils ! répond le roi Pelles, « vous auriez beau montrer la voie à ce chevalier, il ne doit venir ici que par la vertu de ses prouesses ; c’est à la suite des plus belles aventures qu’il pourra voir le Saint-Graal que garde ma petite fille, âgée de cinq ans, et de laquelle naîtra en loyal mariage celui qui doit parachever les aventures. Vous savez que trois prud’hommes sont destinés à les accomplir : les deux premiers vierges, le troisième parfaitement chaste. » ”

“ Qu'au delà du dizain la Pléiade ait parfois tenté de construire des strophes de 13, de 14, de 15, de 16, et même de 17 et de 18 vers, il suffira de l'indiquer comme une preuve de son perpétuel souci d'innovation. Mais toute nouveauté n'est pas nécessairement heureuse; et peut-être au surplus le dizain marque-t-il pour nos oreilles délicates la limite dernière qu'il est dangereux de franchir. ”

“ Plus rarement, les verbes sont en -ir : tels jeunir (Baïf) et pourprir (Belleau) .
1. Au dire de MURET, commentant le sonnet XXXVII des Amours de Ronsard (Laum.*, IV, 40, n. 2) , « orin, rosin, .ivoyrin, et tels autres mots, sont de l'invention de Jan Antoine de Baïf » ; mais sa remarque est erronée. Si la Pléiade tout entière a beaucoup pratiqué les adjectifs en -in, elle n'a fait qu'étendre un très ancien usage. Scève, avant la Pléiade, avait déjà parlé de sourcils ébénins et de mains ivoirines. ”

“ Voilà le mouvement général que vous pour rez suivre pour ce qui est de la langue, cela montre que la fortune de la Pléiade fut une conséquence naturelle d'un mouvement universel, général de l'Europe, vers le repliement national de chaque pays; chaque pays se constitue en une sorte de cité fermée et chaque pays à son langage, et les poètes de la Pléiade veulent que le langage français dont on se sert dans cette forteresse française soit le plus beau et le plus riche, tout en imitant les auteurs anciens. ”

“ Et l'élégie telle que nous la concevons depuis Boi- leau, « la plaintive Elégie en longs habits de deuil », l'élégie chant de mort, ou tout au moins chant de tristesse? Elle est rare dans la Pléiade. Du Bellay, qui souffrit beaucoup et qui, plus qu'aucun de ses camarades, eut le sens élégiaque, n'eut pas recours à l'élégie, mais au sonnet, pour exprimer ses déceptions et ses douleurs. Ronsard, en 1553, écrivit bien une Elegie sur le trepas d'Antoine Chateignier 2 : c'est la seule qui, dans son œuvre, ait ce caractère funèbre. ”

“ Si, comme on en a fait la très juste remarque 1, le véritable classicisme s'est constitué par l'intime fusion de ces deux éléments, — l'humanisme et l' humanité, — ce n'est pas celui-là qu'on trouve dans les premiers écrits de la Pléiade.
Une troisième erreur a trait au but de l'art. Cet art de poésie, objet de tous ses rêves, la Pléiade, au début, l'a conçu simplement pour une élite intellectuelle. ”

“ B. — Une fois dûment formulées les réserves indispensables, il faut bien reconnaître que le principe posé par la Pléiade fut singulièrement fécond, et que son parti pris d'imiter les anciens de la plus complète manière valut à notre poésie l'introduction de formes d'art que le Moyen Age avait ignorées, mais qui, par leur richesse et par leur variété, devaient s'imposer à l'âge moderne. Certes, tout n'était plus à faire lorsque la Pléiade parut, et ce mouvement d'humanisme avait déjà trouvé de très zélés champions. ”

“ Et Peletier avait raison, lorsque, dans son Art Poëtique, il déclarait que le servant des Muses a pour soutien, dans son austère et rude effort, le culte de l'honneur : « Estime le poëte tout un, de desirer l'honneur e le meriter... Et le keur à l'eternitè 3. »
C'est sur ce dernier mot qu'il convient de finir cette longue et studieuse histoire. Animés d'une ardeur égale, tous les poètes de la Pléiade ont eu « le cœur à l'éternité ». Mais, comme il arrive toujours dans toutes les écoles, inégaux en valeur, ils n'ont pas tous conquis les lauriers de leur rêve. ”

“ Je noterai simplement que l'heureux emploi qu'en ont fait tous les poètes de la Pléiade a décidé de sa fortune définitive dans l'évolution de notre rythmique.
Le septain, impair comme le cinquain, se pare comme lui d'une rime triplée, mais dont la place n'est pas fixe. ”

“ Après Havin, dans l'ordre hiérarchique, vient, croyonsnous, Plée, qui naquit, comme il dirait lui-même, aux plus mauvais jours de notre histoire — lisez 1815. Ceci est purement gai. M. Plée a le génie des titres. Jugez-en. Comme tout honnête bachelier, il veut débuter dans les lettres. Tout cadet de son temps aurait aligné des rimes riches ou pauvres, et produit un volume de vers. Lui, point! C'est un homme sérieux dès l'aurore de son printemps. ”

“ La Pléiade a prescrit au « poëte futur » de composer des mots. Du Bellay le proclamait dès 1549 : « Je veux bien avertir celuy qui entreprendra un grand œuvre, qu'il ne craigne point d'inventer, adopter et composer à l'immitation des Grecz quelques motz françoys, comme Ciceron se vante d'avoir fait en sa langue 1. » Ronsard, après quinze ans d'intense production, le redisait encore : « Tu composeras hardiment des mots à l'imitation des Grecs et Latins, pourveu qu'ils soyent gratieux et plaisans à l'oreille, et n'auras soucy de ce que le vulgaire dira de toy 2... » ”

“ Chef d’une puissante et hautaine aristocratie à laquelle il n’appartenait ni par son origine, ni par ses goûts, champion d’un grand parti dont il n’adoptait ni les passions ni à peine les sentimens, sir Robert Peel fut toujours en effet singulièrement isolé au milieu de son entourage ordinaire et condamné peut-être par là même à une réserve exceptionnelle. ”

“ On entendit Plélan vociférer un dernier blasphème, suivi du cri de détresse de son équipage, puis le gouffre rendit un bruit sourd.
Chantepie essuya la sueur de son front et revint à l'Ile-aux-Halbrans.
La barque de Plélan est saisie par le gouffre. (P. 210.)
Lorsque Toussaint ou madame Marguerite l'exhortaient à se hâter durant la traversée qui suivit, il répondait : — Guy de Plélan n'est plus à craindre, et la Femme Blanche a protégé sa race.
Le lendemain, au château de Malestroit, Amaury dit à Noël : - Tu as sauvé ma femme et mon fils ; veux-tu être mon écuyer? ”

“ Si la Pléiade, à ses débuts, montra quelque relâchement dans sa pratique de la rime, quelqu'un se chargea de lui rappeler qu'il ne faut pas en poésie transiger avec les principes : et ce fut Peletier. ”

“ Plemen est certainement un homme remarquable par son intelligence et son esprit c’est, de plus, un cavalier d’une beauté étrange, fatale, comme disent les poètes ; mais si je n’ai pour M. Deblain qu’une affection... tempérée, j’ai pris Vermel et ses habitants jaloux en horreur ; je n’aspire qu’à habiter Paris, presque tout à fait, et ce désir m’a donné de l’ambition. ”

“ Ancienneté de la maison de Pellevé. — Simon de Pellevé, seigneur de Maisoncelles en 1200.—Son sceau.—La branche de Flers est la branche cadette. — La branche aînée éteinte au XVIIe. siècle. - Jean de Pellevé, auteur de la branche de Flers.- Services militaires de Richard de Pellevé,-père de Henri de Pellevé, baron de Fiers.—Mort de Richard et de Jean de Pellevé. — Henri de Pellevé sollicite la fierte pour plusieurs de ses vassaux. — Ce qu'était la fierte. — Le cardinal de Pellevé. — Sa vie agitée. — Sa mort. - Ce que dit Brantôme du cardinal et d'Henri de Pellevé. ”

“ Vous n’y êtes pas le moins du monde ; madame de Pënàfiel est Française, de Paris, et Parisienne au delà de toute expression ; de plus, très-grande dame et alliée aux meilleures maisons de France ; elle est veuve, et son mari, le marquis de Pënàfiel, était Espagnol.
— Allons, dis-Je au comte en riant à mon tour, il est bien à vous de jeter un intérêt aussi romanesque, aussi fantastique sur une course dont vous êtes juge ; il y aurait de quoi y faire courir tout Paris... ”

“ Mais l'heure allait bientôt sonner, où la Pléiade proclamerait de façon solennelle que la poésie, dans sa pure essence, est un don de Dieu.
L'an 1552, parut à Lyon, chez Jean de Tournes, un petit volume anonyme intitulé : Solitaire premier, ou Prose des Muses, et de la fureur poëtique. Il était de Pontus de Tyard. On voudrait pouvoir établir s'il a précédé ou suivi la fameuse ode de Ronsard à Michel de L'Hospital, dont les idées sont analogues. La chose est impossible. ”

“ Envers eux tous, il a nourri le même culfe, la même tendresse de cœur. Et s'il en est ainsi de Ronsard, que dire de Belleau, si pleinement alexandrin? que dire surtout de Baïf?
La Pléiade a commis une seconde erreur, touchant la nature de l'imitation. Il faut imiter; mais comment? Emprunter des idées? des sujets ? des modes d'expression? Tout cela sans doute à la fois. Sur ce point, la Deffence n'est pas catégorique; elle sous-entend plus qu'elle n'affirme. Mais lorsqu'on étudie ses œuvres initiales, les premiers sonnets pétrarquistes. ”

“ DE PRESLES. 41
elle ne peut être, pour s'entêter comme les enfans à voir de ses yeux, à toucher de ses mains les êtres chimériques enfantés par soi-même.
En ce moment l'esprit de madame de Presles s'attachait à des maux plus palpables encore; outre le mystère d'amour enfoui dans son coeur, elle y rencontrait des pitiés et des respects contradictoires; le secrétaire lui semblait à plaindre, le duc avait des droits à sa vénération et à sa reconnaissance; néanmoins, elle ne pouvait se dissimuler à elle-même l'infortune de l'un et les inquiétudes de l'autre. ”

“ En effet, le nom de Plessis, très répandu dans le nord de la France, n'est pas un nom propre de lieu ; c'est une simple désignation, un vieux mot encore en usage dans le parler normand, qui désigne une certaine contenance de terre close de pieux et de branches d'arbres entrelacées2. Il n'y avait pas moins de vingt-quatre Plessis dans la seule juridiction du Parlement de Paris3. ”

“ Jean Péloueyre regardait sournoisement cet ange; le petit-fils de Cadette, lui, la pouvait regarder en face: les beaux garçons, même du peuple, ont le droit de regard sur toutes les filles. C'est à peine, à la grand'messe, quand elle avait traversé la nef et frôlé la chaise de Jean Péloueyre, s'il osait renifler l'air remué par sa robe de percale, son odeur de savonnette et de linge propre. ”

“ Cela piqua la curiosité de madame de Plélo, et ejile me chargea de vous envoyer trois noms pour voir ce qu'ils produiront; les voici : Louis de Bréhan (son second fils, mort à Copenhague en 1732) , — Louise Phelypeaux (sa femme) , — Jeanne Phelypeaux (la comtesse de Maurepas, sa belle-sœur) . Ne vous chargé-je pas là d'une belle commission? Mais, monsieur, que voulez-vous? Il faut bien donner quelque chose à la curiosité d'une femme et d'une femme qu'on aime. ”

“ VIL Pierre V de Luzy, son fils, Sgr de Vellars, fut le dernier membre connu de cette branche.
2. Pélissac, vieux manoir, détruit depuis peu d'années, à 6 k. de Tence, était le siège d'un très ancien fief. En 1264, Guillaume de Pélissac rend hommage à l'évêque du Puy, de la terre de ce nom et ses appartenances ; les successeurs de Guillaume rendent le même hommage jusqu'en 1380. En 1378, Huguenin de Pélissac figure dans des lettres de rémission accordées par le roy Charles à plusieurs nobles de la sénéchaussée de Beaucaire. ”

“ Quand Ronsard, célébrant Cassandre, nous dit de sa « bouche vermeille » :
Et de là sort le charme d'une voix,
Qui touts raviz fait sauteler les boys,
Planer les montz, et montaigner les plaines 3,
il se montre hardi novateur dans son emploi des mots planer et montaigner 4. Dès l'origine de la langue, le peuple avait ainsi forgé nombre de verbes en les tirant de substantifs ou d'adjectifs. Dans la même voie, la Pléiade a risqué des verbes nouveaux. ”