Ricinus communis

“ Au contraire, si le semis a eu lieu en grande saison des pluies, les chutes sont suffisantes pour que les exigences du ricin soient satisfaites. Les premières inflorescences se forment au commencement de la saison sèche et la maturité, le séchage, la préparation s’effectuent avec le maximum de conditions favorables.
Le ricin aime un sol fertile profond. Les terrains argilo-humi-fères ou argilo-siliceux, alliés à une bonne dose d’humus, lui sont favorables.
Variétés cultivées au Cameroun. — Le ricin le plus couramment répandu à l’état sauvage est la variété Ricinus communis minor. ”

“ Le peuple, les soldats, le sénat étaient partagés, mais l’armée penchait en masse pour le patrice. Un jour enfin, Ricimer quitta Rome et se retira dans Milan, près des campemens des fédérés barbares ; Anthémius, resté à Rome avec les corps de l’armée qu’il supposait fidèles, et dont le principal était la division qu’il avait amenée d’Orient, envoya demander des renforts au maître des milices des Gaules. Cette brusque séparation, accompagnée de pareilles circonstances, parut la fin des hésitations mutuelles. Tout le monde se dit que la guerre civile commençait. ”

“ Ils ne voient et ne se passionnent que pour le petit jeu dans lequel ils sont engagés. Et, en effet, Maximin vit tout de suite clair dans le jeu des adversaires, et il n’hésita pas un instant à agir. Licinius était encore en Italie, qu’il envahissait déjà la péninsule balkanique, prenait d’assaut d’abord Byzance et puis Perinthe, et poussait enfin vers Andrinople. Licinius dut accourir et se mettre sur la défensive. ”

“ Ricimer se mit en marche, traînant derrière lui l’indigne césar qu’il avait fait de moitié avec Genséric. Ni la Ligurie, ni la Toscane, n’essayèrent de l’arrêter. On eût dit qu’à la vue d’une guerre en laquelle se résumaient toutes les fureurs publiques et privées, les populations italiennes, glacées d’effroi, laissaient passer librement, comme l’instrument de la fatalité, ce gendre qui allait tuer son beau-père, ce patrice assassin de tant d’empereurs. Dans l’intérieur de Rome, la plupart des habitans restaient fidèles à Anthémius ”

“ Jamais le monde n’avait assisté à un plus déplorable spectacle : deux rois barbares, l’un généralissime des troupes romaines, l’autre le plus cruel ennemi de Rome, bloquant pour ainsi dire le sénat par terre et par mer pour lui dicter la loi, et l’un lui refusant, l’autre lui imposant un empereur. Ricimer et Genséric se retrouvaient encore là avec leur haine de race et leur inimitié héréditaire, se faisant la guerre pour disposer du trône des césars, comme autrefois pour savoir à qui appartiendrait Agrigente ou Alésia. ”

“ Vous vous abandonnez vous-mêmes en m’abandonnant, et puisque je ne commande plus à de braves citoyens, je résigne mon pouvoir au tyran que vous préférez. Voilà sept mois que je vous gouverne ; le commerce est florissant, la justice sans tache, la victoire nous a été fidèle sur le champ de bataille : je vous ai montré ce que Rome pouvait être : à présent que j’abdique le gouvernement que vous m’avez donné, quand je n’y serai plus, n’oubliez pas du moins votre liberté ! Peu importe quel est le chef d’un brave et grand peuple. Prouvez au monde que Rome a plus d’un Rienzi ”

“ I. Après un interrègne de près de deux ans, pendant lequel l’empire d’Occident sembla vouloir s’abîmer, Rome apprit enfin qu’elle avait un empereur. Le Suève Ricimer, qui, sous le nom de patrice, gouvernait ou pour mieux dire opprimait l’Italie, venait de faire sa paix avec l’empereur d’Orient, Léon. Anthémius fut le produit de leur réconciliation. Parti de Constantinople avec une suite brillante et une petite armée, cadeau fait à l’Occident par l’Orient, il débarqua le 12 avril de l’année 467 dans le port de Ravenne, où Ricimer l’attendait. ”

“ D’ailleurs, Licinius avoit mis fin à cette affaire en portant deux lois, dont l’une ordonnoit aux créanciers de déduire du principal de leurs créances les intérêts qu’ils avoient touchés; et l’autre défendoit de posséder plus de cinq cents arpens de terre.
Les Romains avoient déjà subjugué une partie considérable de l’Italie, quand le tribunat de 300 Licinius expira; et quelques puissans que fussent les peuples auxquels ils feroient désormais la guerre, ils devoient encore les soumettre. ”

“ Alors Licinius, qu'il avait créé empereur peu auparavant, Constantin, Maximin et Maxence se firent une guerre acharnée, dont le dénouement fut la défaite et la mort des deux derniers, opérées par les deux premiers, qui, s'étant encore divisés, confièrent leurs destinées aux combinaisons des batailles. La fortune se déclara contre Licinius; et il laissa, en perdant la vie , son heureux rival seul en possession de tout l'empire. ”

“ Le surplus du domaine public sera donné aux pauvres par lots de sept arpents; le produit des fermes sera appliqué à la solde des troupes ; 3° Rétablissement du consulat, qui sera partagé entre les patriciens et la plèbe.
Sur dix tribuns les patriciens en gagnèrent huit qui opposèrent leur véto à la demande des autres. Licinius conseilla au peuple de ne pas user de violence, mais de le réélire. Le moment vint, (Licinius fut nommé huit ans de suite) , où les tribuns furent unanimes. Camille dictateur ne trouvant dans aucune violence l'occasion de sévir, réconcilia le Sénat et Licinius. ”

“ A ce prix la paix fut conclue, mais depuis ce moment Licinius ne put cacher son dépit : il accabla ses sujets, tourmenta les chrétiens, et ne conserva avec son rival que de froides relations.
9. Défaite et mort de Licinius. Triomphe du christianisme (324) . — Les invasions des barbares ayant forcé Constantin à porter la guerre dans la Mœsie et la Thrace sur les confins des deux empires, Licinius, au lieu de se joindre à lui contre l'ennemi commun, prétendit qu'il avait violé son territoire et lui déclara la guerre. L'Orient allait se trouver encore une fois en face de l'Occident ”

“ Le pèlerin s’arrêta aussi en entendant ce nom, et fixant un long regard sur les traits amaigris du jeune seigneur, « Je suis, dit-il, celui qui fut Rienzi. Et vous, ombre pâle et flétrie, est-ce donc dans ce sépulcre de l’Italie que je rencontre le galant et noble Colonna ? Hélas, mon jeune ami, ajouta-t-il d’un ton plus familier et plein de bienveillance, la peste n’a-t-elle point épargné la fleur de la noblesse romaine ? Viens, moi, le cruel et inflexible tribun, je serai ta garde-malade ; celui qui aurait pu être mon frère a droit de réclamer mes soins comme un frère. » ”

“ Des confidences faites imprudemment au dehors envenimèrent les divisions intérieures, qui se transformèrent en divisions politiques. Anthémius, avec peu de mesure, exprimait publiquement son regret d’avoir pris un Barbare pour gendre, et on l’entendit plus d’une fois reprocher à l’Italie ce sacrifice de son sang, qu’il avait fait pour la sauver ; Ricimer, avec plus d’habileté, exploitant les préjugés de l’Occident contre l’Orient, ne désignait plus l’empereur que par les surnoms de Galate et de Petit-Grec, qu’on répétait autour de lui pour lui plaire. ”

“ RICINA, (Géog. anc.) 1°. ville d’Italie, dans le Picenum, & qui ne devint colonie romaine que sous l’empereur Severe. Une ancienne carte citée par Cellarius en fait mention. Pline, p. 137, connoit cette ville sous le nom du peuple Ricinenses. Holsten a trouvé les ruines de Ricina, à deux ou trois milles de Macérata, sur le bord de la riviere Potenza, à la droite. ”

“ Il est vrai que Ricimer ne paraissait point d’humeur à se laisser adoucir comme le roi des Goths par la tendresse, et à prendre, aux genoux d’une belle Romaine, des leçons de respect pour Rome et d’enthousiasme pour la civilisation. Quoi qu’il en soit, Anthémius balança longtemps, et après son consentement tardif il parlait encore de ce mariage comme d’un sacrifice que lui avait arraché l’intérêt des Romains [6] . Ces hésitations, ces paroles, mal interprétées par un homme ombrageux, purent jeter de la froideur entre le futur gendre et le beau-père. ”

“ Le caractère de Rienzi a eu surtout pour juges des savants de cabinet, qui regardent les créatures humaines comme autant de machines, et mesurent les grands hommes non pas à leur mérite, mais à leurs succès ; ceux-là ont blâmé ou raillé le tribun quand ils auraient dû condamner le peuple. Si Rome avait eu seulement la moitié de l’enthousiasme qui courait dans une seule veine du cœur de Cola de Rienzi, nous verrions peut-être encore debout l’auguste république, sinon le majestueux empire de Rome. ”

“ C’était un défi insolent qu’ils adressaient à Rome dans ses revers. À l’intérieur de l’empire, et surtout en Italie, la disparition de Marcellinus dissipa les illusions dont on s’était bercé depuis deux ans. La main invisible qui venait de frapper l’homme destiné peut-être à sauver Anthémius était évidemment la même qui avait dirigé le poignard contre Majorien et préparé le poison de Sévère. Ricimer était toujours là, terrible, implacable ; rien n’avait changé en Occident. ”

“ L’Occident, il est vrai, ne comptait, parmi ses populations sujettes de l’empire, rien de comparable pour l’énergie guerrière aux sauvages tribus de l’Isaurie ; mais à défaut de Romains on pouvait opposer les Barbares aux Barbares, et combiner, pour la garde des empereurs, un système d’enrôlement qui échappât à l’action de Ricimer. ”

“ Une fois ces formidables conspirations étouffées, les barons à peu près soumis, et les trois quarts du territoire pontifical rattachés à Rome, Rienzi crut pouvoir alors exécuter sans crainte, un de ses projets favoris, pour la conservation des libertés de sa ville natale. C’était de lever et d’organiser dans chacun des quartiers de Rome une légion romaine. En les armant pour la défense de leurs institutions, il comptait établir parmi les citoyens mêmes de Rome la seule milice nécessaire pour la protéger. ”

“ Ainsi Ricimer dont la conduite que Majorien tenoit dans l’administration de l’état mortifioit à la fois la présomption et l’orgueil, résolut de se défaire de l’empereur, parce que cet empereur avoit les vertus d’un souverain. Malheureusement pour l’empire d’Occident, Ricimer ne trouva que trop de facilité à l’exécution de son projet. Les restaurateurs sont toujours haïs par la cabale des citoyens qui profite des désordres, et cette cabale est toujours composée des citoyens les plus corrompus, mais aussi les plus actifs et les plus entreprenans. ”

“ Le souverain de l’Asie commandait une armée de plus de soixante-dix mille hommes, composée de vétérans bien disciplinés. Licinius, qui n’avait environ que trente mille Illyriens, fut d’abord accablé par la supériorité du nombre. Ses talens militaires et la fermeté de ses troupes rétablirent le combat ; il remporta une victoire décisive. La diligence incroyable de Maximin dans sa fuite a été beaucoup plus célébrée que sa valeur sur le champ de bataille. ”

“ Comme l’interrègne créé par Ricimer se prolongeait de mois en mois, que tout était suspendu dans l’administration des affaires publiques et privées, et que l’Italie n’entrevoyait point la fin de ses souffrances, le sénat prit sur lui d’envoyer une députation à l’empereur Léon pour négocier un retour à l’unité, rompue depuis bientôt six ans, et le prier de donner à l’Occident un empereur, puisque Ricimer n’en trouvait point. ”

“ Si l’on veut avoir des idées justes, il faut prendre garde à la manière dont César emploie les mots. Senatus ne veut pas dire un sénat tel que celui de Rome, mais une assemblée de plusieurs hommes puissans. Regnum ne signifie souvent que domination ; Rex, un homme qui gouverne, même par hasard, n’importe à quelles conditions, et non pas un souverain puissant, héréditaire ou élu par le vœu du peuple. Les commentateurs et les traducteurs confondent toutes les idées, en rendant ces mots par le sens qu’ils ont aujourd’hui. ”

“ Enfin, elles appelaient le bas peuple à la jouissance des usages communaux ; elles venaient en aide aux débiteurs, et procuraient du travail aux journaliers. Abolition des privilèges, réforme sociale, égalité civile, voilà les trois grandes idées qui allaient triompher. Les patriciens luttèrent jusqu’au bout, mais en vain. La dictature, les efforts du vieux héros des guerres gauloises, Camille, purent bien reculer quelque temps le vote des lois Liciniennes ; ils ne purent les écarter toujours. ”

“ Il proclame au nom de l’Italie ce qu’elle attend du nouveau prince; il lui enseigne son devoir, et ce devoir, c’est de régner en maître, de ne voir près de lui que des sujets, de restituer à l’empire ses armées qui ont cessé de lui appartenir, de ne point laisser à des mains étrangères le soin de porter l’aigle romaine devant l’ennemi. Adressés à l’empereur en présence de Ricimer, de tels conseils ne manquaient point de courage, quelles que fussent d’ailleurs les flatteries dont le poète savait les envelopper pour adoucir le dictateur. ”

“ Que dis-je, il s’est conduit en guerrier digne d’appartenir à la Grande Compagnie. Il n’en fallait pas plus pour rallumer l’ardeur des Romains, et la cité a envoyé la moitié de ses habitants à la suite de l’audacieux tribun. Aux supplications de ces dignes citoyens (les mêmes peut-être qui avaient précédemment enfermé leur bien-aimé au château Saint-Ange) le rusé légat n’a répondu que ceci : Prenez les armes contre Jean de Vico, abattez les tyrans du territoire papal, rétablissez l’intégrité du patrimoine de Saint-Pierre, et alors Rienzi sera proclamé sénateur, et retournera à Rome. ”

“ « Le peuple, dit M. Ricciardi, ne s’insurge pas, il n’y a qu’un moyen de l’entraîner à la rébellion, les idées de liberté et d’indépendance n’arrivent pas jusqu’à lui. » Après un tel aveu, il n’y a plus qu’à fermer le livre, et malheureusement c’est alors que M. Ricciardi se donne libre carrière ; son imagination supplée à la réalité, il compte les soldats du Piémont, de Naples, de tous les états italiens ; il met sur le pied de guerre quatre cent mille hommes, personne ne résiste : l’insurrection marche au pas de charge, l’Autriche est culbutée, on proclame la république. ”