Majorien

“ On dîne, ou plutôt l'on soupe. L'empereur Majorien a convoqué les notables de la province, et dans ce moment même où l'Empire se meurt, où tout s'en va par lambeaux, où la redoutable figure des Huns et des Goths apparaît au détour de toutes les forêts, lesnotables, obéissant à l'appel du monarque, se rassemblent, non pour se défendre, mais pour boire. Ces mourants qui veulent- jouir encore d'un dernier
souffle que Dieu leur laisse, vont prodiguer le vin et les roses, les encens et les parfums. ”

“ Avènement de son fils Childéric.
Majorien défait la flotte des Vandales sur les côtes de la Campanie.
459" Défaite de Théodoric II, devant Arles, par le comte Ægidius. Le roi des Visigoths renouvelle alors le traité de paix avec Majorien.
460. Childéric est exilé par les Francs, à cause de ses débauches. Il se retire en Thuringe. Egidius gouverne les Francs Saliens pendant son exil.
Majorien se prépare à attaquer les Vandales en Afrique. Sa flatte est brûlée dans le port de Carthagène. — Genséric demande la paix. ”

“ Cette secrète désaffection des peuples avait permis à Ricimer d’opérer entre les deux gouvernemens une séparation effective, sans que Rome s’en préoccupât beaucoup. Cependant les malheurs qui suivirent cette rupture de l’unité, l’insolente tyrannie des Suèves, l’empoisonnement de Sévère après le meurtre de Majorien, l’impossibilité de trouver un empereur aux conditions qu’y mettait le dictateur, ramenèrent l’Italie au sentiment de sa vraie situation. Rome tourna ses regards autour d’elle, et son isolement l’épouvanta. ”

“ Cependant Majorien, poussé par Ricimer au trône impérial d'occident, y montait dix mois après la déposition d'Avitus. Homme d'un caractère juste et vigilant, il imposa un traité de paix à Théodoric, chassa de l'Italie Genséric, et puis se rendit en Afrique, où il voulait porter la guerre, afin d'y étudier lui-même, sous un déguisement, les ressources locales de l'Empire. De telles préoccupations laissaient carte blanche à Ricimer, ainsi qu'à Ægidius, sa créature, qne le gouvernement des Gaules appelait à profiter, une fois encore, de la division des Francs. ”

“ Le général Il faut pourtant que les garçons sachent le latin et le grec.
Natasha, riant. Mais vous, mon oncle, vous ne savez pas le latin ni le grec ?
Le général C’est pourquoi je suis et serai un âne.
Natasha Oh ! mon oncle ! c’est mal ce que vous dites. Est-ce que l’empereur aurait nommé général un âne ? est-ce qu’il vous aurait donné une armée à commander ?
Le général, souriant. Tu ne sais ce que tu dis ; un âne à deux pieds peut devenir général et rester âne. Et je dis que le gouverneur va arriver, et qu’il faut un gouverneur à tes frères. ”

“ Eh bien! aujourd'hui, ce qui touche le plus mon coeur, c'est de penser que l'esprit de l'empereur est avec moi, que sa pensée me guide, que son ombre me protège, puisque, par une démarche solennelle, vous venez, au nom du peuple français, me prouver que j'ai mérité la confiance du pays. Je n'ai pas besoin de vous dire que ma préoccupation la plus constante sera de travailler avec vous à la grandeur et à la prospérité de la France. ”

“ II. L’empereur Macrin dit alors : « Recevez donc, braves compagnons d’armes, trois auréus pour l’avènement à l’empire, cinq pour le nom d’Antonin, et les promotions accoutumées, mais doublées. Fassent les dieux que nous renouvelions souvent tout ceci. Tous les cinq ans, je donnerai les mêmes gratifications qu’aujourd’hui. » ”

“ D'ailleurs, puisque c'était la façon d'agir de Napo- léon, on ne pouvait que profiter en l'imitant.
Je suis d'avis qu'à mesure que la science de la guerre fait des progrès, on doit substituer l'à-propos et le génie aux vieilles méthodes. Un général habile règle ses marches , ses manœuvres , en raison de l'estime que lui inspire son adversaire, du nombre, de l'espèce et de la bonté des troupes ennemies. Il sait ce qu'il convient de faire dans les circonstances présentes et à venir, et même dans celles qui sont imprévues. ”

“ Il paraissait, dit
un historien moderne, un prince destiné à rendre la France triomphante et policée, et à être en tout le modèle des hommes. Sa piété, qui était celle d’un anachorète, ne lui ôta aucune vertu de roi. Une sage économie ne déroba rien à sa libéralité. Il sut accorder une politique profonde avec une justice exacte, et peut-être est-il le seul souverain qui mérita cette louange ; prudent et ferme dans le conseil, intrépide dans les combats sans être emporté, compatissant comme s’il n’avait jamais été que malheureux, il n’est pas donné à l’homme de porter plus loin la vertu. ”

“ Il vous est encore important d’étudier le génie du général qu’on vous oppose ; de savoir même si ses principaux officiers sont hasardeux, entreprenants ou timides ; s’ils entendent la guerre ou non ; s’ils se conduisent par principes ou au hasard ; de distinguer quelles sont, dans les alliés des ennemis, les bonnes et les mauvaises troupes ; quelles sont les forces, la valeur, la fidélité, sur lesquels vous devez compter de la part de vos nationaux et de vos auxiliaires ; en un mot, qui de vous ou de l’ennemi peut se promettre plus raisonnablement la victoire. ”

“ Une civilisation, qui ne veut pas être submergée, trouve l’épée d’un Miltiade, d’un Marins, d’un Aétius, d’un Charles d’Héristal, d’un Jean Sobieski pour la sauver de la barbarie — se présentant sous des aspects divers. Un jour, où sera mieux connue encore la barbarie nouvelle à laquelle, grâce à nos efforts, l’Europe a échappé, la bataille de la Marne sera célébrée, j’en suis convaincu, à l’égal de ces grandes journées. ”

“ Sa Majesté l'empereur et roi désire épargner à cette grande et intéressante population les calamités dont elle est menacée, et me charge de représenter à V. A. que si elle continue à vouloir défendre la place , elle causera la destruction d'une des plus belles villes de l'Europe : dans tous les pays où la guerre l'a porté, mon souverain a fait connaître sa sollicitude pour écarter ces désastres de populations désarmées. ”

“ Mais toi, France de Henri IV, de Louis XIV, de Carnot, de Napoléon , toi qui fus toujours pour l'occident de l'Europe la source des progrès, toi qui possèdes les deux soutiens des empires, le génie des arts pacifiques et le génie de la guerre, n'as-tu plus de mission à remplir? Épuiseras-tu tes forces et ton énergie à lutter sans' cesse avec tes propres enfants? ”

“ On a accolé mon nom à celui de M. Magne, pour nous représenter tous les deux comme appartenant au groupe de l'Appel au peuple, c'est-à-dire aux débris de l'Empire foudroyé. On a eu tort. Et, tout à l'heure, le lecteur verra que j'ai su mériter, à la fois, les anathèmes des impérialistes, à propos de la situation militaire du prince Napoléon, les anathèmes des monarchistes, à propos du drapeau blanc, et les anathèmes des républicains,, à propos des enterrements civils. Ah ! le métier d'un homme politique, même lorsqu'il n'est que surnuméraire, n'est pas rose! ”

“ De longues perspectives de repos et de prospérité s'ouvraient devant notre patrie ; le génie de la Monarchie avait accompli l'oeuvre glorieuse de la conquête ; ce fut à ce moment que le génie de la Révolution vint souffler l'agitation et la guerre, exciter les alarmes de l'Europe et arrêter la civilisation dans sa marche. ”

“ De tous, ces Majorats, il ne pouvait résulter que de fatales conséquences : on les voit, sans nombre , pulluler dans l'Italie et dans l'Espagne, malheureuses patries des Majorats !
Tout les accuse, car tout a lieu d'en gémir ; l'État ou la nation, les puînés du majoratisé, et jusqu'aux aînés jouissant de la misérable terre privilégiée.
Qu'il est à plaindre: l'État où les Majorats organisent avec tant de force une minorité aristocratique et oiseuse, chagrinant, tourmentant, compromettant, perdant les rois , affligeant, écrasant les peuples ”

“ Nous avons donné plus de développement à la période des temps modernes, en raison même de son importance historique, et nous avons mis en relief les grandes figures de Henri IV, de Richelieu, de Mazarin, de Louis XIV et de Napoléon. L’impartialité la plus scrupuleuse a présidé à notre travail, et nous croyons avoir été particulièrement dégagé de toute passion dans l’appréciation des faits même les plus controversés. ”

“ Et, en définitive , « SACRIFIÉ SON TRONE AUX SCRUPULES DE LA RELIGION », selon l'aveu même de M. Thiers, et, on peut le dire, de toute la Chambre des députés, dans son fameux Manifeste de l'Université.
Une Monarchie qui, avec une Armée de 500,000 soldats, et une Garde Nationale d'un million de citoyens, redouterait jusqu'à la possibilité de l'ombre, jusqu'au Nom d'un Prétendant, ou d'un parti plus ou moins légitimes (**) , lorsqu'elle se trouve chaque jour en présence des milliers de prétendans philosophiques, serait une monarchie passée : Nos plus grands ennemis ne sont pas à nos portes. ”

“ Le jour, il était si attentif à écarter loin du trône les flatteurs et les empressés , les sauveurs de la puissance qui la perdent , et les dévoués qui fuient au premier coup de tambour, ces grands qui s'engraissent des labeurs du peuple, et ces chefs du peuple qui le vendent ou le calomnient, pour devenir grands ”

“ Voici en quels termes Aristote, ou l’auteur du traité De mundo, parle de ces petites merveilles : « Le souverain maître de l’univers, dit-il, n’a besoin ni de nombreux ministres, ni de ressorts compliqués, pour diriger toutes les parties de son immense empire ; il lui suffit d’un acte de sa volonté, de même que ceux qui gouvernent les marionnettes n’ont besoin que de tirer un fil pour mettre en mouvement la tête ou la main de ces petits êtres, puis leurs épaules, leurs yeux et quelquefois toutes les parties de leur personne, qui obéissent aussitôt avec grace et mesure [76] . » ”

“ Le second empire, une orgie, une édition nouvelle des thermidoriens, des incroyables et de la jeunesse dorée. Le second empire, l'immonde second empire, je le jette aux gémonies, je le voue aux malédictions de la postérité, à l'exécration de l'histoire.
Les jeunes gens qui avaient vingt ans en 1851 s'élançaient radieux vers l'avenir, lorsqu'un jour affreux on les a terrassés, on a posé un talon sur leur tête, puis on leur a passé une corde autour du cou et on les a tenus ainsi. Les uns sont morts, les autres sont devenus fous, d'autres demeurent avilis et le reste est mourant. ”

“ Ainsi l'intérêt politique et commercial, comme la gloire de la France, est évidemment intéressé à ce que nous communiquions le mouvement de notre civilisation à ces peuples immobiles de l'ancien monde. ”

“ ROBERT, reprenant le ton du subordonné, et s'adressant à Alfred.
Eh quoi ! camarades, aurons-nous bien le courage de nous séparer?
TOUS.
Jamais! jamais!
ALFRED, se place au milieu d'eux, et le silence se rétablit.
Il faut obéir, mes amis. l'empereur s'en va sans se plaindre. faisons comme lui.
FIRMIN.
Nous avons été de braves soldats, soyons de bons et honorables citoyens. Rentrons dans nos foyers : que chacun demande au travail son existence ; la France est assez juste pour honorer ceux qui l'ont servie, assez riche pour nourrir encore ses enfants ! ”

“ Les Preux du million devenus militaires formeront une véritable aristocratie capitaliste, et leurs richesses, accrues par l'intelligence, leur donneront la puissance, puissance réelle dont ils se serviront, croyons-nous, avec plus de génie vrai que ne l'a fait l'ancienne et trop orgueilleuse noblesse. ”

“ Or, comme les États, la plupart despotiques, avaient leur monarque, et que déjà le soleil en était un apparent des cieux, l'hémisphère d'été, empire de lumière, et ses constellations, peuple d'anges blancs, eurent pour roi un dieu éclairé, intelligent, créateur et bon. Et, comme
toute faction rebelle doit avoir son chef, le ciel d'hiver, empire souterrain de ténèbres et de tristesse, et ses astres, peuple d'anges noirs, géants ou démons, eurent pour chef un génie malfaisant, dont le rôle fut attribué à la constellation la plus remarquée par chaque peuple. ”

“ En tendant sa passe au conducteur, sa main ramena en même temps la carte de celui qui l’avait défié : Daniel Malavial, lieutenant de vaisseau, Toulon... Daniel Malavial ! S’il revenait dans trois mois, pourtant, cet imbécile ? Lui payer ses cinq cents francs ? Pourquoi pas cinq cent mille ! Il n’avait rien. Ce n’était pas cela qui l’inquiétait. Mais lui, le Monarque, roulé par des gens du Nord ! Sa gloire s’en effondrait.
Il songea à des choses folles : à la guerre, qui pourrait éclater : alors il ne se devrait plus qu’à son pays ; à un grand voyage : mais où aller ? ”

“ Présenter, sous son vrai jour, la Monarchie légitime, niveler la montagne de préjugés et d’ignorances qui en séparaient, depuis plus d’un siècle, nombre d’esprits plus ou moins formés à l’école de la Révolution, c’était une besogne ardue. Maurras n’hésita pas à l’entreprendre. ”

“ Le général prouvait tous les jours, et dans les ordres les plus divers, qu'il possédait au degré suprême les facultés nécessaires à diriger et à mettre en œuvre un empire, c'est-à-dire la méthode, l'autorité, la décision. ”

“ Comment ! la magnanime Angleterre , qui, la
première, a donné l'élan généreux ; qui, la première, a soulevé et armé toute l'Europe contre l'affreux tyran ; qui a fait elle-même tous les sacrifices possibles ; qui a mérité , à si juste raison , le titre de libératrice de l'Europe entière, voudrait-elle laisser sa grande oeuvre imparfaite , en con—' servant, pour la deuxième fois, la vie au plus noir , au plus affreux des brigands !.... Si l'on s'est montré trop magnanime , trop généreux une première fois, l'expérience n'apprend-elle pas à n'être plus clément ? ”

“ Et alors, comme ces deux hommes, l’un et l’autre si renommés, si fiers, si capables, si ambitieux, se trouvaient face à face, on eût cru voir littéralement les génies rivaux de la force brutale et de l’intelligence, de l’ordre et de la lutte, du glaive et des faisceaux, les principes ennemis par lesquels tant d’empires sont gouvernés et tant d’empires renversés, se rencontrer en face, revêtus de chair et d’os. ”