Robert de Sorbon

“ La Sorbonne, qui joua un si grand rôle dans notre histoire, ne devait être, dans l’esprit de son fondateur, qu’un modeste asile offert aux écoliers dont la pauvreté était reconnue. — Robert dit de Sorbon, parce qu’il était né à Sorbon, village près de Rhétel, fut le fondateur de ce collége, auquel il donna son nom. ”

“ Même alors qu'ils étaient les plus enchaînés aux traditions du passé par les habitudes de la scolastique et les préjugés de corporation, les héritiers de Robert de Sorbon ne laissaient pas de préparer, parfois même de devancer l'avenir. Tel est le bienfait de l'effort appliqué aux spéculations de l'étude, quelqu'en soit l'objet: il fortifie la pensée, l'élève, lui ouvre les vastes horizons. ”

“ Mais l'idée mère du fondateur n'en eut pas moins son développement régulier, sa conséquence naturelle et bienfaisante : la constitution d'une société de docteurs séculiers, gardienne de ses traditions, étrangère aux rivalités des réguliers, alliée fidèle de la hiérarchie orthodoxe et de l'Université nationale. La meilleure preuve de sa nécessité dans l'ancienne société française, c'est sa vitalité. Les statuts composés par Robert de Sorbon eurent cinq siècles de durée constante, ce qui permet de ranger à bon droit leur auteur parmi les législateurs pratiques (1) . ”

“ Beaucoup de malfaiteurs profitaient de l'impunité accordée aux serviteurs de l'université ; le Pré-aux-Clercs fut souvent ensanglanté par des rixes, et le roi lui-même était sans pouvoir contré cette multitude hardie et insolente. Maître Robert de Sorbon, confesseur de saint Louis, fut le premier qui établit rue Coupe-Gueule, à l'hôtel Cliany, près le palais des Thermes, un collège en faveur des pauvres écoliers ; tel fut l'obscur berceau de la Sorbonne. ”

“ On possède les noms et des fragmens plus ou moins étendus de deux ou trois cents prédicateurs de cette espèce. De cette vaste bibliothèque, encore presque entièrement manuscrite, quelques figures sympathiques ressortent avec un relief saisissant. M. Hauréau a magistralement retracé naguère, dans les Mémoires de l’Académie des inscriptions [4] , la plus curieuse, celle de Robert de Sorbon. — Ah ! l’honnête homme, le brave homme que ce fondateur, trop longtemps méconnu, de notre maison de Sorbonne ”

“ On rapporte à la première année de Tépiscopat de Renault de Corbeil, l'origine du fameux collège deSorbonne, le plus illustre del'Université de Paris.
Robert de Sorbonne ou Sorbon, ainsi nommé du lieu de sa naissance auprès de Rethol en Champagne, était chapelain du roi saint t ouïs. Il obtint de ce pieux roi, plusieurs dons pour fonder une maison qui depuis, prit son nom, pour recueillir et nourrir quelques pauvres clercs (étudiants) et
leur donner les moyens d'étudier en théologie (1) . ”

“ On disoit aussi camelin. Robert de Sorbon reprochant à Joinville devant Saint Louis, qu’il étoit plus richement vêtu que le Roi, il lui répondit : Maître Robert, je ne suis mie à blâmer, sauf l’onneur du Roi & de vous ; car l’abit que je porte, tel que vous le voiez, m’ont laissé mes père & mère, & ne l’ai point fait faire de mon auctorité. Mais au contraire est de vous, dont vous êtes bien fort à blâmer & reprandre ; car vous qui êtes fils de Vilain & de Villaine, avez laissé l’abit de vos pere & mere, & vous êtes vêtu du plus fin camelin que le Roi n’est. ”

“ Le collége de Sorbonne , fut institué par le théologien Robert de Sorbon, chapelain de saint Louis. Le collége des Bernardins dut sa première origine au pape Benoit XII ; le cardinal Guillaume de Toulouse le dota d'une bibliothèque et de seize bourses destinées à des élèves en théologie.
Les arts mécaniques ont dans cette ville leur place fixe ; ainsi les parcheminiers sont logés contre le pont Saint-Michel ; les teinturiers, près de Saint-Jean en Grève ; les monnayeurs, près du Louvre,où il y a une machine à frapper monnaie, établie sur pilotis. ”

“ Ils exposent leurs croyances au gentil et à leurs pieds coule une source où s'abreuve un cheval monté par la Sagesse.
A sa mort, en 1336, Thomas Le Myesier légua ce manuscrit à la bibliothèque de la Sorbonne. Il était en effet
d'usage que les anciens étudiants du collège de Sorbonne, créé par Robert de Sorbon en 1257, lèguent à l'établissement qui avait abrité leurs années d'études à Paris, les manuscrits qu'ils avaient possédés par la suite. ”

“ La Sorbonne, sous Louis XIV, comprenait dans un bâtiment à part, situé place et rue de Sorbonne, les écoles de théologie scholastique et positive fondées par Henri IV, écoles pour la controverse, la philosophie et les humanités, six chaires en tout. Ces dernières écoles représentant la tradition de l'ancien collège de Calvi, créé par Robert de Sorbon, et surnommé la petite Sorbonne. Richelieu fit détruire cette maison pour donner plus d'ampleur à la Sorbonne nouvelle. ”

“ Il occupait remplacement de l'église de la Sorbonne et reconnaissait pour fondateur Robert de Sorbon. Celui-ci en fit ce que nous appellerions de nos jours l''école préparatoire de la Sorbonne ; on y recevait de jeunes écoliers qui y faisaient les basses classes et les humanités pour se préparer à l'étude de la théologie. C'était la petite Sorbonne. Le collège de Calvi fut démoli, lorsque Richelieu entreprit, la reconstruction de la Sorbonne, et les boursiers furent transportés au collège du Plessis qui prit le nom de Plessis-Sorbonne. ”

“ Dieu a coutume d'agir de la sorte; il fait choix des petits, des faibles, des pauvres, afin que nul homme ne se glorifie devant lui.
Toutefois, en faisant à Robert Sorbon la part qui lui revient dans l'organisation de la science, j'ai hâte d'ajouter que l'École théologique de Paris peut se glorifier à bon droit d'une plus haute antiquité. La maison de Sorbonne était une branche nouvelle qui venait se greffer sur un arbre déjà vigoureux, et dont les racines se projettent plus avant dans le sol de l'histoire. ”

“ Robert Sorbon, confesseur & aumônier de saint Louis, institua dans l’université de Paris cette fameuse école de Théologie, qui, du nom de son fondateur, est appellée sorbonne : le nom de sorbonne se prend aussi par figure pour les docteurs de sorbonne, ou pour les sentimens qu’on y enseigne : la sorbonne enseigne que la puissance ecclésiastique ne peut ôter aux rois les couronnes que Dieu a mises sur leurs têtes, ni dispenser leurs sujets du serment de fidélité. ”

“ Certes, si la Sorbonne n'a échappé ni aux erreurs, ni aux passions de son temps, ce n'est pas un médiocre honneur pour elle d'avoir été la première à introduire en France l'instrument le plus actif de l'affranchissement de l'esprit humain ”

“ Curés et docteurs en Sorbonne (l) , vicaires des paroisses et religieux des couvents y venaient en foule, tous également
(1) Le fondateur fut un pauvre prêtre, issu d'une famille obscure, né dans le village de Sorbonne, près de Rliétel ; il s'appelait Robert ; on l'appela depuis Robert de Sorbon. Arrivé à grand'peine au titre de docteur, ses succès le récompensèrent de toutes ses privations.
Saint Louis le nomma son aumônier, puis son confesseur. Dès que Robert fut en faveur, il pensa à fonder un. collège où seraient reçus de ”

“ Une autre singularité, c'est le morcellement de cette seigneurie durant le moyen âge et jusqu'à la Révolution, car les personnages qui sont qualifiés sires de Sorbon sont innombrables, et leur généalogie serait presque impossible à dresser pour la période du XIIIe au XVe siècle. On en trouvera plus loin la liste sommaire, suivie des généalogies des familles de Boham, Duguet, de Clèves, de la Marre, Boucher, de Chartongne et de Rémont, qui se succédèrent dans les parts divises ou indivises de celte terre si fréquemment partagée. ”

“ Voy. ci-dessus, p. 5.
sur la rive gauche de la Seine. Robert de Sorbon, chapelain de saint Louis, donna l'exemple, et créa entre la rue Coupegueule 1 et la rue Saint - Jacques * un collége qui servit de modèle à tous les autres, et où, dès 1289, les écoliers avaient à leur disposition une bibliothèque de 1,017 volumes, dont on possède le catalogue 3. Puis on vit s'ouvrir successivement : le collége des Bernardins, fondé par un Anglais sur le clos du Chardonnet ”

“ Et quand on mesurra le froument li maires traira le roisel (1) loiaument par son sairement, et se il ne le traioit, li uns des jurez li traioit loiaument et pour son sairement ; et se il avenoit que noise ne hestens (2) naissist dou compte dou paiement des deniers ou dou froument, on en croiroit les jurez par leur sairement. ”

“ Et se il ne renunçoient les forfais qu'il averoient veuz dedens wit jours, li renons (2) ne vaurroient mie, et dedens huit jours vaurroient. Toutes les fois que jureit et eschevin seront ensamble pour consillier et pour traitier des besongnes de la ville, s'il se dit villenie li uns a autres, il n'i ha point de renom ne d'amende. ”

“ Quand Jehan eut rendu les derniers devoirs à son bienfaiteur, et fait une dernière visité à ses bons cordeliers et à Robert Sorbon, qui fut brisé par la douleur en apprenant la mort de son roi, auquel il ne survécut que pendant
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quatre années, il partit pour Saint-Gildas , où il resta jusqu'en 1305. Il passa ses dernières années dans la retraite et la prière, semant autour de lui les bienfaits, et donnant, tant à ses religieux qu'aux habitants des villages qui dépendaient de l'abbaye, l'exemple des vertus chrétiennes. ”

“ Thèses de théologie.
(Portraits et Estampes.)
892. (1274) Robert Sorbon, fondateur de la Sorbonne à Paris, représenté assis dans sa bibliothèque (anonyme) . Jollain excudit., in-fol. =Un autre : Matheus fecit., in-4. = En autre : Radique sculp., in-4.
893. (1537) Jacques Lefèvre, d'Estaples en Picardie, docteur en Sorbonne, précepteur du troisième fils de François Ier. mort à cent deux ans. Deux portraits gravés sur bois.
894. (1625) Philippe Gamache, abbé de Saint-Julien-de-Tours, docteur et professeur en Sorbonne. L. Gaultier incidit., in-fol. ”

“ Et le fondateur voulut que l’on appelât la Sorbonne La maison des pauvres, ce qui a donné lieu à la formule que prononçaient les bacheliers de Sorbonne quand ils répondaient, ou qu’ils argumentaient aux thèses en qualité d’Antique. C’est aussi ce qui fait qu’on lit sur un grand nombre de manuscrits, « qu’ils appartiennent aux pauvres maîtres de Sorbonne. » Robert de Sorbonne ne se contenta pas de pourvoir son collège de revenus suffisans, il eut en même temps un grand soin d’y rassembler tous les livres nécessaires à des théologiens, et d’y établir un bibliothécaire. ”

“ Enfin, pour se l’attacher d’une manière plus particulière, il le fit son chapelain, et le choisit pour son confesseur. Robert de Sorbonne étant devenu chanoine de Cambrai vers 1251, réfléchit sur les peines qu’il avait eues pour parvenir à être docteur, et résolut de faciliter les études aux pauvres écoliers. Il crut que le moyen le plus convenable et le plus avantageux était de former une société d’ecclésiastiques séculiers, qui, vivant en commun, et ayant les choses nécessaires à la vie, ne fussent plus occupés que de l’étude, et enseignassent gratuitement. ”

“ Robert de Sorbonne permit aux docteurs et aux bacheliers d’avoir chez eux de pauvres écoliers, auxquels il voulut que la maison fît quelque avantage. Cet usage a toujours subsisté, et un très-grand nombre de ces pauvres étudians sont devenus des sujets très-distingués. Les premiers professeurs de Sorbonne furent Guillaume de Saint-Amour, Odon de Douai, Gérard de Reims, Laurent l’Anglais, Gérard d’Abbeville, etc. Ils enseignaient la théologie gratuitement, selon l’intention du fondateur ”

“ Ils ont toujours été occupés par trente-sept tant docteurs que bacheliers. Robert de Sorbonne, après avoir fondé son collège de théologie, en obtint la confirmation du saint Siège et fit autoriser sa fondation par les lettres-patentes du roi saint Louis, qui lui avait déjà donné ou échangé en 1256 et 1258 quelques maisons nécessaires à cet établissement. Il s’appliqua ensuite à faire fleurir la science et la piété dans son collège, et il y réussit. On en vit sortir en peu de temps d’excellens docteurs, qui en répandirent la réputation dans toute l’Europe. ”

“ En effet, aucun des collèges fondés depuis ne s’est soutenu avec autant de régularité et de splendeur, quoiqu’on ait cru y devoir mettre des supérieurs et des principaux pour y maintenir les réglemens, et que l’on n’ait pu concevoir comment une société dont tous les associés sont égaux entre eux, et n’ont, dans leur maison, aucun supérieur ni principal, pourrait se maintenir dans un état florissant pendant plusieurs siècles. Robert de Sorbonne, après avoir solidement établi sa société pour la théologie, y ajouta un autre collège pour les humanités et la philosophie. ”

“ Robert, duc de Bar, avoue tenir du roi de France, à cause du château de Saint-Florentin, la ville de Sormery et tout ce qui en dépend (long détail) ; 21 mai 1391. — La ville de Sormery ayant été détruite à l'occasion des guerres, les habitants dispersés et les héritages abandonnés, il en est résulté des entreprises de la part des seigneurs voisins ; le roi René ordonne à ses conseillers de Bar de se transporter à Sormery pour délimiter ses possessions et régler toutes choses ”

“ Après la mort de Robert, on avait élu pour proviseur son ami Guillaume de Montmorency, chanoine de Notre-Dame et curé de Saint-Séverin. Celui-ci mourut en 1284, et légua au collége 100 livres tournois et des volumes qui furent estimés 50 livres 38 sols8. On lit en tête d'un de ces ouvrages : « Iste « liber est pauperum magistrorum domus de « Sorbona studentium in theologia, ex le« gato magistri Guillelmi de Montemorenciaco, « quondam succentoris Parisiensis et provisoris « secundi domus predicte 40. » ”