Standard Oil

“ Ceux qui fondèrent la « Standard Oil » peuvent être comptés parmi les hommes d'affaires les plus habiles du monde, car ils ont compris l'importance de la découverte des gisements de pétrole et n'ont pas hésité à consacrer des capitaux consi-
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dérables à l'achat des terrains où ils se trouvaient.
Dès son origine, l'industrie du pétrole connut le succès. Pressentant le rôle que ce carburant jouerait dans la vie moderne, les dirigeants de la « Standard Oil» jetèrent tous leurs bénéfices et tous les capitaux qu'ils trouvèrent à emprunter dans l'affaire naissante. ”

“ Aujourd'hui , il serait impossible d'exploiter la moindre affaire de pétrole ou d'huile minérale sans posséder, à soi ou sous forme de réunion de capitaux, une fortune colossale, puisque toutes les affaires de pétroles du globe se trouvent accaparées par les puissantes Compagnies dont j'ai parlé : la « Schell », la « Standard Oil », la « Royal Dutch ». Toute lutte contre elles est impossible. ”

“ Le phénomène de concentration qui s'exerce sur les entreprises depuis 50 ans, a d'ailleurs simplifié le marché mondial du pétrole. Quelques grandes sociétés ont trusté la majeure partie des gisements du globe. Parmi les plus célèbres, il importe de citer la Standard Oil, l'Anglo-Persian, la Shell transport et la Royal Dutch. ”

“ Le syndicat international réglerait la production dans le monde entier et fixerait dans les divers pays les prix de vente en tenant compte de la protection douanière accordée par chaque gouvernement à ce genre de produits.
Un pareil accord sur les sucres ne paraît guère possible à cause de l’extrême abondance de sa production pour laquelle tous les pays peuvent concourir. Mais le pétrole, nous l’avons vu, est tout entier, aux États-Unis, entre les mains de la Standard Oil C°. Cette puissante organisation étend ses tentacules jusque sur l’Allemagne et l’Ecosse. ”

“ Ces trois ou quatre agents auraient l'exclusivité de la vente des produits des grandes sociétés russes ou américaines : quiconque veut acheter de l'huile lourde pour graissage est obligé d'en passer par ces agents exclusifs, qui tiennent en leurs mains tout le commerce des huiles minérales lourdes.
Dans quelles mains est le monopole ?
En France il n'y a pas de monopole pour le raffinage du pétrole. Il y en a au contraire deux très puissants, dont l'un est la Standard-Oil en Amérique et la Société Nobel en Russie. ”

“ Nous ne parlons là que des grandes corporations; mais, comme toutes ces grandes corporations ont, à leur tour, le contrôle de multiples autres Compagnies moins importantes, il s'ensuit que le groupe de la Standard Oil C° est intéressé, directement ou indirectement, dans la presque totalité des affaires américaines, non seulement celles de l'Etat de New-York, mais dans celles de toutes les grandes villes des Etats-Unis, excepté peut-être en Californie, où sa prépondérance est encore peu marquée, sauf cependant dans les gisements de pétrole dont elle s'est assuré la propriété entière. ”

“ Cette pénurie a détendu les tentacules de la Standard Oil et les voici qui collent de toutes leurs ventouses au Mexique, à l'Amérique centrale, aux Etats Sud-Américains, à la Palestine, aux îles de la Malaisie, etc.
Sur la doctrine de Monroë réduite et pelotonnée on a greffé
le rameau aux lianes courantes des productives business : « Nous devons insister sur le maintien de la porte ouverte dans toutes les régions du globe où le pétrole existe et là également où il est soupçonné. » ”

“ Pratiquement, à part la Standard Oil C°, qui contrôle à peu près 90 % de tout le commerce du pétrole et de ses dérivés aux Etats-Unis, presque tous les autres Trusts n'ont pu empêcher la concurrence et, partant, les réductions de prix de certains objets qu'ils auraient voulu monopoliser. ”

“ La hausse de prix qui s’est produite depuis deux ans a stimulé l’activité des prospecteurs ; en Amérique, des sondages poursuivis avec énergie ont permis d’exploiter des couches nouvelles dans l’Ohio, l’Indiana, la Virginie occidentale. La célèbre Standard Oil C°, qui voudrait dominer le marché du monde, s’efforce de maintenir à un niveau suffisant la production américaine et d’encourager les travaux qui doivent lui permettre de continuer à dicter ses lois sur un marché que la Russie est encore seule à lui disputer sérieusement. ”

“ En un mot, il passera, encore bien de l'eau sous les ponts avant que la Standard Oil se trouve privée de son monopole, et les hommes d'affaires américains seront toujours assez intelligents pour trouver une nouvelle formule qui englobera la Standard Oil C° et ses multiples intérêts dans une autre nouvelle Société, contre laquelle, si le Congrès américain et le Président de la République l'imposent, de nouvelles poursuites auront à être engagées, ce qui nécessitera encore de bien longues années pour une solution. ”

“ La mise à l’eau dépasse un million de tonnes par an, soit plus de moitié de la meilleure année des chantiers anglais avant la guerre. Etant donné que les Etats-Unis possèdent le fret lourd qui constitue le fond des chargemens de mer : bois, charbon, fer, céréales, la marine marchande y rencontre un champ privilégié.
Rien que pour les tankers, les réservoirs flottans qui portent le pétrole d’un continent à l’autre, la Standard Oil et ses rivales sont en train de dépenser 300 millions de francs. ”

“ Le prix du pétrole au détail, du pétrole raffiné, est à Anvers de 13 centimes et en France, de 55 centimes en province, et de 80 centimes à Paris, à cause de l'octroi.
On a objecté, dans le débat qui a eu lieu précédemment, que, si la raffinerie française disparaissait, la compagnie américaine la « Standard oil Company » posséderait un véritable monopole et qu'elle ferait monter les prix du pétrole raffiné à des taux excessifs. ”

“ En octobre 1920, M. A. Bedford, vice-président de la Standard Oil, déclarait à Paris :
— « Laissez-nous, messieurs, vous faire profiter de notre expérience, soit qu’il s’agisse de faire jaillir le pétrole là où il n’a pas encore jailli, soit qu’il s’agisse de l’amener jusqu’à vos villes et vos campagnes ».
« Laissez-nous faire » ?
En vérité, c’est exagéré et décevant pour un pays — le nôtre — qui se flatte de posséder les premiers ingénieurs du monde
(1) Chambre des Députés. ”

“ Une agence d’importation et d’exportation, représentant plusieurs grandes entreprises américaines d’électricité, de machines à écrire, de caoutchouc, de fils de fer, d’automobiles, s’est établie à Hong-Kong (Shewan, Tomes and Co) , avec des succursales à New-York, Londres, Shanghaï, Tientsin, Canton, Yunnanfou et Kobé. La puissante Standard Oil Co a des ramifications dans les principales villes du Japon, de la Chine, de l’Indo-Chine, du Siam, des Philippines, des Straits Settlements, des Indes néerlandaises, de l’Inde. ”

“ L’ère du pétrole? Dites plutôt la guerre. On se bat pour des gîtes. — Nous avons du pétrole dans huit colonies françaises et nous en achetons chaque année à l’étranger pour 1 milliard de francs!. — Les Anglais campent sur les pétroles français. — Standard Oil et Royal Dutch nous imposent leur suprématie. — Bri-
sons l’étreinte. ”

“ Un décret du 23 septembre 1910 a étendu le bénéfice du tarif minimum français aux huiles minérales provenant des Indes orientales néerlandaises. Voir p. 859, note 1.
856 L'ALCOOL DÉNATURÉ. SES USAGES DOMESTIQUES
Les Etats-Unis sont, de beaucoup, les plus forts producteurs, à eux seuls, ils fournissent les 2/3 de la quantité totale.
Dans ce pays, les 95/100 de la production sont accaparés par un trust formidable, la Standard Oïl C°, de New-Jersey, constituée il y a quelques années, au capital de 590 millions de francs et dont le principal actionnaire est M. John D. Rockfeller 1. ”

“ Ainsi l’économie apparaît comme plus sensible avec le bois qu’avec le charbon de bois. Depuis la récente augmentation du gaz oil, consécutive au brusque relèvement des taxes qui le grèvent, l’économie sur la marche au gaz oil est appréciable, quoique moins sensible que sur la marche à l’essence. ”

“ L'Europe n'est pas très-riche en huiles minérales, et pour répondre aux règles de l'économie, qui est la base des opérations industrielles, il faut que les vaisseaux qui entreprennent le voyage de l'Amérique du Nord puissent brûler du charbon à l'aller et du pétrole au retour. On ne doit pas oublier, en effet, que l'huile minérale, qui coûte 7 fr. 50 par 100 kilogrammes dans Oil-Creek, vaut au moins 52 francs au Havre. ”

“ Partout , l' huile coule à flots , soit qu' elle jaillisse d' elle-même , soit qu' elle cède à l' effort des pompes ; partout , son gaz est en perpétuel dégagement ; partout , l' atmosphère est tellement chargée de ces miasmes nauséabonds que les tuyaux et les réservoirs sont parfois couverts de stalactites de paraffine que le gaz y a déposées .
Le visiteur qui s' arrête aux hôtels d' Oil-City se sent très-enclin à se montrer coulant sur la prodigalité des princes de l' huile qui se sont bâti des villas à Cottage-Hill . ”

“ L’huile d’éclairage qui sort de ces nombreux petits ateliers isolés les uns des autres n’est pas d’aussi belle qualité que le produit des fabriques établies en dehors d’Oil-Creek ; mais le bas prix auquel elle est obtenue fait une concurrence des plus salutaires à ces grands établissemens. Il faut même ajouter que d’année en année il devient plus avantageux de distiller l’huile brute aux lieux mêmes où elle sort de la terre. ”

“ Lorsqu’il est destiné à traverser des ravins et des forêts, il n’a pas de roues. ↑ Cette observation a été faite en Europe dans plusieurs cas d’irruption de gaz hydrogène carboné à travers des fissures étroites. (Voyez notamment la Géologie du Bas-Rhin, par M. Daubrée.) ↑ Les dernières nouvelles arrivées des régions de l’huile montrent que pendant les mois de janvier et de février la production dans Oil-Creek est au-dessous de ce qu’exigent les besoins de consommation, elle n’a pas atteint 11,000 barils par jour, tandis que la demande est de 13,000. ”

“ Une graine d'oléagineux chauffée en vase clos donne des gaz qui, recueillis, forment un jus de condensation composé d'eau et d'huile goudronneuse tandis que le résidu sec restant dans le vase clos est un charbon analogue au charbon de bois.
L'huile goudronneuse aiinsi obtenue n'a plus rien de commun avec l'huile de pression, à l'analyse. Elle est par contre à peu près identique à un pétrole naturel.
Et la distillation fractionnée de cette huile goudronneuse fait naître toute :1a gamme des éthers et des essences lourdes, du pétrole d'éclairage, du gas oil et enfin du fuel oil. ”

“ Pour la France seulement, le monopole visé de la fourniture de l'huile minérale, assure au vendeur, dans un temps plus ou moins prochain, une livraison forcée de deux cents millions de litres d'huile minérale par an. Je dis livraison forcée, car la lampe à pétrole, exclusivement propre au pétrole, aura remplacé dans la plupart des ménages, des usines, des ateliers, des voies publiques, l'appareil à gaz et les lampes a huile végétale de tout genre. Le bon marché est un moyen infaillible. ”

“ Un règlement d'administration publique déterminera la différence des huiles brutes et des raffinées.
Mais comme l'huile de graissage raffinée est désormais distincte des résidus ou goudrons de pétrole, il y a lieu de définir ces deux catégories de produits :
L'huile de graissage raffinée est celle qui a subi le travail de distillation, d'épuration par les agents chimiques, ou même la filtration. ”

“ PROJET
d'instruction sur l'emploi de l'huile de pétrole comme liquide d'éclairage.
I. L'huile minérale de pétrole connue encore sous le nom d'huile minérale d'Amérique, d'huile du Canada, huile de Pensylvanie, n'est nullement insalubre, malgré sa mauvaise odeur.
II. L'huile de pétrole n'offre de dangers que par sa facilité à s'enflammer.
III. L'huile de pétrole rectifiée est moins inflammable que l'huile brute, et l'on peut y jeter des allumettes enflammées sans qu'elle prenne feu. C'est là un moyen de s'assurer tout à la fois qu'elle est plus pure et moins dangereuse. ”

“ Les quantités considérables de ce liquide qui sont livrées au commerce et son prix si minime en étendent chaque jour la consommation, et il n'est pas douteux qu'il n'entre bientôt en sérieuse concurrence avec la bougie, avec les huiles végétales et peut-être même avec le gaz. Il faut ajouter en outre que cette industrie ne fait que commencer, que tout s'y fait encore d'une manière primitive et imparfaite, depuis le mode d'extraction jusqu'à son emploi domestique, et que l'expérience ne tardera pas, comme en toutes choses, à y apporter de sérieux perfectionnements. ”

“ Il faut remarquer que tous les puits creusés ne fournissent pas de l'huile ; le nombre de ceux qui sont productifs ne s'élève pas à plus de 15 pour 100 du nombre total. Depuis 1861, la production a toujours été en augmentant ; aujourd'hui les évaluations les plus modestes la fixent à 570 000 hectolitres par semaine. Les huiles de pétrole du Canada sont inférieures à celles des Etats-Unis ”

“ Les soussignés, représentant la totalité des raffineurs de pétrole en France, viennent, à l'unanimité vous demander, monsieur le Ministre, de baser le nouveau régime des huiles minérales sur l'exercice des raffineries.
Ils ne se dissimulent, pas les inconvénients qui résulteront, pour eux de l'application de l'exercice, mais ils s'y résignent dans l'espoir que leur industrie y trouvera désormais une stabilité qui lui a toujours fait défaut. ”

“ Densité 0,65 à 0,78 ;
des produits distillant de 130° à 300° (pétrole lampant) d = 0,78 à 0,85 et des huiles lourdes distillant au delà de 3000 d = 0,85 à 1.
Par des traitements appropriés, on obtient les diverses catégories d’essences et d’huiles lourdes (gas-oïl, fueloïl, mazouts) utilisées comme combustibles liquides ou pour le graissage, de la paraffine, des produits solides (brais, cokes de pétrole) , etc.
b) Schistes bitumineux et lignites donnant par la dis-
tillation des produits analogues à ceux que l’on obtient avec les pétroles bruts. ”