Taverney

“ Non, monsieur, car une seconde épreuve vous tuerait peut-être, répondit Cagliostro.
De tous les convives, c'était Mme du Barry qui, connaissant la vertu de cet élixir, avait suivi le plus curieusement les détails de cette scène.
À mesure que la jeunesse et la vie gonflaient les artères du vieux Taverney, l'œil de la comtesse suivait dans les artères la progression de la jeunesse et de la vie. Elle riait, elle applaudissait, elle se régénérait par la vue.
Quand le succès du breuvage atteignit son apogée, la comtesse faillit se jeter sur la main de Cagliostro pour lui arracher le flacon de vie. ”

“ T AVERNIER (iabernarius) , pour cabaretier, n'est plus qu'un terme du vieux français. Nous avons des TAVERNIER à Chêne et des TAVERNEY au Grand-Saconnex.
Comme TABAZAN ou TABASAN est un nom historique chez nous, je le place ici pour dire que l'an 1490 fut admis à la bourgeoisie le sieur Pierre Tabasan, de la paroisse de Dovaine. Ce fut le premier Genevois de ce nom.
MIEGE, MÈGE, veut dire médecin : « Lou miege que my pot guarir Mi vol en dicta tenir, Come les aultres mieges fan. » ”

“ Le long des haies, par les derrières des maisons, maître Tavernier s’en alla, en hâtant le pas. Comme il arrivait au coteau, il entendit gratter. Haletant, il écouta... Pas de doute : quelqu’un travaillait là-haut. Il se précipita.
Sur le trou, un homme à genoux, arrachait du sol le coffre précieux.
— Qu’est-ce que vous faites-là ? cria Tavernier, la voix étranglée.
L’homme surpris, s’était redressé, plaçant le trésor derrière lui.
— Gravot ! C’est toi ? Veux-tu me f... le camp d’ici !
— Quoi ? Ce qui est dans la terre, c’est à celui qui le trouve, je croirais. ”

“ Madame Taverneau, inquiète, guettait mon retour ; elle ne me donne pas le temps de réfléchir : elle m’emmène, et je reviens ici. Vous croyez peut-être que dans ce séjour champêtre, à l’ombre des saules argentés, au bord des ondes limpides, je vais trouver un peu de tranquillité ? Pas du tout ; un nouveau danger me menace. J’échappe à un prince en fureur pour tomber dans les piéges d’un poète en délire. ”

“ Tavernier répéta le signal.
— On quitte. Tout de suite. Rendez-vous chez la mère Magne.
Bien que l’ordre fut insolite, surtout de la part de Tavernier, les carriers rangèrent leurs outils, remirent leur gilet, et, traînant les pieds dans la poussière blanche, ils sortirent du chantier.
— Allons, Gravot, tu viens, dit le maître.
— Je finis ma brouettée... Je vous retrouverai.
— Bon sang de bon sang ! pensa Tavernier. Est-ce qu’il m’aurait vu ?
— Non, tout de suite, reprit le patron. Tu te ferais mal voir des autres. Quand je dis une chose, c’est une chose. ”

“ La bonne madame Taverneau m’écrit de venir la voir à Pont-de-l’Arche, elle m’offre encore l’hospitalité chez elle cette année. Elle ne sait rien de ce qui s’est passé depuis six mois ; elle me croit toujours une pauvre jeune veuve forcée de peindre des écrans et des éventails pour ne pas mourir de faim. Ce qu’il y a de plaisant, c’est que dans sa lettre elle me raconte ma propre histoire sans se douter qu’elle parle à l’héroïne même de ce singulier roman. ”

“ Gravot le repoussa brusquement.
Alors, comme un sanglier, le gros homme se jeta sur son contremaître qui ne put résister au choc et bascula. Mais Tavernier, emporté par son élan, tomba sur lui. Les deux hommes s’étreignirent en roulant sur le sol. Des pierrailles se détachèrent de la pente, sautèrent par saccades jusqu’au fond de la carrière, où « floc », elles firent, dans le fond, un sourd écho. ”

“ Il faut renoncer à toutes ces poésies de la jeunesse ; l’âge sérieux arrive avec son imposante escorte de devoirs austères ; il disperse les fantômes gracieux qui nous consolaient dans nos peines ; il souffle sur les flambeaux rayonnants qui nous guidaient dans la nuit ; il chasse l’idéal bien aimé, il éteint l’étoile chérie, il nous crie d’une voix grondeuse : Soyez donc enfin raisonnable, c’est-à-dire : n’espérez plus être heureux !
Ah ! voilà madame Taverneau qui m’appelle ; elle est prête et veut partir tout de suite pour l’Odéon ”

“ Le vicomte Bellet de Tavernost était fils lui-même de François-Elisabeth Bellet de Tavernost, baron de Saint-Trivier, avocat général, honoraire au Parlement de Dombes, et de Marie-Judith Duplessis de Labrosse, petit-fils de M. Bellet de Tavernost, chevalier d'honneur au Parlement de Dombes, et arrière-petit-fils de Nicolas Bellet de Tavernost, premier président en la même cour. Armes : d'azur à la bande d'or chargée d'une aigle de sable posée dans le sens de la bande (1) . ”

“ En tant que village, Taverny, de même que Napoléon-Saint-Len, son frère jumeau, a le tort de ressembler à une petite ville, ce qui lui ôte beaucoup de son originalité ; mais comme il rachète vite ce défaut par les merveilleux paysages qui l'entourent et par sa célèbre église ! ”

“ Tu te ferais mal voir des autres. Quand je dis une chose, c’est une chose.
L’homme ne répondit pas, et quitta les lieux. Quand il fut parti, Tavernier s’assura que rien n’apparaissait de son trésor, puis il fit, des yeux, le tour de la carrière d’où montait une chaude haleine de four. ”

“ J’ai écrit sur-le-champ, — car ma beauté, d’un ordre infiniment moins relevé que la vôtre, loge chez la directrice de poste, — plusieurs lettres fabuleuses à des gens problématiques, dans des pays qui n’existent pas et ne sont désignés sur la carte que par des points interrompus.
Madame Taverneau a fini par concevoir une grande estime pour un jeune homme qui avait des relations dans des terres entrevues, en 1821, au pôle antarctique, et, en 1819, au pôle arctique, et elle m’a invité à une petite soirée musicale et dansante dont je devais être le plus bel ornement. ”

“ Votre mari était un brave et loyal officier!...
Mais Lavenay, encore sous le coup de la nouvelle que lui avait apportée son courrier, s'écria:
—C'était un traître!
—C'était un traître!... répétèrent comme un double écho Maurevailles et Lacy.
—Que dites-vous, messieurs? s'écria avec indignation le baron. Lui reprocherez-vous jusqu'au delà du tombeau une faute de jeunesse qu'il a expiée d'une si sublime façon?
—C'était un traître!... répéta de nouveau Lavenay.
—Ah! je vous remercie de me donner un démenti, monsieur de Lavenay!... s'écria le vieillard emporté par la colère. ”

“ M. Lamirande est député et je vous assure qu’il ferait honneur à n’importe quelle chambre, même à la chambre française. Son ami, M. Leverdier, journaliste, serait remarqué même à Paris. M. le baron de Portal est arrivé tout récemment au Canada. Il voyage pour s’instruire et désire particulièrement être mis au courant de nos affaires politiques. Monsieur le journaliste est bien celui qui peut rendre cet agréable service à monsieur le baron, n’est-ce pas ?
Leverdier comprit sans peine que sir Henry voulait être seul avec Lamirande. ”

“ Les chères belles n'eurent plus envie de rire.
Lorsque cinq heures sonnaient à la pendule, Tavernier s'arrêtait brusquement.
– Chères belles, disait-il, je suis au regret de suspendre vos conversations, mais je vous prie, en grâce, de m'accorder cinq minutes de silence. Il ouvrait la fenêtre au large, se mettait à son piano, et jouait deux ou trois minutes, puis il se penchait, anxieux, prêtant
l'oreille au dehors ”

“ M. Tavernier (Philbert) demeurant à Paris, 45, avenue Percier, occupe un appartement qu’il paie 3.000 fr. par an et qui est meublé avec un très grand luxe. M. Tavernier mène la vie d’un jeune homme riche et désœuvré. On ne lui connaît aucune dette. Il a la réputation d’un très galant homme : on ne lui connaît ni concubine, ni maîtresse attitrée. ”

“ Parti de bonne heure de sa patrie, comme Tavernier, qui, à vingtdeux ans, avait visité les plus belles contrées de l'Europe, il avait, dans les diverses capitales, à Amsterdam, Berlin, Varsovie, Pétersbourg, Vienne et Paris, mûri en lui le psychologue et le moraliste. Ses courses à travers le Nord n'avaient pas été si rapides qu'il n'eût eu le loisir de comprendre le génie des divers peuples, et de saisir l'âme des humains sous plusieurs parallèles. ”

“ L'atmosphère est toute remplie, tout épaisse de démons. On les voit presque. Viens-t'en!
Leverdier n'hésitait plus. En se dirigeant vers la porte du salon les deux amis rencontrèrent un jeune Anglais à la figure ouverte et agréable.
—Mon cher Vaughan, s'écria Lamirande, que je suis content de te rencontrer! Je te présente mon ami Leverdier, mon bras droit; ou plutôt je devrais dire que c'est moi qui suis son bras droit; car il est journaliste, c'est-à-dire faiseur et défaiseur de députés. Toi, mets ton paletot et viens nous accompagner jusqu'à la rue Rideau. ”

“ Cependant Gravot, le contremaître, roulait vers lui sa brouette ; Tavernier l’aperçut de l’autre côté d’un buisson d’églantiers. À la hâte, il recouvrit la précieuse couvée, puis se dirigea vers son employé qui s’était arrêté, et pesamment jetait des pierres dans sa brouette. Il lui sembla que l’homme le regardait d’un air singulier...
Mais Tavernier avait les décisions promptes et bruyantes des manieurs d’hommes :
— Allons ! ce n’est pas tenable. Il fait trop chaud. On quitte le travail. Je ne veux pas qu’il arrive des accidents. Je paye une tournée. ”

“ Le mendiant, du nom de Brimbalon, pénétra dans la taverne, sorte de taudis puant et obscur, et se fit servir une tasse d’eau-de-vie qu’il avala d’un trait.
Puis le tavernier et son client poursuivirent la conversation commencée sur la rue.
— Ça me dit, d’après mes rhumatismes, reprit le tavernier, que l’hiver qui s’en vient sera rude et long. Je plains les pauvres qui n’ont pas de bois dans l’âtre pour se chauffer.
— En ce cas, père Bousquet, vous devrez me plaindre le premier, pardi : car j’achève de brûler mes derniers fagots. ”

“ Quand ils en sortiront, observe-les attentivement. Tu es assez intelligent pour voir, au seul aspect d’un homme, s’il est de bonne ou de mauvaise humeur, heureux ou contrarié. Regarde surtout Leverdier. Plus facilement que Lamirande il laissera lire sur ses traits l’état de son âme. Si Leverdier, en sortant de l’évêché, a l’air joyeux, et si tous deux se dirigent vers la gare du Pacifique pour prendre le train d’une heure, télégraphie-moi immédiatement ces quatre mots, sans signature : Beau temps, une heure. Si Leverdier a l’air triste et abattu, tu n’auras pas besoin de télégraphier du tout. ”

“ Les visiteurs trouvèrent Mme Slevens en train de donner une leçon à son fils ; elle se leva à leur approche et offrit une poignée de main à M. Tardivau, en rendant son salut à M. Lespinasse.
– Je vous amène, chère madame, un locataire, dit le maire en souriant ; et avec celui-là vous n'aurez pas à craindre le bruit des enfants : c'est un célibataire, pour le moment du moins, et qui ne songe qu'à épouser l'orpheline laissée par mon frère, c'est-à-dire son étude.
– L'appartement me convient, dit Léon, et je venais, madame, m'entendre avec vous pour le prix. ”

“ On pourrait s'imaginer peut-être, qu'en accueillant chaque jour ces femmes de bonne volonté, Tavernier n'avait d'autre but que de se créer une sorte de harem, ce qui lui permettait de jeter le mouchoir à son choix, à son heure ! On se tromperait étrangement. Ces dames venaient ensemble, et en plein jour ! pas une ne revint seule et la nuit ! plusieurs même se sentirent froissées de ce manque de procédés. Ah ! l'infortuné capitaine avait bien d'autres soucis au coeur : il aimait éperdument une femme du monde, qui habitait un hôtel situé presque en face de
sa maison ”

“ Venez vite. Vous êtes libre ? s’enquit François Tavernier.
— Jusqu’à quatre heures, reprit Olivier qui consulta sa montre, et songea tout de suite qu’à la fin de l’après-midi, il était entendu qu’il rencontrerait, dans les sentiers de la montagne, Mathilde et sa sœur. Celle-ci était devenue fort complaisante depuis qu’Olivier la comblait de cadeaux. Elle apportait à la montagne ou ailleurs, suivant le cas, son ouvrage ou un roman. Elle lisait ou travaillait dans un endroit choisi à dessein, assez loin de celui où se tenaient son frère et sa cousine. ”

“ Monsieur le maire, et monsieur Lespinasse.
Tout le monde se leva stupéfait ; la baronne elle-même abandonna la partie de boston.
– Cette pauvre Pauline va mieux ? dit-elle en serrant la main de M. Tardivau.
– Bien mieux, répliqua-t-il d'un air triomphant ; et montrant Léon :
– Voici son sauveur. Mes amis, je vous présente mon gendre, M. Lespinasse.
Le tonnerre tombant au milieu du salon y aurait produit moins d'effet.
Chacun se précipita pour serrer les mains de M. Tardivau et de Léon. Mme Billoin elle-même fit contre fortune bon coeur, et ajouta son compliment à ceux de tout le monde. ”

“ Je veux porter le front haut, Messieurs, dussé-je payer de ma vie ce retour à la loyauté!... Écris les billets, Lavenay!... Je le veux; écris-les tout de suite. Il faut que le hasard, aujourd'hui comme autrefois, décide de mon sort. J'étais venu ici pour revoir Haydée. Si le destin m'est défavorable, je partirai sans l'avoir vue. Pour elle je suis mort... Mort je resterai. Lavenay, écris vite!
Maurevailles déchira quelques pages de ses tablettes, et passa le papier et le crayon à Lavenay. ”

“ Une pièce attribuée à Tavernes se trouve au Musée national de Sèvres sous le n° 9549, plateau oblong déèoré en camaïeu bleu, d'un semis de fleurettes sur le fond et le marli, terre grise et légère recouverte d'un émail blanc rappelant celui de Moustiers.
Je pose une question à M. le Conservateur de Sèvres: « Les Poncis donnés vers 185-9 par Gaze à Daviltier sont-ils à Sèvres-? » La réponse affirmative peut alors permettre d'identifier la production de Tavernes. ”

“ Et pour rendre sa pensée, le petit agitait ses deux mains devant son ami en le regardant de ses yeux mouillés.
- Boum, fit Laferrière, tu es un gosse que j'aime, mais tu es un gosse. Je veux te consoler, mais je ne veux pas te dire des choses que tu es trop jeune pour saisir. Tiens, tu as confiance en moi, crois-moi sans comprendre. Ne pense plus à Tante Line. Vis des joies de ton âge, je t'assure qu'elles sont douces, plus tard on les regrette; oublie, cours, amuse-toi, joue avec tes petits camarades; ne cherche pas ce que tu n'as pas trouvé. Sache attendre. ”

“ Le tavernier seul se permet d’interrompre de temps à autre par des questions d’économie domestique et des réflexions plus ou moins bien placées. Comme le président parle latin, le tavernier, qui ne comprend pas cette langue, est bien certainement le membre le plus turbulent de l’assemblée. ”