Unicorne

“ Pourvu que cette belle ait du penchant pour moi;
Qu'elle daigne à mon feu permettre l'espérance.
Angélique
J y vois beaucoup d'ardeur ; s'il a de la constance,
D'une ame généreuse il peut tout espérer.
Oronte
C'est de quoi cet ami pourrait vous assurer;
C'est un autre moi-même ; il voit toute mon ame.
Pour plus de sûreté d'une éternelle flamme Souffrez que devant lui je vous donne ma foi ;
Qu'il en soit le garant.
Lisette à Angélique.
Donnez.
Angélique donnant la main à Oronte.
Je la reçoi ;
Et pourvu que toujours, et sincère et constante,
Elle soutienne en vous... ”

“ Oronte
Craignez-vous de m'aimer?
Angélique
Je le fais mal paraître;
Mais au moins je devrois, malgré vos vœux soumis,
Craindre de vous aimer plus qu'il ne m'est permis.
Oronte
Hélas ! le pouvez-vous quand ma flamme est extrême,
Et que l'amour n'a point d'autre prix que lui-même?
Non, quoi que vous fassiez pour vaincre le souci...
Angélique
N'est-ce point déjà trop que vous souffrir ici?
J'en rougis ; et s'il faut que ma tante soupçonne...
Oronte
A ce scrupule en vain votre esprit s'abandonne,
Lisette y met bon ordre, et seconde mon feu ”

“ Lorsque toutes ces dispositions furent prises :
— Mets ton épaule près de l'oreiller, dit Justine à Ernest, afin que je m'accote à toi pour te parler plus à l'aise et de plus près. Si je meurs avant toi, dit-elle, tu garderas ce lit, n'est-ce pas?
A de semblables questions on ne peut répondre que par des caresses et- des larmes; et c'est ce que fit Ernest.
— Comme la vie d'amour s'accomplit rapidement ! continua mademoiselle de Liron, on promenant son regard sur toutes les faces de l'alcôve et sur son lit ! un an ; c'est court !... Allons, Ernest, du courage, ne pleure pas ainsi. ”

“ Oronte
Qu'importe ! elle est fort riche, et lui fort endetté;
C'est son bien qu'il épouse, et non pas sa beauté ;
Pourvu qu'il trouve l'un, il l'acquitte de l'autre.
Philipin
Que j'aie aussi mon compté en vous donnant le vôtre.
J'aime lisette.
Angélique
Va, nous songerons à toi.
Philipin
Après tout votre amour ne tenoit rien sans moi,
Avouez que pour vous La Rapière a fait rage,
Angélique
J'entends, tu n'en es pas à ton apprentissage.
Oronte
Le nom de La Rapière et la soeur du baron,
Grâce à son bel esprit, sont traits d'invention. ”

“ « C'est très-réconfortant, dit Mme Corney.
– Très-réconfortant, en effet, madame, dit le bedeau ; puis il approcha sa chaise de celle de la matrone, et lui demanda d'une voix tendre ce qui lui était arrivé de fâcheux.
– Rien, répondit Mme Corney : c'est que je suis une créature si impressionnable, si sensible, si faible !
– Oh non ! pas faible, madame, répliqua M. Bumble en rapprochant encore sa chaise : est-ce que vous êtes une faible créature, madame Corney ?
– Nous sommes tous de faibles créatures, dit Mme Corney, émettant un principe général.
– C'est bien vrai, » dit le bedeau. ”

“ Horace, Polyeucte et Pompée; mais dans son Discours de la tragédie (tome I, p. 85) , il dit finement que, même dans Horace, l'unité de lieu est bien artificielle, et que dans un roman on procéderait tout autrement. L'abbé d'Aubignac, dans sa Pratique du théâtre (p. 140 et 141) , s'était d'abord exprimé ainsi: «Hors les Horaces de M. Corneille, je doute que nous en ayons un seul (un seul poëme dramatique) où l'unité du lieu soit rigoureusement gardée; pour le moins est-il certain que je n'en ai point vu.» ”

“ ANDROCLIDE
Ah, si vous m'enviez le repos que je goûte,
Que vous connaissez peu, dans mes tristes ennuis,
Le déplorable état où mes jours sont réduits ! [780]
ANTIGONE
Ces ennuis cachent mal ce qu'en vain on veut taire.
Jamais soeur à la mort n'osa livrer son frère,
Et quand Déidamie abandonne le sien,
L'Amour doit tout pouvoir où le sang ne peut rien.
Elle aime votre fils, et croit...
ANDROCLIDE
Et bien, Madame, [785]
Il vous faut là-dessus ouvrir toute mon âme,
Et laisser voir enfin si j'ai part aux refus
Dont l'audace à la mort semble livrer Pyrrhus. ”

“ Osez donc nier que, depuis le premier jour de leur arrivée, vous avez fait une cour assidue, régulière, à madame d'Arronnes !
— Moi ! la pauvre dame ! la vertu même !
— Parbleu! on ne fait la cour qu'à la vertu! Elle est encore bien, madame d'Arronnes, il n'y a que son mari pour ne pas le voir. De beaux yeux, une peau blanche, un sourire angélique, de l'esprit : avouez que, sous sa timidité, elle a de l'esprit !
— Quand je l'avouerais? dit M. Mathey à demi souriant. ”

“ DUCHESNE.
De nouveau ! salle pleine, Bravos à tout briser, trépignements, transports !
Le Cid est oublié ; vos plus heureux efforts N'effaceront jamais une pareille gloire ; D'un semblable triomphe aucun n'a la mémoire.
MARIE.
Je vous avais bien dit, moi, Pierre, d'espérer ; Eh ! qui pourrait, mon Dieu, ne pas vous admirer.
CORNEILLE.
Je vois que le Seigneur a béni ma journée ; Mais, afin qu'elle soit dignement couronnée, Je vous demande, ami, l'octroi d'une faveur.
J'ai disposé, pour vous, de deux hommes de cœur, Jeunes, et déjà faits à l'art de la peinture. ”

“ Oh oui! je le pense, reprit-il en regardant un tourbillon de fumée qui s'élevait plus haut que les autres. Tenez, reprit-il avec bonhomie, je ne suis pas un professeur de littérature, mais il y a une chose que je sens bien vivement, et que je crois juste. Il y a deux chemins pour arriver à connaître Corneille : on y parvient à force d'avoir cultivé son esprit et élevé son cœur : l'un mène à l'autre; ou bien, on entre de plain-pied dans Corneille, parce que l'on a quelque chose là (il se frappa la poitrine) qui vous rapproche des sentiments et des pensées que Corneille prête à ses héros. ”

“ Je fais mon compliment à Tyrtée, et je me flatte que sa trompette héroïque animera les courages.
On vous a trompé, monsieur, si l’on vous a dit que la rente que j’ai mise sur la tête de Mlle Corneille est pour son père, ou bien vous avez mis M. Corneille pour mademoiselle dans votre lettre. Elle a beaucoup de talents et un très-aimable caractère. J’en suis tous les jours plus content, et je ne fais que mon devoir en m’occupant de sa fortune et de la gloire de son oncle. ”

“ Conrad paraît : sa fermeté, son âge, Ses cheveux blancs, son vénérable aspect Au Sarrasin impriment le respect ; Mais Eugénie attire un autre hommage : Tant de beauté, de grâces, de douleurs, Un air si doux, un si noble courage, Tout charme en elle, et de timides pleurs Coulent pourtant sur son joli visage.
Telle est la rose après un long orage, Charmante, fraîche, et belle entre les fleurs, Quand sur sa feuille aux riantes couleurs
Brillent encor quelques gouttes de pluie Qu'Amour caresse, et que Zéphyre essuie. ”

“ Il avoit laissé prendre un ascendant su­prême, sinon sur son cœur, du moins sur son esprit, à la belle princesse des Ursins qui, depuis huit ans, gouvernoit despotiquement et Philippe et l’Espagne. Née Française, et de l’illustre maison de la Trémouille, madame des Ursins joignoit les grâces les plus attrayantes à la beauté la plus régulière ; son esprit et son caractère sembloient faits pour sa place : l’un étoit fin, pénétrant ; l’autre, insinuant, souple et dissimulé. L’ambi­tion fut sa seule passion ; plaire et se faire aimer n’étoient pour elle que des moyens de dominer. ”

“ Je n’avais pu concevoir l’accord des sensations et de la fantaisie que j’éprouvais pour Vernol avec les sentiments de mon cœur pour ce tendre papa, mais la disposition où je me trouvais me fit connaître par la suite la différence des mouvements qui m’agitaient. Tu concevras difficilement, chère Eugénie, cette différence ; il faut l’avoir sentie pour la connaître ; bien des hommes pourraient t’apprendre à faire la distinction qui s’y trouve. ”

“ Chaque parole du vénérable religieux produisait sur le coeur d'Enguerrand l'effet de la douce rosée du matin sur une prairie desséchée : de même que ces larmes du ciel pénètrent peu à peu le sein de la terre, et en font sortir des milliers de fleurs, de même Enguerrand revient à la vie, en entendant les éloges donnés à son courage par un homme vertueux. Son sang circule avec plus de rapidité; sa tête abaissée reprend l'attitude noble qui lui est naturelle, et les éclairs qui sortent de ses yeux semblent appeler et défier de nouveaux dangers. ”

“ Cette mort qu’il m’a tûe est sans doute l’affaire
Que me recommandoit la lettre de son pere.
Vous en donner l’avis, c’étoit bien s’adresser ;
Mais, Enrique, avec moi c’est peu de commencer ;
Vous protégez mon gendre, après ce bon office
Souffrez avecque lui que je vous réunisse,
Je ne saurois vous voir plus long-temps ennemis.
Enrique.
Ordonnez, je suis prêt, & tout vous est permis ;
Mais comme Dom César est plus fier qu’il me semble,
Ne vous commettez point à nous trouver ensemble,
Que vous n’ayez pris soin vous-même de savoir,
S’il pourra, sans aigreur, consentir à me voir ”

“ Ernest lui a loyalement avoué qu’il ne pouvait lui accorder tout son cœur, et Cornélia n’a pas cessé de l’aimer. Ce n’est pas un héros de roman qu’Ernest : nous l’avons connu adolescent, vif, impétueux, d’une physionomie spirituelle, ni beau ni laid ; il est devenu homme, appliqué aux affaires, modérément accessible aux distractions de la vie, fidèle à sa chère et tendre Justine, mais non pas insensible à Cornélia. Ernest est un homme distingué autant qu’aimable : mademoiselle de Liron l’a voulu rendre tel, et y a réussi. Par momens, plus tard surtout, je le voudrais autre ”

“ J'ai relu ces scènes-là jusqu'à les savoir par coeur, et je me les suis fait relire par ma tante Fillette à chacun de. mes congés. Une fois guéri, je me suis procuré une petite édition de Corneille qui ne me quitte plus. Voyez-vous, cette poésie-là, c'est comme la grande musique. Quand on vient de lire du Corneille, on se sent tout disposé à faire quelque chose qui ne soit point vulgaire ; on monterait à l'abordage en riant ; on ferait tranquillement sauter son vaisseau pour sauver l'honneur du pavillon. ”

“ Si le neveu de Corneille n’a pas les talents de son oncle, il en a les vertus. Comme eux il pense avec noblesse, et son âme est aussi sensible que la leur. Vous apprendrez avec plaisir, monsieur, l’usage qu’il a fait des cinq mille francs que lui a valus sa représentation. ”

“ Mlle Corneille paraît mériter, de plus, tous les soins que vous avez pris d’elle. Ma nièce l’élève et la traite comme sa fille ; mais plus le nom de Corneille est respectable, et plus vos soins, ceux de M. Titon, et ceux de ma nièce, ont l’approbation de tous les honnêtes gens ; plus l’outrage que Fréron ose faire à cette demoiselle et à vos bontés est punissable. ”

“ CORNEAU. Mais nous n’avons pas envie de rire !
THYRA, (appuyée à la harpe. Elle tire toujours quelques arpèges.) Voilà. Un soir, à Rome... en revenant du Pincio... je chantais et ma voix ce soir-là était si belle que quelqu’un... un poète qui se trouvait parmi nous... m’a dit : « Il faut qu’elle soit immortalisée, cette voix-là. Il faut voler cette minute à la vie qui passe et qui emporte tout. » Eh bien ! voyez, les poètes sentent toujours juste, Corneau, voyez comme il prophétisait ! ”

“ Mon oncle, dit Lueile, s'efforçant d'affermir sa voix, vous savez qu'il n'y a jamais de bonheur qu'on ne doive expier par quelque contrariété... Pendant que vous remportiez ces beaux triomphes, votre Ernestine vous cachait ce qu'elle vient de m'avouer; elle est très-souffrante ; chaque jour, son état s'aggrave, elle a la fièvre tous les soirs... Au reste, vous n'avez qu'à la regarder ; son visage amaigri plaidera pour elle... Ernestine est comme moi une plante de nos montagnes : l'air de Paris lui fait beaucoup de mal ”

“ Le ridicule mot dont ce lourdaud se sert !
Et qui me faites voir jusqu’au fond de votre âme...
C’est fort bien commencer à dépeindre sa flamme.
Laissons-là son billet, et voyons le second.
Sans doute en galant homme Oronte me répond,
Et je gagerois bien, avant que d’en rien lire,
Que la moindre pensée est digne qu’on l’admire ;
Son style du premier sera bien différent.
Lisette
L’autre croyoit bien dire avec son Transparent.
Dorotée, lit.
Transparente Beauté...
Lisette
Le mot est bon, je pense,
Puisque Oronte lui-même use de transparence. ”

“ Corneille, en son cothurne, étoit au double mont
Quand il fut cité de la sorte ;
Et de peur qu’une amende honnît tous ses lauriers,
Prenant sa muse pour escorte,
Il vint, comme le vent, au lieu des plaidoyers ;
Mais il plaida si bien sa cause,
Soit en beaux vers ou franche prose,
Qu’en termes gracieux la police lui dit :
« La paille tourne à votre gloire.
Allez, grand Corneille, il suffit. »
Mais de la paille il faut vous raconter l’histoire,
Afin que vous sachiez comment
Elle étoit à sa gloire en cet événement. ”

“ Fritz a beau dire, s'écria Ernest, je n'en suis pas moins pour les arbres généalogiques, qui ne nous transmettent pas seulement des noms, mais nous rappellent les vertus de ceux qui les ont portés. Ils ont de plus que les urnes cinéraires, qu'ils instruisent en même temps qu'ils touchent le cœur. ”

“ Ainsi, dès la première pièce de Corneille, nous trouvons des principes d'économie dramatique. Le sens commun, qui était toute sa règle, lui a fait découvrir l'unité d'action et l'unité de lieu ; et bientôt, en allant à Paris voir le succès de Mélite, il apprendra qu'il y à une troisième unité, l'unité de temps, qu'il ne Convient de négliger non plus que les deux autres. Mélite, à tout prendre, et jugée absolument, est une mauvaise pièce ”