Vicaire savoyard

“ Il a un jeune homme de qualité à élever, et il en fait un menuisier : voilà le fond de ce livre ; mais il introduit au troisième tome un vicaire savoyard, qui sans doute était vicaire du curé Jean Meslier. Ce vicaire fait une sortie contre la religion chrétienne avec beaucoup d’éloquence et de sagesse. ”

“ D'autres promènent une marmotte « toute vivante » qui grimace souvent dans les estampes parisiennes, font danser des ours, des rats et d'autres animaux savants, à la grande indignation des patriotes tonnant contre les despotes qui réduisent une honnête population à des métiers aussi avilissants. Mais le vrai métier du Savoyard, c'est celui que Voltaire rappelle dans des vers célèbres où il parle :
... de ces honnêtes enfants
Qui de Savoie arrivent tous les ans Et dont la main légèrement essuie Ces longs canaux engorgés par la suie. ”

“ Cela est si vrai que plusieurs des Savoyards dont les noms ont eu un certain retentissement dans les annales politiques des différents pays de l'Europe, ont été malheureux pour n'avoir pas su être assez inconstants, assez diplomates.
Frapper son ennemi par derrière et dire oui lorsqu'il pense non, sont deux choses que le Savoyard n'a jamais su faire. C'est une gloire qui en vaut bien une autre. ”

“ Je connais des Français qui voudraient bien être à sa place, et faire leur cour à M. et à Mme de Chauvelin. Je n’ai point eu l’honneur de vous écrire pendant que vous bouleversiez nos limites, et que vous rendiez des Savoyards Français, et des Français Savoyards. Je conçois très-bien qu’il y a du plaisir à être Savoyard quand vous êtes en Savoie. Souvenez-vous, monsieur, que quand vous prendrez le chemin de Versailles pour donner la chemise [2] au roi, vous devez au moins venir changer de chemise dans nos ermitages. ”

“ DANS LA VIEILLE SAVOIE ET SOUS LA TROISIÈME RÉPUBLIQUE
ANTOINE GIRARD
"L'homme est la résultante de ses aïeux."
(MOLESCHOTT.)
C'est avec prédilection que j'écris cette notice. J'aime d'autant mieux à parler d'un homme de mérite qu'il fait grand honneur à la Savoie et que nous venons de la même vallée. Ses ancêtres et les miens se sont connus ; ils y ont vécu les mêmes vicissitudes de la vie d'autrefois. Aussi appartenait-il au plus Savoyard des Savoyards de tracer les traits de cette belle figure contemporaine, intéressante à étudier sous ses multiples aspects. ”

“ Bossonnex allait donc à petits pas, dans sa chènevière, faisant ce que font à pareille heure presque tous les paysans de Savoie, lorsqu'il
avisa UIÍ poirier sec, à l'écorce grise. Ce fut pour lui une illumination. D'un coup d'œil sûr, il l'évalua en quantité et en qualité.
i — Tiens ! se dit-il, je vas en faire deux choses utiles. D'abord un empotoir, et aussi un Saint Laurent.
Il faut expliquer à ceux qui ne savent plus le patois savoyard ou qui ne l'ont jamais su, qu'un empotoir, c'est comme qui dirait un pétrin. Sait-on davantage ce qu'est un pétrin ? ”

“ J'analyse imparfaitement ici les paroles de notre brave et éloquent aumônier. C'était un touchant spectacle que celui de cet athlète, de ce soldat en vêtements sacerdotaux parlant un pareil langage à ce bataillon superbe qui témoignait sous les armes de sa foi robuste et courageuse... Quelques jours après, le 1er bataillon de Savoie, avant de monter à l'assaut de Béthoncourt, s'agenouillait tout entier dans la neige pour recevoir l'absolution de la main de son aumônier, l'abbé Juteau... Le Savoyard est comme le Breton ; il croit, il prie et il se bat comme un lion... ”

“ Que de banquets de conscrits et de veillées d'hiver ont relenti de ces strophes, qui définissent et aident à maintenir le caractère de la race.
Une cordiale bonhomie, se nuançant parfois de réserve discrète, forme l'enveloppe du fonds solide du paysan de Savoie, qui est tout de loyauté et de bon sens robuste. Il aime sa terre avec passion, mais la conquêle et la satisfaction du bien-être présente le terme d'une ambition qui ne le ronge pas. Aussi, le paysan savoyard, bien qu'intéressé, comme tout paysan, l'est-il généralement, sans hâte, sans aigreur, sans rapacité ”

“ Les princes de la maison de Savoie, aventureux et chevaleresques, marient bien leur mémoire aux montagnes qui couvrent leur petit empire.
Après avoir passé Chambéry, le cours de l’Isère mérite d’être remarqué au pont de Montmélian. Les Savoyards sont agiles, assez bien faits, d’une complexion pâle, d’une figure régulière ; ils tiennent de l’Italien et du François : ils ont l’air pauvre sans indigence, comme leurs vallées. On rencontre partout dans leur pays des croix sur les chemins et des madones dans le tronc des pins et des noyers ; annonce du caractère religieux de ces peuples. ”

“ Par là, j'en connais des allées majestueuses, plusieurs fois centenaires, comme celle qui conduit au château de Blonay, à Lugrin-Tourronde, non loin d'Évian. J'aime leur, prestance ducale, leur attitude tranquille, leur indifférence à l'orage. Le soleil filtre à travers leur feuillage dentelé ; leur ombre n'est pas froide ni opaque comme celle des noyers. Le paysan savoyard, plus sensible à leur fruit qu'à leur beauté, a trouvé pour définir le fruit quelques devinettes en patois. Elles laissent entrevoir le plaisir qu'il prend à le préparer et à le déguster. ”

“ Le duc, devenu par mariage l'allié des Médicis, en avait profité pour obtenir de Léon X la création des évêchés de Bourg et de Cham- „ béry qui devait enlever aux évêchés de Grenoble et de Lyon la juridiction sur le territoire savoyard. Le roi de France protesta, réclama à son oncle la Bresse comme patrimoine de Louise de Savoie, Verceil comme dépendance du Milanais, Nice comme relevant de la Provence, le comté de Villars comme propriété du Grand Bâtard de Savoie, alors au service de la France. ”

“ A ces traits, les Savoyards reconnaîtront des originaires. On appelle ainsi tous ceux qui, ayant quitté leur province, émigrent à Paris pour faire fortune. Tandis qu'ils travaillent, économisent avec l'arrière-pensée de revenir un jour au pays, d'y racheter ou relever la maison de leurs parents, d'en construire une autre plus spacieuse, plus claire, plus confortable, ils éprouvent le besoin de se réunir, de se retrouver entre eux pour parler du pays en des banquets qui tirent leur nom d'un plat ou d'une vallée de la Savoie. ”

“ Le vicaire de la paroisse la prépare à bien mourir. Ayant entendu parler des vertus du Fondateur des missions de Savoie, le vicaire lui conseille de se recommander à sa charité, à ses ferventes prières, afin d'obtenir par son intercession le bienfait d'une guérison devenue désespérée; il promet aussi de lui adresser ses vœux personnels. Une neuvaine est commencée ”

“ Les institutions mieux décrites y ajoutent à mesure plus de lumière, et l'on distingue aussi mieux le caractère de ceux qui, sous le Prince, composent la nation. Depuis la Renaissance on commence à bien voir le portrait du peuple Savoyard ; dans les événements de la Révolution il se dessine avec un relief parfait ; depuis le règne d'Emmanuel Philibert, l'illustre compagnie du Sénat ajoute son prestige particulier.
Quelques hommes, dont la renommée dépasse les fron- tières de Savoie, mettent dans un éclat spécial plusieurs des traits communs à tous. ”

“ Le livre avait paru, c'était de la plume du Vicaire Général, mais en réalité dicté et compose par le vieux curé : « Sic vos, non vobis ! » Il se vengeait en citant ce texte, et en confirmant le fait à ceux qui l'interrogeaient, il ajoutait, en riant: « Que voulez-vous... quand on est Grand Vicaire !... »
Pas un sentier de la paroisse qu'il n'eût parcouru... pas un seuil qu'il n'eût franchi, toujours accueilli par tous, jeunes et vieux, comme un rayon de soleil. ”

“ Mais le saint prêtre, le courageux apôtre pourrait-il rester inactif? Il vole à Besançon, il se présente à Mgr. Mathieu, il demande une petite paroisse. Qui n'eût cédé à ses instances?
Le 11 novembre 1850, il est nommé curé de Savoy eux avec les pouvoirs les plus étendus pour l'exercice du saint ministère;, le 5 décembre 1852, M. Cuenot, vicaire général, le nomme confesseur extraordinaire des sœurs de l'Ermitage établies à Mercey, et le 14 novembre 1853, ce titre lui est donné sur tous les établissements du même ordre se trouvant dans le voisinage. ”

“ « Halte là ! c'est ici l'Académie française. Vous n'êtes pas Français, vous. Vous êtes Savoyard, c'est-à-dire Italien. Nous n'avons pas besoin de Savoyards ici. »
Et qui dit cela? : des académiciens, des universitaires, nos maîtres d'histoire, de littérature, de philosophie. Le marquis répond que le sang versé par les siens a scellé ses lettres de grande naturalisation.
Nous le blâmons lui aussi d'avoir employé ce mot. C'est un étranger qui se fait naturaliser. Or, les Savoyards n'ont pas besoin de se faire naturaliser. Ils ne sont pas étrangers. ”

“ Dans ces traités entraient la France, l'Espagne, la Hollande et l'Angleterre. La guerre de la succession de Pologne allait bientôt les remettre aux prises ; en attendant, l'inertie de la Savoie ne laissait pas d'être dangereuse.
Abdication du roi Victor. — Tout se rassemble pour faire croire que le vieux roi avait perdu l'énergie et la certitude qu'on voit briller par tout son règne. Le 2 août 1730, malgré l'opposition de la cour et du prince de Piémont, il épousa Mme de Saint-Sébastien, qu'il fit à cette occasion marquise de Spino. ”

“ Ce sont autant de foyers d'émigration intense où les listes ont omis précisément de mentionner leurs émigrés, ou bien parce que ces émigrés ont donné eux-mêmes un très faible appoint au pourcentage communal. Un vieil adage veut que le Savoyard se morfonde et croupisse chez lui, tandis que, déraciné, il fait merveille à l'étranger. ”

“ La Savoie est dans une véritable détresse et, loin de venir à son aide, vous l'épuisez d'hommes et d'argent ; aussi, mon pays dont la politique et les espérances ne sont pas en tout identiques à celles du Piémont, s'inquiète et murmure ; il commence à dire hautement qu'il ne pourrait plus prendre part à la lutte qui lui est étrangère et qui le ruine, si vous ne faites rien pour l'indemniser de ses sacrifices. Rappelez-vous que dans ce siècle, trop positif, l'intérêt, plus que toute autre chose, rapproche et divise. ”

“ Les princes remportèrent une victoire complète, le 7 septembre 1706.
Politique anglaise de Victor. — Plusieurs traités secrets liaient le duc de Savoie aux puissances coalisées.
La Hollande, la Prusse, l'Empire et l'Angleterre recevaient de lui et donnaient tour à tour. Dans ces alliances, toujours condamnées par la guerre à de grandes vicissitudes, la plus digne d'attention est celle que la reine Anne avait conclue. La Reine promettait à Victor de réclamer pour lui le Dauphiné et même la Provence : cette dernière conquête devant profiter, à cause
du littoral, à la marine anglaise. ”

“ Enfin, le 3 décembre, à 9 heures du soir, fut publié solennellement dans les rues d'Annecy, au son du canon, le décret de rattachement de la Savoie à la République française, adopté le 27 novembre par la Convention nationale. Ce dut être aussi une fête bien arrosée chez les vignerons veyrolains ! Veyrier, comme chaque commune du district, dressa un mât tricolore orné à son sommet de deux drapeaux croisés et d'un bonnet de fer peint en rouge. À mi-hauteur, un écusson portait la devise « Vivre libre ou mourir ». ”

“ Chaque année, ils élisent entre les belles des belles la « duchesse de Savoie ». Ils chantent en chœur, d'une voix fausse, mais convaincue, l'hymne des Allobroges. J'en connais un qui a réuni dans sa cave, oui, dans sa cave, une collection de ces clochettes qu'on attache au cou des vaches ; quand la nostalgie le prend, il descend à la cave, fait retentir les campanes dont la
sonorité lui rappelle l'Alpe. Je ne jurerais pas qu'il ne demandât jamais au vin de Crépy, dont il possède quelques bonnes bouteilles, un surcroît de consolation. ”

“ Jean de Sales se vit contester ce prieuré-fantôme par un autre candidat, devant le Conseil de Genevois, puis devant le Parlement de Savoie (62) , Mais à ce momentlà, le duché de Savoie n'était plus que l'ombre de lui-même. Jean de Sales put sauver de l'ancienne splendeur de Saint-Victor ce qui pouvait encore l'être : la paroisse de Reignier, où furent installés quelques moines de Saint-Victor, celles de Frangy, de Saint-Maurice de Rumilly et du Petit-Bornand, et le prieuré-cure de Vaulx, trop éloignés de Genève pour que Genevois ou Bernois pussent espérer y recueillir quelques redevances. ”

“ Le Savoyard a eu des siècles de probation, et il est resté profès; son long noviciat n'a fait qu'enflammer son désir; son cœur a eu des raisons que la raison n'a pas démenties.
Dans ce long stage que l'histoire et la politique ont imposé à ses ardeurs nationales, dans cette irrésistible ascension vers la France, la Savoie, française avant la lettre, sert fidèlement le pays auquel elle veut s'incorporer; elle le sert par le talent de ses écrivains, par la bravoure de ses soldats, par l'admiration passionnée de tous ses fils. ”

“ Mesdames Adélaïde-Victoire et Aurore de Bellegarde sont un exemple des déchéances où la philosophie du XVIIIe siècle entraînait la femme et de l'irréparable tort fait aux grandes dames sceptiques par cette étrange sagesse qui leur apprenait à gâter leur vie. Adélaïde-Victoire, mariée à un cousin de son nom, était des premières en Savoie par le rang et la fortune lorsque, à la fin de 1792, la province fut envahie par les Français. La nature, la langue, les habitudes rattachaient la Savoie à la France; le sentiment de cette solidarité était dans la conscience populaire ”

“ Perrière le boeuf, tout près de l'ânon Qui s'est mis à braire, en signe de joie, Ils sont à genoux. Jésus leur envoie Un baiser à tous de son doigt mignon.
Aux fentes du mur on voyait l'escorte Qui regardait tout de grande amitié ;
De ces pauvres gens Marie a pitié.
Elle dit : — « Joseph, ouvrez donc la porte. »
Ils entrent. Chacun paiera son écot D'une chansonnette à la bonne hôtesse.
Mais, pour le savoir et la politesse,
Nul ne vaut Gaspard, le roi moricaud.
Comme un enchanteur agitant ses manches, Il bat la mesure et conduit le choeur.
Il rit largement et de tout son coeur ”