William Cobbett

“ CLYTEIINESTIE, tragédie de Pierre Mathieu, de Lauraguais, de Soumet (voy. ces noms) . COBBETT (William) , écrivain politique anglais, né à Farnham (comté de Surrey) en 1762, mort en De cultivateur il devint soldat, puis écrivain politique, voyagea en Europe et séjourna à deux reprises dans le Nouveau-Monde. Ultra-conservateur en Amérique de 1794 à 1800, il fut, à partir de 1803 ardent libéral en Angleterre. ”

“ La première personne peut le sevrer sans lait et sans grain moulu, mais alors son petit cochon ne vaudra absolument rien ; il restera 3 mois sans croître d'un pouce, et ensuite il ne profitera jamais bien. Pour avoir du lait, il faut avoir des vaches , et les vaches sont des gouffres qui consomment immensément. ”

“ La difficulté que l'on éprouve à nourrir les truies qui ont des petits, et ensuite de sevrer ces derniers, est un dés grands obstacles d'amélioration ; car, après tout, quel est l'animal qui produit une viande égale à celle du cochon , que l'on puisse employer en tout temps, fraîche ou salée, et aussi bonne ? Le cochon peut être mangé a tout âge ”

“ On a donc tort si l'on conserve un animal qui a autant de désavantage, et d'autant plus de tort, que ce genre de bétail ne demande pas plus de temps qu'une poule pour se renouveler par la propagation. ”

“ Je donne, par jour, à 7 petits cochons, 3 seaux de rutabagas bouillis, n'ayant pas encore de chaudière montée pour les cuire à la vapeur, et deux repas de maïs en épis; et avec ce régime , que j'augmenterai à proportion de leur croissance , je compte bien que , lorsqu'ils sortiront de l'étable, ils seront aussi gras que lorsqu'ils y sont entrés. Si cela se réalise , on n'aura encore rien vu de semblable aux ÉTATS-UNIS. Nous savons tous combien il est important, pour sa crue future, qu'un petit cochon soit bien sevré. ”

“ Il n'y a pas, en agriculture, d'erreur plus générale et plus complète sous tous les rapports. Loin qu'un temps de pluie soit le plus favorable, il est, au contraire , le plus pernicieux pour la transplantation , soit des choux, soit de toute autre plante, depuis une laitue jusqu'à un pommier. ”

“ La politique de Votre Majesté doit être de laisser chaque état s'arranger à sa manière. Que la France se repose au sein de la paix; que son peuple jouisse du bonheur qu'il a si bien mérité ; que ceux qui projetaient de l'humilier, de la déchirer en lambeaux, de la faire reculer d'un siècle, rétablissent leurs affairés comme ils le pourront; qu'ils la laissent libre, et bientôt le reste de l'Europe, instruit par le résultat, s'empressera de l'imiter. ”

“ Il ne perd rien de sa bonté étant conservé long-temps. Un de mes amis, en ANGLETERRE, avait gardé , pour semence, un champ assez considérable de rutabagas ; et après avoir récolté la graine , il jeta , par hasard , quelques unes des racines dans la cour de ses animaux , et il vit que les cochons mangeaient avec avidité ces racines qui avaient produit leurs semences. Il leur en jeta d'autres qu'ils mangèrent toujours avidement. ”

“ Plus la terre est maigre, moins il lui faut de chaux ; mais, dans nos meilleurs endroits, nous n'employons pas en deux fois ce que les Anglais mettent en une seule. Notre chaux est-elle plus forte, ou le climat lui est-il moins favorable? c'est ce que je ne puis résoudre. La différence de climat peut influer sur le plâtre comme sur les produits. ”

“ En Angleterre, on prétend que l'effet du plâtre est nul quand auparavant on a employé la chaux, que son effet le plus marqué est sur les terres nouvellement défrichées, qu'il ne réussit pas sur les terres en culture depuis long-temps , et nous trouvons à Philadelphie que ses effets sont directement le contraire : il est vrai que nous n'employons pas la chaux en aussi grande quantité qu'en Angleterre ”

“ Un grand avantage des choux, c'est qu'avec une planche de plant on a de quoi repiquer 1 acre ou 2 de terrain , et qu'avec 1 heure ou 2 de travail on nettoie les mauvaises herbes de cette planche de plant. ”

“ Tout ce qu'il fait doit être d'un grand poids dans le monde, et tout ce qu'il fera dépend en grande partie de Votre Majesté , dont les intérêts sont inséparables des siens. La France ne peut être vraiment grande, sans être véritablement libre. ”

“ Il faut un haut degré de sagesse pour diriger un tel peuple: l'ancien régime ne lui conviendrait certainement pas ; il a trop appris à le détester. Le petit nombre de ceux qui sont encore attachés à ce régime est dans le déclin de la vie ; la scène est remplie par de nouveaux acteurs dont l'esprit n'est disposé qu'à recevoir un état de choses plus actif et plus libéral. ”

“ On élève la muraille de manière à pouvoir jeter aisément par dessus l'argile, avec la pelle, et on peut agrandir l'enceinte en construisant de nouvelles murailles, quand on voit que les premières sont. ”

“ La situation de la France avant la révolution était telle que l'homme qui ne désirait pas un changement devait être une brutte. Il existe cependant de tels hommes, et même en Angleterre; mais leur espoir sera trompé : ils auront la douleur de voir les Français devenir un peuple libre et heureux. Ils voudraient vous porter à les rendre esclaves ; leur haine s'attache encore plus à la liberté qu'à la France ; ils sont furieux qu'une révolution ait pu se terminer par un avantage remporté sur la tyrannie. ”

“ Il est bien vrai, d'ailleurs , que le sulfate de chaux , qui a perdu son eau de cristallisation par l'effet de la caicination , attire puissamment l'humidité atmosphérique , jusqu'a ce qu'il en soit saturé , c'est à dire jusqu'à ce qu'il ait absorbé une quantité d'eau égale à celle qu'on lui avait enlevée. ”

“ Ici, en AMÉRIQUE, elles le feront toujours dans une terre riche, et avec la culture convenable. Comment donc peut-on prétendre que les intervalles sont trop larges, s'ils sont entièrement occupés par les plantes, et comment peut-il y avoir de terrain perdu, quand l'intérieur est rempli par les racines , et le dessus recouvert par les feuilles? ”

“ Le mode d'action par lequel le plâtre ou sulfate de chaux favorise la végétation de certaines plantes est encore un mystère pour la science. Cependant la connaissance de ce mode d'action pourrait être fort utile pour la pratique. Avec cette connaissance, on se rendrait facilement maître des circonstances encore inconnues, qui modifient les effets de cet amendement, de manière à le faire accuser souvent de caprice par les cultivateurs. ”

“ Mais les choux n'occupent qu'une très petite place jusqu'au moment de leur transplantation : une heure de travail nettoie cette place, et les plantes se trouvent toujours prêtes pour le moment où la terre est convenablement préparée. ”

“ En général, le plâtre a peu d'effet dans les sols riches : c'est surtout dans les sols pauvres -qu'il obtient souvent des effets miraculeux , non seulement en produisant une bonne récolte de trèfle, mais en améliorant le sol, par le moyen de cette récolte, pour plusieurs années. ”

“ Mais si on repique dans une terre qui n'est pas humide, le contraire de tout ce que nous avons dit a lieu, et la terre nouvellement remuée fournira toujours aux plantes assez de fraîcheur, même sous le soleil le plus ardent. ”

“ Voire Majesté va retrouver une nation chez laquelle les principes contraires sont profondément enracinés : c'est en effet une nation nouvelle qu'elle va gouverner; et l'histoire vous dira que les restaurations ne sont plus que les usurpations à l'abri des coups de l'opinion publique. ”

“ Il est inutile et dangereux d'eu rentrer à la fois une trop grande quantité , que l'on place dans des granges ou dans quelque bâtiment non occupé. Les fortes gelées les y attaqueraient, s'ils n'étaient pas couverts; il est vrai qu'on peut aisément le faire avec de la paille ; mais il est encore plus aisé de les empiler dans le champ, comme je l'ai expliqué , et de n'en rentrer, à la fois , que ce que l'on peut en consommer dans la semaine. ”

“ Cela ne diminue en rien le mérite de l'expérience, sous le rapport des éloges qu'on doit à ce concurrent, pour les soins qu'il y a donnés ; mais chacun sait que , pour des causes qui ne nous sont pas encore connues, le plâtre développe, sur certains sols, des effets bien plus sensibles que sur d'autres , et qu'il y a même des terrains sur lesquels il ne produit aucun effet, sans qu'il soit possible de le prévoir d'avance par l'examen du sol. ”

“ La nouvelle noblesse n'a pas de famille, c'est-à-dire, de ces relations d'alliances qui s'étendaient à l'infini, et se soutenaient mutuellement pour conserver le droit d'oppression; elle ne peut exercer cette funeste influence qui dirige les hommes par la cupidité. L'ancienne noblesse est dans le même état: le temps l'a tellement dispersée , qu'elle n'est plus un corps capable d'agir par la même impulsion ; elle n'aura aucun pouvoir sur l'esprit du peuple, qui est maintenant hors de son atteinte. Votre Majesté pourra donc entendre, accueillir les voeux de son peuple ”

“ En employant la patience et les bons traitemens, il aura en peu de temps tous les animaux à son commandement, et pendant toutes les saisons il pourra faire venir à lui et prendre le mouton qu'il voudra examiner. Un bon berger doit connaître tous les individus de son troupeau, ou, s'il était très nombreux, au moins 4° à 5o des plus remarquables. ”

“ Souvenez-vous qu'un gros chou ainsi qu'un gros rutabaga valent mieux que des petits. Tous viendront bien, s'ils sont bien transplantés, mais celui qui a été transplanté gros viendra mieux qu'un mince, et finira par produire le chou le plus pesant. ”

“ Avec les soins requis, le troupeau s'accroîtra si vite qu'on sera embarrassé de savoir si on tuera les femelles agnelles ou brebis, et dans quelle proportion on conservera les moutons. Il est de règle de ne lever jamais plus de 6 toisons d'un animal, à moins qu'il n'ait des qualités particulières qui déterminent à le conserver plus long—temps. ”

“ Lorsque l'ignition s'opère parfaitement , une personne qui n'est pas au fait de cette opération et qui, par impatience ou par excès de curiosité, ferait un trou pour voir dans l'intérieur, pourrait bien éteindre le feu , ou tout au moins le ralentir considérablement, parce que, comme je l'ai dit plus haut, l'important est de ne laisser aucun accès à l'air extérieur. ”

“ Ils voyaient que vous alliez être le chef d'une nation qui doit être grande , parce qu'elle ne saurait être faible : ces misérables ont conçu de nouveau l'espérance qu'ils avaient en 1793, de couper les ailes de la Fiance; ils espèrent que Votre Majesté va rétablir tous les abus de pouvoir qui existaient alors; qu'elle va construire des échafauds avec des têtes et de squelettes; qu'elle va entraîner son peuple dans des dissentions civiles ; qu'en s'exténuant ainsi, la France sera incapable d'exercer aucune puissance pendant plusieurs siècles ”

“ Il est possible que ce soit sur une seule expérience de ce genre que s'est formée l'opinion généralement admise dans tel pays, que le plâtre a absolument besoin d'être calciné pour produire tout son effet comme amendement ; tandis que, sur la foi d'une autre expérience, tous les cultivateurs sont bien convaincus, ailleurs, que la calcination fait perdre au plâtre la plus grande partie de ses propriétés fertilisantes. ”

“ Je crois que Votre Majesté n'aura pas manqué d'exercer sa philosophie sur le genre* d'intérêt qu'ont inspiré ses longues souffrances aux habitans de cette ville. Elle est convaincue maintenant que c'est le pouvoir, non la personne, que le vulgaire encense; et que pour mieux conserver ce pouvoir, il faut obtenir l'amour du peuple que l'on gouverne. ”

“ La végétation est ici plus rapide , et par conséquent nos moissons sont plus hâtives , les pailles des blés sont, je crois, généralement plus courtes en Angleterre que celles de nos terres récemment défrichées ou fumées, et les épis y sont plus grands et plus pleins lorsque le blé est bon (car les Anglais ne sont pas sans une certaine proportion de mauvais blé avec des grains petits et légers) , de sotte qu'un acre , chez nous , ne rapporte pas ordinairement autant que chez eux. ”

“ Dans tous les ÉTATS-UNIS D'AMÉRIQUE, et dans celui de NEW-YOBK , où tous les automnes sont si beaux, où depuis le milieu d'octobre jusqu'à la fin de novembre , à l'exception de i jour de pluie sur 15, tous les autres jours ressemblent aux plus belles journées de printemps d'ANGLETERRE , dans un pays où l'on ne sait pas ce que c'est qu'une raie d'écoulement, avec un sol aussi facile à travailler, et avec un climat pareil, on n'est pas embarrassé pour les récolter par un temps opportun. ”

“ C'est par les raisons ci-dessus énoncées que je regarde une récolte de choux comme liée à celle des rutabagas. La semence de betteraves est long-temps à sortir de terre ; dans les années de sécheresse elle lève inégalement, et les mauvaises herbes prennent le dessus. Il faut donner le ier sarclage lorsqu'on a encore de la peine à la distinguer ; on en peut dire autant des carottes et des panais. ”

“ Chacun sait que, dans les sols les plus favorables a l'emploi du plâtre , cet amendement produit des effets bien autrement considérables : souvent il double ou triple la récolte ; quelquefois il l'augmente dans une proportion encore beaucoup plus forte. ”

“ Pendant l'automne qui suit immédialement la récolte du blé , je laboure la terre en billons de 4 pieds (3 pieds 9 pouces) .
Le labour doit être très profond , les billons bien relevés, et les raies de séparation profondes et bien nettes. Les gelées et les dégels alternatifs ameublissent la terre, et la. rendent comme des cendres pour le printemps. ”

“ J'ai la confiance qu'ils seront trompés dans toutes ces affreuses espérances; alors le peuple français deviendra le modèle de toutes les nalions. Sa langue est la plus répandue, il est le plus versé dans les sciences; il possède les arts au plus haut degré; il a le sol le plus fertile; il vit sous le plus beau climat : les productions qu'il reçoit de la nature, et qu'il obtient de son industrie, sont les plus variées et les plus recherchées; son caractère est aimable et sa bravoure surpasse celle de
tous les peuples de la terre. ”