Avarie commune

“ Dans une relâche résolue dans l'intérêt commun, si la marchandise se détériore de plus en plus par suite d'une avarie fortuite et antérieure à la relâche, il n'y a pas d'avarie commune. — Marseille, 13 juin 1872. Vaïsse c. Rowland. J. M. 72. I. 200. — Non plus que si la cargaison débarquée est détruite duns un incendie. — Havre, 17 août 1859. J. N. 59. 2. 130.
Le « North Pole » assaillipar la tempête dans un mouillage, abandonne son ancre et son câble, — avarie grosse. Mais le capitaine croit devoir relâcher à Deal pour se procurer une autre ancre et un câble. ”

“ Cette solution est adoptée par le General average committee. C'est la 2e règle d'York et d'Anvers : le dommage causé aux effets ou marchandises par l'eau pénétrant inévitablement dans la cale par les écoutilles ouvertes ou par toute autre ouverture pratiquée en vue d'opérer un jet, sera bonifié en avarie commune, pour autant que la perte résultée du jet soit elle-même admissible en avarie commune. ”

“ Le sacrifice d'un débris n'est pas une avarie commune.
10. Le sacrifice doit être fait dans l'intérêt général.
11. Marchandises vendues en cours de route.
12. Cas où le sacrifice n'intéresse pas toutes les parties.
13. Le sacrifice doit produire un résultat utile.
14. Perte du navire dans une deuxième tempête.
15. L'avarie grosse ne nécessite pas forcément le salut commun du
navire et de la cargaison.
16. Déclaration d'innavigabilité.
17. Une faute quelconque empêche la bonification en avarie commune.
commune.
18. Délibération précédant le sacrifice. ”

“ « Ainsi (1) , un navire est en relâche dans un port de peu de ressources ; une réparation complète de ses avaries entraînerait un long retard et de grands frais. On lui enlève une partie de son chargement qu'on fait parvenir à destination par un autre bâtiment affrété exprès. Le navire allégé peut enfin reprendre la mer après des réparations provisoires. Le fret du bâtiment auxiliaire est une dépense à classer en avarie commune ». La présence d'un danger sérieux est nécessaire dans presque toutes les hypothèses d'avaries communes. ”

“ Si le capitaine continue à diriger le. navire, l'avarie commune ne peut pas s'étendre par voie de conséquence; chaque dommage s'apprécie d'après la volonté qui a déterminé l'acte, cause immédiate de ce dommage. Reprenons notre exemple. L'échouement fortuit du navire entrant dans le port de relâche n'est pas, en principe, une avarie commune; (3) il peut devenir une avarie commune si l'entrée clans ce port offrait des périls inévitables et que le capitaine les ait bravés à dessein pour empêcher son navire de ”

“ De gros nuages aux teintes d’un noir livide, chargés d’électricité, couraient lourdement dans l’espace, et les roulements sourds d’un tonnerre lointain, mais dont les éclats se rapprochaient de plus en plus, présageaient qu’un orage formidable ne tarderait pas à fondre sur la ville. ”

“ Tous les cas de relâche pour réparations, par suite de voie d'eau ou d'autre avarie, présentent bien rarement ce caractère. Bien plus quand un vapeur brise fortuitement son hélice et se fait remorquer, quand il en est réduit à se servir d'une partie de sa cargaison comme combustible, ces pertes ont été fréquemment bonifiées en avarie grosse et ici le danger de perte totale n'a jamais existé. ”

“ Le tonnerre gronde, l'éclair déchire la nue, l'océan sombre comme la nuit ou étincelant comme un incendie, balaie le pont de ses vagues. Il secoue les hommes accrochés aux cordages, sans force, sans volonté devant ce maître absolu : l'ouragan.
La vapeur ralentit son activité, elle retient son souffle, prête à agir contre la fureur des éléments sur le signal de leurs victimes.
La nuit est venue. Le navire emporté par les courants polaires et par là tempête, fuit avec une vitesse vertigineuse sous l'impulsion de cette double puissance. ”

“ Tout est triste et solennel dans cette menace de la nature ; tout est effrayant devant nous, autour de nous ; les préparatifs de notre descente sont suspendus, nous sommes tous sur le pont, l'œil cloué à la terre, qui s'efface, prend une teinte cuivrée, et rien ne nous dit encore que l'ouragan veuille- se déclarer. « Le navire chasse !. Nous chassons sur les rochers! » crie la voix du maître, qui a l'œil sur le plomb de sonde qu'il vient de jeter. « Coupe le câble ! » Le câble est coupé, et le chaos -commence. ”

“ Il arrive alors que le navire, étant aux mauvaises amures, voit le vent lui refuser dans toutes ses variations, et les coups de mer l'assaillir à chaque arrivée par l'arrière, d'où il résulte les plus graves avaries. ”

“ On y sent cette secrète agitation, précurseur de l’orage : l’air est saturé d’électricité, au loin brillent déjà des éclairs, et d’un moment à l’autre le tonnerre va éclater, et la tempête dévastatrice va se déchaîner au-dessus de la terre engourdie dans l’attente. ”

“ Tout le monde crie, tout le monde frappe ; les mules, folles de rage, bondissent et fuient, le ventre à terre; c'est un ouragan qui passe, et la diligence, lancée comme un vaisseau battu par le vent, disparaît dans un tourbillon de poussière, de cris et d'imprécations. ”

“ Puisque le vent est si terrible,—puisque nos ancres sont perdues,—puisque nous n'avons même plus cette chétive ressource de notre soupape dérisoire,—puisque cette terre irritée ne veut pas décidément de nous et nous repousse avec tant de violence,—pourquoi ne pas regagner,—tout simplement, tout bonnement,—ce domaine de l'air qui est nôtre, bienveillant et hospitalier toujours, où l'ouragan lui-même nous caresse?... ”

“ Regardez le baromètre. S’il s’agissait d’un coup de vent, d’une tempête ou d’un ouragan, il aurait baissé doucement ; il a au contraire descendu brusquement, en moins de deux heures, de beau fixe à pluie ! Dans une demi-heure, il sera à grand vent. Or, un des phénomènes du cyclone est d’agir aussi rapidement sur le mercure.
Chacun s’empressa de quitter la table pour aller consulter l’oracle. Il était déjà fort bas.
Le capitaine, qui était sorti de la dunette, y rentra au même instant, et parut fort surpris de trouver tout son monde debout. ”

“ Pour un bâtiment à vapeur, toujours maître de sa manœuvre par le moteur, qui lui permet de se placer là où le capitaine l'ordonne , à un moment donné, il n'est plus d'ouragan possible , comme ouragan bien entendu; sans doute il peut être enveloppé dans le tourbillon et y rencontrer de violentes bourrasques, mais plus de ces rafales terribles, plus de ces sautes de vent qui exposent le bâtiment et les hommes qui le montent à une perte presque certaine ! ”

“ Ainsi, d’après cette théorie, le fluide électrique qui, dans un jour d’orage, promène instantanément ses éblouissantes clartés de l’orient au couchant, et du nord au midi ; qui donne lieu à des explosions si retentissantes ; qui, en se précipitant sur la terre, porte toujours avec lui la destruction, l’incendie et la mort, serait le produit de l’évaporation journalière de l’eau, la suite inévitable d’un phénomène qui se développe par des nuances tellement insensibles, que nos sens ne sauraient en saisir les progrès ! ”

“ N’importe, l’énervement nous gagne; nous accélérons le train. Pour nous guider, nous suivons la direction des ornières multiples de la route. Nous sommes secoués comme prunes par vent d’orage; c’est un dérapage violent, un arrêt brusque, une descente que l’on fait de flanc, des trous ou des bosses de trois pieds, une tête de pont ravinée qu’il faut emporter d’assaut. Nous passons tout de même à une vitesse qui semble folle; les terres déchirées par les pneumatiques sont projetées en l’air et nous fouettent continûment la figure. La fatigue est sur nous comme un lourd manteau ”

“ Là où s'éteint l'ébranlement des plus massives avalanches se retirent et dorment, dans un demi-repos, ceux qui participent au va-et-vient des tranchées.
C'est l'extrême limite du voiturage par chariots, caissons ou voiturettes de mitrailleurs.
La route cesse; sa mission remplie, à bout de forces, elle s'enterre d'elle-même, se résout dans la ramification des boyaux.
Rien de vivant ne fait plus saillie sur le sol; tout se glisse, se tapit sous la résille sonore qui emplit l'espace de miaulements furieux, de retentissements métalliques. ”

“ S'il en est ainsi dans les rapports du capteur et du chargeur capturé, il en est de même, ce semble, dans les rapports de ce chargeur et du fréteur .— (3) Anvers, 11 novembre 1863. Rec. d'A. 1864, 1, 84. — (4) L. 5 ff. de lege rh. de jactu. — (5) p. 51, n. 9. — (6) Casareg., disc. 121, n. 17. (7) I, p. 612.
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n'ont pas, on le sait déjà, le pouvoir de transformer, une avarie simple en avarie grosse (Mars., 25 octobre 1877) (1) . ”

“ Cet ouvrier a besoin d’isolement, de paix et de recueillement dans son atelier ; et c’est pourquoi quelqu’un (qui donc ?) a placé entre l’ouragan et l’infusoire l’assoupissement de l’océan, et a mis à la tempête une sourdine de trois lieues d’eau dormante.
À de certaines heures pourtant, cette immobilité de cadavre s’émeut. Il n’y a là qu’une seule tempête qui soit possible. L’aurore boréale ne rougit jamais le zénith sans faire tressaillir ce nadir que nous nommons le fond de la mer. Le câble électrique, couvert et caché par les alluvions microscopiques, dort sur l’oaze. ”

“ On peut croire qu’il en est de même des ouragans : ils durent peu, tant qu’ils soufflent seuls ; mais dès qu’ils ont associé leurs forces, et que l’air, chassé de plusieurs points de l’atmosphère, se ramasse sur un seul, ils y gagnent plus de fougue et de persistance.
XIII. Un nuage qui se dissout produit donc du vent ; or, il se dissout de plusieurs manières : ce globe de vapeurs est crevé quelquefois par les efforts d’un air enfermé qui cherche à sortir, quelquefois par la chaleur du soleil, ou par celle que déterminent le choc et le frottement de ces masses énormes. ”

“ J'appelle Equivoque gouvernementale ce nuage sombre qui plane sur notre situation présente, inquiète, énerve ou irrite, paralyse tout, et menace de l'orage le plus violent et le plus instantané, si l'électricité qu'il recèle n'est pas au plus tôt dégagée. ”

“ Je sais seulement que, peu de temps après le coup de mer, l’ouragan s’est calmé sous l’action de violentes averses, et que la tension électrique de l’atmosphère s’est amoindrie. La tempête ne s’est donc pas prolongée au delà de la nuit. Mais en ce court espace de temps, que de dommages elle nous a causés, quelles irréparables pertes, et, par suite, que de misères nous attendent ! ”

“ Au contraire, la situation empira. Il ne s’agissait pas d’un orage dont la durée eût pu se limiter à quelques heures. Un coup de vent se préparait. On le voyait à la couleur du ciel et de la mer, aux nuages échevelés qui chassaient avec une croissante vitesse, au tumulte des lames contrariées par le courant, à leurs mugissements lorsqu’elles déferlaient sur les récifs. ”

“ Nulle expression ne peut donner une idée de l'irrésistible force de ces flots, de ces tourbillons écumeux et de la rapidité de leurs mouvements, de l'éclat et de la variété magique des couleurs, du volume et de la vélocité de ces vagues en furie, des nuages de vapeurs qui s'élèvent à perte de vue et se condensent en pluie dans les airs, de l'horrible fracas, du terrible mugissement de ces avalanches liquides se précipitant dans l'abîme. ”

“ Les habitants des environs racontaient que, plusieurs années auparavant, une avalanche y avait enterré un nombre considérable d’ouvriers, que les gaz sulfureux asphyxiaient qui se risquait à y descendre, et qu’une pierre lancée dans le gouffre roulait avec un bruit continu, ce précipice n’ayant pas de fond. ”

“ Tel est, selon moi, l'orage qui se prépare si nous ne nous hâtons de dissiper l'électricité qui s'accumule. Heureux, mille fois heureux, si je ne suis qu'un faux prophète et non un Jeremie en répétant de nouveau: GARE A NOS VAISSEAUX ! GARE A L'ALGÉRIE ! ”

“ Pour lui, le calme plat, c'est l'immobilité; le vent contraire, c'est la tempête.
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Que dis-je? Pour user alors même de ses impuissantes voiles,il faut d'abord détruire l'appareil àvapeur, et cette destruction ne s'opère pas en haute mer avec cette industrieuse dextérité qu'on peut improviser au banc du ministère public , mais qu'il est plus difficile d'exécuter au milieu des vagues furieuses. Et pendant le temps qu'on perd à celte démolition, le navire, privé de voiles et de vapeur, s'abandonne à la merci des flots, et peut se voir jeté violemment à la côte où il périt sans secours. ”

“ La plupart des voyageurs de l’impériale ont pris la fuite, effrayés par la lourdeur de l’air, qui annonce un orage, par les tourbillons de poussière aveuglante qui s’abattent sur nos habits, et forment, mêlés à l’eau qui tombe, de longues taches blanchâtres, qu’aucune lessive n’effacera ”

“ Ainsi, je vous ai fait le calcul que vous aviez pendant cet orage une chance d'être foudroyé contre cent
quarante-quatre millions de ne l'être pas ; vous aviez bien plus de chances d'être écrasé par une voiture en allant vous promener, que d'être frappé par le tonnerre. Maintenant, ajoutons que si vous avez peur ce n'est pas l'éclair ni le bruit qui doivent vous effrayer. Si un coup de tonnerre vous frappait, vous n'en verriez pas l'éclair, bien moins encore en entendriez-vous le bruit. ”

“ Ce n'est pas dans un mois, mes amis, s'écria-t-il, ni même dans huit jours, que le premier danger peut vous atteindre ! Avant une heure, une catastrophe sans précédent, une pluie de fer et de feu va tomber sur votre ville. Un engin digne de l'enfer, et qui porte à dix lieues, est, à l'heure où je parle, braqué contre elle. ”

“ Remplacez par la pensée le flacon par une galerie de mine, supposez qu’on y apporte une lampe ou une simple allumette, aussitôt le feu prend, se transmet rapidement et, l’ouragan enflammé, courant jusqu’aux puits, renverse, brise et brûle tout ce qu’il trouve en son chemin. Les travaux sont anéantis, les machines détruites, et la mort a brusquement surpris les malheureux que la flamme a rencontrés. C’est là ce qu’on nomme un coup de grisou ; il est imminent quand la proportion du gaz est de 8 centièmes, il est certain si elle atteint 12 ou 15 centièmes. ”