Contrebandier

“ Cette phrase piqua la curiosité de l'Aga :
— Vous êtes venus me vendre un secret. Combien? En vous, l'argent domine tous .les sentiments. Combien ?
— Tout l'or de l'Inde ne saurait le payer.
— Qui es-tu, toi qui parles avec tant d'assurance?
— Nera, commerçant, représentant des Hollandais de Ceylan.
— Alors, tu pratiques la contrebande?
— C'est ce qui assure ma puissance. Un contrebandier dispose de moyens pour aider un homme poursuivi et menacé à fuir. ”

“ Le contrebandier, grâce à sa connaissance approfondie de tous les défilés de la montagne, et de tous les chemins de traverse de Dagsburg à Sarrbrûck, et de Raon-L'Étape à Bâle en Suisse, se trouvait toujours à quinze lieues de tous les endroits où l'on avait commis un mauvais coup. ”

“ La contrebande entraîne la saisie des marchandises importées frauduleusement et l’emprisonnement pour le contrebandier. Pourtant les peines d’emprisonnement ne sont en réalité appliquées en matière de contrebande de guerre que lorsque ce sont des révolutionnaires qui cherchent à se procurer des moyens de défense ; lorsque ce sont les éléments bourgeois et réactionnaires qui vont à l’étranger pour acheter des armes et les introduire dans le pays dans le but de s’en servir contre la classa ouvrière, ils bénéficient toujours de l’indulgence des tribunaux et de la magistrature, Cela se comprend. ”

“ La contrebande est même une industrie presque régulière, qui ne paraît pas beaucoup nuire à la considération de ceux qui s’y livrent au vu et au su de tout le monde. Aussi la protection doit-elle avoir à son service une véritable armée d’agens sans cesse en éveil, qui luttent avec la fraude de ruse et de patience, qui dressent nuit et jour leurs embuscades, et qui même, au besoin, ne marchandent pas leur vie dans d’obscures rencontres avec les contrebandiers. ”

“ Combien de fois, durant ces longues journées d’agonie, les montagnards avaient-ils tourné les yeux vers Phalsbourg ! combien de fois avaient-ils prêté l’oreille, croyant entendre les pas du contrebandier, tandis que le vague murmure de l’air remplissait seul l’espace ! C’est au milieu des tortures de la faim que s’écoula tout entière la dix-neuvième journée depuis l’arrivée des partisans au Falkenstein. Ils ne parlaient plus : accroupis à terre, la face amaigrie, ils restaient perdus dans une rêverie sans fin. ”

“ Avec mon invention, plus de frontières, plus de douanes, plus d’octroi, plus de péages ; l’emploi d’invalide au pont des Arts deviendra une sinécure. Allez donc saisir un contrebandier passant des cigares à trente mille pieds du niveau de la mer ; car, au moyen d’un casque rempli d’air respirable que j’ai ajouté à mon appareil comme appendice, on peut s’élever à des hauteurs incommensurables. ”

“ Un des principaux motifs qui paralysent et rendent même presque inexécutablesles mesures de répression contre la contrebande, c'est que, d'après les lois actuelles, M. le garde des sceaux, les ministres de laguerre, de l'intérieur et de la police, et messieurs les directeurs-généraux des contributions indirectes et des douanes, sont chargés de s'entendre pour la répression de la fraude ; mais
personne n'est revêtu des pouvoirs nécessaires pour commander et faire exécuter toutes les mesures qui peuvent atteindre le contrebandier. ”

“ Mais vous verrez aussi par la suite de cette histoire que les contrebandiers expient dans de terribles épreuves ce qu'il y a de coupable et de repréhensible dans leur manière de vivre.
Ils ont pour ennemis naturels les douaniers, et ces honnêtes défenseurs de la loi, animés par une lutte continuelle, rivalisent de ruse, de courage et de persévérance avec leurs hardis adversaires ; il en résulte souvent des rixes violentes, des combats acharnés, et plus d'une fois les cimes solitaires des montagnes, les ravins ignorés ont été les témoins muets de sanglants épisodes. ”

“ La journée se passa sans qu’il vînt seulement assez de brise pour soulever les pennons. Nous n’avions plus qu’à prendre nos mesures pour repousser le soir les pirates.
Aussitôt après le dîner, nous chargeâmes toute notre artillerie à mitraille, nous ne laissâmes plus accoster aucun bateau pêcheur, nous distribuâmes des carabines à nos meilleurs tireurs, des haches d’abordage et des poignards aux autres matelots ; et, à l’heure ordinaire du coucher de l’équipage, excepté un fanal de position à la corne, et la lampe de l’habitacle, toutes les lumières s’éteignirent à bord du contrebandier. ”

“ On ne peut les arrêter qu'à la dernière ligne, en flagrant délit de passage de la frontière, ce qui, on en conviendra, n'est pas facile avec le secours de la population tout entière qui favorise la contrebande. Lés hommes désertent les travaux des champs pour la faire ; les femmes, les enfans aident les hommes, surveillent les douaniers, et les soldats servent d'éclaireurs aux bandes ; ceux même qui ne participent pas directement à la contrebande s'en rendent complices, même sans intérêt j le commerce tout entier se livre à la contrebande, et le jury acquitte tous les contrebandiers. ”

“ Quant aux contrebandiers, ils ont été élevés dans le mépris et la haine des lois prohibitives, ils obéissent à des instincts développés par une éducation pratique de chaque jour : le douanier est leur ennemi naturel, — et il y a des acheteurs au delà de la frontière. La contrebande, enfin, est pour eux la profession héréditaire ; à leurs yeux la guerre aux agents du fisc est une guerre légitime. ”

“ Celui ou celle qui fait la contrebande, qui vend des marchandises de contrebande. Mercum vetitarum mercator. Il est presqu’impossible de détruire les Faux-sauniers & les Contrebandiers. Ch. de Rior. Il y a dans les Ordonnances des peines décernées contre les Contrebandiers.
CONTREBARRE, s. f. terme de Blason, barre divisée en deux demi-barres, dont l’une est de métal, & l’autre de couleur.
CONTREBARRÉ, adj. m. terme de Blason, qui se dit d’un écu où il y a une ou plusieurs contrebarres.
CONTREBAS, adv. de bas en haut. C’est l’opposé de contre-haut. On le dit principalement en Architecture. ”

“ Les contrebandiers sont des hommes armés jusqu'aux dents, et toujours disposés à piquer d'une balle un douanier qui aurait l'idée d'aller se promener sur le chemin qu'ils se sont réservé pour eux. Heureusement, les douaniers, qui se doutent de cette circonstance, ne se promènent pas ou se promènent partout ailleurs. Cela m'a toujours paru un signe de tact chez les douaniers.
Douane et contrebande, deux ulcères de nos sociétés. Les lignes de douane sont une ceinture de vices, de libertinage, qui enserre un pays. ”

“ PASSEPARTOUT. Les contrebandiers, il ne connaît que ça.
supposition que mon ami Jean est un contre- bandier. je te demande pardon, mon ami Jean, un digne homme comme ça, de l'assimiler à ces gueusards ; mais c'est pour satisfaire les fantaisies de Monsieur. Vous mettez Emile là, et vous lui dites. Quadrupède, on l'appelle ainsi à cause du nombre de ses pattes, Quadrupède, on va passer de la dentelle en fraude, méfie-toi; voilà le contrebandier. ( Brabançon ■ veut passer, le chien lui saute dessus et le terrasse.) ”

“ Mais ils s’en vengeront en pratiquant plus tard, pendant des années et sur une haute échelle, la contrebande la plus active et la plus habile ; ils refuseront aussi de faire rendre gorge aux contrebandiers. ”

“ Était-ce donc un pirate, — il s’en rencontrait encore à cette époque dans ces parages, — qui craignait d’être poursuivi ?... Non. On eût vainement cherché des armes à son bord, et ce n’est pas avec un si faible équipage qu’un bâtiment se hasarderait à courir les risques d’un métier pareil.
Était-ce donc un contrebandier, faisant la fraude le long d’un littoral ou d’une île à une autre ? Pas davantage, et le plus avisé des officiers de douane eût visité sa cale, déplacé sa cargaison, sondé ses ballots, fouillé ses caisses, sans découvrir une marchandise suspecte. ”

“ Les contrebandiers ont sur les marchandises qu’ils vendent à bas prix, des bénéfices pour lesquels ils risquent continuellement leur vie ; bien des fois, on a vu s’engager des luttes mortelles entre eux et les préposés de l’État. ”

“ Ils sont contrebandiers, ces habitants de la frontière, contrebandiers de naissance pour ainsi dire ; frauder l'état, n'est pas voler selon eux, et n'implique aucun déshonneur. Ce n'est pas seulement le gain qui les attache à leur périlleuse industrie, mais bien plutôt l'amour des aventures et des entreprises hasardées, qui devient un besoin pour eux ”

“ Faisant la contrebande à main armée, ils se sont très-souvent battus sous l'ancien régime contre nos troupes de ligne, après avoir égorgé les malheureux agens de la ferme générale, qui jamais ne trouvaient grâce auprès d'eux. Les marchandises qu'ils introduisaient en fraude étaient principalement le tabac, les soies manufacturées de Valence et de Murcie , les piastres. Ils étaient favorisés par les habitans des deux frontières ; est-il besoin d'en énoncer les motifs? Quels sont les habitans des frontières qui ne protégent pas les contrebandiers? Mais ceux des au- ”

“ Les bâtons sont réputés armes quand ils sont de l'espèce des instruments contondants. (A. de C. du 3 octobre 1817.) Les dispositions de la loi du 13 floréal an XI, qui déterminent les caractères de la contrebande avec attroupement et port d'armes, n'ont point cessé d'être en vigueur. Quant aux peines, elles résultent des art. 209 et suivants du Code pénal.
(Dec. du Min. de la justice, transmise par la Cire. du 21 novembre 1814.) Sont complices et punis comme les contrebandiers les assureurs de la contre"
:allde, ainsi que ceux qui, sciemment, ont favorisé ou protégé les coupables. ”

“ La violation habituelle de la loi exerce sur ceux qui s'y livrent une influence constamment délétère; aussi les contrebandiers de terre et de mer étaient ils, à peu d'exceptions, des hommes abrutis et téméraires à l'excès. ”

“ Toute la contrée est en émoi à cause d'un coup médité contre les contrebandiers. La route entre B*** et le Prieuré est loin d'être sûre cette nuit et je me ferais scrupule de vous laisser partir : on tirera sur vous; les
uns vous prendront pour un espion et les douaniers pour un adversaire. ”

“ CONTREBANDE. s. f. On désigne par ce mot tous les effets, toutes les marchandises dont le commerce est défendu par l’ordonnance, par les loix. Merces interdictæ. Les marchandises de contrebande sont sujettes à confiscation. Entre les marchandises de contrebande, il y en a d’entrée, comme le sel, l’huile de poissons étrangers, & quelques dentelles ou étoffes. Il y en a pour la sortie, qui sont l’or & l’argent monnoyé ou non, toutes sortes d’armes, de munitions qui servent à la guerre ou à la navigation, les chevaux de prix, le papier, l’acier, fer, mitraille, cuirs, cires, suifs, filasses, &c. ”

“ SECTION II. — Sanction de l'interdiction du commerce de contrebande
1566. — Le trafic d'objets prohibés ne constitue pas par lui seul l'infraction à la règle internationale. C'est le transport de ces objets dirigé vers les forces navales ou vers les ports de l'ennemi, qui rend le neutre coupable d'un acte contraire aux devoirs de la neutralité. — Le chargement de contrebande dirigé vers les ports, les armées ou les flottes d'un des belligérants, prêtera, s'il arrive à destination, une assistance manifeste à ce belligérant, dont il accroîtra les ressources militaires. ”

“ Certains services personnels rendus à l'ennemi, tels que le transport de troupes ou l'expédition de dépêches, ont été également considérés comme actes do contrebande. La contrebande a pour but de permettre à l'adversaire de prolonger l'état de guerre. Elle est donc contraire, non seulement aux intérêts des belligérants, mais encore aux intérêts pacifiques de toutes les nations, et c'est pourquoi même les États neutres devraient s'efforcer d'empêcher le commerce des objets prohibés. ”

“ Un navire neutre transportant de la contrebande de guerre destinée à l'ennemi, peut être capturé, même si la destination immédiate est un port neutre, du moment que la destination définitive est à l'ennemi (2) .
6. - La vente des armes et munitions et de toute autre espèce de contrebande, par des personnes privées, sociétés ou maisons de commerce neutres, destinées à une guerre en cours, ne constitue pas une infraction à la neutralité assimilable à celle d'État à État, l'État belligérant ayant le droit de capturer et de confisquer, à titre de sanction, les marchandises de contrebande. ”

“ Lorsque la fourniture d'une certaine marchandise, par exemple de soufre, de salpêtre, de fer, de bois de construction, constitue un des revenus principaux d'une nation neutre, le commerce de cet article ne peut lui être interdit. 1 Cette théorie d'une contrebande purement conventionnelle est si arbitraire, si contraire à la pratique suivie depuis des siècles et jusqu'à aujourd'hui par les puissances européennes, qu'elle ne s'explique que par l'origine tout-à-fait fausse donnée par les anciens publicistes à la notion de contrebande. ”

“ Au contraire, nous n'autoriserons jamais la saisie de l'argent au titre de contrebande de guerre. L'argent n'est pas susceptible d'une utilisation immédiate, et cela suffit, à notre avis, pour qu'il soit excepté.
En réduisant à ces seules circonstances les cas dans lesquels la notion de contrebande relative peut être acceptée, il devient superflu de demander aux belligérants une notification spéciale de l'extension de l'interdiction du commerce de contrebande à ces objets. ”

“ À côté de cette contrebande commerciale il y a ce que l’on appelle la contrebande de guerre et en principe on considère comme entrant dans cette catégorie de contrebande tous les objets fabriqués à l’usage de la guerre : fusils, canons, munitions, et même les vivres lorsqu’il s’agit d’une place investie. ”

“ Les regrettables divergences que nous venons de constater viennent surtout de ce que l'on s'est placé à un point de vue erroné pour justifier la prohibition de la contrebande de guerre et en fixer la portée. Sans trop s'en rendre compte, on s'est surtout inspiré de l'intérêt des belligérants et du besoin qu'ils pouvaient avoir d'arrêter des marchandises qui, sans être des armes de guerre proprement dites, sont susceptibles d'être utilisées par l'ennemi pour soutenir les hostilités, ou de s'approprier les mêmes objets afin d'en profiter eux-mêmes. ”