Crédit populaire

“ Lorsqu'on étudie le mécanisme d'institutions qui ont réussi, il faut rechercher si c'est à cause de leur valeur intrinsèque ou si c'est pour des causes extrinsèques tenant au milieu social. Or les institutions de crédit populaire qui, entre l'individu et l'État, suppléent à l'insuffisance du premier et unissent les hommes sur le terrain des affaires, ont donné en Europe d'excellents résultats. ”

“ Nos principes en matière de crédit populaire et agricole sont auj ourd'hui trop connus pour qu'il soit nécessaire de les placer au seuil de la nouvelle contribution que nous voulons apporter à cette œuvre, une des hases essentielles, à nos yeux, des vraies réformes démocratiques.
Initiative individuelle, décentralisation et protection de l'épargne, diffusion de l'esprit de solidarité, conviction que l'appui le plus efficace consiste à savoir s'aider par soi-même, tel est en quelques mots notre credo. ”

“ Or, cette amélioration, n'est-ce pas au crédit public qu'elle est due? N'est-ce pas le crédit public qui rend la nation tout entière débitrice solidairement de l'obole qu'un simple ouvrier lui a confié? ”

“ D. L'Etat étant, dans votre théorie sociale, l'initiateur de tout ce qui tient au bien-être de la nation, votre système de crédit diffère sans doute beaucoup du nôtre ?
R. Evidemment, le crédit privé, qui repose sur la confiance qu'inspire l'emprunteur, est soumis à des fluctuations sans nombre et est toujours, en dernier ressort, l'esclave du capital, le dominateur le plus absolu de notre société, et la cause de la misère de la petite industrie et de l'agriculture. ”

“ La République n'est point la cause absolue de ce malheur public ; tôt ou tard il devait arriver, parce que le crédit, basé sur le commerce, est une ressource conventionnelle, mobile comme la fortune sur laquelle elle s'appuie, partageant toutes les chances bonnes ou mauvaises que les fluctuations de vente et d'achat, que les secousses politiques et sociales impriment aux transactions et à l'industrie. ”

“ La société, avons-nous dit, doit à chacun les instruments de travail ; par conséquent nous repoussons d'une manière absolue les prêts sur gages.
Tout citoyen a droit au crédit; le seul gage qu'il doive donner à la société, c'est son travail, c'est sa production. ”

“ Demandez aux ménagères qui reviennent du marché si elles ont constaté une telle diminution !
« ...Pour une politique d'argent à bon marché pour les communes et les particuliers. »
Déjà, au congrès de Toulouse, vous avez adopté par acclamation ces propositions. Dans les moments graves que nous traversons, le crédit public, le crédit des communes, actuellement monopolisé par les banques, doit d'abord servir à l'Etat et aux communes et non pas à ceux qui, comme une vermine, s'accrochent à la population qui souffre. (Applaudissements.) ”

“ Comment veut-on que le crédit national et le crédit particulier, corrélatifs entre eux comme l'ensemble et le détail, s'affermissent, et que des institutions destinées à vivre puissent se fonder en présence d'éléments aussi faux qu'éphémères? ”

“ Le crédit public repose sur la valeur du domaine national, sur les ressources générales du pays, sur les garanties de moralité et de puissance qu'offre la masse de la nation. Le crédit public, découlant d'une source qui appartient à tous, devrait servir à féconder le travail de tous. Cependant, consacré à l'accumulation des grands capitaux, le crédit public favorise exclusivement un ruineux agiotage, au lieu d'ouvrir d'inépuisables débouchés à l'industrie nationale, en développant le travail et l'émancipation des travailleurs. ”

“ On peut affirmer que nous payons aujourd'hui l'intérêt de 20 milliards avec autant de facilité que nos ancêtres payaient, il y a un siècle, l'intérêt de 2 milliards. Cette force qu'on appelle le crédit se retire de la barbarie et de l'anarchie pour suivre la civilisation et la justice, l'ordre et la liberté. ”

“ La nation se passionnerait pour le crédit public, si elle pouvait y voir la source de sa prospérité, de sa grandeur politique, la source de la concorde intérieure et d'un affermissement certain de l'ordre social. ”

“ Elle peut, par une nouvelle organisation du crédit, réconcilier le travail et le capital, fermer l'ère des révolutions, assurer et développer d'une manière prodigieuse la richesse publique, la prospérité de l'agriculture, du commerce et de l'industrie. ”

“ Le crédit public recevait de brusques secousses, au Forum et dans les basiliques, par suite des événements, même les plus lointains. On le sait, de tout temps, la prospérité des finances a directement dépendu de la politique, parce qu’il n’y a pas de crédit possible s’il n’y a pas de sécurité dans l’État. ”

“ Par le crédit on peut accélérer ou ralentir: on peut diriger la production, la circulation et la consommation: par le crédit on commande au travail, on donne l'essor à l'agriculture, à l'industrie, au commerce : par la suspension du crédit, on peut, à un moment déterminé, faire fermer tous les ateliers, réduire à la misére des millions de travailleurs et des milliers d'industriels, bouleverser toutes les fortunes, jeter partout le désordre, mettre la société en interdit, et tenir le gouvernement en échec: quiconque est maître du crédit, peut devenir maître de la France. ”

“ Hâtons-nous donc d'adopter un principe qui doit asseoir le crédit public sur une base immuable, consolider à jamais notre République, et contribuer dans la suite, par son adoption universelle, à affermir la liberté chez les autres peuples. ”

“ Le mot crédit est un de ces termes passés dans l’usage vulgaire et dont les personnes de toutes les classes se servent à chaque instant, mais qui conserve pour l’intelligence des masses le plus d’équivoque. Le peuple le prend le plus souvent en un sens qui n’est ni celui des affaires, ni celui de l’économie politique, qui, par conséquent, n’est pas davantage celui de la mutualité. ”

“ Une situation qui a conduit chez nous à une révolution et, par suite, à une banqueroute sur la dette flottante et à une dépréciation énorme des fonds publics, s’est résolue chez nos voisins par une hausse progressive et par une constitution du crédit public qui a résisté à vingt ans de guerre et à vingt milliards d’emprunt. ”

“ La question du crédit, c'est-à-dire de la circulation de la fortune publique, doit avoir la priorité sur les autres, puisqu'elle entraîne avec elle celle non moins importante des travailleurs, et puisqu'elle seule peut ramener la l'industrie. ”

“ Et l’on nous parle d’organiser le crédit, comme si le crédit était autre chose que la circulation d’une marchandise accessible seulement à ceux qui possèdent des capitaux susceptibles d’hypothèque ! Mais parlez donc d’organiser le gage du crédit, car c’est la chose qui manque ; le gage du crédit, entendez-vous ? c’est-à-dire la possession de la terre, l’industrie et le travail. Le crédit ne manquera jamais aux réalités ; la confiance aux choses est sans bornes : la confiance à l’homme, le crédit aux personnes, fait défaut partout. ”

“ Souvenons-nous que la révolution s'est faite pour un déficit d© 54,000,000.
Le crédit est le principe de vie des Etats; ceux qui en sont privés, languissent comme un homme miné de la fièvre. Le crédit se perd aisément et promptement, et se rétablit lentement et difficilement. La convalescence des corps politiques est plus longue que celle des corps animés. C'est une véritable folié de la part d'un homme d'Etat d'ajouter la moindre foi à tous ces moyens magiques de créer subitement un crédit public. ”

“ C'est la République au sein de la plus formidable des associations de crédit et d'assurances, qui s'est imposé pour devoir: la Révolution sociale par le crédit dispensé à tous, garanti par l'impôt-assurance, et prêchant de la parole et de l'exemple : la Fraternité. ”

“ Le crédit public a été institué non seulement pour parer à l'insuffisance des capitaux, comme nous l'avons dit tout à l'heure, mais aussi pour attacher les citoyens à la forme du gouvernement du pays, ou, pour mieux dire, pour attacher les gouvernés aux personnes en charge du pouvoir : c'est une spéculation comme une autre. On a dit : Le pouvoir est bon à exercer, prenons l'argent des citoyens et nous les obligerons à porter notre joug, quelque pesant que nous le leur rendions, parce qu'ils préféreront toujours le joug avec du pain, à la liberté avec la misère. ”

“ Ne serait-il pas plus prudent et plus sage d’affermir le crédit public par la fidélité aux engagemens et d’imposer sur la richesse totale tout ce qu’on ne pourrait pas obtenir du crédit ? Habilement réparti sur tous les contribuables, le déficit n’écraserait personne, les capitaux resteraient dans tous les emplois du travail, toutes les industries conserveraient leur activité, et le commerce son crédit. ”

“ Attachons-nous à rétablir ce grand rouage du crédit public qui vient d'être brisé, et pour y parvenir, demandons à chaque citoyen, non pas un don volontaire, un sacrifice quelconque, mais simplement une confiance que son intérêt personnel bien compris lui commandera d'accorder au gouvernement de la République. ”

“ Bien que vous ayez préconisé la fameuse doctrine : « le crédit c'est du capital, » si une assertion aussi chimérique peut flatter des erreurs vulgaires, l'économie politique, d'accord avec la morale, condamne quiconque imagine qu'on
peut s'enrichir autrement que par le travail et par l'épargne. ”

“ En temps de révolution le numéraire se cache; le crédit public meurt; il n'y a de crédit privé que celui qui repose sur un gage, corporel et saisissable, quadruple de l'objet garanti; toutes les transactions sont arrêtées et avec elles les progrès de la civilisation; la misère s'étend sur la population; le peuple s'agite, se jette dans la rue, augmente sa détresse, s'en prend au propriétaire de biens meubles et immeubles, et tous périssent ensemble. ”

“ La société est divisée par le crédit en deux castes, l’une qui sans cesse donne crédit, l’autre qui le reçoit. Mais, tandis que dans l’état l’opération est une et centralisée, dans la société le crédit se divise à l’infini entre des millions d’emprunteurs et de capitalistes. ”

“ Le crédit pour un gouvernement, ainsi que pour un particulier, résulte de l'opinion qu'on a de sa probité et de ses richesses; on lui prête, si l'on croit qu'il voudra et qu'il pourra payer. Grâce à l'invention dont je parle, on est maître de s'endetter avec le plus mince crédit. ”

“ Les charges du trésor diminuant et ses recettes s’accroissant, le crédit de l’état s’améliorera dans la même proportion, et la hausse des fonds publics, c’est l’abaissement de l’intérêt de l’argent, la facilité des emprunts agricoles et industriels, l’accroissement de la production et de la consommation qui réagit à son tour sur la situation du trésor, premier mobile de ce progrès. ”

“ Organisons ce qu'on appelle le crédit de manière à ce que les dix plus riches capitalistes d'un pays comme la France ne restent plus les maîtres, en quelque sorte, de la vie et de la mort de leurs concitoyens, selon le plus ou moins de confiance que leur inspire une forme de gouvernement. ”

“ Et ne venez pas, pour perpétuer l'abus que nous signalons, nous étourdir de ce grand mot de crédit public, dont il semblerait que vous êtes, par vos calculs mesquins, les seuls régulateurs : vous savez aussi bien que nous que cette hausse progressive, facile par tant de moyens à entretenir, si elle prouve le crédit quand elle est franche et spontanée, accuse au contraire la stérilité des autres genres d'industrie, quand elle est l'effet des intrigues de l'autorité. L'aliment véritable du crédit, c'est la fixité des institutions, la loyauté ”

“ Chacune se présente comme présidant à l'inauguration d'une ère nouvelle pour le crédit, comme renfermant dans son sein la régénération économique et financière du pays, devant féconder les régions inexplorées de l'industrie, du commerce, de l'agriculture, de tout travail, de tout produit. Toute nouvelle organisation fait miroiter des dividendes fabuleux : elle n'a qu'à frapper la terre pour en faire jaillir des millions. ”

“ LE CANDIDAT. — La souffrance du crédit de l'État et celle du crédit commercial sont tellement solidaires, qu'on ne peut guérir l'une sans porter remède à l'autre. J'ai consulté sur notre double crise financière l'expérience pratique d'hommes très graves, et je leur dois des inspirations que ne m'eussent jamais suggéré aucun article de journal, ni aucun livre d'économie politique. ”

“ Citoyens représentants, il y a déjà beaucoup d'années que l'accroissement de nos richesses a rendu trop petite notre masse circulante d'or et d'argent. On n'a point tenu compte de son insuffisance, parce que le crédit la couvrait. ”

“ Dans le programme d'action que je traçais en vue de promouvoir le progrès social, je demandais encore à l'Etat de faciliter le crédit aux capacités auxquelles le capital fait défaut, et c'est là aussi un puissant moyen de développer les facultés productrices de l'individu et d'augmenter le bien-être pour tous ; car c'est le crédit qui met le capital aux mains de ceux qui peuvent le faire produire. ”

“ Et attendu qu'il n'existe aucun autre moyen de ramener la société à son état normal, nous déclarons formellement qu'il faut absolument constituer ce crédit, sous peine de voir commettre toutes les abominations et de subir toutes les misères. ”

“ Des contributions énormes, levées sur les peuples sous des prétextes plus ou moins spécieux, n’ayant pas même été suffisantes, il a fallu avoir recours au crédit ; pour obtenir du crédit, il a fallu montrer les besoins comme les ressources des états ; et la publicité de leurs comptes, la nécessité de justifier aux yeux du public les actes de l’administration, ont produit dans la politique une révolution morale dont la marche ne peut plus s’arrêter. ”

“ On conçoit, sans qu'il soit utile d'insister davantage à cet égard, les améliorations de toute nature que la nouvelle application du crédit que nous recommandons, permettrait d'introduire dans l'existence du peuple, les liens qu'elle établirait entre toutes les classes, l'attachement universel qu'elle inspirerait pour l'ordre social. ”