Délai de grâce

“ Parlant ensuite du prix du temps dont elle était si profondément pénétrée, elle disait que, chacun des instants qui le composent pouvant nous faire acquérir un degré de grâce sur la terre et un degré de gloire dans le ciel, notre plus grand regret à l'heure de la mort sera de ne pouvoir racheter les moments que nous aurons perdus ou mal employés. ”

“ Ah ! que la foi endormie dans la joie et dans la mollesse se réveille donc clans la disgrâce et dans la défaite. Cette fatale année changera de caractère et de nom ; ce ne sera plus l'année terrible, mais l'année de grâce, et après avoir pleuré au pied de la croix sur la passion de la France, nous chanterons, dans un patriotique alleluia, les gloires de notre résurrection morale, militaire et chrétienne. ”

“ Conduite généreuse, que cette âme forte tint autant de fois qu'il eut de cérémonies de profession pendant le délai auquel elle avait été condamnée. Il faut dire que ce délai fut bien long : il dura quatre ans et demi ; la pauvre novice le soutint avec un esprit de constance et d'immolation qu'on ne saurait trop admirer. Enfin, le vingt-neuvième jour d'avril de l'année 1811 , vint mettre fin à son attente et combler le plus ardent désir de son coeur ; ce fut en ce jour qu'elle prononça ses voeux et qu'elle se consacra pour toujours au Seigneur. ”

“ « La vie est courte : encore quelques moments et il n'y aura plus de temps pour nous. Que ces instants où j'écris, où je pense, où je travaille, où je prie sont précieux! avec quelle avidité je dois les faire servir à gagner la bienheureuse éternité et à devenir saint ! quelle douleur j'aurai, après la mort. 1 III de les avoir si lâchement employés. »
4° « Je penserai souvent que le temps des vacances est peut-être le dernier pour moi. Avec quelle ardeur je vais profiter de ce délai, que Dieu m'accorde pour ma sanctification. » ”

“ Donne-nous de regarder les jours de notre pèlerinage comme un temps de grâce, pendant lequel nous pouvons être fortifiés dans la foi, à travers les épreuves et les afflictions, et nous préparer à une bienheureuse éternité. Fais-nous la grâce de ne pas nous effrayer de la mort qui nous attend aujourd'hui ou demain, mais de regarder avec foi à celui qui a enlevé l'aiguillon de la mort et l'a changée en un sommeil au sortir duquel nous entrerons dans ton royaume céleste. ”

“ Mais je m'arrête : mon exaltation tombe soudain ; comme devant, à l'indécision fait place dans mon esprit le réveil chaleureux de la virilité.
Voyons, dois-je, sans retard, m'efforcer d'obtenir la certitude de ma délivrance ? Au contraire, avant de tenter l'épreuve finale, attendre, inactif, qu'un délai arbitrairement déterminé par moi se soit écoulé ?
Agir sur-le-champ, chose grave : où l'assurance que mon coup de main réussira ? L'excès de hâte pourrait bien tuer l'espérance en sa fleur ”

“ Nous avons peine à accepter l'oracle le plus formel de l'Évangile, qui s'accomplit chaque jour sous nos yeux, que l'heure de la mort est incertaine, ou plutôt qu'elle est certaine : c'est l'heure à laquelle nous ne pensons pas ”

“ Tout est bien, mon cher ami, excepté ce que le péché rend mauvais. Si vous avez à pleurer la perte du temps avant votre conversion, j'ai à déplorer aussi de l'avoir perdu après la mienne. Vous parlez de délai; ne dois-je pas parler de précipitation? Un Dieu bon gouverne toutes choses. Mais il faut que je vous quitte. Vous rappelez-vous mes dernières paroles, lorsque nous nous séparâmes dans le Devonshire? J'y ai souvent pensé depuis cette
époque ”

“ « que le temps est venu, le temps d'en avoir pitié » : quia tempus miserendi ejus, quia venit tempus. Le mal ne comporte plus guère d'attente : un accès de plus, ce sont les transes de la mort, c'est le hoquet de l'agonie, c'est le dernier soupir.
Vous aurez pitié de Sion, Seigneur, parce que le temps d'en avoir pitié est venu. Ne voyez-vous pas que la France entière, je dis la France chrétienne, est à vos pieds, dans la pénitence, dans le jeûne, dans la prière ? Et toutes les âmes fidèles du reste du monde ne prient-elles pas avec nous et pour nous ? ”

“ C'est l'heure où sur nos sens notre âme a la victoire; Où, par nos soins, du mal nous empêchons l'effet; Où nous faisons le bien sans rechercher la gloire, Où notre cœur pardonne, ayant Dieu pour objet.
C'est l'heure où l'âme prie; où l'on souffre en silence; L'heure où l'on place en soi la Vertu, le Savoir, Où pour Dieu travaillant on suit sa Providence : L'heure, enfin, où de cœur on remplit son devoir, L'HEURE DU SUCCÈS.
A cette heure, chacun nous fête et nous caresse; Cette heure nous transporte et nous enorgueillit:
Pour nous quand elle sonne, appelons la Sagesse ”

“ En accueillir et comprendre la grâce requiert un recueillement qui lui-même est une grâce.
Même les âmes déjà pliées à cette discipline des préceptes et des conseils trouvent, elles aussi, nécessaire une période de retraite, une vacance intérieure, un renoncement provisoire à leurs dispositions personnelles, une revision de leurs forces religieuses et comme un retour momentané aux étendues vides de l'enfance. Sous son apparente monotonie, la vie spirituelle comporte de continuels renouvellements qui ne prennent forme que dans les silencieuses expectatives de la prière. ”

“ Le mot heure a le même sens dans les deux passages ; c’est-à-dire, qu’il y a un temps de vivification et un temps de jugement, il y a une période pendant laquelle les âmes sont vivifiées, et une période où les corps seront ressuscités. ”

“ Pourquoi mourez-vous de si mauvaise grâce, alors que votre mort vous procure tant d’avantages et d’honneurs ? Je vous engraisse durant trois mois. Avant le sacrifice, je garde, à cause de vous, la continence durant dix jours et l’abstinence durant trois jours. ”

“ Dites si vous vous êtes longuement arrêtée en votre mal, d’autant que la longueur du temps accroît pour l’ordinaire de beaucoup le péché, y ayant bien de la différence entre une vanité passagère, qui se sera écoulée en notre esprit l’espace d’un quart d’heure, et celle en laquelle notre cœur aura trempé un jour, deux jours, trois jours. ”

“ Vous ne paraissez pas compter beaucoup sur cet heureux résultat; c'est que peut-être la divine Providence veut vous accoutumer à une confiance toute filiale et saintement aveugle. Je vous avoue que je me sens une particulière dévotion pour cette parole de Notre-Seigneur dans l'Evangile : « A chaque jour suffit sa peine! » Remplir l'heure présente avec une intention pure et une activité raisonnable, n'est-ce pas préparer l'avenir ? Nous nous usons à ruminer un passé qui n'est plus en notre pouvoir et à redouter un avenir que nous n'aurons peut-être pas. ”

“ La question qu’il convient d’étudier, dans ce Dictionnaire apologétique de la Foi catholique, parait être la suivante : le pouvoir temporel est-il un simple accident historique dans les destinées terrestres de la Papauté, un simple mode extérieur d’existence politique, résultant de certaines circonstances et disparu à la suite de circonstances nouvelles et différentes, ou bien le pouvoir temporel intéresse-t-il un principe et un droit qui appartienne autlientiquement à la doctrine théologique de l’Eglise catholique ? ”

“ Or, avec la vie, le temps finit, l'éternité commence.
Et alors, plus de pardon à espérer, plus de bonnes œuvres à faire, plus de mérites à acquérir ; l'arbre que le temps frappe chaque jour, tombe, à la mort. Et, de quelque côté qu'il s'incline, il y restera pour jamais. Bonheur ou malheur, paradis ou enfer, seront acquis pour l'éternité. ”

“ Il faut achever cette confession, il faut montrer jusqu'où vous aviez poussé l'oubli de Dieu et de son dimanche, jusqu'où Dieu a poussé le châtiment de sa justice. Vous aviez fait de ce jour sacré un jour de fête profane, un jour plein d'oubli et d'irréligion, Dieu en a fait un jour de deuil, un jour de triste et cruel souvenir. Vous n'avez pas voulu comprendre la bonne nouvelle du repos hebdomadaire, de la joie pure, chrétienne et sanctifiante. Eh bien ! Dieu vous a donné en échange la mauvaise nouvelle, la nouvelle de la défaite et de l'humiliation. ”

“ Au XIIIe siècle, la Monstrée de fief est prévue dans les Établissements de saint Louis qui ne parlent pas encore de l'aveu et du dénombrement 2.
Souffrance. — La souffrance est un délai que la coutume ou le seigneur accorde au vassal pour la prestation des devoirs dont il est tenu et surtout pour celle de la foi et hommage 3.
Saisie féodale pour défaute d'homme. — Si l'hommage n'a pas été porté dans le délai normal (ordinairement quarante jours) ou dans le délai exceptionnel concédé par la souffrance, il y a défaute d'homme ou faute d'homme, c'est-à-dire manque d'homme ”

“ A certaines heures, il se fait ou plutôt, nous sentons qu'il se fait en nous une absence douloureuse; notre coeur a perdu quelqu'un et nous le cherchons en vain. Si Dieu ne vient pas nous en consoler par les douceurs de sa grâce nous tombons dans un
D'UN CURÉ DE CAMPAGNE 21
désespoir profond. Qui cherchons-nous donc à ces heures de tourmente ? Je ne sais. Une courte prière, quelques versets de bréviaire, chassent bien vite les imaginations grossières qui s'attaquent à nos sens, la vigilance la plus vulgaire en fait prompte justice. ”

“ Éveillez-vous sans délai, puisque chaque délai aggrave vos peines. Car attendez-vous à vous éveiller que vous soyez retourné parmi vos plaisirs ? Et quand faut-il que le chrétien veille, sinon quand Jésus-Christ parle ? Faites réflexion sur vous-mêmes : pensez-vous être bien loin de cette mortelle léthargie, de cet endurcissement funeste, dont vous êtes menacés si terriblement par tant d’oracles de l’Écriture ? Songez à vos premières chutes : votre cœur vous frappait alors : Percussit [autem] cor David eum. Vos remords étaient plus vifs et vos retours à Dieu plus fréquents. ”

“ Sollicité vivement, il hésite; enfin il assigne un délai qui lui est nécessaire, dit-il, pour amasser l'argent d'une robe et d'une belle bague. Le bon Dieu raccourcit ce délai. A dix jours de là, vers sept heures du matin, le charretier ramenait un cheval de la rivière. ”

“ Malheur au jeune clerc dont la volonté chancelante est le triste jouet des fluctuations dangereuses de la paresse et de l'indolence. Pourra-t-il réparer le temps perdu? Comment ressaisir ces grâces précieuses qui tombaient sur lui à torrents. Grâces de l'oraison, grâces de l'assistance au saint sacrifice de la messe, grâces de l'étude, grâces de ses relations avec ses supérieurs et avec ses condisciples, grâces enfin de tous les pieux exercices sur lesquels les plus belles heures de son existence ont'roulé comme des cailloux inféconds emportés dans un gouffre. ”

“ Au point de vue religieux, Monsieur le Procureur-Général, le temporel est tout ce qui n'a pas d'autre intérêt que celui de la terre, du corps et du temps ; le spirituel est tout ce qui tient aux'intérêts de l'âme et de l'éternité. Mais, un objet peut être, en même temps, et temporel et spirituel, ou le devenir par sa destination , par sa consécration et par son usage. ”

“ Il se levait régulièrement à quatre heures et, après ses prières, se mettait à l'étude jusqu'à l'heure de la sainte messe, plus ou moins matinale selon la saison.
« Le temps, a dit un homme d'esprit, est l'étoffe dont la vie est faite. » Hélas ! combien dans le monde, même parmi les chrétiens, arrivent au bout de leur rouleau avec une étoffe gaspillée !
Il n'en était pas ainsi chez le curé de Fareins. Il
ne perdait pas une parcelle de ce temps si précieux, donné pour gagner l'éternité ”

“ Dans la journée, appliquezvous à mieux faire chacune de vos actions, confessions, sermons, catéchismes, visites de malades. Le soir, un petit quart d'heure de préparation à la mort. Le lendemain matin, faites votre oraison sur les résolutions à prendre pour le mois suivant; de même,, dans l'action de grâces, après la sainte messe. Est-ce donc impossible1 - La retraite annuelle. ”

“ Encore un coup prenez garde que c'est une véi itable tentation; et au lieu de vous repentir, ne pensez qu'à louer Dieu. N'allez pas vous imaginer que, si vous aviez ylus de temps à vous, vous feriez plus d'oraison. Désabusez-vous de cette idée un temps aussi bien employé que celui qu'on passe à prendre soin du bien de ses enfants ne nuit jamais à l'oraison. Quelquefois Dieu donne dans un moment d'oraison plus de grâces qu'il n'en accorde dans une oraison longue. La mesure du temps n'est pas celle de ses faveurs. ”

“ Le Sauveur serait resté ainsi six heures en croix. L’œuvre du salut se serait faite en six heures comme l’œuvre de la création s’était faite en six jours. Le monde lui-même, suivant les anciennes traditions, doit durer six époques que l’on croit être de mille ans chacune. ”

“ L'état de grâce est l'état habituel de votre âme, et vos fautes sont de fragilité et non de malice ; je ne vois donc aucun obstacle à ce que vous continuiez vos communions jusqu'à votre retour, sans aller d'ici là à confesse. ”

“ Je l'attends avec impatience ; non que je sois inquiète : je ne l'ai jamais été. Mais cette volonté de Dieu, comme je désire vivement lavoir s'accomplir! Chère mère, n'est-ce pas, vous laisserez maintenant partir Amélie? A quoi sert le retard ? Plus tôt le sacrifice sera consommé, plus tôt Dieu accroîtra envers vous ses tendresses et ses faveurs. Vous
consolerez son Cœur et il consolera le vôtre. ”

“ Les délais successifs pour venir faire hommage au seigneur sur sa mise en demeure, sont de sept jours et sept nuits, de quinze jours et quinze nuits, de quarante jours et quarante nuits 3.
Art. 62. Le délai d'ajournement ou assignation pour reconnaissance d'une obligation pécuniaire, est de sept jours et sept nuits4.
Art. 82. Si quelqu'un, après avoir été malade alité pendant huit jours et huit nuits, vient à mourir n'ayant pas voulu se confesser, ses meubles seront dévolus au baron5. ”

“ En disant tout le jour, il marque tout le temps que dure la persécution, pour chacun des justes persécutés. Ainsi, comme le jour ici ne signifie pas seulement un intervalle de vingt-quatre heures, de même l’année ne marque pas seulement un espace de douze mois, mais tout le temps pendant lequel les justes souffriront sur la terre pour se rendre dignes de Dieu et mériter le ciel. ”