Développable

“ Tontes les richesses de la création, ces lois merveilleuses du devenir et de la croissance, du développement et du dépérissement, cette infinie mobilité et multiplicité de formes de la vie qu'on observe dans la nature, tout cela entre dans son domaine. ”

“ Et voilà bien le mot qui leur convient : ils sont ordinaires, très capables de bénéficier d’un progrès acquis, mais incapables de le réaliser eux-mêmes. Vous ne les verrez jamais faire œuvre d’imagination, ou inventer, ou créer un mouvement d’initiative. Ils sont ce qu’ils sont, et cela leur suffit, tandis qu’il faudrait aux voyelles franches une activité perpétuelle, une recherche sans arrêt, une marche ininterrompue vers l’amélioration. ”

“ Comprenez-vous ce que c'est que d'avoir en sa main, pour la première fois, un outil, un véritable outil, solide et tranchant, pénétrant, fidèle? Par cela seul toutes les conditions de l'existence vont être changées. Le développement général, qui va toujours de pair avec le progrès du travail et se règle sur son pas, va recevoir une impulsion immense. ”

“ Quiconque, par son travail ou son initiative intelligente, ouvre des voies nouvelles à l’activité humaine et crée ou développe une industrie utile, est un artisan du progrès, un créateur de richesse, ajoutant une plus-value à l’actif de l’humanité. ”

“ Telle est l'inévitable gradation, telles sont les quatre étapes que l'esprit humain, dans sa recherche du progrès, ou simplement par le développement naturel du progrès lui-même, rencontre sur sa route. ”

“ Non seulement les progrès ont été étonnants dans la science théorique, dans la connaissance réelle de la nature, mais en outre, leur merveilleuse application pratique dans la technique, l'industrie, le commerce, etc.—si féconde en résultats admirables—a imprimé à notre vie intellectuelle moderne, tout entière, un caractère absolument nouveau. Mais, d'autre part, il est d'importants domaines de la vie morale et des relations sociales, sur lesquels nous ne pouvons revendiquer qu'un faible progrès par rapport aux siècles précédents—souvent, hélas! ”

“ Le génie, la capacité, le talent ajoutent au travail la puissance de leur action, en datant la société de découvertes et inventions utiles, qui agrandissent le cercle de l'activité humaine, et constituent la réserve ou économie intellectuelle, désignée sous les noms de science, invention et industrie, suivant la forme que revêt l'activité humaine dans son application au bien de la vie. ”

“ Toutes les facultés de son être aspirent au développement, elles se devancent l’une l’autre et, dans la plupart des cas, nous prenons pour but le mouvement même d’une certaine faculté, nous aidons à son développement et non à l’harmonie. ”

“ Il y a là, il nous semble, un double intérêt à sauvegarder, au point de vue des faits, du développement pratique, plus encore qu’au point de vue d’une science dont les principes ne sont peut-être pas toujours très conformes à la réalité. ”

“ Toute la question philosophique, pour motiver l'équivalence finale entre les deux idées de développement et de perfectionnement, l'une théorique, l'autre pratique, se réduit donc maintenant à prononcer si ce développement évident doit être regardé comme nécessairement accompagné, en réalité, d'une amélioration correspondante, ou d'un progrès proprement dit. ”

“ Il tient à la confusion qu’on établit entre deux notions pourtant bien distinctes, celle du progrès, au sens absolu du mot, et celle de l’adaptation au milieu, ou progrès relatif. Si l’on se place au point de vue absolu, le progrès est un avancement dans le sens de l’idéal. ”

“ Pour se développer, pour utiliser leurs énergies latentes et leur pouvoir de création, le commerce et l’industrie ont, comme l’art, comme la littérature, comme la science, comme toutes les formes du dynamisme humain, besoin d’une absolue liberté. ”

“ Quel géomètre aujourd’hui méconnu gradua le premier la journée, classa l’existence, mit l’homme en ordre du matin au soir et du soir au matin : tant pour la veille, tant pour le sommeil, tant pour le travail, tant pour le repos ? Qu’importe le nom de l’inventeur, si nous avons l’invention ? l’inventeur, c’est le progrès. ”

“ Un problème à résoudre, une invention à mener à terme, une conception économique à faire prévaloir, une industrie nouvelle à créer, une conquête à ajouter au patrimoine commun de l’humanité furent le point de départ et le mobile et l’objectif. ”

“ Il est évident qu’à l’heure qu’il est, de toutes parts et sous toutes les formes, il y a une fermentation croissante, un travail universel de transformation dans les idées, dans les mœurs, dans les intérêts, dans la vie morale et politique comme dans la vie industrielle. ”

“ Aussi le langage même de ces milieux s’enrichit-il, de génération en génération, non pas de mots d’argot ou de mots de fantaisie, mais de mots empruntés au commerce de la nature vivante, à la résistance ou à la docilité des matériaux à ouvrer, aux imperfections à corriger dans le travail ou aux qualités à y montrer pour l’honneur de la profession. ”

“ Allons de suite au plus pressé : il s'agit d'appliquer aux usages de la vie les conceptions modernes et de vulgariser les idées de progrès, de façon que tout le monde, — pauvre comme riche, — puisse en profiter ”

“ Elles multiplient et compliquent à la fois les procédés de travail, les moyens de transport, les productions naturelles et les outils employés aux récoltes, les forces matérielles qui secondent à l’infini l’action des bras, enfin et surtout, les cultures intellectuelles qui fortifient l’esprit humain, stimulent les aptitudes d’où sortent les inventions utiles, et président de plus en plus à l’exercice des professions. ”

“ C’est le pacte des industries s’associant aux arts, des sciences encourageant les découvertes, des produits s’échangeant avec les idées, du progrès multipliant le bien-être, de l’idéal s’accouplant au réel. ”

“ Il faut donc trouver un mécanisme qui permette au progrès social de se produire graduellement , doucement , à chaque minute , et sur tous les points à la fois , sans secousse , sans obstacle , qui permette , en un mot , à la société de se développer , comme se développe le corps humain , comme pousse la plante , par une assimilation incessante et complète de tous les éléments de vie , de force et d' amélioration . ”

“ Alors il y a un développement plus grand des facultés de l’homme, plus de capacité pour produire et pour jouir, plus de civilisation, et, comme il serait facile de le prouver, plus de facultés morales et intellectuelles. ”

“ Dans le cas même où votre création n'aurait pas encore été imaginée de leur temps, ils se seraient hâtés d'y penser et de l'appliquer, si elle avait eu l'ombre du sens commun. Etendez, développez les anciens procédés qui ont mis la société à deux doigts de sa perle : vous la sauverez ainsi. Mais on ne peut avoir confiance en des efforts qui n'ont jamais été tentés. ”

“ Un changement qui se fait de tel être à tel autre être, et par exemple, de la substance en simple puissance à la substance en réalité, en entéléchie, est-il une production, une génération ? Le changement qui a lieu en grandeur, est-il accroissement et diminution ? ”

“ Ressources naturelles, caractère national, institutions, commerce, industrie, il s’applique à ces divers objets avant de sonder les causes d’une grandeur politique qu’il voit s’accroître sous ses yeux et dont il pressent le développement futur : c’est la constante pensée qui double le prix de son attentive étude. ”

“ D’après M. de Roberty, le progrès consiste avant tout dans le développement de ce qu’il appelle la série mentale ou intellectuelle, vaste hiérarchie composée de quatre grandes classes de conceptions qui se suivent dans un ordre nécessaire et régulier : les idées scientifiques, les idées philosophiques et religieuses, les idées esthétiques et les idées pratiques ou techniques. Le progrès scientifique domine et entraîne tous les autres. ”

“ Le développement général de l’esprit, — la multiplication des moyens de culture, — le perfectionnement des agences pour l’éducation qui mettent l’instruction au niveau des aptitudes mentales et pécuniaires des masses, le grand développement de commerce intellectuel résultant d’une diversité qui s’accroît autant que la demande des services humains, la facilité accrue de relations malgré les grandes distances, soit en personne, soit par correspondance, — et mille des autres changements qu’on peut citer tendent tous dans cette direction. ”

“ Cette préférence est, à mes yeux, d'autant plus motivée que, même sous l'aspect pratique, la qualification de développement a, par sa nature, le précieux avantage de déterminer directement en quoi consiste, de toute nécessité, le perfectionnement réel de l'humanité; car, il indique aussitôt le simple essor spontané, graduellement secondé par une culture convenable, des facultés fondamentales toujours préexistantes qui constituent l'ensemble de notre nature, sans aucune introduction quelconque de facultés nouvelles. ”

“ Le développement de l’humanité, telle est donc, mais avec une conscience de plus en plus large, notre idée la plus profonde et la plus compréhensive : développement du laugage et des lois ; développement des religions et des philosophies ; développement économique et industriel ; développement de la justice, par la force, la ruse et les conventions ; développement des sciences et des arts. ”

“ Sans doute, nous dit-on, les améliorations matérielles accumulées dans le régime du travail, l’invention qui crée un produit, celle qui diminue l’effort de la production, sont autant de symptômes d’une tendance continuelle vers le mieux. ”

“ Comprenons bien que cette richesse n’est pas quelque chose de fini, de défini, d’immobilisé, qui se laisse enfermer dans les cadres d’un bilan, mais un ensemble de possibilités actuelles ou virtuelles, latentes ou patentes, susceptibles, avec le temps et par l’action combinée de la nature, de la science et du travail, d’une expansion quasi illimitée. ”

“ Plus la société tend à prendre la forme naturelle, plus l’intelligence se mêle au muscle dans le travail de produire et de transformer les utilités requises pour l’entretien de l’homme, — et ces mélanges tendent, en heureuse proportion, à la diminution de fécondité, et à un accroissement de la faculté d’entretenir la vie humaine. ”

“ La principale de ces conditions consiste, ainsi que nous l'avons établi, à ne jamais considérer l'ensemble du développement propre de chaque science isolément de la progression totale de l'esprit humain, ni même de l'évolution fondamentale de l'humanité. ”

“ Ne faisons pas comme nos pères; cherchons à connaître el à aimer de bonne heure cette belle industrie; embrassons-la lorsque nous sommes en âge ; promettons-lui d'agir par tous les moyens possibles, afin de lui faire faire des progrès ; inventons les instruments et tous les moyens qui peuvent lui être nécessaires ; travaillons la terre ; cherchons à lui faire produire le plus possible, afin qu'il n'y ait plus de malheureux sur la terre; agissons pour être à la hauteur de ce beau siècle, qui doit être appeté le siècle de lumières ”

“ Il nous reste donc à examiner, dans la deuxième partie, la nature et le caractère de ces voies et moyens de luttes et de perfectionnements par l'étude critique des lois d'évolution et de conservation que suivent ou subissent, au sein des sociétés et des gouvernements, ces instruments de progrès et de création, intellectuels ou physiques, naturels ou économiques, ces facteurs de l'intelligence et de la civilisation humaines, qu'on appelle le travail et l'instruction. ”

“ Par exemple, on peut concevoir un progrès scientifique. L’idéal étant ici de tout savoir, celui-là est en progrès dans cet ordre qui diminue ses ignorances, acquiert de la méthode et accumule des connaissances véritables. Le progrès relatif est tout autre chose. ”

“ Parmi les richesses des découvertes scientifiques, nous avons fait un choix. Et ce choix été déterminé par la considération d’un intérêt supérieur de l'humanité. Il a suivi simplement la pente de nos tendances naturelles. Ce sont les principes de la plus grande commodité et du moindre effort, le plaisir que nous donnent la vitesse, le changement et le confort, et aussi le besoin de nous échapper de nous-mêmes, qui ont fait le succès des inventions nouvelles. ”

“ Occupons-nous seulement de rehausser l'industrie à nos propres yeux. Pour cela, pensons bien que l'invention et le perfectionnement sont les points supérieurs de cette zone, que la spéculation et le bénéfice doivent être au second rang. ”

“ Ce sont les travaux de tout genre qui continuent de s’exécuter obscurément, les projets conçus qui marchent vers leur réalisation, les améliorations long-temps discutées et élaborées qui arrivent à une maturité suffisante à travers toutes les diversions. Il y a ainsi toute une vie mystérieuse et pratique, matérielle si l’on veut, qui suit son cours d’un régime à l’autre. ”

“ Le progrès consisterait à transporter, autant qu’il est possible, dans la production elle-même, ce que l’humanité n’a d’abord trouvé que dans les spéculations purement théoriques, et complètement abstraites des applications ; à savoir la méthode. ”

“ Les routes de la force & de l’opulence des Etats sont tracées depuis long-tems ; pourquoi en chercher des nouvelles, dans lesquelles on peut s’égarer ? Choisissons les plus certaines & les moins éloignées. L’attention, l’expérience, & le bon sens, nous conduiront plus sûrement, que l’esprit d’invention. ”

“ L'évolution par la quelle les choses prennent une forme de variété et d'unité croissantes explique la formation du monde, le développement de la vie, puis de la société humaine, du gouvernement, de l'industrie, du commerce, de la science et de l'art. ”

“ Il y a donc lieu de distinguer 2, parmi les éléments du développement historique de l'humanité, ceux qui sont soumis à la loi de la croissance et du dépérissement successifs, — dont le type est fourni par le langage et le droit spontanés, — et ceux qui sont capables d'un perfectionnement indéfini, — dont le type est fourni par la science et l'industrie. ”