Femme légitime

“ Plaçons une femme supérieure au faîte de la société, comme le modèle le plus sûr à imiter, comme le centre d'attraction inspirateur des plus nobles et des plus généreuses passions. Si l'intelligence et la raison sont nécessaires pour gouverner les peuples, ils ont aussi besoin d'être dirigés avec le coeur. Ne voyons-nous pas ici la véritable mission de la femme, elle si éminemment douée de sentiment et d'amour?
Nous devons trouver dans un gouvernement un moyen de perfectionnement moral et physique, un appui éclairé. ”

“ Tandis que si elle est à même de les discuter, elle pourra arriver enfin à obtenir la sage liberté doublée d’autorité à laquelle toute femme vraiment femme doit aspirer et qui apportera dans la famille un esprit de respect et de justice. ”

“ Vous qui ne savez dominer aucune des faiblesses de la femme, ni l'orgueil, ni la vanité, ni le besoin immodéré de louanges, vous aspirez à prendre l'emploi des esprits forts, vous voulez jouer un rôle dans l'émancipation de la femme, et réclamez pour votre sexe des droits qui, vous n'y avez peut-être pas songé, impliquent une somme de devoirs que vous ne sauriez remplir. ”

“ Toi, femme, parce que la Nature t’a donné la faculté d’être mère, tu n’auras pas de droits. La femme est comme l’homme, un être libre et autonome. À elle, comme à lui la liberté de choisir la voie qui lui convient. ”

“ Faites-la donc asseoir à côté de M. de Chateaubriand et de M. de Lamartine, qui se lèveront pour lui faire place et cortège. Toujours la même réponse : Elle est femme ! Ainsi, ni par la parole, ni par le style, ni par l’autorité, ni par la croyance, ni par la politique, ni par l’Église, ni même par l’Académie française, cette porte banale, cette femme qui est un grand homme, ne peut pénétrer. Qu’elle demande à enseigner les hommes, à avoir une école à elle, on lui répondra : Femme ! ”

“ Fidèle et dévouée sans se piquer d’être héroïque, elle sut accommoder les timidités de son sexe avec les obligations et les devoirs de son état, et traverser à la Cour tant d’écueils visibles ou cachés, sans se détourner de sa voie, et en restant dans les règles et les délicatesses d’une exacte probité : femme en bien des points, mais la plus raisonnable des femmes, personne essentielle et aimable tout ensemble. ”

“ Comme ils méconnaissent le devoir que leur impose notre triste condition présente et notre foi dans un avenir meilleur, le devoir sacré de rendre la femme libre et de lui donner son point d’appui en elle-même ! ”

“ Il me semble encore voir en elle une femme que certainement la vie avait mûrie d’une façon précoce, enfin une femme judicieuse, prévoyante, consciente d’elle-même et de sa valeur, ajoutant à des formes gracieuses l’esprit et le cœur d’une épouse et d’une mère, qui considère l’intérêt public comme le sien. ”

“ La justice crée les droits : si la femme a su faire le commerce, dominer sa famille ; si elle a été reine et guerrière, peut-on lui contester le droit de faire le commerce, de dominer sa famille, d’être reine et guerrière ? Nous demanderons d’abord pour les femmes une éducation plus forte, proportionnée à l’intelligence qu’elles annoncent, et l’étude de la morale telle que la civilisation l’enseigne. ”

“ Les unes, que l’on pourrait appeler des raisons poétiques, roulent sur la faiblesse de la femme, sur ses grâces, sur ses vertus, sur la protection qui lui est due, sur l’autorité que nous nous attribuons à son endroit, et qui doit être compensée et légitimée par nos sacrifices; ces sortes de raisons ne sont pas les moins puissantes pour convaincre les femmes elles-mêmes et cette autre partie de l’humanité qui adopte volontiers la manière de voir des femmes, qui ne connaît encore la vie que par ses rêves et ses espérances. ”

“ Le rôle subalterne de la femme lui fait horreur. Toute jeune fille, elle se met en campagne, bravement, sans crainte des huées et des sourires, et partout se déploie sa bannière! Justice pour les femmes, égalité pour les deux sexes. ”

“ Une femme veut reconquérir sa liberté outragée, son indépendance foulée aux pieds. Elle vient ici demander un asile pour sa vieillesse, et pour consolation aux calomnies dont on l'a abreuvée, ses enfants, le fruit de ses entrailles! Cette femme est la gloire de notre époque; c'est le génie qui vient s'abattre de la hauteur de son vol dans le sanctuaire de la justice et courber son imposante majesté devant l'autorité sacrée des lois! ”

“ Vous voulez enfin avoir, comme l’homme, le libre arbitre, l’entière responsabilité de tous les actes de votre vie, afin de bien constater qu’une femme complètement livrée à elle-même peut égaler l’homme en raison, en sagesse, en droiture, et le surpasser en délicatesse et en dignité... ”

“ La femme réclame aussi la liberté, mais intérieure et concentrée en quelque sorte, le droit de suivre en paix, dans la pratique de tous les devoirs auxquels elle se sent ou se croit soumise, la décision de sa conscience, de ses sentiments, de ses préjugés même, en un mot la loi idéale qu'elle trouve dans son coeur. ”

“ Il semble, à entendre ces grands prêcheurs de liberté, que la femme soit toujours jeune, forte, active, alerte, efficacement armée pour la lutte, et que son unique fonction sur la terre soit de filer éternellement le parfait amour. ”

“ Les femmes ont une politique bien plus douce et bien plus facile, car elle vient de leur coeur. Toute la politique d'une femme consiste dans sa bonté et dans son amour. Dieu a simplifié la question pour elles, et c'est une politique que vous, exercez depuis votre enfance, mademoiselle. ”

“ La Princesse. Veux-tu apprendre parfaitement ce qui convient, ne le demande qu’aux nobles femmes ; car il leur importe plus qu’à personne, que tout ce qui se passe soit bienséant. La convenance entoure d’un rempart le sexe faible, aisément vulnérable. Où règne la moralité, les femmes règnent ; où domine la licence, elles ne sont rien ; et, si tu veux interroger l’un et l’autre, tu verras que l’homme aspire à la liberté, la femme à la décence. ”

“ Un jour donc, le saint prêtre me dit ces paroles, qui se sont gravées dans ma mémoire : « En ce temps de luttes impies, ma fille, le rôle d’une femme doit être le rôle de paix, de conciliation et de pitié. » Ne vous a-t-il jamais rien dit de semblable, Marie !
— Si fait... je crois me souvenir. Mais je trouve injustes et cruelles ces prescriptions qui font de la femme un être passif, un être nul.
— Nul pour le mal, et tout-puissant pour le bien ! pensez-vous que ce soit un mauvais partage que le nôtre ? ”

“ Tout en sachant garder la loi suprême de son sexe, la femme, qu'une instruction supérieure est venue, en quelque sorte , polir et compléter, admirera le monde avec ses beautés ravissantes; la société avec ses sérieux devoirs, avec ses charmes qui énervent, et considérera avec dignité les déceptions dont elle est l'objet.
Ainsi se révèle dans le monde la femme qui sait résister aux faiblesses de son sexe, à l'orgueil dans sa plus grande élévation, et à l'abattement dans la douleur. ”

“ Pour moi, dans cette confusion, la question de la femme est une pierre de touche, et, sans entrer dans la discussion théorique, où parfois les meilleures volontés se fourvoient, je n’estime démocrate que celui qui ne se rêve point une monarchie au foyer. ”

“ L’étude, à première vue, nous dit-on, discerne dans le XVIIIe siècle ce caractère général, constant, essentiel, cette loi suprême d’une société qui en est le couronnement, la physionomie et le secret : l’âme de ce temps, le centre de ce monde, le point d’où tout rayonne, le sommet d’où tout descend, l’image sur laquelle tout se modèle, c’est la femme. La femme au XVIIIe siècle est le principe qui gouverne, la raison qui dirige, la voix qui commande. ”

“ La femme, cet être passif par excellence, l’éternelle vassale et l’éternelle résignée, qui se faisait gloire de se fondre dans autrui ; celle qui, fille, mère ou femme, mettait son bonheur, ou son honneur, à se sacrifier, la voilà qui s’insurge, qui revendique ses droits. Les droits de l’homme ne suffisent plus ; il nous faut les droits de la femme. Madame prétend porter culotte ; mademoiselle se pique de penser, de vouloir, d’agir par elle-même. ”

“ Et après cela on parle de la liberté, des droits de la femme. ”

“ C'est l'action de la loi épurée par la religion et par la philosophie qui consacre les droits de la femme, sa dignité, son égalité comme personne morale vis-à-vis de l'homme, et la protège contre les caprices, les mauvais traitements, l'abandon du mari. ”

“ — Vous n’êtes pas d’âge, mon petit Monsieur, à savoir ce que c’est qu’une femme. J’entends une femme légitime, une épouse, comme disent les législateurs et les égoûtiers. Eh bien ! mon petit Monsieur, c’est une cuillerée de vert-de-gris dans le plus fade, des entremets sucrés. Que dis-je ? j’en fais quelque chose de bien trop tragique. À m’entendre, ce serait un efficace, un souverain et prompt remède contre l’Amour et contre la Vie, ces deux épouvantables calamités qui procèdent l’une de l’autre et l’ « autre de l’une ». N’exagérons rien. ”

“ C’est aussi bien le principe de toutes les faveurs dont nous voyons que les lois ont comme entouré le mariage ; et ainsi les vrais intérêts, les intérêts essentiels de la femme comme femme, se trouveraient concorder avec ceux de la société. ”

“ La reconnaissance de la capacité politique de la femme s’accompagne fort bien d’ailleurs d’un sentiment de mépris pour sa faiblesse, de l’idée de son infériorité morale, hautement exprimée par les juristes et les théologiens, et de la subordination de la femme dans la famille. ”

“ Il faut autre chose encore pour qu'une femme soit bien constituée. Le moral, par exemple, entre pour beaucoup dans la constitution. Je suis persuadé que vous ne ferez rien dont votre père aurait à rougir, s'il vivait. ”

“ Vous voir dans nos salons couverte de dentelle.
Que vous sert d’être femme ? Ah ! je vous plains vraiment,
Car tout en vous, ma chère, étonne assurément...
La femme est une esclave avant tout qui doit plaire,
Craindre le préjugé, près d’un mari se taire.
Les hommes font les lois, il faut les respecter,
Croire ce qu’ils disent, ne point s’inquiéter
S’ils ont tort ou raison : vous devez vous soumettre !
Suivez donc mes leçons, et veuillez me promettre
De réformer vos goûts, d’être soumise un jour,
Et d’être femme enfin, je le dis sans détour. ”

“ Donc, la femme, c’est-à-dire la mère, l’épouse, la fille, cette moitié de nous-mêmes à tous les âges de la vie, ayant, ainsi que nous, devant la loi, toute la responsabilité de ses devoirs comme personne publique ; ayant, plus que nous, comme personne privée, devant l’opinion, la responsabilité de ses sentiments ”

“ Ces préjugés ont peut-être leur raison d'être dans votre pays, mais ici, où la femme est protégée par la loi qui force en quelque sorte les hommes à nous respecter, ils sont superflus. Chaque pays a ses mœurs, ses coutumes nées du temps et de l'expérience. ”

“ En effet, il suffit, pour mener à bien une existence de femme, de comprendre, de sentir fortement une ou deux vérités, — pourvu qu’elles soient bonnes, puis de les accrocher comme gouvernail à son esquif, et de se diriger bravement vers un but déterminé. ”

“ Enfin je pose la question : jamais une femme a-t-elle accordé la profondeur à un cerveau de femme, à un cœur de femme la justice ? Et n’est-il pas vrai que, tout compte fait, « la femme » a surtout été mésestimée par les femmes et non par nous ? ”

“ Les éternelles lois de l'ordre et de la civilisation, vous les révoquez encore en doute, et vous n'y cédez que parce que vous n'êtes pas absolument sûr que vous deviez les mépriser; et avec ces idées, avec votre caractère insaisissable et votre esprit indompté, vous allez faire acte de soumission à la société, et contracter avec elle un engagement indissoluble ; vous allez jurer d'être fidèle éternellement à une femme, vous! ”

“ C'est une femme revêtue du soleil de justice et couronnée d'étoiles, foulant aux pieds avec le croissant l'instabilité des choses qui passent, parce que l'éternelle justice ne subit aucun changement. Cette femme va enfanter un fils auquel sera donnée une verge pour gouverner toutes les nations. ”

“ Est-ce vers cet idéal, ou vers un idéal analogue à celui-là que tendent nos réformateurs ? Jusqu’à présent, il n’y paraît pas. — La femme est-elle au contraire responsable de ses actes, et digne des libertés dont elle bénéficie ? ”

“ Nous ne saurions donc assez recommander l’étude du livre la Femme et la Loi, de Mme Maria Vérone, l’éminente avocate, véritable apôtre du féminisme sage et ardent, dont le patriotisme éclairé et dévoué a déjà, tant fait pour ouvrir l’intelligence de ses sœurs, souvent endormie, en leur faisant comprendre qu’elles ne doivent négliger aucune occasion de s’instruire et de se cultiver, leurs charmes et leur cœur ne suffisant point pour en faire véritablement les collaboratrices de l’homme dans l’immense travail de reconstitution morale qui se prépare. ”

“ Pour des raisons de justice abstraite et d’utilité pratique, on voudrait, de plus en plus, l’assimiler à l’homme : mêmes études, mêmes fonctions, mêmes libertés, mêmes responsabilités. Et tout cela serait parfait, si la femme pouvait devenir un homme... ”

“ HOMME, es-tu capable d’être juste? C’est une femme qui t’en fait la question; tu ne lui ôteras pas du moins ce droit. Dis-moi? qui t’a donné le souverain empire d’opprimer mon sexe? ta force? tes talens? Observe le créateur dans sa sagesse; parcours la nature dans toute sa grandeur, dont tu sembles vouloir te rapprocher, et donne-moi, si tu l’oses, l’exemple de cet empire tirannique. ”

“ «Le XVIIe siècle a proclamé les Droits de l'homme, le XIXe siècle proclamera les Droits de la femme.» Reportons au XXe, si vous le voulez, la réalisation de cette prophétie: il n'en est pas moins à conjecturer que le siècle qui commence verra d'étonnantes choses. ”

“ Toutefois, ils trouvent conforme aux intérêts, aux goûts, à la majesté de la république démocratique et sociale d'outrager une femme, parce qu'elle est la reine d'une grande nation, et parce qu'elle est notre alliée dans la plus sainte et la plus juste des causes. ”