Lame de verre

“ C'est donc à Charles Chevalier, et à l'obligeance du savant Tito Puliti, que l'on doit la reproduction fidèle du tombeau d'Armati. On est si heureux de rendre hommage aux grands génies !
DU VERRE EMPLOYÉ POUR LES VERRES DE LUNETTES.
Comme chacun le sait, le verre est un véritable sel, c'est un silicate à base de potasse, de chaux, de soude, d'alumine, auquel on donne en optique la dénomination de crown-glass. Si l'on ajoute du plomb au verre, de façon à faire un silicate de potasse et de plomb, le verre ainsi fait se nomme flint-glass en optique, et cristal dans le langage vulgaire. ”

“ Oui, un silicate plus ou moins complexe. Il y a trois espèces principales de verres : le verre ordinaire, le verre à vitre, le verre commun ou verre à bouteilles et le cristal. Le verre ordinaire est, tu le devines, celui qui sert à fabriquer les verres à boire, les vitres et les glaces. En Allemagne, on se sert de potasse pour le fabriquer; en France, où la soude est moins coûteuse que la potasse, c'est la soude que l'on emploie, bien qu'elle produise un verre moins blanc. ”

“ Lorsque la masse est parfaitement fondue, on en prend à l'extrémité d'un tube en fer une certaine
quantité que l'on souffle, à peu près comme les enfants forment des bulles de savon. Le verre ainsi soufflé est placé dans des moules et reçoit diverses façons tandis qu'il est encore chaud; on en fait des bouteilles, des verres, ou bien on le coupe et on l' étend sur des plaques de métal pour en former des vitres, des glaces de dimension ordinaire, etc. La fonte du verre se fait ordinairement au bois; cependant, pour la fabrication des verres à bouteilles, on peut se servir de la houille. ”

“ Lorsqu'il est bien préparé, il est incolore ; plus transparent, plus brillant et plus lourd que le verre ordinaire, il doit ses caractères au silicate de potasse et de plomb.
Les objets en cristal se font soit par soufflage, soit par moulage. Nous ne décrirons pas le détail de ces opérations.
QUESTIONNAIRE.
Qu'est-ce que le verre? Quels sont les principaux centres de fabrication ? Quelles sont les substances qui entrent dans la composition du verre ? Comment fait-on le verre ? Comment fabrique-t-on les vitres ? Comment fabrique-t-on les glaces ? Comment les polit-on ? ”

“ La fabrication des verres a fait de tels progrès, qu'elle a suggéré l'idée d'harmonies nouvelles dans lesquelles le verre, tantôt opalisé, tantôt nuancé dans la masse, tantôt martelé ou plissé, a par lui-même de tels effets qu'on a réduit à rien ou presque rien le dessin en grisaille, au risque de perdre un des éléments principaux du décor. ”

“ On sait que les verres de différentes espèces, mais plus particulièrement ceux qui renferment une grande proportion de chaux, éprouvent par une longue exposition à une chaleur rouge peu intense, un changement complet dans la disposition des molécules qui forment leur substance, et passent de l'état de verre ordinaire translucide à celui de corps à demi-opaque, état sous lequel on les connait sous le nom de verre dévitrifié ou de poralaim de Réaumur. ”

“ Celui qui s’en occupe peut mettre des couleurs variées sur le verre ; après avoir tracé sur une teinte rouge un feuillage ou une chose menue, s’il veut qu’au feu ce détail soit une autre couleur, il peut écailler le verre sur l’étendue de ce détail avec la pointe d’un outil qui enlève l’épiderme du verre, en ne dépassant pas la première couche. ”

“ Ce dernier se pose en biseau, en biais ; il ne doit pas dépasser l'arête inférieure de la feuillure, car autrement on verrait le mastic de l'intérieur,, ce qui serait déplaisant à l'œil.
Le verre est une matière dure, fragile, transparente, lisse, qui est employée, comme on sait, pour garantir les pièces d'un bâtiment des intempéries de l'atmosphère. Le verre bien fabriqué est inattaquable par l'eau ni par l'air, ni par les acides, à l'exception de l'acide fluorhydrique. Le verre est une combinaison de soude ou de potasse avec la silice en excès. ”

“ Nous ne ferons que mentionner les verres de couleur connus de tout le monde; il y en a de rouges, de jaunes, de roses, de bleus, de violets, de verts, de pourprés. L'emploi des verres de couleur dépend de la volonté et du goût du propriétaire. Le nettoyage du verre à vitre ne doit pas se faire à l'eau seule. ”

“ Plusieurs, de peur de faire éclater les verres, par manque de pratique, ne se servent pas d’une pointe en fer pour les écailler, et, pour plus de sécurité, creusent les verres avec une roue de cuivre portant une dent de fer ; ils usent ainsi les verres avec de l’émeri, de manière à les laisser blancs d’une parfaite netteté. Sur le verre devenu blanc de cette manière, si l’on veut peindre du jaune, il faut promener avec un pinceau de l’argent calciné, juste au moment où la vitre va être mise au feu ; ces parcelles d’argent entrent en fusion, pénètrent le verre et donnent un jaune superbe. ”

“ En distinguant soigneusement, en ce genre, les verres qu’il faut appeler teints, plutôt que peints, c’est-à-dire les verres coloriés à la verrerie, dans la pâte, d’avec les verres peints, c’est-à-dire qui reçoivent des couleurs superposées et que l’action de la chaleur y incorpore, il est assez naturel de penser que vers les derniers siècles, ou ceux du bas-empire, à Constantinople surtout, la grande pratique de la mosaïque en émaux, auroit pu propager le goût de certaines marqueteries en petits morceaux de verre coloriés dans la pâte. ”

“ Lorsqu'on veut rétablir le verre dévitrifié en verre, il faut un coup de feu plus élevé que celui qui est nécessaire pour la fusion des matières vitreuses.
L'air n'exerce aucune action sur le verre.fabriqué dans les proportions requises, comme le prouvent ces verres rapportés d'Egypte dont l'existence remonte à environ trois mille ans. Mais lorsque le verre contient un excès d'alcali, l'air humide l'attaque, et ce verre, en perdant une partie de son alcali, perd une partie de son poli, devient terne, grenu et moins dur; en un mot, il perd la plus grande partie de ses qualités. ”

“ Le broad-glass, ou verre à vitres grossier; 3°. Le crown-glass , ou verre à vitres de première qualité;
4°. Le flint-glass, cristal ou verre de plomb ; 5°. Le plate-glass, ou verre de glaces.
Nous allons les énumérer successivement.
Du Verre a bouteilles commun (Bottle-Glass) .
Le prix du verre à bouteilles n'est pas assez élevé pour qu'on puisse employer les alcalis à sa fabrication. Aussi l'on n'y destine que les sables jaunes et ferrugineux (i) , les charrées, les cendres neuves, les soudes brutes, dites salicor, soude , blanquette, dou.cef.le. etc., et l'argile ordinaire. ”

“ Lorsqu'il veut simuler des pierreries sur les croix, les nimbes, les livres, les bordures de vêtements, toutes choses qu'il rend par du verre jauneclair, pour imiter l'or, il emploie de petits fragments de verre coloré en bleu ou en vert qu'il fixe sur le verre jaune, avec de la couleur d'émail un peu épaisse, la cuisson faisant ensuite adhérer ces fragments sur le fond du verre jaune. ”

“ Notre verre factice éprouve aussi la même altération : il se décompose à l’air et se pourrit en quelque façon en séjournant dans les terres ; d’abord sa superficie s’irise, s’écaille, s’exfolie, et en le maniant on s’aperçoit qu’il s’en détache des paillettes brillantes ; mais, lorsque sa décomposition est plus avancée, il s’écrase entre les doigts et se réduit en poudre talqueuse très blanche et très fine ; l’art a même imité la nature pour la décomposition du verre et du caillou. ”

“ Aujourd'hui, la science a fait connaître avec tant de précision les éléments de verre et le rôle de chacun d'eux, qu'on peut savoir, en décomposant le verre, quelle sera sa force de résistance, si d'ailleurs il a subi un recuit bien complet. ”

“ Des globes de verre , placés sur les branches des candélabres , en servant d'ornement , corrigent la vivacité de tant de clarté , et les yeux peuvent contempler, sans être éblouis, le spectacle de toutes ces lumières qui se multiplient en se réfléchissant dans les pièces de verre qui se trouvent à l'entour. ”

“ Pour faire une baguette de verre coloré 3, le verrier prend au bout de la canne à souffler une certaine quantité de ce verre dans le creuset où il est en fusion, et il le roule sur une plaque de fer nommée marbre, afin de faire adhérer la matière
excipient par une chaleur suffisante pour les parfondre sans altérer l'objet sur lequel ils sont appliqués. Quant à ces verres blanc mat ou coloré, qui sont employés par le verrier au feu de la verrerie, et qui entrent dans la composition des vases pendant leur fabrication et en sont l'un des éléments, on doit leur conserver le nom de verre. ”

“ La masse de verre est portée ensuite à l'ouvreau pour la ramollir et lui donner une élasticité capable de la faire céder facilement à l'action du soufflage. Lorsque l'ouvrier juge que le verre est assez pénétré de chaleur, il le retire et recommence la même manipulation avec de l'eau, mais en soufflant dans la canne au point de faire grossir le verre et de lui donner, à peu près, la forme d'un melon. ”

“ Le verre, si résistant et si friable, s’amollit sous les doigts de la chimie, il se plia comme une cire assouplie ; on put l’appliquer ainsi aux usages de la vie, et bien plus, aux usages de la mort. Une momification aussi simple que complète put garantir les corps des grands citoyens, et une couche transparente de verre les enveloppait et les conservait à jamais. ”

“ Les verriers vénitiens, dit-il, étaient des artistes ; il est vrai qu'ils se souciaient assez
(1) Indiquons ici brièvement la différence entre le cristal et le verre. Le cristal est un verre de qualité supérieure, souvent à base de plomb. Il n'a rien de commun avec le cristal de roche (en vieux français, bérille ou béryl) que nous avons étudié précédemment. Le verre (vieux franc., vouarre, vouerre, voirre) est le résultat de la fusion de la soude et de la silice. ”

“ Séparation totale des corps étrangers au verre qui en troublent la transparence et en altèrent la qualité. L'affinage s'opère par un degré de température suffisant et soutenu pendant le temps convenable.
Aides. C'est l'ouvrier qui cueille les premières portions de verre avec la canne. On donne le nom de sous-aides ou mieux de gamins aux petits garcons qui nettoient les instrumens, ainsi que l'atelier, placent les ouvrages de verre dans le four de recuite, etc.
Bain. C'est le verre en pleine fusion. ”

“ Nous avons vu, dans tous les pays où l'art du verre est pratiqué, une production prospère, un souci de la tenue technique, une création incessante de modèles et, en particulier, pour la verrerie de table, nous avons souvent rencontré d'élégants verres à pied d'inspiration florale et qui nés dans des régions bien diverses, semblaient pourtant appartenir à une même famille. ”

“ Et puis, la lumière ne saurait vivre avec plus de joie que dans le verre, cette lumière qu'elle dispense et qu'elle sert avec tant de générosité ! Sans compter enfin, que le verre répond aux caprices les plus complexes de la forme et des besoins; qu'il s'adresse à la coquetterie, à la futilité ou bien à la nécessité stricte. ”

“ Les verres employés pour former les lentilles qui entrent dans les instruments d'optique sont le crown-glass, qui présente une composition analogue à celle du verre de Bohême, et le flint-glass, qui est un véritable cristal. ”

“ C'est que l'eau, dans le verre, adhère plus ou moins aux parois; que, lorsque vous croyez le verre plein, il est presque toujours possible d'y ajouter une certaine quantité d'eau, plus ou moins grande, selon que le verre est plus ou moins lavé, plus ou moins essuyé, et qu'il se forme au-dessus du verre une surface arrondie, bombée, qui dépasse le bord du verre. ”

“ Le verre noir-gris coloré pour lunettes ne se fait pas encore en crown pur noir-gris, mais bien en verre fort ordinaire.
Nous avons engagé un de nos savants verriers à s'occuper de cette question, et nous espérons bientôt pouvoir montrer des verres colorés, dépassant en qualité tous ceux employés jusqu'à ce jour.
En terminant cet aperçu sur le verre, je dirai quelques mots du strass, ainsi appelé du nom de son inventeur. Le strass est un flint-glass très-riche en plomb, et qui, pour cette raison, fournit un
verre qui, étant taillé, jette des feux et imite le diamant. ”

“ Seulement, si les compositions doivent servir à faire un beau verre blanc, on doit prendre la peine de calciner la craie, afin de détruire et brûler toutes les matières qui pourraient colorer le verre , et lui donner un mauvais œil. ”

“ Il est rare de voir des ouvrages en verre d*uner grande dimension qui soient exempts de cette sortede nuages vitreux, qui semblent enchâssés dans leverre, qui ont la même couleur que lui, et que l'onnemme stries. ”

“ On entend par paraison une masse de verre à l'état pâteux adhérente à la canne et déjà soufflée ; c'est le premier état de la pièce que l'on veut produire.
(3) On sait qu'en ajoutant au verre, au moment de la fabrication, certains composés métalliques, on lui communique différentes couleurs, dont on varie les nuances à l'infini. Le verre blanc opaque, le latticinio, qui est le plus ordinairement employé dans les vases filigranés vénitiens, n'est qu'un verre coloré en blanc de lait par l'oxyde d'étain ou l'arsenic ”

“ Quant à la composition de ces étiquettes, toute personne instruite en chimie sait que le corps blanc est dû au sable et à l'étain; que celui de couleur noire dont les caractères sont formés, est obtenu du fer, lesquels réunis à des fondans deviennent homogènes par leur fusion avec le verre qui les reçoit, et sont dès-lors ineffaçables. ”