Masse des biens

“ Ainsi, les syndics d'une faillite déclarée en France n'ont aucune autorité sur les biens du failli situés en pays étranger, parce qu'ils administrent ces biens moins dans l'intérêt du failli, qui n'est atteint d'aucune incapacité personnelle à cet égard, que dans l'intérêt des créanciers. C'est une manière d'être des biens, et non une manière d'être de la personne. C'est donc un statut réel. ”

“ Le commerce y trouvant sa mesure et son poids , Et ses calculs réglés par de si justes lois, Le fera révérer sur la terre et sur l'onde; Et par eux évitant tous abus désormais, La source de nos biens en sera si féconde, Qu'on la pourra puiser sans la tarir jamais. ”

“ Quand la propriété prend un nouveau caractère, les modes de l’acquérir et de la transmettre prennent une nouvelle forme. Dans une société qui se fixe et s’organise, le principe de la conservation des biens l’emporte. ”

“ Je demanderai à ceux qui ont comparé la valeur et des biens immobiliers et de toutes les richesses mobilières de la France, leur valeur en 1815 et leur valeur en 1830, je demanderai à tous ceux qui peuvent faire cette comparaison, et elle est facile, s'il n'y a pas eu un accroissement considérable de la richesse? La richesse, elle ne naît que du mouvement, de la circulation, de la confiance, du travail, de sa facilité , de sa multiplication et de la distribution de la richesse entre les mains de ceux qui ont travaillé. ”

“ Ce qu’il faut entendre par production. Les hommes jouissent de certains biens que la nature leur accorde gratuitement, tels que l’air, l’eau, la lumière du soleil ; mais ce ne sont pas ces biens auxquels, dans l’acception commune, ils donnent le nom de richesses. Ils le réservent pour ceux qui ont une valeur qui leur est propre, et qui sont devenus la propriété exclusive de leurs possesseurs, tels que des terres, des métaux, des monnaies, des grains, des étoffes, des marchandises de toutes les sortes. ”

“ Toutefois, appliquée à l’argent, ou comme l’on dit à la richesse, la loi de l’utilité décroissante a un autre fondement que lorsqu’on l’applique à tel ou tel bien spécifique. L’utilité des biens spécifiques décroît, quand la quantité en augmente, parce qu’ainsi le veut la nature même de nos be soins. L’argent, lui, permet de satisfaire tous nos besoins. ”

“ Laissons à de plus habiles le soin de résoudre le problème de l’origine et du fondement de la propriété, le problème de la distribution des richesses : il est prouvé surabondamment que vous n’entendrez jamais rien ni à l’un ni à l’autre. Cherchons la balance des locations ; aussi bien, pour ce faire, la balance de la propriété même nous est elle parfaitement inutile, et sans doute c’est ici que votre science va briller d’un éclat merveilleux. ”

“ Ils nous ont porté depuis plusieurs années à étudier, scientifiquement et expérimentalement, les lois qui président à la répartition des richesses dans la société moderne et l’effet naturel de ces lois. ”

“ Pour déterminer la valeur, en d’autres termes pour organiser en elle-même la production et la distribution des richesses, la société procède exactement comme la raison dans l’engendrement des concepts. ”

“ La propriété, considérée dans l’ensemble des institutions sociales, a pour ainsi dire deux comptes ouverts : l’un, est celui des biens qu’elle procure, et qui découlent directement de son essence ; l’autre est celui des inconvénients qu’elle produit, des frais qu’elle coûte, et qui résultent, comme les biens, directement aussi de sa nature. ”

“ On appelle cette somme l'utilité totale de la quantité de richesse possédée, et l'on voit que chaque individu règle sa demande sur le marché de manière à rendre maxima la somme des utilités totales des biens dont il sera finalement détenteur après les échanges. ”

“ Ceux qui ont été en France m’ont souvent tourmenté sur tous les maux qu’il y ont vu faire, et sur les désordres qui se commettent dans nos villes, pour de l’argent. On a beau leur donner des raisons pour leur faire connaître que la propriété des biens est utile au maintien de la société ”

“ La valeur des denrées premières décline à mesure que le prix s’élève ; l’homme croissant en valeur en comparaison de l’argent, de l’or et du grain. ↑ À la dernière vente des biens du clergé on a constaté que les prix s’étaient élevés au triple de ce qu’on avait prévu, bien qu’ils eussent déjà beaucoup gagné en valeur précédemment. La preuve la plus concluante qu’une civilisation progresse est l’accroissement de valeur de la terre et la division de la propriété. ”

“ Combien, dans notre régime, de biens soustraits, au moins pour un moment, à tout usage et dont personne ne jouit, pas même celui qui les possède ! Combien de richesses immobilisées et soustraites à la circulation, pour garantir à quelques-uns la sécurité d'une courte jouissance ! ”

“ Nous savons (p. 44) que l'homme a l'idée des biens et de la propriété longtemps avant d'avoir l'idée précise de la richesse : c'est en partie pour cela que la ' science des jurisconsultes s'est développée bien avant celle des économistes. D'ailleurs, la jurisprudence touche au vif les intérêts privés, tandis que les spéculations de l'économiste portent sur le corps de la société et n'ont pour les particuliers qu'un intérêt secondaire et indirect. Voyez en effet à quelles conditions se réalisent ou tendent à se réaliser l'idée abstraite de la richesse et toutes les conséquences qu'on en tire. ”

“ Que la propriété est impossible.
La raison dernière des propriétaires, l’argument foudroyant dont l’invincible puissance les rassure, c’est que selon eux, l’égalité des conditions est impossible. L’égalité des conditions est une chimère, s’écrient-ils d’un air capable ; partagez aujourd’hui les biens par portions égales, demain cette égalité aura disparu. ”

“ Nous sommes accoutumés à mesurer la richesse des individus ou des sociétés, d’après la valeur de la propriété qu’ils possèdent ; tandis que la richesse augmente, ainsi que nous le voyons, avec la diminution des valeurs, lesquelles sont, uniquement, la mesure de la résistance à vaincre avant qu’une propriété ou des denrées semblables puissent être reproduites. ”

“ Dans la seconde édition [9] de votre Catéchisme d’Économie politique, vous dites (page 2) que la richesse d’une personne est proportionnée à la valeur des choses qu’elle possède, et non à leur quantité. Et quand votre interlocuteur vous demande d’expliquer ce que c’est que la valeur des choses, vous répondez que c’est la quantité de toute autre chose que leur propriétaire peut se procurer par leur moyen, s’il juge à propos de les échanger. ”

“ En effet , quelle que soit la somme des biens divers qui s'accumulent dans la société, ou par le tems , ou par la perfection de l'esprit d'industrie, ou par toutes les inventions qui facilitent les travaux de la main-d'oeuvre ; si la disproportion entre les propriétés étoit moins considérable, le nombre des particuliers, qui peuvent atteindre à de simples commodités s'accroîtroit, & le nombre de ceux qui se trouvent en état d'employer une grande partie de leurs revenus, dans des superfluités éclatantes, diminueroit en proportion. ”

“ Quoi qu’il en soit, l’état de richesse d’une société dépend de la somme de richesse qu’elle produit et qu’elle consomme habituellement et du chiffre de la population ; et l’état de richesse de chaque individu dépend des mêmes causes, et, en outre, du système général de distribution des richesses établi dans la société où il vit. De là les subdivisions générales de la première partie : la théorie de la production et de la consommation des richesses, et celle de leur distribution. ”

“ La propriété admise, attaquer la richesse, c'est attaquer quoi ? l'économie. En effet, comment se forme la richesse? Tu gagnes 5 francs par jour, tu n'en dépenses que 3 , et tu en mets deux de côté. Au bout d'un certain temps, tu as amassé ainsi une bonne petite somme que tu peux faire valoir honnêtement de plusieurs manières ; si tu as de l'intelligence, si tu es favorisé par les circonstances, ta fortune est faite. ”

“ C’est cette obligation de l’équilibre que j’appelle Justice ou réciprocité dans l’économie.
Ainsi, balance et réciprocité du travail et du produit, balance de l’offre et de la demande, balance du commerce, balance du crédit, balance de l’escompte, balance de la population, balance partout : l’économie sociale est un vaste système de balances, dont le dernier mot est l’égalité. ”

“ Nous avons vu les principes généraux de la distribution des richesses ; reste à examiner d’une façon plus précise la part que chacun de nous touche sous le nom de revenu et à rechercher l’origine et les causes de chacune de ces catégories de revenus. ”

“ Et comme les diiferens degrez d'industrie donnent aux hommes, à proportion , la propriété de differenres possessions; aussi l'invention de l'argent monnoyé leur à fourni l'occasion de pouffer plus loin, d'étendre davantage leurs héritages & leurs biens particuliers. ”

“ Cent mille francs en titres sur vingt exploitations industrielles et commerciales font l’homme plus libre, plus réellement maître de sa propriété, qu’une terre de cent mille francs, dont le revenu est soumis à tant de variations, à tant d’aléas. ”

“ Dans ce livre-ci, sur la distribution des richesses, après avoir fixé nos idées sur les causes qui déterminent le taux de la valeur produite, nous chercherons à connaître la manière et les proportions suivant lesquelles elle se distribue dans la société, et forme les revenus des personnes qui la composent. ”

“ Dans notre siècle , cette richesse a changé de nature. Ce ne sont plus uniquement les propriétés foncières, ce ne sont plus uniquement les grands capitaux qui la constituent. Sa source est l'industrie. ”

“ Le droit proportionnel est établi, en principe, pour les obligations, libérations, condamnations, collocations ou liquidations de sommes et valeurs, et pour les transmissions de propriété, d'usufruit ou de jouissance de biens, meubles et immeubles, soit entre vifs, soit par décès. ”

“ La société peut donc en toute justice faire entrer dans son domaine les biens naturels, améliorés et modifiés comme ils je sont. en payant aux détenteurs actuels la valeur intégrale du fond et des améliorations. La société considérera les biens particuliers qu'elle fait entrer dans son domaine, comme provenant de la source la plus légitime, comme un travail acquis et accumulé. ”

“ La valeur vénale des produits de chaque propriété privée dépend du concours de plusieurs causes, telles que la qualité du sol, l’espèce de culture, l’aisance du cultivateur, l’étendue de son capital, la difficulté du travail, la certitude et l’économie des débouchés. ”

“ L’économie sociale, de même que le droit, ne connaît pas du domaine, et subsiste tout entière en dehors de la propriété : notion de valeur, salaire, travail, produit, échange, circulation, rente, vente et achat, monnaie, impôt, crédit, théorie de la population, monopole, brevets, droits d’auteur, assurances, services publics, association, etc. ”

“ Il y a quelques années, on discutait vivement sur la question de la grande et de la petite propriété, et l’on voyait tous ceux qui s’imaginaient représenter les intérêts conservateurs se prononcer sans exception pour la grande propriété. ”

“ C’est la civilisation qui amène la propriété ; puis la propriété, à son tour, procure et accroît la richesse publique.
Saint Thomas, dans un texte célèbre, justifie la propriété par trois motifs, mais aucun d’eux n’appartient proprement à l’ordre économique. ”

“ Il fallait l’âpreté des luttes de l’argent et de la propriété, pour mesurer si chichement à des hommes le droit au sol, un peu de la mère commune, les quelques mètres nécessaires à la vie de toutes les heures. ”

“ Dans une société fondée sur la justice et sur l'égalité, la fortune ou la propriété acquise par un individu représente ou doit être sensée représenter la somme des services, produits ou valeurs qu'il a donnés en échange à la société. ”

“ Nous sommes sur le terrain de l' économie politique et nous ne devons pas en sortir . La science de la richesse peut éclairer la question de la propriété , elle ne peut pas la résoudre . Nous décrivons des faits naturels , nous n' analysons pas des faits moraux . La rente foncière ou le loyer du sol est , quoique vous en puissiez dire , un fait naturel . Démontrez le contraire . Démontrez aussi que la valeur vient des frais de production , que la terre n' a
pas de valeur ”

“ Aussi la propriété de l'argent confèret-elle la même puissance que celle que peuvent conférer les richesses qu'il sert à mesurer. Dans cette fonction, l'argent figure comme une abstraction, devant servir à la conversion de toutes les richesses en simples quantités. ”

“ J’ai tracé, dit-il, une ligne de démarcation entre les lois de la production de la richesse, qui sont en réalité des lois de la nature et dépendent des propriétés des choses, et les modes de distribution de la richesse, qui, sous certaines conditions, dépendent de la volonté humaine. Quelques économistes confondent ces deux ordres de lois sous le nom de lois économiques, que nul effort humain, suivant eux, n’est capable d’annuler ou de modifier. ”

“ Parmi toutes ces productions, dont la valeur relative est immense, et la valeur absolue encore au niveau de nos connaissances actuelles en économie sociale, le traité sur la Formation et la distribution des richesses doit particulièrement attirer les regards 1. ”

“ On peut seulement remarquer que la propriété du fonds que nous avons nommé facultés industrielles, et la propriété de ceux qui composent nos capitaux, a quelque chose de plus incontestable et de plus sacré que la propriété des fonds de terre. ”

“ Ce que nous appelons communément sa propriété n'est autre chose que le prix que lui paie la société pour les distributions qu'il est chargé de faire aux autres individus par ses consommations et ses dépenses ”

“ Quoi qu'il en soit, le caractère rémunératoire de la libre circulation des biens, quelque im- parfait qu'il soit dans ce monde, vous paraît suffisamment justifier le droit et le régime de la propriété, quant à ceux-qui ont personnellement pu mériter ou démériter ”