Munitionnaire

“ Le service des munitions, dans la batterie, est dirigé Par le maréchal des logis artificier, qui surveille la manutention, l'emmagasinement et la conservation des munitions, assure le lotissement des projectiles, des fusées, des charges et en tieht la comptabilité. Il fait classer les obus d'après leur poids marqué, il les fait examiner avec soin pour rechercher les irrégularités qu'ils pourraient présenter. Il veille à ce que les fusées soient conservées uniquement en caisses ou en boîtes à fusées réglementaires et tenues à l'abri de l'humidité. ”

“ L’artillerie inspire une confiance croissante à la troupe par la merveilleuse précision de son tir, la beauté de son matériel et l’excellence de ses munitions. Le génie utilise les connaissances acquises dans la vie civile par ses réservistes pour construire en territoire conquis un réseau de routes alpestres entreprises avec une hardiesse toute romaine : Par leur coordination enfin, les services de l’arrière présentent un spectacle rassurant de minutieuse prévoyance et de force ordonnée. ”

“ « tous les canons, mortiers, armes à feu, pistolets, bombes, grenades, boulets, balles, fusils, pierres à feu, mèches, poudre, salpêtre, soufre, cuirasses, piques, épées, ceinturons, poches à cartouches, selles et brides, au-delà de la quantité qui peut être nécessaire pour l’usage du vaisseau ou au-delà de celle que doit avoir chaque homme servant sur le vaisseau et passager, seront réputés munitions ou provisions de guerre et, s’il s’en trouve, ils seront confisqués selon les lois, comme contrebande ou effets prohibés... » ”

“ L'énorme dépense de munitions, nécessitée par une préparation d'artillerie formidable, contraignit les observateurs et les pelotons de pièce à des tirs fréquents et délicats de jour ou de nuit; le personnel des échelons, à des ravitaillements extrêmement pénibles pendant lesquels chacun fit preuve de qualités exceptionnelles d'endurance et d'énergie en conduisant les munitions ou les vivres à travers un véritable chaos
terrestre, des mares de boue, et sur des routes soumises à des tirs de harcèlement extrêmement violents et meurtriers. ”

“ Pour remplir sa mission, l'artillerie doit, autant que possible : — disposer d'observatoires donnant des vues sur le terrain à battre, — posséder un champ de tir étendu, — être défilée aux vues terrestres et aériennes ennemies, — être à l'abri des coups et de l'infection par les gaz, — avoir de bonnes liaisons vers l'avant, vers l'arrière et latéralement, — occuper des positions facilement accessibles au matériel et se prêtant à la bonne exécution du ravitaillement en munitions par camiôns, compte tenu des modifications pouvant survenir à l'état du terrain par suite des intempéries. ”

“ Que ce système de l'omnivase, porté par chaque homme et alimenté par des parcs de réserve, forme la base du matériel pour les approvisionnements du campement, des vivres, des munitions et des constructions, pour l'ensemble des services de l'intendance, de l'artillerie, du génie et des équipags hydrauliques, l'armement général aura réalisé une nouvelle acquisition d'une importance capitale. ”

“ Les munitions de l’artillerie sont presque consommées ; celles de l’infanterie sont considérablement diminuées ; si bien que notre position est des plus critiques, et que la nécessité des moyens de défense et le manque de ces moyens me mettent dans la plus grande consternation. ”

“ Ce sont les armes & les munitions de guerre que l'artillerie confectionne, soit pour son service, soit pour celui des autres corps de l'armée.
L'approvisionnement d’une place consiste dans la quantité de bouches à feu, d'armes portatives & de munitions qui sont nécessaires pour soutenir un siége. ”

“ Chaque section de munitions d’artillerie se compose de 14 caissons à munitions, contenant des obus et des gargousses pour les canons de 90 des batteries montées, et de 3 caissons à munitions contenant des obus et des gargousses pour les canons de 80 des batteries à cheval. En outre, chaque section d’artillerie traîne un canon de rechange sur son affût, un affût de rechange sans pièce, une forge, un chariot de batterie et un chariot-fourragère. ”

“ Enfin, pour terminer nous admettons que les petits groupes seront munis d'engins de grande puissance destructive, une mitrailleuse ou un canon d'infanterie. Il n'y a rien qui remonte le moral du soldat comme la confiance dans son arme. ”

“ Le maniement et le tir des fusées réclament des artificiers qu'on n'improvise point, de même qu'on n'improvise point des artilleurs qui sachent estimer les distances à la vue, confectionner et entretenir les munitions, tirer parti des obus à balles et des obus réglés, faire le service de l'artillerie à cheval, et celui de l'artillerie de montagne, desservir les canons rayés, etc. ”

“ Pour porter le seul canon, vingt hommes étaient nécessaires; pour une roue, deux; et deux autres pour un demi-bouclier. Le transport des munitions s'effectua à raison de deux obus par homme. Et il y avait 2 kilomètres à parcourir ainsi. Tous allaient gaiement, montrant toujours leur inaltérable belle humeur. ”

“ Sont contrebande de guerre les canons, les fusils, les carabines, les revolvers; les pistolets, les sabres et les autres armes à feu ou portatives de tout genre, les munitions de guerre, les objets d'équipement militaire de toute espèce et généralement tout ce qui, sans manipulation, peut servir à un armement militaire ou terrestre immédiat. ”

“ L'ampleur donnée à toute opération offensive ou la capacité de résistance permise à la défensive seront déterminées par la force d'artillerie affectée à l'opération — force qui dépend d'une part, du nombre de batteries et de leur nature; d'autre part, de la quantité de munitions qui peut leur être allouée. Le commandement réglera l'allure du combat en fixant la consommation journalière des pièces de chaque nature. ”

“ Les sections de munitions fournissent des hommes, du matériel et des animaux aux batteries, jusqu'à concurrence du personnel strictement suffisant pour ramener les caisses vides. Si de plus gros sacrifices sont nécessaires, l'ordre en est demandé au commandant de l'artillerie. ”

“ D'un autre côté, à mesure que les corps se fondent, il devient de plus en plus urgent d'avoir une artillerie bien constituée, c'est-à-dire dont le service des bouches à feu soit assuré, ainsi que le transport des munitions. Les dépôts, d'abord, fourniss.ent des détachements pour réparer les pertes; mais, quand cette ressource est épuisée, c'est alors que les bataillons d'infanterie et les escadrons de cavalerie sont appelés à faire des sacrifices , pour recompléter les batteries ”

“ Depuis plusieurs semaines, les Groupes d'artillerie lourde sous vos ordres rivalisent d'endurance et d'ardeur et poursuivent, nuit et jour, la lutte contre l'artillerie ennemie, malgré les bombardements incessants et les nuages toxiques. Les colonnes de ravitaillement traversant les zones battues n'ont cessé d'apporter avec régularité les munitions aux batteries. ”

“ Conduite à tenir de jour, de nuit, suivant qu'on est en terrain couvert ou découvert. — La première chose à faire, quelles que soient les conditions de temps et de lieu, est de s'assurer la possession des moyens matériels nécessaires et en quantité suffisante. On constituera donc sa provision de cartouches pour fusils et pour mitrailleuses, de grenades, de bombes, de pétards, de boîtes à mitraille, de lance-bombes Cellerier ou autres, de fusées éclairantes, de bombes asphyxiantes, de fil de fer, d'outils. ”

“ Armement de l'artillerie. — On a vu que l'armement de l'artillerie était surtout constitué par dès pièces de 65 et de 75. On fera un large emploi du tir fusant qui est le seul susceptible d'atteindre l'ennemi abrité derrière les rochers. D'autre part, chaque batterie doit pouvoir se défendre dans le combat rapproché; elle est donc pourvue d'une section de mitrailleuses et accompagnée d'une section d'infanterie. Les munitions sont rares. ”

“ Armement et munitions.
ARMEMENT ET MUNITIONS
Au 1er août 1870, les bataillons de la Garde Nationale qui, au nombre de 40, avaient fait jusqu'à ce jour, le service de Paris, étaient encore armés de fusils à percussion à canon lisse !
Ce fait seul démontre clairement l'impossibilité matérielle dans laquelle les commissions se trouvèrent d'armer, en deux mois, 250 bataillons de fusils à tir rapide et surtout d'un même modèle, condition première d'un bon armement. ”

“ Le commandant du groupe des échelons répartit entre les échelons, et conformément à leurs demandes, les caissons qui lui parviennent de la section de munitions; chaque chef d'échelon de batterie, aidé du maréchal des logis fourrier, procède au ravitaillement. Les caissons arrivant des sections de munitions sont placés à côté des caissons vides. Les munitions sont transbordées. On doit compléter d'abord les arrière-trains de caisson.
Si l'une des batteries de tir se détache de son groupe, son échelon la suit; il est accompagné par le brigadier de liaison de la section de munitions. ”

“ Ravitaillement par les sections de munitions : Lorsque les voitures de compagnie ne contiennent plus de munitions, le ravitaillement des troupes se
fait au moyen des caissons de sections de munitions du 1" échelon du parc de corps d'armée. La liaison du groupe des voitures de compagnie avec la section de la division est établie par le commandant de cette section au moyen d'agents de liaison envoyés par lui.
Il envoie ses caissons de munitions qui sont d'rigés sur les points de rassemblement des voitures de compagnie; le sergent-major chef artificier en avise le chef de corps. ”

“ Armes, munitions et matériels de guerre tels que ceux définis ci-après lorsqu'ils sont conçus pour ou destinés à la guerre terrestre, navale ou aérienne : 1° Fusils, mousquetons, carabines; 2° Mitrailleuses, fusils-mitrailleurs, pistolets-mitrailleurs; 3° Canons, obusiers et mortiers; 4° Projectiles et munitions pour les armes enumérées aux paragraphes 1er, 2, 3 ci-dessus; 5° Périscopes, appareils d'observation, de pointage et de réglage et appareils de détection et d'écoute, y compris les appareils de visée aériens pour le tir et le lancement des bombes ”

“ Tirer sans but, c'est gaspiller ses munitions; dépenser un nombre de cartouches exagéré, c'est risquer de rester désarmé et impuissant dans la période décisive du combat. Dès que l'approvisionnement en munitions commence à diminuer, le chef de section en rend compte au capitaine.
-Exécution du feu. — Les feux sont exécutés soit au commandement du chef de section ou d'un serre-file désigné par lui, soit à celui des chefs de demi-section ou des chefs d'escouade, lorsque le tir est exécuté par fraction. ”

“ Les armes à feu portatives sont réduites, dans notre système de guerre, à un très-petit nombre. Le fusil dit de munition pour l'infanterie en général, la carabine pour certains corps de fantassins, le mousqueton et le pistolet pour la cavalerie, sont, à peu d'exceptions près, les seules employées à la guerre. ”

“ Il peut être facilement porté par chaque soldat et lui rendre des services individuels d'une très-grande importance. Les mulets, voitures et bateaux de l'artillerie, du génie, de l'intendance, de la marine, le transporteront aussi par milliers. C'est là un grand avantage de n'avoir dans l'armée qu'un même appareil, qui figurera dans les diverses combinaisons générales, pour se prêter à toutes les circonstances de la guerre. ”

“ Pour égaliser, par exemple, les munitions des corps d'armée; pour faire fournir par les corps qui n'avaieut pas souffert des munitions à ceux qui avaient souffert, pouvaiton prendre certaines mesures? C'est une question que je ne fais que poser.
Permettez, monsieur le président, chaque corps d'armée avait son parc de réserve, et c'était là qu'il se réapprovisionnait; ce parc de réserve, contenant de 100 à 120 cartouches par homme, il n'y avait pas chance qu'un corps d'armée eût dans deux ou trois bataille, consommé une aussi grande quantité de munitions. ”

“ Les instruments, en quelque matière qu'ils soient, imaginés, préparés et confectionnés pour servir directement à la guerre continentale ou maritime, et en général toute espèce de munitions ou de matières explosibles préparées spécialement pour être employées à la guerre, ou qui, sans subir de manipulation nouvelle, peuvent être utilisées immédiatement pour l'armement terrestre ou maritime ”

“ Chaque homme d'infanterie était muni de 60 cartouches à balles, qu'il fùt ou non armé d'armes de précision.
Le parc de campagne, sous les ordres du commandant Dusaërt, comprenait 60 voitures, savoir : 12 caissons à munitions pour canon-obusier de 12; 15 caissons à munitions pour canon-obusier de 12 léger; 10 caissons à balles sphériques ; 4 caissons à balles oblongues ; 6 caissons à balles Nessler; 6 chariots de parc pour le service de l'artillerie, chargés d'outils, d'approvisionnements et de rechange ; 3 chariots de batterie pour le service des batteries de parc ”

“ La fabrication des munitions sera conduite d'après le même principe ; mais il faut ici apporter un élément nouveau. Les munitions seront faites pour les armes auxquelles elles sont destinées : en qualité, en forme, en quantité, elles doivent correspondre très-exactement à ces dernières. Fabrication de fusils et fabrication de cartouches doivent marcher parallèlement. ”