Participation (finance)

“ Dans les circonstances où se trouvait notre pays, un capital immédiatement fourni, à titre de prêt, devait être un stimulant bien plus énergique à l'association que l'espérance d'une prime future. Le besoin d'argent allait créer des vocations sociales. ”

“ L'association, avons-nous dit, est pour les classes ouvrières la première, la plus essentielle condition du prêt et du crédit. Le travail alors devient un gage réel, et il obtient la confiance du capital. ”

“ Le mécanisme des associations de production et de crédit se compose de deux parties, dont la première forme la base, et la seconde le couronnement du système. Les unes et les autres disposent d’un fonds social formé et accru par le moyen de cotisations hebdomadaires ou mensuelles, et qu’elles transforment en un capital qui s’unit au travail dans des opérations industrielles ou commerciales. Cet emploi de leur fonds social constitue la première partie du mécanisme des associations de production et de crédit. ”

“ LA PARTICIPATION AUX BENEFICES
Mais cet exemple saisissant étant donné, revenons à notre étude et travaillons à résoudre le grand problème de la répartition des fruits du travail.
Et rappelons-nous que si :
« Un capital quelconque doit travailler entre les « mains de celui qui le possède pour produire son « maximum », il faut, par voie de réciproque, arriver à mettre un capital entre les mains de chaque travailleur.
Mettre un capital entre les mains de chaque travailleur, telle est la plus simple expression à laquelle se réduit la question sociale. ”

“ Ils demandent que tous les instruments du travail, les terres et les capitaux, qui forment aujourd’hui le fonds morcelé des propriétés particulières, soient réunis en un fonds social, et que ce fonds soit exploité par association et hiérarchiquement, de manière à ce que la tâche de chacun soit l’expression de sa capacité et sa richesse la mesure de ses œuvres. ”

“ Au lieu que, dans les sociétés commerciales ou industrielles ordinaires, le fonds social, quand il y en a un, est tout de suite établi dans ses conditions définitives, dans les sociétés de coopération, tout au contraire, ce fonds grandit et s’accroît au fur et à mesure de la durée et des progrès de la société. ”

“ Quand une Compagnie se fonde pour exécuter de grands travaux, comme les chemins de fer, par exemple, ou pour exploiter des mines, des forêts, etc., ou pour l’établissement d’une usine, ou pour faciliter le commerce, l’industrie ou l’agriculture comme la Banque de France, le Crédit foncier, etc., elle demande au public l’argent dont elle a besoin. ”

“ Lorsque la population d'un pays est paisible, laborieuse, intelligente, active, le crédit grandit et s'exalte, car alors on prévoit que la somme de travail, unie au capital, produira des richesses nouvelles. ”

“ Autre chose sont les Financiers. Placés à côté et au-dessus des agriculteurs, des industriels, des commerçants, des banquiers ordinaires, ils tiennent dans leurs mains la clef du crédit de l’État et manient ces capitaux disponibles qu’on appelle l’argent, dont la circulation, contractée ou rapide suivant les temps, anime tout le monde du travail. ”

“ La société, avons-nous dit, doit à chacun les instruments de travail ; par conséquent nous repoussons d'une manière absolue les prêts sur gages.
Tout citoyen a droit au crédit; le seul gage qu'il doive donner à la société, c'est son travail, c'est sa production. ”

“ Mais le crédit, la confiance, comment les rétablir, comment y suppléer? Il ne manque pas de gens qui vous diront que l'on peut y suppléer à l'aide de valeurs fictives; d'autres vous présenteront la spoliation comme le plus saint des devoirs. Prenez aux riches ! Les riches, c'est là le grand mot, comme si la France était peuplée de millionnaires ; comme si les propriétaires possédaient leur fortune réalisée en billets de banque ou en or. Mais la fortune publique se compose de capitaux de différentes natures. Le capital est multiple. Pour les uns c'est la propriété foncière ou immobilière ”

“ La production des revenus consommables fait vivre la société, et la capitalisation de l’excédant de la production sur la consommation des revenus l’enrichit, j’aurai fourni, en deux traits, la peinture exacte de ce côté de la vie sociale économique. Jetez maintenant les yeux sur les associations populaires telles que je vous les ai décrites, et vous reconnaîtrez immédiatement et sans peine que leur mécanisme particulier vient tout entier s’adapter, comme un dernier et parfait rouage, au mécanisme général de la production de la richesse sociale. ”

“ Ainsi on peut, à la rigueur, se représenter les consommateurs et l’État comme disputant aux entrepreneurs le capital-monnaie des capitalistes. Le prêt de capital à l’État serait le crédit public ; le prêt de capital aux consommateurs serait le crédit à la consommation ; et le prêt de capital aux entrepreneurs serait le crédit à la production. ”

“ Elles sont un moyen efficace de favoriser les grandes entreprises, d'appeler en France les fonds étrangers, d'associer la médiocrité même, et presque la pauvreté, aux avantages des grandes spéculations, d'ajouter au crédit public et à la masse circulant dans le commerce. ”

“ Important comme instrument de production, le crédit, on le voit, et on achèvera de s'en faire une idée par ce qui nous reste à dire des banques, ne l'est pas moins au point de vue de la répartition de la richesse. Travail, capital, crédit, tout l'avenir économique du genre humain est contenu dans ces trois mots. ”

“ Le mouvement des fonds publics n’était après tout qu’un moyen de faire passer les capitaux des mains de ceux qui ne sauraient les employer ou perdraient un temps précieux à leur chercher un emploi, aux mains de ceux qui sont en état de les aller sur-le-champ offrir à l’industrie. ”

“ Quand on loue son capital, ou sa terre, ou son temps, on abandonne au locataire ou entrepreneur, les services de ces fonds productifs, moyennant une somme ou une quantité de produits déterminée d’avance. ”

“ Institution de crédit, quelques novateurs se sont flattés de susciter immédiatement des capitaux à discrétion pour tout le monde. Pour former du capital, la recette, malheureusement, n’est pas aussi simple. ”

“ Eh ! oui, notre argent ; puisque tu n’avais pas de gages, puisque tu soignais ses intérêts, puisque tu faisais fructifier le capital, la moitié des économies faites pendant la durée de l’association t’appartient. Je te promets de ne prendre que la moitié, juste notre compte ; donc, plus de scrupules et marchons. ”

“ L'argent étant la source de toutes les combinaisons, de toutes les transactions commerciales, agricoles et industrielles, le point culminant consiste à fonder un établissement de crédit par association, lequel prendrait le titre de banque démocratique sociale. ”

“ Où bien les denrées seront vendues, les salaires payés, les prêts et avances effectués aux prix, tarifs et taux du marché économique, et, dans ce cas, les sociétaires ne percevront leurs bénéfices qu’au terme de l’exercice courant et sous forme de dividende, à titre d’actionnaires et proportionnellement à leur quote-part de capital social. De ces deux modes, le dernier est le seul juste et le plus avantageux à la société. ”

“ Or, un commerce, une industrie, une profession peuvent être considérés comme un fonds productif, comme un élément dé la richesse, et par suite entrer en ligne de compte dans l'évaluation de la contribution. ”

“ Votre crédit mutuel est un mot creux et vide auquel vous n’avez pu donner aucun sens. L’intérêt du capital est le prix de la vente du revenu. Nous allons, par le progrès, et à l’égalité et à l’inégalité, à l’égalité des conditions, à l’inégalité des positions et des fortunes. ”

“ En droit, aussi bien qu'au point de vue économique, qu'est-ce au fond et en réalité qu'une société? C'est la combinaison de forces, ou, en termes d'économie politique, de capitaux destinés à être employés dans un intérêt commun, comme susceptibles de produire, par leur réunion même, des résultats que l'action individuelle et isolée des associés serait impuissante à procurer. Ce qui caractérise la société, c'est donc l'emploi, pour l'utilité commune, des capitaux (argent, fonds de terre, crédit, industrie, etc.) ”

“ Son livre a du piquant dans la partie audacieusement prophétique, et un mérite solide dans quelques thèses d’économie politique, comme la mobilisation de la propriété foncière, le morcellement du sol, les salaires, et particulièrement les banques et institutions de crédit, chapitre remarquable, complété par une note fort développée et qui mérite attention. En un mot, quoique l’ouvrage, dans son ensemble, ne réponde pas parfaitement aux engagemens positifs du titre, il ne sera pas lu sans profit par les personnes intéressées à la prospérité du commerce, de l’industrie et de l’agriculture. ”

“ Conclusion
Voilà les moyens généraux les plus propres à rétablir nos finances. Ils ne pèsent ni sur le paysan, ni sur l'ouvrier ; ils doivent au contraire leur venir en aide dans la transformation sociale. ”

“ Les financiers, chargés de lancer les émissions, d’organiser les emprunts, dirigent, sans responsabilités, la politique générale, ils conduisent l’universelle mobilisation de la richesse, la transformation de toutes les ressources des pays nouveaux en actions, en parts, en obligations. Ainsi l’organisation du crédit et le régime du travail, déterminés par l’emploi de la machine et l’application des découvertes scientifiques, déterminent à leur tour la politique des grands États et règlent leur expansion. ”

“ Et l'on peut dire que lés mesures auxquelles le législateur s'est arrêté répondraient à peu près à toutes les exigences, si le fonds social ne devait se composer que de valeurs en numéraire. Mais, dans la plupart des sociétés, sinon dans toutes, des apports en nature, en industrie, en travaux, concourent, avec les apports en argent, à la formation du capital social; et souvent ils en constituent la partie essentielle, par exemple dans le cas où leur exploitation est l'objet même en vue duquel l'association s'est formée. ”

“ Toutes les associations populaires, de quelque espèce qu’elles soient, recherchent un emploi de leur capital social de nature à permettre à leurs membres des épargnes ultérieures plus faciles et plus considérables. Voilà la similitude ; voici maintenant la différence. Les associations de consommation obtiennent ce résultat en procurant à leurs membres une réduction du chiffre de leur dépense ; celles de production et celles de crédit l’obtiennent en procurant à leurs membres une élévation du chiffre de leur revenu. Dans les unes, les associés poursuivent leur intérêt de consommateurs ”

“ Si, ne s'agissant plus de constitution de Société, il s'agit de fonds versés pour augmentation du capital social, les principes qui précèdent et qui sont d'une extrême rigueur fléchissent sensiblement. ”

“ Mais, organiser une réciprocité de crédits entre les citoyens par des remises mutuelles sur leurs obligations, c'est organiser, sous une forme financière, tout le commerce, c'est faire mouvoir la masse entière de leurs produits, c'est les faire travailler, les faire consommer, les faire vivre. ”

“ En résumé, sur les points les plus vastes et les plus importants, les enseignements de l’économie politique courante sont fondés plus ou moins directement sur cette pétition de principe : le travail est entretenu et payé par le capital existant avant que son produit soit réalisé. ”

“ La société était par là en position de pourvoir à ses besoins sans recourir à des emprunts ou à la création d'obligations, comme en cas de nécessité elle eût été forcée de le faire si son capital n'eût pas été divisé en séries. ”

“ Au lieu de discuter longtemps pour savoir s'il fallait créer des sociétés coopératives de consommation ou de crédit, ou de production, n'aurait-il pas mieux valu en créer un très grand nombre de toutes sortes ? ”

“ La société de crédit permet aux emprunteurs d’échapper aux griffes des usuriers en leur procurant directement les capitaux nécessaires ou même en leur permettant de créer eux-mêmes ces capitaux par d’ingénieuses combinaisons d’épargne et de mutualité. La société de production permet aux ouvriers de se passer des patrons en fabriquant eux-mêmes la marchandise et en la vendant directement au public. ”

“ Les opinions de l’auteur en matière de finances sont donc bien connues de la plupart de nos lecteurs, qui ont en même temps apprécié la clarté parfaite avec laquelle il a exposé et discuté les questions si complexes que soulèvent l’organisation du crédit et la constitution des banques. Les principes les plus élémentaires de l’économie politique sont profondément engagés dans ces questions, ou plutôt ils les dominent. ”

“ Remettez vos fonds à quelque personne de confiance, qui les fera valoir, et en distribuera aux pauvres simplement le revenu. De cette manière, les sommes vous resteront dans leur intégrité, et on vous les remettra quand vous les redemanderez.
Cela me paraît bien imaginé. Et connaissez-vous quelqu'un qui puisse me rendre ce service?
- Sans doute; il vous faut quelqu'un qui sache d'un côté tirer parti de vos fonds, et de l'autre qui connaisse des pauvres et sache leur en administrer le revenu. ”

“ Nous appellerons financiers et associations financières les individus et les collectivités qui n’imposent à l’emploi de leurs capitaux aucune règle spéciale, qui sont prêts à étudier et à exécuter toutes sortes d’entreprises, quelles que soient la nature et la durée du risque. ”

“ Mais, commercial, industriel ou financier, ce capital existe par le fait et au profit des associés. Et, d’une façon générale, le but commun de toutes les associations populaires, c’est l’avènement d’un certain nombre de travailleurs peu aisés à la propriété du capital ;
2o Par leur moyen ou leur point de départ. Ce moyen n’est autre qu’un prélèvement régulier et persistant opéré sur le salaire. ”

“ Nous n’avons parlé, en nous occupant du crédit commercial, que du capital de roulement et de ses évolutions, aboutissant à l’accroissement de la richesse générale et à la formation de nouveaux capitaux. Les capitaux représentent le travail accumulé ; inactifs, ils sont promptement dissipés ; pour se conserver et pour garder leur fécondité, il faut que, dès le moment de leur formation, ils soient appliqués à de nouveaux travaux producteurs. Toute formation de nouveaux capitaux est donc immédiatement suivie du développement des ressources et des forces productives. ”